宝玉闻得贾母等归来，便添衣拄杖前来相见。众人皆已见过，贾母等因日日辛劳，欲早些安歇，一夜无话。次日五鼓时分，又往朝中而去。
送灵之日将至，鸳鸯、琥珀、翡翠、玻璃四人皆忙碌着整理贾母之物；玉钏、彩云、彩霞则负责王夫人之物：当面查点并与随行的管事媳妇们核对。随行共有大小六个丫鬟，十个老婆媳妇子，男子不计算在内。连日来，驮轿器械亦在收拾之中。鸳鸯和玉钏儿并不随行，只留守屋内。同时，先几日已准备好帐幔铺陈之物，由四五个媳妇和几个男子领出，乘坐几辆车绕道前往下处，铺陈安插等候。
临日，贾母携贾蓉媳妇乘坐驮轿，王夫人随后亦乘驮轿；贾珍骑马，率领众家丁围护；又有数辆大车，供婆子丫鬟等乘坐，并放置随行衣包等物。是日，薛姨妈尤氏率领众人直送至大门外方回。贾琏虑及路上不便，一面打发父母起身，赶上贾母王夫人驮轿，自己则随后带领家丁押后跟来。
荣府内，赖大添派人丁上夜，将两处厅院皆关闭，出入人等皆走西边小角门。日落时，命关仪门，不让人出入。园中前后东西角门亦皆锁闭，只留王夫人大房之后，常系他姐妹出入之门，东边通薛姨妈的角门，这两门因在里院，不必锁闭。里面鸳鸯和玉钏儿也将上房关闭，自领丫鬟婆子下房去歇。每日林之孝家的带领十来个老婆子上夜，穿堂内又添了许多小厮打更。已安插得十分妥当。
在一个清晨，宝钗从春困中醒来。她轻轻地拉开窗帘，从床上坐起，感觉到了一丝微寒。她打开窗户，看到院子里的泥土湿润，苔藓呈现出鲜亮的绿色。原来在五更时分，下了一场小雨。于是，她叫醒了湘云等人，准备开始一天的活动。
湘云正在梳洗时，突然说：“我的两腮有些痒，恐怕又犯了桃花癣。”她向宝钗要一些蔷薇硝来擦。
宝钗回答说：“前些日子剩下的蔷薇硝都给了琴妹妹了。”她又接着说：“颦儿配了许多蔷薇硝，我正想向她要一些来用，但今年竟然没有发痒，所以就忘了。”于是，她让莺儿去取一些蔷薇硝回来。莺儿答应了，正准备离开时，蕊官说：“我和你一起去吧，顺便去看看藕官。”说完，她就和莺儿一起离开了蘅芜院。
二人你一言我一语，一面行走，一面说笑，不知不觉间来到了柳叶渚。顺着柳堤走来，因见叶才点碧，丝若垂金，莺儿便笑道：“你会拿这柳条子编东西不会？”
蕊官笑道：“编什么东西？”鸳儿道：“什么编不得？玩的，使的，都可。等我摘些下来，带着这叶子编一个花篮，掐了各色花儿放在里头，才是好玩呢！”说着，且不去取硝，只伸手采了许多嫩条，命蕊官拿着，他却一行走，一行编花篮。随路见花便采一二枝，编出一个玲珑过梁的篮子。枝上自有本来翠叶满布，将花放上，却也别致有趣。
喜得蕊官笑说：“好姐姐，给了我罢！”莺儿道：“这一个送咱们林姑娘；回来咱们再多采些，编几个大家玩。”说着，来至潇湘馆中。
黛玉也正晨妆，见了这篮子，便笑说：“这个新鲜花篮是谁编的？”
莺儿说：“我编的，送给姑娘玩的。”
黛玉接了，笑道：“怪道人人赞你的手巧，这玩意儿却也别致。”一面瞧了，一面便叫紫鹃挂在那里。莺儿又问候薛姨妈，方和黛玉要硝。
黛玉忙命紫鹃去包了一包，递给莺儿。黛玉又说道：“我好了，今日要出去逛逛。你回去说给姐姐，不用过来问候妈妈，也不敢劳他过来。我梳了头，和妈妈都往那里去吃饭，大家热闹些。”
黛玉说完这番话后，心情愉悦地离开了潇湘馆。她沿着小路漫步而行，欣赏着周围的美景。阳光透过树叶洒在她的身上，微风轻拂着她的长发。她感到自己仿佛置身于一个童话般的世界之中。
