项尘跟随汤池的运输舰穿越最后一道星门，项尘透过舷窗看见了那颗被改造成军事堡垒的赤红色行星——九阳仙国在诺斯星域的后勤中枢“赤阳要塞”。
整颗星球表面覆盖着蜂巢状的金属结构，数以万计的炮台如尖刺般凸起，赤金色的能量护盾像蛋壳般笼罩着大气层。
“那就是赤阳要塞，我们到了。”汤池站在项尘身旁，右臂的伤势已经用再生丹药恢复了大半，但脸色仍有些苍白。
他指向行星赤道位置一座如同火山口般的巨型建筑：“那里是军事调度中心，村下大人正在等我们。”
夏侯武暗中传音：“狗子，这地方防御够严实的，打起来可不容易脱身啊。”
项尘嘴角微不可察地翘了翘：“所以我们才要从内部瓦解。”
运输舰缓缓降落在火山口状的停机坪上。
舱门开启的瞬间，灼热的气浪扑面而来——整座基地都浸泡在浓郁的火系灵气中。
数百名身穿赤金战甲的士兵列队相迎，为首的是个留着八字胡的中年将领，腰间佩刀铭刻着九轮太阳纹路。
“汤池君，你迟到了三天。”村下一苟的声音像砂纸摩擦般沙哑，目光扫过运输舰上明显的战斗痕迹，“看来路上不太平？”
汤池单膝跪地：“属下该死！途中遭遇三头噬星魔章袭击，折损四成兵力。若非这几位义士相助......”
他侧身介绍道：“这位是项尘道友，其余几位是他的结义兄弟。全靠他们出手，我们才能保住这批焚星炉核心部件。”
项尘适时抱拳行礼，脸上挂着人畜无害的笑容：“路见不平罢了，汤将军言重了。”
村下一苟的目光在项尘腰间那柄看似普通的长剑上停留片刻，突然笑道：“好！我九阳仙国就缺这样的豪杰！”
他上前热情地握住项尘的手腕，“诸位，请随我去灼日厅详谈！”
穿过三道刻满火焰符文的合金闸门，众人来到一间穹顶绘着金乌图腾的圆形大厅。
中央的岩浆池散发着橙红光芒，将众人的影子拉长投在墙上。侍从们迅速摆开矮几，端上冒着气泡的赤红酒液和炙烤得滋滋作响的星兽肉。
“这是用恒星内核火焰烤制的虚空鲸脂，配上万年赤阳酒。”
村下一苟亲自给项尘斟满酒杯：“在九阳仙国，只有真正的勇士才配享用。”
酒液入喉的瞬间，项尘感觉有团火从喉咙烧到胃里。他面不改色地赞叹：“好酒！竟能滋养火系法则。”
说着暗中运转万象无极炼天功，将酒中蕴含的太阳精火转化为精纯能量吸收。
酒过三巡，村下一苟拍手唤来舞姬。身穿金纱的少女们随着鼓点旋转，手腕脚踝的金铃发出清脆声响。
王炔看似专注地盯着舞蹈，实则传音问道：“尘哥，要不要现在套话？”
项尘指尖轻叩酒杯，借着倒酒的姿势摇头。
直到第三轮烈酒下肚，村下一苟面色泛红时，他才装作不经意地问：“听说前线战事吃紧？我们兄弟本想投军，又怕不懂局势给贵军添乱。”
“哈哈哈！”村下一苟大笑，酒气喷涌，“你们来得正是时候！赵焚天大人刚刚布下天罗地网，就等着......”
他突然收声，警惕地看了眼侍从。
项尘心念电转，突然压低声音：“汤将军路上说，玄罗仙国请动了隐世准圣？”
“哼！”村下一苟果然被带偏话题，“不过是些苟延残喘的老不死，真正的杀招在伏击..”
他凑近项尘，酒气混着灼热呼吸喷在耳边：“赵帅亲率多名仙帝埋伏在陨星带，此刻恐怕已经得手......”
夏侯武手中的酒杯突然出现裂纹。
项尘踢了他一脚，故作惊讶：“多名仙帝？对付谁需要如此阵仗？”
“六域联军那个修罗族仙帝。”村下一苟得意地捋着胡须，“知道穆锋吗？就是能强行提升到准圣战力的那个。赵帅特意放出假消息调虎离山，现在估计已经......”
他做了个抹脖子的动作。
药川伪装成的侍从正在倒酒，闻言手腕微不可察地抖了抖。
项尘却拍案叫好：“妙计！如此一来，前线局势就要逆转了？”
“何止逆转！”村下一苟彻底打开话匣子，挥手布下隔音结界，“等灭了穆锋，六域联军不攻自破。到时候祁耀大人从侧翼......”
他突然警醒，眯起醉眼：“项小友对这些很感兴趣？”
项尘露出惭愧表情：“实不相瞒，家父当年就是死在玄罗仙国手中，若能亲手报仇......”
他说着眼眶发红，演技逼真得连夏侯武等人都差点信了。
这番表演果然奏效。村下一苟拍着他肩膀道：“好！明日我就安排你们去前线将部。不过......”
他压低声音，“今日这些话......”
“大人放心！”项尘斩钉截铁地抱拳，“我等初来乍到，今后还要仰仗大人提携，岂会乱说？”
宴会持续到深夜。当项尘等人回到客房时，苏炎立即布下三重禁制。
夏侯武一拳砸在墙上：“狗日的赵焚天！多打一还要埋伏？”
“冷静。”项尘眼中闪过寒芒，“锋哥没那么容易中计。现在关键是......”
他指尖亮起微光，在虚空中勾勒出立体星图，“根据村下一苟醉酒后透露的只言片语，赵焚天应该在b-47星区设伏。”
王炔皱眉：“要通知锋哥吗？我们的传讯符在敌方大本营用太危险。”
“不必。”项尘突然露出标志性的坏笑，“我有个更好的主意——你们说，如果九阳军的后勤中心突然遭到玄罗仙国袭击，正在埋伏的赵焚天会不会回援？”
药川眼睛一亮：“你是要......”
项尘掌心浮现一团变幻不定的光雾，“这次玩个更大的。不过需要先搞到赤阳要塞的防御阵图......”
就在这时，房门突然被敲响。众人瞬间噤声，项尘翻手收起星图。
门开处，竟是两名抬着箱子的士兵：“村下大人给诸位将军准备的战甲和令牌，明日辰时前往军械库报到领取装备。”
待士兵离去，夏侯武掀开箱子。
赤金战甲上，九轮太阳徽记闪烁着危险的光芒。
项尘抚过令牌上“先锋营特使”的字样，贱兮兮的笑得像只偷到鸡的狐狸：“看，连道具都给我们准备好了。”