独自厢房，他未寐下，而是打坐悟道。是啊！他---石任意有心参悟。想来，自个对为官并不津津，在“松竹山”茅屋之中就已几分求商之想。
同黄宗吉常常辩论生死之道，与何重越共议行商之法。现如今，黄宗吉不知去向，何重越生死未卜。
想起何重越，石任意立即张开双目，他莫名有些后怕，无情箫人曾言那何重越有心害他---石任意，此中缘故石任意并不知晓，但他并非真傻，略作剖断，应是那何重越与其父亲---石顶富或许有甚不快的过往。
父亲行商，四处走动。而何重越在江湖漂泊，难保二人没有交集。
曾有耳闻，父亲在外名声可不好。所谓行商也许就是作奸犯科。
他不愿多想，也不甘心父亲就是这般的为人。
秋夜寒凉，裹着被子，他再闭眼，而他所修的道并非道家的道法，乃是想着从虚无缥缈之间悟出自个的道来。
道家所求乃是长生不老，而石任意并不在乎生死，他在乎的是生死可值当。人活一世，总该不枉世间一趟，多少都要留下些令后人记住的东西。故此，石任意要悟的便是这个“道！”
心中所念，行有所果。不为权势折腰，不为钱财而无良。活在世上，顶天立地，自在修行。
甘坤道所悟的道是仙道，而石任意却要将所悟的道留在心中，泼墨于纸上。虽然，他尚未起笔。
真要放下世间种种吗？年岁轻轻，总有人在他耳旁说道，他也扪心自问，舍得不去计较否？
父亲到底有没有杀死杨伯？他真的累了，好生睡下吧！明日再去过问。
翌日天明，石任意起身，一番盥洗，而后就去庖屋，那儿，姨母已备好早膳。
“姨父一早就出门了？”
瞧见任意赶来，且还记挂他的姨父，绣娘慈蔼一笑。“嗯！这几日，一早担出去就卖完了，一会兴许就会归来，再去一趟。”
“姨父如此，令人欣慰。姨母，孩儿我也有心行商，不如......不如......”
“不成，好孩儿，姨母可不许你走街串巷干那些个粗笨的活计。”绣娘面色坚定。
然，此番，石任意秋闱落榜，做姨母的也替他忧愁，只是，任意口口声声言明不在乎为官，既然落榜也就罢了。只不过，行商也要看行甚么商，可不许他成了走街串巷的贩夫，总得干件像样的买卖才成。
自个乃读书人，满腹儒学，按说为官才是出路，偏生自个已无心，而况，此回名落孙山。
他亦知姨母的好意，总之年岁轻轻，担着个担子四方露面岂不要人笑话了去？不能学姨父卖豆腐，那自个能干些甚么呢？
何重越曾与他一道商酌采买马匹，但无情箫人已明白告知，何重越有心害他---石任意。此桩买卖便无下文。
“用早膳吧！切莫急着想那挣钱的心思，你好好想明白了再下决心不迟。若你有意，日后姨母和你姨父都会助你。”瞧见石任意呆愣愣站在一旁双眸无神，绣娘猜到他为往后的生计在担忧。
颔首，石任意落座，端起碗来，拿起筷子，正打算吃下的当口家中大门传来启开的声响，是刘大担着担子归来了。
绣娘已瞧见，立时面上含笑。“瞧瞧，你姨父越发长本事了，这么会功夫就卖完了。”说话间，绣娘已朝刘大迎去。
然，刘大放下担子，却是一脸愁容，两箩各剩一半豆腐没卖出，眸光扫了扫石任意，又对绣娘耳语了些，之后，二人都瞧向石任意。
举动不寻常，石任意怎会瞧不出？
心下略作估量，他赶忙放下筷子。起身，不发一言，而刘大情知瞒不住，这便朝石任意缓步赶来。
面露窘色，已可料到，这两日烦忧的只有他---石任意的父亲石顶富了。
不知如何启口，刘大一屁股就坐在桌旁的杌子上，拿起一根绣娘早间买来的油条就朝自个嘴里送。
绣娘近至石任意身旁。她见刘大不忍心启口，只好自个来说。眸光还是那么慈蔼：“任意，你......你父亲......”
