袁衡回到后堂。袁权正在等着，一看袁衡的脸色，心里便凉了半截。
“夫君怎么说？”
袁衡拉着袁权进了内室，把孙策的意见说了一遍，尤其是两种读书人的事。袁权听完，黛眉轻蹙，沉吟良久。“看来你我是不行的。阿衡，你带上长公主去一趟襄阳书院吧，这个难题只有蔡大家能解。”
袁衡轻咬嘴唇。“姊姊，你说……德祖兄长是不是有些弄巧成拙了？”
袁权缓缓摇头，紧紧拉着袁衡的手。“阿衡，你要记住，这件事比你想象的复杂，宁可保守一些，也不能犯错。言多必失，有些话别人说得，不代表你我也能说。”
“可是姊姊，夫君说你太保守了。”
袁权嘴角微挑，一抹笑意一闪即没，脸颊飞起两朵红云，却不说破。她推推袁衡，示意她别耽搁时间，快去换衣服，又安排侍女去找刘和。时间不长，刘和来了，袁衡也换好衣服，两人带上侍卫，一起出了门。襄阳书院在鱼梁洲上，要渡过汉水，袁衡索性去西门坐船，免得中途再换车马。
襄阳自古便是要塞，与县治分开，基本就是一座军营。孙策住在中间的衙城，亲卫步骑则住在大城中的营房，出了城，才能看到百姓的住宅。岁终将至，很多将士不能回家过年，军营里也要购买年货，附近的百姓就在城外的檀溪边摆个摊位，卖一些自家产的食品、小物件，不乏有妙龄女子出售自己绣的手帕、鞋垫，顺便看看有没有相貌出众的少年郎，为热闹的集市增添了几分青春气息，常常能看到一对妙人眉来眼去，欲拒还迎。
刘和从小就生活在宫里，除了被迫西迁和出嫁的那段时间，和普通百姓接触非常少，看到这一幕倍感新鲜。孙策曾让她画一些民俗风情的图卷寄给天子，她早就想出来看看，只是不方便，现在有袁衡陪着，身边有士卒保护，安全无虞，正好趁这机会多看看。
袁衡很体贴，命人放慢速度，让刘和多看一会儿。
由檀溪入汉水，顺水下行，一路经过几个沙洲，来到鱼梁洲。袁衡、刘和弃舟登岸，在苌奴的陪同下，直奔襄阳书院。蔡琰正在准备过年的诸般事宜，忙得不可开交，听说袁衡、刘和来访，颇感意外，连忙亲自出迎。
听了袁衡的解释，又看了祢衡的文章，蔡琰笑了笑。“王后，这可不像是杨长史的作风啊。弘农杨氏家传尚书学，杨长史才捷便给，在朝堂上辩得群臣哑口无言，怎么能容祢衡放肆。”
袁衡很尴尬。这件事杨修不是不能解决，实在是顾忌太多，只能假手于人。蔡邕算是被连累的，她亲自出面求情，又赶来请蔡琰出马，又特地带上刘和，本身就有赔礼的意思。
蔡琰也没有多说，大家都是聪明人，点到为止即可。他们父女深受孙策器重，这种事落在他们的肩上也是很自然的事，只是父亲蔡邕被孙策扣住有些出乎意外。孙策虽然对蔡邕所作史书不太满意，但他既然已经同意印行，不太可能因为这件事再为难蔡邕，甚至将他扣留在城里，不让他回书院，肯定有什么其他的原因。
蔡琰稍微收拾了一下，随袁衡、刘和一起返回襄阳城。到了城中，她与袁权见了面，说了几句客气话，便直接来见蔡邕，询问他与孙策见面的经过。老蔡邕莫名其妙的被孙策扣住，失去了自由，愁得揪掉了好几根胡子，原本漂亮整齐的胡须乱糟糟的，看起来很是狼狈。蔡琰看得心疼，再三追问原委，蔡邕却说不上来，他怎么也想不到孙策是因为他那句“武夫”而恼火。
问不出名堂，蔡琰只好作罢，转身来见孙策。
孙策一点也不意外。袁衡出衙城门，他就知道她干什么去了。“蔡夫人来得好快。”
“老父无子，我这个做女儿的只好赶来向大王请罪。”
“哈哈哈……”孙策大笑。“蔡夫人恐怕不是来请罪的，而是兴师问罪的，说是为了蔡公，更像是为了周郎。我跟你说，这事可不怨我，我几次让他带上你，是他不肯。这人什么都好，就是古板。”
蔡琰含笑道：“拙夫感念大王器重，一心想建功，报效大王，我也不能拦着。军中辛苦，千里转输，劳动百姓，我一个弱女子，上不得马，提不得刀，白白浪费粮食，又何苦呢。留在襄阳陪伴老父，养育幼子，闲暇时还能写几篇文字，为大王鼓吹，为老父分忧，岂不更好？”
