夜色像一块浸透了墨汁的绒布，沉甸甸地压在龙京市的上空。隐蔽在城郊的独栋别墅里，没有开灯，只有几支烟头在黑暗中明明灭灭，映着一张张紧绷的脸。
孙猛把手里的半截烟狠狠摁在面前的烟灰缸里，玻璃缸壁发出沉闷的磕碰声。“大哥，不是兄弟们沉不住气，”他的声音带着压抑不住的火气，指节因为用力而泛白，“上次齐家人在码头扣了我们三船货，说是例行检查，结果呢？货没了，跟着去的三个兄弟到现在还躺在医院里！这事儿我们忍了，说是看在上官如的面子上。可这周呢？他们直接把我们在城南的仓库给抄了，理由是‘涉嫌非法囤积’，那仓库里是兄弟们准备过冬的物资！这已经不是挑衅了，是骑在我们脖子上拉屎！”
他猛地站起身，高大的身影在窗外透进的微光里显得格外激动：“这样的事情我们经历得还少吗？三年前在城西的地盘冲突，五年前那次针对我们核心成员的伏击……哪一次不是这些高层家族在背后搞鬼？他们觊觎我们手里的势力，觊觎我们在龙京地下世界的根基，早就不是一天两天了。我们一退再退，他们却得寸进尺，这分明就是想逼我们跟他们一决高下！”
唐风坐在主位的沙发上，手指轻轻摩挲着冰凉的扶手，沉默了许久。烟雾缭绕中，他的眼神疲惫却清明：“我知道。”两个字很轻，却带着沉甸甸的无奈，“齐家现在是这些人的领头羊，他们拉上了李家、赵家那些老牌家族，还有几个新冒头的势力，现在已经跟我们形成了势同水火的局面。可就算是这样，我们能把他们全部消灭吗？”
他抬眼看向众人，目光扫过一张张义愤填膺的脸：“齐家在军政两界盘根错节，李家掌控着龙京大半的媒体资源，赵家手里握着几条关键的运输线……这些人不是孤立的，他们背后是一张牵扯整个龙京乃至龙国上层建筑的网。真把他们逼到绝路，就算我们能赢，龙京也得乱成一锅粥，到时候整个龙国的经济秩序、社会稳定都会被波及。这不是我们想看到的。”
“大哥，我们不用考虑那么多！”石万奎粗声粗气地打断他，这位以勇猛着称的汉子往前凑了凑，眼里闪着狠厉的光，“什么盘根错节？在我们‘唐’的眼里，他们就是一群穿着体面衣服的蛀虫！您要是觉得正面冲突影响不好，我们来阴的！暗杀、制造意外、截断他们的资金链……有的是办法让他们痛不欲生。”
他掰着手指头数着：“齐家老爷子有晨起散步的习惯，那条路我熟；李家公子每晚都去‘夜色’酒吧，那边的调酒师是我们的人；赵家那个主事的有心脏病，他吃的药……”
“万奎！”唐风低喝一声，打断了他的话。
石万奎却没停下，反而梗着脖子道：“大哥，我不是在说大话！我们‘唐’的兄弟遍布龙京每个角落，真要是火力全开，不用一个月，这些家族的核心成员至少得折损七成！到时候剩下的人自顾不暇，哪还有精力来找我们的麻烦？您总是顾虑太多，可兄弟们看在眼里，疼在心里啊！”
“他说得对，大哥。”一直没怎么说话的司徒毅忽然开口，他声音不高，却带着不容置疑的坚定，“那些人在我们眼里根本不值一提。齐家的保镖看似严密，其实我们的人三天前就能摸到齐老爷子卧室窗外；李家的媒体再厉害，他们的服务器机房钥匙，我昨天刚拿到手。只要您一声令下，明天天亮，龙京这些所谓的高层家族就得换一批人说话。”
一直安静坐在旁边的上官如也点了点头，她的声音比平时低沉了几分：“大哥，我知道您顾忌我的身份，怕事情闹大了不好收场。可这次他们抄仓库的时候，连我派去协调的人都被打了，这已经是不给我留任何余地。再忍下去，他们只会觉得我们软弱可欺。”
黑暗中，几双眼睛都紧紧盯着唐风，里面有期待，有愤怒，还有一丝不易察觉的焦急。
