王学府在沿海一座城市的一家肿瘤医院，就开始住院治病，治了三个月，每天就是叮叮当当吊几瓶药水，可是他在学校当老师四五年积攒的10万块钱和学校送给他的5000块钱都用到差不多了，再继续住院的话，那就搪不住了。
于是，他就不太听医生的劝阻，坚决回内地老家，打算借些钱再治病。他的感觉是，没有住院之前，人身上还舒服，自住了三个月院后，人好像恍恍惚惚的，打不起精神，也就是没有以前有精神，也不知是自己的肝癌变厉害了，还是在医院治病越治越厉害了。反正说不清楚。
那就不说吧！他回到中南省圻原县南岗公社黄土堡大队第三生产队王家屋庄，父母知道他患了这种病，心里那个焦虑就不用多说了，花好几天跟儿子借钱治病，找遍了所有的三亲六眷和熟人朋友，借到手的只有2995块钱，3千块钱都不到，很明显，住院办手续的费用都不够，还甭说治病了。
当时王家屋庄有一个吃斋的老妈了解王学府的情况后，就来到王学府家，悄悄对他的母亲刘氏说，刘婶，我劝你孩子不要治病了，他得这种恶病，一定是有很重的孽障，让他吃斋吧！吃斋可以消孽障，孽障消了，病就会好，就算病不能完全好，也不会死人，能保住一条性命。说不定继续吃斋，他的病会彻底好。
刘氏说：我孩子都病得皮包骨头了，瘦得不成样子了，你还叫他吃素，我就想让他多吃些鸡鸭鱼肉什么的，补补身子呢！
刘婶，你错了，吃素身体更好。你看我几十年一直吃素，不说患大病，连感冒之类的小病都没有过。这你是看得到的。
刘氏听他这么一讲，还是不蛮相信，倒认为斋妈体质好，并非吃素的原因。但她突然想起了一件事，自己的娘家刘家冲有一条汉子，她认识，叫刘盼财吃斋三年发生离奇故事，让人感到吃斋的确有好处。
情况是这样的：刘盼财持斋三年，身上突然得了一种非常严重的皮肤病。他逢人就说：都说持斋身体好，你看我还得了这么重的病。我看持斋没有什么功德，就后悔了。
生产队里一个同样吃斋的老人刘继慈，对他说：你别后悔，持斋一定是有功德的。你已经持斋三年了，不妨继续吃下去，病会好起来的。
刘盼财不相信，他说：哪有什么功德？你看别人吃肉，身体好得很；我持斋了，还生这样的病，看来是没有功德的。太后悔了，真不该持斋。
刘继慈说：你既然很后悔，那不妨这样，把你持斋的功德卖给我，好不好？
刘盼财“哦”一声问道：这个也能卖？那怎么卖？谁买？刘继慈回答：我买。刘盼财一阵激动，又问道：怎么个卖法？
刘继慈说：很简单，你立一个字据：刘盼财持斋三年的功德卖给刘继慈，多少钱写清楚。我一手交钱，你一手交字据，好不好？
刘盼财说：好。反正这吃斋的功德对于我来说也没用，交给你就交给你。于是，就卖掉了。
当天晚上刘盼财做了一个梦，来了两个小鬼，态度很恶劣地抓他，要抓他到阎罗王那里去。刘盼财不服地问道：你们为什么要抓我？我才四十多岁，还没有活够呢！
其中一个小鬼说：你可能不知道，你前世是一个蛇贩子抓蛇杀蛇卖蛇，赚了很多钱。那么多蛇，有的该死，有的不该死，不该死的蛇灵就找到主管它们畜生的司畜神控诉你的罪状，司畜神经过调查，属实，便代替它们写一个诉状，递交到地府阎王，由于阎王那里案子太多，人的亡灵案子都处理不过来，更别说蛇的亡灵案子了。
当然事情都是一拨拨地来。当轮到处理蛇的亡灵案子时，阎王发现犯罪嫌疑人涂拿畜已经转世，今世叫刘盼财，于是在十个月前就派出黑白无常抓你，黑白无常到你们刘家冲问土地神，那个叫刘盼财的人在哪儿住？
土地神当然知道是怎么回事，就劝说道，刘盼财是个好人，已经吃斋三年，并且平时不做坏事，他年纪不大，这么快就断了他的阳寿，太可惜了。你们抓坏人，我不会劝说，抓好人我当然想说几句，听不听在你们。
黑白无常也是通情达理的，他们异口同声地说：我们先回去把这个情况向地府阎王汇报，看阎王的意思。
阎王听了汇报，便找到原告司畜神解释，现在由涂拿畜转世的刘盼财已茹素戒杀了，他前世杀生固然很多，但是毕竟杀的不是人，在阳间来讲，无死分之罪；在阴间来讲，他若继续作恶，可以拿其魂折其阳寿，也就是处之于死他；他若改恶行善，可以保留他一条性命。
司畜神说，阎王爷，恕我直言，过去世那么多不该死的蛇不就白死了？任何事都讲因果，由涂拿畜转世的刘盼财前世就种下了恶因，这一世还不受报，更待何时？太不公平了。
阎王说，会让他受报的。我们现在就让病毒神赐他一身蛇鳞皮肤病，折磨他，让他消受过去世杀蛇之报应。
司畜神拱手道：谢谢阎王爷，这样做才公平，我也好向众多被冤杀的蛇灵交差呀！免得它们天天缠着我要伸冤报仇。
刘盼财听了这番话，惊出了一身冷汗。他无言以对。另一个小鬼还对他说：刘盼财，你本来十个月前就该死掉，因为你持斋，延长了寿命，可是现在你把持斋的功德卖掉了，你等于白白多活了十个月。
刘盼财一听，惊恐万分，哀求说：哎呀！那怎么办？求求你们宽限一天。我明天就去把钱退还给刘继慈，我要继续持斋。两个小鬼看他很诚恳，就放开他走了。
第二天一大早，他就找到同屋庄的刘继慈说：吃斋的功德我不想卖了，钱还是退给你。
刘继慈说：那对不起！昨天一回家，我就在佛前把你写的字据烧掉了。
刘盼财郁郁寡欢地回家，不久就死了。
刘氏想起这件事，就改变了想法。她便说：斋妈，我要问一问我家王学府，看他相不相信吃斋可以治病。
哪知王学府挺开明的，刘氏一谈起这事，他就同意了。他是这么考虑的，这次回家治病借的钱不多，相当于没有借到钱，病也治不成了，不如试一试，就算自己是死马，也要当活马医。他还认为要是吃斋能够消除孽障保住性命，当然是可以的，毕竟自己这么年轻，还不想死。?