京城·刘府。
书房之内，刘大夏缓缓放下了手中练字的笔，目光落在了刘健刚刚送来的信件上。
匆匆浏览过后，不禁惊出一身冷汗。
随即，他提笔疾书，写下一行字，而后郑重其事地将其交给了身旁的亲信：
“速用飞鸽传书。
将此书信送予汉阴王，务必提醒他多加提防总督汪直，且要及时封锁消息。”
“遵命。”亲信领命而去。
刘大夏心中反复思量，喃喃自语：
“究竟是怎么回事？
难道说，汪直此番举动。
真的是冲着汉阴王而去的？
那么，究竟是谁出卖了我呢？”
陕西省·临洮府·兰州。
一支大明精锐，西北铁骑如狂风骤雨般涌入兰州城，直奔肃王府而来。
陕西总兵陈钺高声喊道：“速速通报肃王，三边总督汪直大人与镇守马公公已到！”
王府门口的侍卫闻言，连忙进去禀报。
不多时。
肃王朱禄埤便携一家老小。
亲自出门迎接。
他们来到汪直的马前，肃王朱禄埤毕恭毕敬地行礼道：“小王见过汪总督。”
汪直微笑着翻身下马，客气道：“我不过是个阉宦之人，哪里担得起肃王如此尊称？”
“汪总督玩笑了。”
肃王朱禄埤随即又向马永成和陈钺问好。
然而，他心中却是忐忑不安。
平日里，这些人他一个也得罪不起，今日为何会齐聚于此？
难道说……思及此处，肃王开始逐一为汪直等人介绍自己的家人。
独子汾川王朱贡錝也行礼道：
“小王见过汪总督。”
汪直只是轻轻点头：“嗯，汾川王与肃王，二位请随我来，本督有要事与你们相商。”
肃王朱禄埤连忙回应：
“好，总督大人请这边走，那边是小王的私人书房，较为安静，还可泡茶相待。”
众西北铁骑在书房外严阵以待。
警惕地守卫着。
步入房中，汪直环视一圈，缓缓开口评价道：“肃王，本督见过诸多藩王府邸。
可你的府邸，却是其中最为寒酸的。”
朱禄埤苦笑回应：“是啊，自永乐年间以来，国库便一直捉襟见肘，就连圣上都需节衣缩食，肃王府又能如何呢？”
总督汪直目光锐利：
“你……当真是如此想的？”
“当然，不知汪总督为何有此一问？”
朱禄埤略显疑惑。
“为何？
哼，本督特地前往嘉峪关一行，为你带来了一位故人，相信你定能认出。”
汪直语带深意。
言罢，陕西总兵陈钺与两名军士押解着一名浑身是血、披头散发之人步入房中。
朱禄埤瞧着那人，总觉得有些眼熟。
不禁问道：“你……你是何人？”
陈钺猛地拽起那人的头发，令其面容显露，朱禄埤吓得瘫坐在座椅之上。
汪直冷笑一声：“如何，可是故人？”
朱禄埤连忙站起，躬身道：
“汪总督，您……您都知道了？”
“岂止是本督，陛下与太上皇亦早已洞悉一切，否则，本督又何必亲自至此？”
汪直语气冰冷。
朱禄埤低头不语，神色复杂。
汪直步步紧逼，来到其身前，沉声道：
“你祖父肃庄王。
乃我大明太祖第十四子，深受太祖爷宠爱，节制甘肃卫，统领西宁、临洮等卫所，设立安定卫以震慑吐鲁番势力。
令西夷不敢轻举妄动，何其威风凛凛？
怎料到了你这一代，竟敢串通东林党，私售火器予鞑靼，背叛大明，让先祖蒙羞。
你让肃庄王在天之灵。
如何向太祖爷交代？”
肃王朱禄埤闻言，震惊不已，
双目圆睁，连忙辩解道：“孤并未背叛大明，皆是那些人冤枉孤啊！”
汾川王朱贡錝在一旁也喊冤枉。
汪直一脸严肃地审视着肃王，问道：
“那你为何替东林党办事？”
朱禄埤回答道：“孤的肃王府实在是太过贫寒，几乎到了难以为继的地步。
孤曾多次上奏朝廷，请求援助。
然而景泰帝，却未曾给予理会。
后来，侯瓒与嘉峪关守将千总邓明前来拜访，他们名下有一支商队。
意图穿越宁夏，孤与多位将领昔日相交甚厚，私交颇佳，而他们与孤一样。
对此事的内情并不知情，于是，孤便以肃王府的名义，允许他们的商队离开宁夏。
孤原以为，他们不过是想与西域做些生意，朝中大臣经商者众多，孤便收了侯瓒的一千两银子，用以改善王府的伙食。
然而，孤在此之前。
确实对此事的内情一无所知。”
汪直闻言，微微颔首：
“原来如此，看来你并未忘记自己身上的朱家血脉，没有让你的祖父蒙羞。
只可惜，你已无法挽回这一切了。
即便你对此事并不知情，但你私自燃放火器给鞑靼，鞑靼又将其转交给女真，导致女真攻陷朝鲜，你的罪行实在太大。
叛国之罪，你虽不会死。
肃藩也必将被撤销。”
肃王朱禄埤闻言，连忙恳求道：
“汪总督，请你大发慈悲，写个奏本，向陛下为肃藩求情，保住肃藩，我可以死。”
汪直摇了摇头：“陛下已经南巡，再说，就算你上奏，他也绝不会原谅你的。
他最痛恨的就是那些不安分的藩王，你们这些人，做了太多损害大明利益的事情。
简直就是大明的蛀虫。
来人，将他拿下。”
话音未落，两名军士便冲了出来。
肃王朱禄埤慌忙喊道：“汪总督，我……我……我有一件天大的事情要告诉你。
只要你听完，太上皇一定会原谅我的。”
“哦？”汪直没想到还会有这样的转折。
不禁好奇地问道，“是什么事情？”
肃王朱禄埤瞥了一眼身旁的马永成与陈钺，沉声道：“此事关乎重大。
绝不能泄露于外人。”
汪直轻轻一挥手臂：
“你们先退下吧。”
陈钺望向马永成，欲言又止：
“干爹，这……”
马永成担心干爹安全。
汪直打断道：“退下吧，我信任肃王。
他不会做出愚蠢之事。”
“遵命。”马永成应声。
领着陈钺退出了门外。
与此同时。
汾川王朱贡錝也紧随其后，步出门外。
汪直转向肃王朱禄埤：
“现在，你可以说了。”
肃王朱禄埤语出惊人：
“有人敢玷污大明王室！”
“什么？”汪直闻言大惊。
朱禄埤凑近其耳畔低语几句，汪直瞬间呆立当场，喃喃自语：“他们如此胆大妄为？”
这事一旦属实，得死很多人。
朱禄埤叹息道：
“我之所以助东林党一臂之力，皆因彼时他们势力庞大，加之我尚不明其真实意图。
肃王府亦确为钱财所困。
但当年正统帝遭遇土木堡之变，文官势力崛起，尤以东林党为甚。
自于谦始，文官掌兵，李贤更是权倾朝野。我……我现已悔悟。”
“不仅如此，东林党还曾助你不少吧？”
汪直淡淡道。
“啊，汪总督，您真是无所不知啊！”
肃王朱禄埤面露惊异之色。
汪直则自信满满：“这世间之事，又有何能逃过我西厂的耳目呢？”