这时，一直没吭声的诸葛祥云轻轻咳了一声，打破了屋里的沉默。“你们就别为难大哥了。”他推了推鼻梁上并不存在的眼镜，语气平静却条理清晰，“这些人确实不难对付，难的是对付他们之后的连锁反应。上官如的身份特殊，她不仅是我们的人，更代表着官方和我们之间的缓冲带。如果我们动了齐家这些人，官方就算明面上不说，暗地里也必须做出反应，不然无法向其他家族交代。到时候别说龙京，恐怕整个龙国的上层都会震动，到时候查下来，我们这些年埋的线、布的局，可能都要被连根拔起。”
他顿了顿，继续说道：“而且那些家族看似团结，其实各有各的算盘。我们真要是把事情做绝了，反而会逼着他们彻底拧成一股绳，到时候就算我们能赢，付出的代价也绝对不小。”
唐风叹了口气，看向诸葛祥云，眼神里带着一丝赞许：“祥云说得对。”他转向众人，声音里带着一丝疲惫，“上官如已经跟我通过气了，她那边承受的压力也不小。我们不能太任性，真把那些人逼到不顾一切的地步，他们就算拼着鱼死网破，也会让我们组织元气大伤。”
他想起那些跟随自己多年的兄弟，想起每次冲突后医院里的白色床单，想起那些在任务中再也没能回来的年轻面孔，心里像被什么东西揪了一下。“组织里的兄弟，有的从十几岁就跟着我，风里来雨里去，不是为了让我们逞一时之快，把他们推向险境的。能让他们少牺牲一个，我们就多一分责任去顾及。”
孙猛还想再说什么，却被唐风抬手制止了。
“我知道大家心里憋着气，”唐风的声音缓和了一些，“这次仓库的事，还有受伤的兄弟，我不会就这么算了。但我们得选一个更稳妥的办法，既能让那些人知道疼，又不会把事情闹到无法收拾的地步。”
他站起身，走到窗边，望着远处龙京市区璀璨的灯火。那些灯火背后，是无数双盯着他们的眼睛，有贪婪，有警惕，也有伺机而动的恶意。
别墅里的空气像是被无形的巨石压住，连呼吸都带着沉甸甸的滞涩。孙猛把拳头砸在茶几上，实木桌面发出痛苦的呻吟，杯盏震得叮当作响。“大哥！您这话我就不爱听了！”他脖子上青筋暴起，声音里裹着灼人的火气，“顾及？我们顾及他们的时候，他们在干什么？三天前凌晨，齐家带着人抄了我们北郊的庄园，枪声差点把天都掀了！要不是守庄的兄弟拼死抵抗，现在庄园里怕是连块完整的砖瓦都剩不下！”
他往前探着身子，眼神像淬了冰的刀子：“这还不够，他们转头就把主意打到嫂子头上！紫珊嫂子的连锁超市刚拿下城东的供应链，齐家就联合李家卡住了我们的冷链物流，还放出谣言说我们的生鲜有问题。要不是嫂子当机立断，连夜联系了南方的供应商，又让技术部扒出了他们造谣的证据，现在超市门口怕是已经围满了闹事的人！”
“这些人明摆着就是要把我们往死里逼！”孙猛的声音陡然拔高，“武力上动我们的人，商业上掐我们的命脉，这哪是挑衅？这是掘我们的根！您还说要忍让？我倒想问问，再忍下去，是不是等他们把刀架在咱们脖子上，我们还得笑着把脖子送上去？”
唐默端起茶杯，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲，目光落在窗外沉沉的夜色里。良久，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“你懂个屁。”
三个字像冰锥扎进空气里，孙猛的火气瞬间僵在脸上。
