在启程前往埃及之前，谢林特意前往了盘龙地牢一趟。
这座隐藏于手提箱空间的地牢依旧温暖而明亮，温和的灯光照亮了被巨蛇捆缚着的四名囚犯。空气中弥漫着冷冽的气息，隐隐还能听到远处囚室里传来的低吟和喘息声。
他缓步走近，目光落在那四名海盗身上。经过三个月半的折磨，他们已不复当初那股桀骜不驯的气势。曾经不可一世的海盗，如今衣衫褴褛，面容憔悴，眼中满是疲惫和挣扎。谢林知道，他们终于撑不住了。
毕竟，他们是葛浪的手下，属于新加坡海盗领主的势力，是应巴巴洛沙邀请而来的外援，而不是直接隶属沃尔普吉斯或者巴巴洛沙的战士。说到底，他们只是为了利益而来，根本没有理由跟谢林死磕到底。
“看来，你们已经想清楚了。”谢林轻笑一声，双手抱胸，居高临下地俯视着囚笼中的四人。
其中一名男子颤抖着抬起头，嗓音嘶哑地开口：“我们……愿意效忠。”
谢林满意地点了点头。经过漫长的折磨和精神摧残，他们不仅彻底交代了海盗家族的人数、战力等情报，甚至愿意臣服于他，放弃过去的立场，成为他的部下。
谢林身后的莎尔芙踏前一步，声音清冷地说道：“他们已经将所有海盗家族的底细交代——这一次应邀前来的只有新加坡的海盗领主葛浪，和巴巴洛沙的飞翔荷兰人合并在一起的话，人数大约100人，而其中具备傲罗级战力的一共有42人。”
谢林点了点头，和他预想的差不多。42个傲罗级战力在减去这四名囚犯之后只剩下38人，还在可以接受的范围。
在谢林的各种安排下，食死徒和魔龙之影都已经遭受重创，沃尔普吉斯还能拿得出手的势力应该就剩下海盗家族和波斯的眼镜蛇。
现在知道了海盗家族的情报，让谢林对未来的战斗就会更有把握。
他缓缓踱步，目光扫过他们身上的伤痕，每一道都证明着这三个月半的磨砺。他低声道：“既然愿意效忠，就别再让我失望。”
他挥了挥手，示意身后的莎尔芙解开他们身上的束缚，然后说道：“莎尔芙，他们都有精英傲罗级的战力，把他们变成家养小精灵着实浪费，就交给你先调教一番后，把他们改头换面，送到阿米莉娅·博恩斯那里，去充当她的护卫吧！”
原着中，食死徒宣布卷土重来之后，最先杀死的，就是阿米莉娅·博恩斯这个正义感十足的法律执行司司长，以及凤凰社负责看守麻瓜首相府的爱米琳·万斯。
既然阿米莉娅已经成为了自己的盟友，谢林不得不为她早做打算。阿米莉娅本身实力不弱，原着中甚至要伏地魔亲自动手才杀得了她，如果加上四个精英傲罗的护卫，那么她的人身安全将获得极大的保障。
谢林在四人身上都种下眠龙印记之后，便随即动身离去。
【“仆人”男性海盗四名获得！】
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清晨，天还没亮。
霍格沃兹的夜骐马车停在禁林边缘，漆黑的生物在寒风中微微颤动着翅膀，暗红色的瞳孔在黑暗里幽幽闪烁。谢林和赤羽樱月站在车前，等待马车自动调整方向。
樱月穿着一身黑色和服，外罩一件暗金色的斗篷，系带上绣着细密的符咒花纹，她手中握着一只精巧的铃铛，铃身透着微微的灵光。她抬头望向谢林，笑道：“能跟你一起参加这样的大会，倒是很期待。”
谢林轻笑了一下，翻身上了马车，“到了再说吧。”
樱月紧随其后，坐到谢林对面。夜骐挥动翅膀，拉动马车腾空而起，穿越夜幕，朝着埃及的方向疾驰而去。
几小时后，夜骐马车降落在一座宏伟的建筑群前。开罗的炼金术研究中心是全球最权威的炼金术学术机构之一，高大的金色拱门上雕刻着复杂的炼金术符文，四根石柱上镶嵌着魔法晶石，释放出温暖而柔和的光辉。
站在入口处等待的埃莉诺·霍恩海姆率先迎了上来。今天的她穿着一袭深蓝色的礼裙，胸口别着霍恩海姆家族徽章和国际炼金术大会的会员徽章，整个人显得端庄而贵气。
“谢林，你终于来了。”久别重逢，埃莉诺的脸上写满了掩饰不住的欣喜之意，然而当她看见他身旁的赤羽樱月，她的脸上闪过一丝惊讶，“这位是……”
“让我介绍一下，这位是来自日本玛霍库洛魔法所的代表赤羽樱月，是我从小结交的笔友，目前以交换生的身份在霍格沃兹就读。”谢林沉声解释道。