话说莺儿答应了出来，便到紫鹃房中找蕊官。她走进房间，只见蕊官和藕官正坐在一起，聊得非常开心，仿佛不愿意分开。莺儿笑着对她们说：“姑娘也一起去吧，藕官先同去等着，不好吗？”
紫鹃听到这话，也觉得有道理，便说道：“这话倒很是。他这里淘气的可厌。”说着，她一边说话，一边将黛玉的匙箸用一块洋巾包好，交给藕官，说：“你先带着这个去，也算一趟差了。”
藕官接过匙箸，笑嘻嘻地和蕊官一起走出房间，沿着柳堤走来。莺儿看到他们离开后，又采了些柳条，索性坐在山石上编起来。她觉得这样很有趣，同时也想给蕊官和藕官一些时间去做硝的事情。她催促道：“你们再不去，我就不编了。”藕官便回答说：“同你去了，再快回来。”于是二人便离开了。
这里莺儿正专心致志地编织着什么，突然何妈的女儿春燕走了过来，笑容满面地问道：“姐姐，你在编什么呢？”正当她们交谈的时候，蕊官和藕官也来到了现场。
春燕转向藕官，语气中带着一丝好奇：“前些日子你到底烧了什么纸啊？我姨妈看见了，本来想告你的，结果没告成，反而被宝玉赖了他好些不是。气得他一五一十地告诉我妈了。”她看着藕官，继续说道：“你们在外头已经二三年了，难道还有什么仇恨没有解开吗？现在还是时候解决一下吧。”
藕官冷笑道：“有什么仇恨？他们才是不知足的人，反而怨我们！在外头这两年，他们不知道从我们这里赚了多少东西。你说说看，可有的事情是他们理亏的？”她的语气中透露出一丝不满和愤怒。
春燕也笑道：“他是我的姨妈，也不好向着外人反说他的。怨不得宝玉说：“女孩儿未出嫁是颗无价宝珠；出了嫁，不知怎么，就变出许多不好的毛病儿来；再老了，更不是珠子，竟是鱼眼睛了！分明一个人，怎么变出三样来？”这话虽是混账话，想起来，真不错。别人不知道，只说我妈和姨妈，他老姐儿两个，如今越老了，越把钱看的真了。先是老姐儿两个在家，抱怨没个差使进益；幸亏有了这园子，把我挑进来，可巧把我分到怡红院。家里省了我一个人的费用不算外，每月还有四五百钱的余剩，这也还说不够。后来老姐儿两个都派到梨香院去照看他们，藕官认了我姨妈，芳官认了我妈，这几年着实宽绰了。如今挪进来，也算撂开手了，还只无厌。你说可笑不可笑？接着我妈和芳官又吵了一场，又要给宝玉吹汤，讨个没趣儿。幸亏园里的人多，没人记的清楚，谁是谁的亲故；要有人记得，我们一家子，叫人家看着什么意思呢？你这会子又跑了来弄这个。这一带地方上的东西，都是我姑妈管着。他一得了这地，每日起早睡晚，自己辛苦了还不算，每日逼着我们来照看，生怕有人糟踏。我又怕误了我的差使。如今我们进来了，老姑嫂两个照看得谨谨慎慎，一根草也不许人乱动，你还掐这些好花儿，又折他的嫩树枝子。他们即刻就来，你看他们抱怨！”
莺儿轻声说道：“别人折掐花草是不被允许的，但唯独我可以这么做。自从我们分了地基之后，每个房间里都有每日分配的份额，所以不用计算。只需要算一下花草和一些小玩意儿：谁负责管理这些东西，每天就负责把各个房间里姑娘和丫头们需要的各种花草折一些枝子送去，还有一些可以插在花瓶里的。只有我们姑娘说了：‘一概不用送，等需要什么再向你要。’结果她从来没有要过一次。我现在就折一些，他们也不会说什么。”
话还没说完，莺儿的姑妈果然拄着拐杖走了过来，莺儿和春燕等人忙不迭地让座。那婆子看到采了许多嫩柳枝，又看到藕官等人采了许多鲜花，心里有些不舒服；看着莺儿在那里编弄花草，又不好说什么，便对春燕说：“我叫你来照看照看，你就贪玩，不去干活了。如果叫起你来，你又说我让你闲着。你把我当作隐身草儿，自己在这里玩乐！”
