刘备听了逢纪一席话，佩服得五体投地，心中欢喜不禁。这次真是捡着宝了。如果不是袁谭、袁熙兄弟不和，冀州系、汝颍系明争暗斗，逢纪无所归依，绝不会落到他的手中。
智者就是智者，学识渊博，博古通今，看得透彻。其实逢纪说的这些他都知道，但他就是没想到这么透，总觉得隔了一层。如果不是逢纪给他点破，他可能永远看不破。
关靖也算是个聪明人，可是和逢纪相比还是略逊一筹。
刘备再次向逢纪致谢，请教方略。逢纪对刘备说，世家才是天下的根基，不论是人才还是物力、财力，世家都有着明显的优势。普通百姓连字都不识，他们除了耕战，还能干什么？孙策开设书坊，让普通百姓有书读，这当然是仁政，但仅仅会读书识字是远远不够的，如何治民理政，如何行军作战，这些都需要传承，不是读两本书就能会的，书上也没有。
这些，都掌握在世家手中。
退一步说，就算孙策成功了也没用，因为普通百姓读了书，有了能力，积累了功勋，他就成了新的世家。世家又不是天上掉下来的，也是由普通人一代代的积累形成的。所以，真正的民心指的就是世家之心，有了世家的支持才有胜利的可能。当年世祖如此，今天依然如此，孙策如果想活下去，将来也必然如此。
刘备听得津津有味，又有些后悔莫迭。当初随卢植读书时没能好好学习，实在可惜了。卢植是文武兼备的大儒，不光是学问好，更有丰富的从政经验，比逢纪只强不弱。如果当时能用心学习，何至于到今天才明白这些道理，走了这么多弯路。
难怪卢毓看不起我，我实在不是卢师的好学生。
逢纪接着为刘备分析。沈友攻取青州这么久了，青州人是不是就臣服了呢？恐怕未必。原因有二：一是时间尚短，二是孙策的新政不受世家欢迎。经过多年战乱，青州百姓死的死了，跑的跑了，尤其是初平五年的那场大疫，大部分百姓都跑到了豫州，剩下的都是有家有业的世家、豪强。孙策要推行新政，就要从他们手中夺走土地，且不说夺了土地有没有人种，青州的世家、豪强也不能接受这种条件。
所以，孙策一直没有在青州推行新政，只是屯田。青州的世家、豪强还保持着独立，只要有机会，他们一定会与孙策决裂，否则等孙策统一天下，他们迟早会和豫州世家一样的下场。
逢纪说道：“对将军来说，这是一个机会。将军是宗室，虽然血脉疏远，终究还是高皇帝的子孙。如果能吸取田楷治青州的教训，不与世家为敌，就有可能获得世家的支持。兴亡之际最容易提升门户，只要将军立了功，加官晋爵，甚至重列宗籍，都不是什么难事。”
刘备连连点头，费了好大的力气才忍住心中的喜悦。天子之前就有诏书给他，允诺他只要立了功，就可以将他重新列入宗籍。如今逢纪也这么说，看来这件事值得认真考虑。至于长安的朝廷能走到哪一步，对他来说并不是关键，只要能拥有号令天下的资本，他不在乎这个资本来自何处。
刘备很想问问逢纪，如果人心在世家，那最后的胜利者会不会是袁谭。可是想想逢纪的身份，决定还是以后再问。万一逢纪只是奉袁谭之命来帮他的，这可没法回答。不管怎么说，先打败孙策再说。
两人商量了半天，逢纪最后为刘备拟定了一个方案：向东，迎战沈友。
就目前而言，可能增援历城的人有两个：一个是任城的纪灵，一个是北海的沈友。纪灵从任城而来，要经过济北、泰山，不可避免的要与曹昂发生联系，形势太复杂，还是交给袁谭比较合适。袁谭也有骑兵，曹昂又是他的故吏，他处理起来比较方便。沈友则不同，由历城向东，没有什么险要关塞，地势也平坦，适合骑兵奔驰，一路上世家也多，补给比较方便。沈友也有骑兵，但数量有限，只有千人左右，无法对刘备造成真正的威胁。
刘备琢磨了一下，深以为然。
第二天，刘备与袁谭商议，决定率部迎击沈友。他把逢纪为他分析的原因一说，袁谭表示同意，接受了刘备的方案，又拨了十天的粮秣。高唐到历城不过一百多里，对骑兵来说就是一天的路程，十天的粮秣足以应付一些突发状况。
刘备领了粮秣，随即起程，率领一万精骑越过干涸的河道，从高唐城下经过，向历城方向奔去。