“我父亲怎地了？姨父、姨母你们不妨直说吧！”焦急的神色何止刘大，石任意只等着坏消息让他知晓。
“你......你姨父担着担子从县衙那路过，不想，一早就碰见告状的村人，是你们坝沿村的村人，他们与衙役们说及状告的事儿时，你姨父凑巧听到，说是......说是一位村妇，名唤殷五娘的妇人在你家做佣人，不想数日不见了踪影，原先，她的家人以为殷五娘着气出了远门，但吕有肃和杨伯家眷状告你父亲杀人之后，殷五娘家眷也怀疑久未归家的殷五娘恐怕也惨遭你父亲毒手。一会，马知县定然就会看到状纸......”
闻言，石任意亦一屁股坐在了杌子上。他再也吃不下去，面色瞬间苍白。
“任意，你......”刘大欲言又止。“唉！”叹息一声，刘大起身、转身，似乎要离开，但他还是侧身瞧去石任意。“任意，你说你父亲这是怎地了？他到底杀没杀人呀？若真杀了杨伯，又害了殷五娘，那你父亲可就是十恶不赦的歹人了呀！莫说马知县不会放了他，我这个姨父也不好再管他了呀！”
父亲杀没杀人，石任意怎会知晓？他只知道，父亲平素里偷鸡摸狗，好赌吃酒，但说到杀人，石任意他既不知，也不敢细想。
殷五娘的家人也怀疑他---石任意的父亲害死了殷五娘？父亲啊父亲，你究竟是开罪了人，还是真的犹如姨父嘴中所说的十恶不赦的歹人啊？
信、不信，石任意摇头。他说不清，惶惑之间又觉着父亲遭人陷害。
“任意，这回，你姨父和姨母我都无法猜测了。不过，任意可放心，若你父亲仍是冤枉的，你姨母和你姨父还会替你做主。”摇摇头，石任意坐在杌子上更显憔悴，一夜少睡，又接连传回对父亲不利的消息，石任意这会反倒害怕马知县会不会替他父亲---石顶富做主。就算父亲真的被人冤枉。
人心善变，石任意知晓，与马益辙打过照面，他便剖断，马益辙或许会借此勒索，哪怕父亲---石顶富是否冤枉。如今，姨母、姨父出力，已花费大量钱财，他也该使出自家的了，哪怕是卖了家业。
“任意，姨父不当说，但还是要说，你就随我一道去牢中问问你父亲，到底有没有杀人？看他怎么说。”
石任意听后，点点头。也只能如此，暂且去牢中问个明白。
自不必说，刘大领着石任意赶来监牢，那是如同来自个家一般自如。当然，刘大行走江湖，也懂得安抚人心，把了那些个狱卒们些碎银，那狱卒都知他的来路，皆笑脸相迎，之后便带到了石顶富的牢房旁。
牢房阴暗，还着阵阵恶臭，可比不得曾经关押甘坤道的单人牢房。
二人已瞧见被关在牢房之中，闭眼垂首，不言不语的石顶富。
“父亲！”石任意上前唤了一声。
石顶富听到儿子的声音，立时抬头，转身，隔着牢房，他抓住儿子的双手。“我儿，你......你来了。”
石任意点点头，瞧见父亲满面憔悴，发丝乱糟糟，不免悲从心起。
刘大抱拳示意，而石顶富亦点首算是回礼。
“石兄，这般狱卒们可没为难你吧？”刘大关切一句。
石顶富眸光显得呆滞，随后，还是点了点头。“也没甚为难的。多谢你帮衬！”
“无需客气，都是......都是一家人了。”刘大瞧着石顶富，这人高大健壮，一表人才，看起来并不像是个心肠歹毒之人，但他也知，人不可貌相。
“父亲，孩儿无能，让父亲受苦了。”
“无妨，马知县也没怎么我，为父不在家中，就怕你......你......”
“孩儿不用父亲担心，孩儿在姨母家中，此番姨父、姨母都在为父亲之案奔走，还......还花费了大量钱财......”