孙策摩挲着颌下短须，笑而不语。蔡琰这是主动揽任务，为蔡邕减压啊。说来也是，蔡邕六十大几了，让他改变学风的确有些困难。不过蔡琰另有任务，而且很繁重，让她来接替蔡邕也不合适。对他来说，研究天竺和西域，打开眼界，可比和祢衡骂战重要多了。
“蔡公那么多弟子，可有能用之人？”
蔡琰一听，知道孙策不肯让她做这些事，便说道：“有倒是有几个，只是大多年轻，怕辜负了大王的信任，也有稍微年长的，却曾与大王为敌，也不宜推荐给大王。”
“与我为敌？”孙策稍一思索就明白了。“路粹？”
“大王英明。”
孙策微微颌首。路粹倒是个合适的人选，既是蔡邕的弟子，又是路招的兄长，更关键的是这货没什么底线，倒是条咬人的好狗。历史上，孔融就是被他咬死了，这大概也是宿命。
“还有谁？”
“山阳王粲。”
孙策眉梢微动。王粲也来了襄阳？此人倒是有才，据说还是个过目不忘的，只是不知道他在史学上的见识如何。“还有吗？”
“还有一位江东才俊，天赋上佳，只是太年轻，尚须再读几年书。且此人……与大王家有些瓜葛，不知道是不是方便。”
“谁啊？”
“会稽山阴人，故尚书令谢煚子谢承。”
孙策心中一动，立刻有了答案。谢承的确在史学上有些天赋，不仅好学，而且记性好，他后来曾着《后汉书》，是八家《后汉书》之一，又是江东人，应该好好培养。不过他没有立刻做出决定，又问了几个人，这才说道：“让他们几个都来，我看看再定。”
“喏。”
“蔡夫人，虽说有年青才俊可以分担，但令尊这旧习也要改一改了。我在南阳讲武堂说过，士不分文武，不分男女，唯道是从，你也写了文章，天下传诵，他还抱着老眼光，置若罔闻，这可不合适。”
蔡琰心中恍然，知道蔡邕为什么被孙策扣住了。蔡邕很可能又犯了书生气，不尊重武人，孙策这才借机会找他麻烦，把他扣在这儿。她躬身致歉。“家父年纪大了，又整天埋首典籍，不通人情世故，屡受挫折而不能改。好在大王宽容，不用流窜江湖。”
孙策嘴角抽了抽。“蔡夫人，你看错我了，我一点也不宽容，不仅不宽容，而且记仇。你刚才这句话，我听得懂，也记住了。明年一开春，我就将公瑾流放到天竺去，让你们夫妻再也见不着。”
蔡琰哑然失笑，拱手道：“无心之言，还请大王见谅。”
两人说笑了两句，蔡琰回到正题。她向孙策提议，既然祢衡提到王莽，不如将这件事展开，索性写一部新莽朝的历史。新莽虽然只有短短十五年，但王莽在很多方向做了尝试，有些被证明纯属胡闹，有些则被继承下来了，本朝虽说视王莽为篡逆，但那只是官方的看法，实际上儒生对王莽的私下看法并不太坏，反倒有些感同身受的遗憾。以维护汉朝正统为己任的班固着《汉书》，作王莽传，虽有贬低之词，却也不乏直书，甚至有赞誉之词，对一个曾经篡夺了刘汉江山的人来说，这样的传纪近乎溢美，本不该面世。
王莽是个纯粹的儒生，他所做的那一切都是儒门曾经觉得可以做，而且应该做的事，只是谁也没想到结果会这么惨。从某个角度来说，王莽的失败就是儒门的失败。好好总结王莽失败的原因，对儒门来说也是反思。从王莽众叛亲离的那一刻起，儒门就在做，只是各自为政，还没有人做全面总结。
现在正是一个合适的机会。
孙策一下子就听懂了。蔡琰毕竟是年轻人，又一直为他主笔，立场不一样，思维也更加敏锐。为新莽着史，承认新朝是一个真正的朝代，就等于将大汉四百年的基业一截为二，同时也证明了大汉并非不可颠覆。既然王莽当年能成功，为什么现在不能成功？王莽最后失败了，是因为他犯了错误，不代表代汉就不对。反思王莽的失误，从中汲取教训，推陈出新，才是顺应历史发展的趋势，而不是抱残守缺，随大汉一起苟延残喘。
相应的，为新朝着史，为王莽正名，承认王莽是践行儒门理想的先行者，也是争取儒门的一个姿态。