“那些高层家族不是单个蹦跶的蚂蚱，”唐默抬眼看向他，眼神锐利如鹰，“他们是咬合在一起的机器。齐家掌着龙京的地下武装，李家握着半个城的金融命脉，赵家在官场上盘根错节，还有十几个小家族依附在他们身边，形成的那张网，牵一发就能动全身。”
他放下茶杯，杯底与桌面碰撞的轻响却像重锤敲在每个人心上：“你只看到紫珊这次赢了商战，可你知道她用了多少心思？为了打通南方的供应链，她三天没合眼，把压箱底的人脉全动用了；为了锤死他们造谣的证据，技术部的兄弟连续熬了两个通宵，差点把服务器都烧了。这叫取巧？这叫赌上了我们半个家业的险胜！”
“真要是撕破脸，你以为他们只会用这些手段？”唐默的声音冷了几分，“李家要是冻结我们在银行的账户，你让兄弟们喝西北风？赵家要是在官面上动动手脚，给我们扣个‘非法经营’的帽子，你觉得上官如能保我们几次？”
石万奎在一旁听得按捺不住，粗声粗气地插话：“大哥，哪用得着这么麻烦？咱们夜堂的兄弟可不是吃干饭的！”他往手心啐了口唾沫，眼里闪着狠厉的光，“齐家老爷子每周三下午必去城西的茶馆听戏，那条路的监控死角我们摸得比自家后院还熟；李家那个主事的好色，每周五晚上都要去‘金粉世家’找相好的，他住的那间套房，我们的人昨天刚换了新的门锁芯。”
他掰着手指头数着，语气里满是笃定：“只要您点头，今晚动手，明天一早就能让齐家老爷子‘突发心脏病’，让李家主事的‘失足坠楼’。夜堂的兄弟干这个十几年了，从无失手，保证查不出任何痕迹，100%干净利落！”
“到时候那些家族群龙无首，乱成一锅粥，哪还有精力来找我们麻烦？”石万奎往前凑了凑，声音压得低了些，“再说了，这也是在帮上官如啊。您想，那些高层家族一直跟他不对付，我们先替他拔掉几颗钉子，他面对的压力不就小多了？说不定还得感谢我们呢！”
“感谢？”诸葛祥云忽然轻笑一声，推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光透着几分冷静的嘲讽，“万奎，你是不是忘了上官如最在意的是什么？”
他站起身，走到地图前，指尖在龙京的版图上轻轻点着：“从三年前他接手龙京的治安事务开始，就一直在强调两个字——稳定。不管是扫掉城南的黑作坊，还是整顿北郊的物流市场，都是为了让这盘棋稳下来。那些高层家族是麻烦，但他们就像棋盘上的老卒，虽然碍事，却维持着某种微妙的平衡。”
“你们夜堂的手段是干净，”诸葛祥云转头看向石万奎，语气里带着不容置疑的认真，“可你想过后果吗？杀了齐家老爷子，齐家人会疯；杀了李家主事的，李家会不顾一切地报复。到时候龙京的地下势力会乱，金融市场会震荡，甚至连官场都会跟着动荡。这不是上官如想要的，他要的是可控的秩序，不是一片狼藉。”
他顿了顿，声音沉了几分：“更重要的是，上官如现在对我们，是既利用又防备。我们安分守己，他能把我们当牵制那些家族的棋子；可要是我们闹得太过分，打破了他好不容易维持的平衡……你觉得他会帮谁？”
“别忘了，他终究是站在‘台面’上的人，”诸葛祥云的目光扫过在场的每个人，“我们是‘台下’的势力。真到了必须取舍的时候，他会毫不犹豫地牺牲我们，去安抚那些能摆上台面的家族。到时候我们不仅白费力气，怕是连现在的立足之地都保不住。”
石万奎的脸涨得通红，想反驳却又找不到合适的话，只能重重地哼了一声，别过头去。
唐默看着诸葛祥云，缓缓点了点头：“祥云说得对。”他的声音里带着一丝疲惫，却透着不容置疑的决断，“我们跟上官如合作，图的是长远。现在忍一忍，是为了以后能更稳地走下去。”