“哦！刘大兄弟，请受我石顶富一拜！”听儿子如此说辞，石顶富亦登时抱拳便折腰施礼，表谢意。
“不必，不必，那点钱财算不得什么！”刘大只能客气说话。
石任意想起刘大一会之前听来的消息。“父亲，恐怕还有一个坏消息不得不告知您。那......那殷五娘的家眷今个一早便写了诉状来了衙门，状告您害死......害死了殷五娘，父亲......”
身子一震，石顶富双眸圆睁，一时失神，而后便是眼珠子一转，他先个扫了眼刘大，而后便看去石任意。“殷五娘不是与他那好吃懒做的丈夫拌嘴，离家出走了吗？”
“可人家的诉状却要告父亲害死了殷五娘......这会想必马知县也该见着状纸了。父亲......”
“不必担心，为父......为父身正不怕影子歪，我......我坦荡荡还怕他人诬赖？”
刘大适时察言观色，他对石顶富是否杀人心中没底，却又不好直言相问。
石顶富突兀眼中湿润，他在落泪。而后哽咽着说话。“这些下三滥的东西，不过是落井下石，见我家任意秋闱落榜，便趁机诋毁害我，若我儿任意你......你秋闱高中，看他们谁还敢......还敢欺负到你父亲头上来。儿啊！你切切记住，一时失利不用留心，只消奋发图强，再过三年，我儿照样能考个举人。”
石任意听言，只能低头。他心中着实不想为官，尔虞我诈、趋炎附势，这样的官场就算做了官也没甚好渴求的。
如何才能在世间有所作为？难道就出仕这条独路吗？行商照样是条路啊，也能自个养活自个，来日需多多用心才是。
“任意天资聪颖，此番失利，必然是考官故意刁难，石兄不必为此伤怀。”刘大说罢，拉着石任意的胳膊。“任意，你就争口气，好好攻书，一切吃穿用度，姨母、姨父我们自会为你操心。莫再想着什么行商了。”刘大情知为官的好，但也知道石任意的心思，两者取舍，仍觉着只有为官，日后才能荣华富贵。
石任意不便与父亲和姨父当面争辩，皆在心中自有主意。
“父亲，孩儿斗胆问一句，秦三您可认得？”
秦三，什么人？石顶富真的不认识。他立时摇头。“我儿为何提及什么秦三，为父从未听说过此人？莫不是又从哪冒出来的下三滥，与吕有肃串通一气想害我？”
石任意赶紧澄清。“父亲既然不认得也就算了，他......罢了，日后再同父亲言说。好，既然吕有肃故意陷害父亲，那孩儿就回村中暗中打探，兴许正是吕有肃害死了杨伯，只待孩儿查出蛛丝马迹便也学着他们写个状纸告他一状。”
“好！我儿有这份心，为父就心安了。不过，你暂且不用计较，千万别回村中，你就留在你姨母、姨父家，防备那些人再来害你。”石顶富说话的当口又朝刘大一拜。“我儿任意天性纯善，一时失利，还仰赖刘兄弟你多费心，日后高中举人绝不敢忘记今时今日你们对他的恩情！”
“都说不用客气，一家人何须如此？石兄你尽管放心，不做亏心事不怕半夜鬼敲门，任意在外有我刘大照看，谁也别想害他。倒是，我刘大会再见马知县，求他早些查探清楚案情，还石兄你清白！”
“刘大兄弟，石顶富亏欠你们太多。”他想起刘大说起不用太过客气，遂又道：“马知县为人如何？”
“这个......想必马知县也会秉公处置，怎么说也是人命关天啊！”
刘大说罢，扫了一眼石顶富，他仍在察言观色。
石顶富却镇定自若，一副含冤的模样。“也有道理！”
实则，刘大也在暗中观察石任意，但见石顶富说及人命关天的时候，石任意也定定地瞧着自个的父亲。
唉！冤孽！刘大只能心中暗暗叹息。
真假莫辨，石顶富或许真的受尽委屈呢？只是个素日里喜好赌钱、吃酒，犹如石任意所言的那种人呢？
监牢不比外头，谁人也靠不住，在此中，时日越久什么话都会说出。哪怕是真的犯事亦或屈打成招。
刘大心中度量，反正一时半会绝无可能放出石顶富了，只因又添了个殷五娘，这石顶富是冤或是罪大恶极，尚待些时日便自能见晓。