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朱然站在城头，看着城外耀武扬威的幽州骑兵，不禁冷笑了一声，将手中的一根算筹轻轻折断，手一扬，扔下城头。
刘备果然来了，而且是亲自统兵。大王说得没错，这人没什么忠义可言，迟早会有一战。
他仔细地看着刘备的战旗，和事先收集的资料一一对照，确认统兵的将领。除了刘备本人，他还看到了张飞的战旗、赵云的战旗、牵招的战旗，唯独没有关羽的战旗。看样子关羽被留在了幽州。这也可以理解，太史慈就在辽东，刘备不能不防，能挡住太史慈的也只有关羽。况且关羽刚愎自用，桀骜不驯，刘备也无法得心应手的控制他，留他在幽州是最好的选择。
一想到关羽，朱然的嘴角就不由得想笑。他在吴王左右，几次持到吴王用关羽来敲打朱桓，说人有要傲骨，但不能有傲气，关羽勇武绝伦，但傲气太盛，无法与同僚相处，终究会害了他。统兵作战，固然要有争先之心，但更要有警惕之心。一个人再勇猛也不可能打赢一场战争，真正的胜利必然来自于团结，来自于同僚的信任和支持。
当时只是听听，感受不深，如今他也统兵作战，而且第一次就统领五千人马，坚守高唐，压力之大不言而喻。袁谭已至，骑兵穿插到身后，现在想走也迟了，他只能将希望寄托在徐琨、沈友等人的身上。他们能完成预守的作战计划，他才有机会建功立业。如果历城失守，高唐就是一座孤城，很难坚持到最后。
“希望庞祭酒不负凤雏之名。”朱然想起那个意气风发的年轻人，一声轻笑。作为吴王身边的小将，朱然对庞统一直很好奇。大王以烈火凤凰为号，庞统却以凤雏为号，难免会让人联想到什么。不过庞统是孙策第一个侍从，他们之间的情义的确不是其他人能够相提并论的。
庞统这次设计的作战方案就很有吴王的风格。看似大胆，偏偏又精致之极，刚提出来的时候，沈友、徐琨两个都督都不赞同，觉得这个方案过于冒险，只有他见猎心喜，立刻表示赞同，并主动承担了任务中最危险的部分——守高唐。
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刘备深入济南之后，袁谭随即包围了高唐城，十万大军将高唐城围得水泄不通。
沮授的计划是不管刘备能不能成功，先取高唐城，解决后顾之忧。高唐临河，将来黄河复通，从冀州来的粮草、辎重从高唐渡河最方便，绝不能控制在朱然的手中。当然，他并不反对将高唐作为诱饵，逼着徐琨、沈友甚至孙策本人千里迢迢地赶来救援。
所以，袁谭一边下令打造军械，做攻城前的准备，一边命人挖壕营堑，做好阻击援军的准备。考虑到麾下由各家部曲组成的将士不少，战斗力不高，他还想利用攻击高唐来练兵，训练这些部曲兵的攻城技巧。他麾下的精兵就是在涿郡与刘备作战时练出来的。实践证明，练与不练，区别很大。
数日之后，刘备传来消息。他一路进兵很顺利，在逢纪的协助下，青州的世家、豪强也很配合，不仅为他提供了粮草、给养，让他的部下进坞堡、庄园休息，还派人为他带路，打探消息，意外只有一个：沈友并没有出兵增援历城的意思，他还在临淄，其他诸县都放弃了，连守卒都没几个人。
济南的情况也差不多，徐琨固守历城，有江东兵五六千人，再加上郡兵两两多人，守卫森严。
当然，诸县的粮仓也是空的。据说秋收之后不久，徐琨、沈友就下令各县将收上来的粮食送到历城、临淄，不久前又一次将诸县粮仓里的存粮收刮一空，现在这两个城中至少储备了能吃两年的粮食，摆明了就是要死守两城。
刘备只有骑兵，不能攻城。临淄离高唐已经超过三百里，沈友不出城，再向东就没有意义，而且临淄以东河流纵横，对骑兵行军也不方便。因此，刘备提出一个建议，希望袁谭授权他就地征发步卒，集结各郡国世家的部曲，包围临淄。
袁谭反复考虑后，否决了刘备的建议，要求他保持移动状态，防止孙策或其他人从东莱登陆，或由徐州北上，至于攻取三城的任务，由他率领的步卒来完成。青州世家的部曲能守城，未必能攻城，他们的战斗力堪忧，仓促上阵，只会徒增伤亡。
随后，袁谭下令强攻高唐。