见谢林如此坦诚，埃莉诺倒也没再说些什么。说真的，真要论起来的话，虽然谢林已经是板上钉钉的霍恩海姆家主婿，但埃莉诺也知道她其实不是谢林的正妻，无权干涉谢林与其他女子的风流韵事，情爱纠缠。
最聪明的做法，就是张一只眼闭一只眼，对此事不闻不问，装作什么也不知道。
想到这里，她优雅地挽起棕色的发丝，微笑和樱月握手以示友好，笑着说道：“欢迎，让我自我介绍一下，我是埃莉诺·霍恩海姆，德国霍恩海姆家族的下任家主，也是大会的特邀嘉宾之一，这次大会的参赛者都是各国最顶尖的炼金术师，不过我对你们两位有信心，这里先祝你们一切顺利。”
谢林笑了笑，牵起了埃莉诺的手，放到嘴边亲吻了她的手背，说道：“大会快开始了，我们进去吧！”
……
大会正式开始，炼金术师们纷纷上台展示自己的最新研究成果，许多精妙绝伦的作品令人惊叹。其中，赤羽樱月的展示引起了广泛关注。
她走上展示台，取出一只小巧的铃铛，轻轻摇晃，铃声悠扬空灵，带着一丝神秘的波动。
“这是‘镇妖铃’，结合东方符咒学与西方炼金术制成。”樱月解释道，“它所发出的声响能够抑制黑暗生物的攻击性和杀戮欲望。”
接着，主持人让她在一个埃及木乃伊身上演示了这个作品，效果令人啧啧称奇，而且这个镇妖铃能够针对种类繁多的黑暗生物，其中还包括了阴尸、活丧尸、报丧女妖和中国僵尸。
她话音刚落，现场立刻议论纷纷。一些学者露出惊讶的神色，而几位炼金大师更是仔细端详着她手中的铃铛。
“有意思……”一名年长的炼金术师赞叹道，“如果真的有效，这将是黑魔法防御的一项突破性研究。”
接着轮到谢林上台。
然而，当谢林走上展示台时，他的手上却空无一物。
整个会场顿时安静了片刻，随即响起窸窸窣窣的低声议论。
“他什么都没带？”
“难道是特殊的隐形炼金术品？”
“还是说他根本没有作品？”
观众席中，有人露出了疑惑的神色，也有人开始不耐烦。
然而，她座位旁的一个年轻男子却轻笑了一声，语气中带着毫不掩饰的不屑：“看来这位‘霍格沃兹天才’不过是浪得虚名，居然连个作品都拿不出来。”
埃莉诺侧过头，看了那人一眼。那是一个来自某个欧洲炼金世家的贵族公子，名叫菲利克斯·范德尔，在家族的影响下小有名气，自恃甚高。
此人曾经追求过自己，甚至还上门提过亲，不过却被自己给严词拒绝了，想来在谢林被公开成为自己的未来夫婿之后，引起了他的嫉恨。
“你就这么确定？”埃莉诺淡淡道。
菲利克斯耸耸肩，一脸讥讽：“炼金术最讲究实物展示，他连个作品都没有，这还能有什么看头？哦——莫非他要给我们来一场空谈？”
埃莉诺没有搭理他，只是继续看着台上的谢林。
过了几秒，主持人终于忍不住开口：“马尔福先生，请问你的作品在哪里？”
谢林神色淡然地扫视着在场众人，直到四周的议论声渐渐停息，他才缓缓抬起手，轻轻一挥。
空气中泛起了一道奇异的光晕，仿佛有一层看不见的波动缓缓扩散。起初，这些光晕仅仅是细微的浮动，但很快，它们开始以某种难以理解的方式变幻着，交错、融合，最终形成了一道璀璨夺目的光谱。
那光谱闪烁着微妙的色彩，既像是物质，又像是某种超越现实的投影。它并不局限于一个具体的形态，而是宛如一道通往未知领域的“门”，让人心神震颤，仿佛窥见了某种生命的本质。
整个会场陷入了一种奇妙的静默。
“这是什么……”终于，有人忍不住喃喃道。
谢林的声音低沉而清晰：“这是彼岸。”
这一刻，所有人的神情都变了。
台下的炼金术师们纷纷坐直了身子，几位年长的炼金大师脸上浮现出前所未有的凝重。他们隐隐意识到——这不仅仅是某种新型炼金物品，而是触及到了炼金术的最终奥秘之一。
众所周知，炼金术的最高追求，从来都是三个阶段——“长生不死”、“起死回生”、以及“超越永恒”。由此可见，炼金术所追求的终极目标，其实就是创造生命的奥秘。
“彼岸……”一名白胡子的炼金术大师低声重复，眼中流露出震撼之色。
另一名资深学者站起身，紧盯着谢林：“如果这项研究属实，那么……它将成为炼金术史上最伟大的发现之一。”
全场陷入前所未有的震撼，所有人都明白，眼前这个年轻的巫师——他的研究，足以让他的名字永远铭刻在炼金术的历史长河之中。
就在这一刻，掌声如雷鸣般爆发。
(本章完)