春燕回答道：“你老人家又叫我做事，又怕我做得不好，现在反而怪罪我！难道要把我劈成八瓣子不成？”
莺儿笑着说：“姑妈，你别听小燕儿的话。这些都是他摘下来，让我帮他编的。我赶他走，他不肯去。”
春燕也笑着说：“你可别只顾着玩。你只顾着玩，他老人家就会当真的。”
那婆子原本就是一个愚蠢而顽固的人，再加上年事已高，头脑昏沉，她只看重自己的利益，对于别人的感受和情面毫不在意。当听到莺儿的话时，她心生愤怒，决定利用自己的年龄和经验来教训春燕。
她拿起手中的拄杖，毫不犹豫地向春燕身上击了几下。她大声骂道：“你这个小蹄子！我明明在警告你，你还敢和我顶嘴！你妈妈恨得牙痒痒，恨不得撕下你的肉来吃呢！你还敢和我这样嚣张！”
莺儿原本只是随口一说，没想到婆子竟然认真生气了。她赶紧上前拉住婆子，笑着说：“我刚才只是开玩笑，你老人家打他，这不是让我难堪吗？”
那婆子却不以为然地说：“姑娘，你别管我们的事！难道因为姑娘在这里，就不许我们管孩子了吗？”
莺儿听了这话，觉得婆子太蠢了，便生气地红了脸，撒开手，冷笑道：“你要管，什么时候不能管？偏偏我说了一句玩笑话，你就要去管他了？我看你还是去管吧！”说完，她就坐下来继续编柳篮子。
就在这时，春燕的娘出来找他，喊道：“你不来舀水，在那里做什么？”
那婆子便接话说：“你来瞧瞧！你女儿连我也不服了，在这里责备我呢！”那婆子一边走过来，一边说：“姑奶奶，又怎么了？我们家丫头眼里没娘罢了，连姑妈也没了吗？”
莺儿见他娘来了，只得又说了一遍原委。他姑妈那里容人说话，便将石上的花柳给他娘看，说：“你瞧瞧！你女儿这么大了还玩这些东西！她带着人糟蹋我，我怎么说人？”
他娘也正为芳官之气未平，又恨春燕不遂他的心，便走上来打了春燕一个耳光，骂道：“小娼妇！你能上了几年台盘？你也跟着那些轻薄浪荡的女人学！怎么就管不了你们了？干的我管不了，你是我自己生出来的，难道也不敢管你不成？既然你们这些蹄子到得去的地方我到不去，你就死在那里伺候，又跑出来浪汉子！”一面又抓起那柳条子来，直送到春燕脸上，问道：“这叫做什么？这编的是你娘的什么？”
莺儿忙道：“那是我编的，你别‘指桑骂槐’的！”
春燕被打得又愧又怕，她忍不住哭了出来。她哭着说：“莺儿姐姐，你只是开玩笑而已，为什么要真的打我呢？我妈妈为什么恨我？我又没有做错什么，我只是烧糊了洗脸水而已。”
莺儿看着春燕的哭泣，心中也有些后悔。她知道自己的玩笑话可能让春燕误解了，但她并不想真的伤害到她。她走上前去，轻轻地拍了拍春燕的肩膀，安慰道：“春燕妹妹，对不起，我刚才只是开个玩笑，没有想到你会这么伤心。其实你妈妈并不是真的恨你，她只是担心你会受到伤害。我们都是因为关心你才这样说的。”
春燕是个年轻而敏感的女孩，她哭泣着向怡红院的方向走去。她的眼泪不停地流淌，仿佛要将她内心的痛苦全部释放出来。她的母亲担心地问她为什么哭，但又害怕她会说出真相，因为她知道一旦她说出实情，她将再次受到晴雯等人的欺负和伤害。为了避免这种情况的发生，她的母亲急忙追赶上来，大声喊道：“你回来！我告诉你再去。”然而，春燕并没有停下来，她急切地向前奔跑，试图逃离母亲的追赶。
春燕的母亲只顾着追赶她，却没有注意到脚下的青苔，结果滑倒在地。这一幕引来了莺儿和其他人的笑声。莺儿生气地将手中的花和柳枝都扔进了河里，然后独自回到自己的房间。
而春燕的母亲则心疼地看着这一切，只能默默地念佛祈祷。她一边念佛，一边责骂道：“你这个促狭小蹄子！糟蹋了花儿，雷也是要劈的！”