清早，周玉菡披衣起床，见到书桌上的书没有收拾。她想到昨晚自己在书桌边坐到了半夜，困倦地支持不住了，匆匆倒床便睡。桌上的书、笔也没有收拾，她走去桌边整理起来。银白色的睡裙，随着她在房间里转动。
这会儿，她打开窗，窗外秋高气爽，今天又是一个好天气，给人的心情格外的爽。她轻声唤道：涛海，你在行进中？还是在酣睡？快睁开你的眼睛，我站在窗前，在唤你，你听到了吗？我现在和杨二小姐还有丫鬟雪春在一起，成了形影不离的姐妹，整天嘻嘻哈哈的，一天不知不觉地就过去了。妙龄时光里，谁能想到她们也是心事重重的多情女。海，我们结婚，一年有余，我希望第二个年月里，我的日子，不再是相思在陪伴我，我要和你朝朝暮暮地在一起。因为你，我一回回地与烦恼、苦闷争战。你快回来吧，来接我回到你的身边。盼望着与你在一起的那一天。好了，有什么新鲜事，晚上再来窗前和你叙一叙，我要出门了，去游玩杨家那处美丽的秋日风光，找那两个姑娘去开开心。
周玉菡和丫鬟李三妹走在后街，她对李三妹说：
“三妹，走在街上，这一家家的大门，一家比一家气派。”李三妹说：
”后街，都是你们富人坐的地方，你觉得奇怪？”
“有点，我们村寨是开门见山，一年四季见到的是花花草草，家乡，也有许多乐趣。”李三妹看着她说：
“二少奶奶，是不是想你娘家了？”
“三妹，我发现，结了婚才长大，才知道，父母都是心疼儿女的。孤独的时候，好想他们。现在，我走进走出，仍然是一个人，在娘家，还能听到附近的鸡鸣狗吠，鸟雀在屋前屋后叽叽喳喳地飞。告诉你，我是有点想家了。”玉菡对三妹看了一眼说，“许涛海给我说到长沙，大多了，有常古城好几个大。”
“二少奶奶，你挂着许二少爷，哪天，他来接你去长沙，去大城市。我们这些人，只有羡慕你们了。”周玉菡不做声地笑了笑，朝身边高墙大院说：
“后街的人家，屋檐挨着屋檐。看来，杨家那地方，真是太美了。三妹，你说，是吗？”
“二少奶奶，杨家丫鬟雪春，听说和她对象订婚不成，她对象被土匪抓走了。还有，那个王家王少爷，也看起过雪春，她不肯。听说，王家少爷前天去了永顺，你晓得吗？”玉菡惊讶地说：
“王家少爷，看起雪春她不肯，她有个性的。三妹，要是你，你肯吗？”玉菡看着走在她后面的三妹，低头害羞地笑着不回答。
她俩一路说着，来到堤坝上，见到了石板凳边的杨湘琴，周玉菡笑了。对三妹说：
“见到了她俩，像见到了姐姐妹妹，在一起好亲热的。”李三妹说：
“要是许二少爷接你去了长沙，她俩不又少了你这个伴？”
这阵，周玉菡看着李三妹，回答不上来。她心里很迷茫，不知道怎么给人解释这扎心的问题。 这时李三妹看着前面，给她递着眼色。周玉菡看到湘琴已走来她们这里。河边，雪春在洗衣，远远地朝她们这里挥了挥手，又去忙她的，李三妹和湘琴招呼一声，去了现场那里。湘琴看着玉菡说：
“这段时间怎么不来我家？好像你每天都来我家里，多一个人说话，难道不好吗？”
玉菡笑了笑，像在思索，但还是没有她为什么不来的原因，心里的那点心思，她不想告诉他人。随便说道：
“在家里，练练书法，多学几个词汇，也想有你那个嘴巴骨，多有几个人喜欢。”湘琴捂起嘴低头笑着。玉菡说到这里，突然想到了雪春，说：
“雪春的心情好了些吗？”湘琴朝雪春那里看去说：
“她还和从前一样，单纯、朴素。”
“有你杨二小姐在她身边，有什么风浪，她都会杠过来的。我家丫鬟李三妹说，王家少爷也看上过她。“
“之前，我们都不知道，雪春她心里早已有人，她心里那个人，小时候已和她牵过手了。”她俩笑起，玉菡说：
“李三妹说，王家少爷去了永顺。”
“喔，这我还不知道。雪春是在我家，要是在别人家，那个王少爷真的会抢。”
这时，周玉菡很是惊讶地看着她。湘琴嫣然一笑道：
“你那么看我干吗？我是说着玩的。”
周玉菡笑着，不相信是她说的那样。湘琴牵起她往前走去。她们看到河滩上，雪春和李三妹在将被子展开，铺在石块上。
湘琴得知王绍箫去了永顺，在心里问自己：他是因为雪春离开常古城的？看来，他心里还没有放下雪春。可是，我身边这个人儿许二少奶奶，又要谁来同情呢？有点怀疑，她是不是一个有丈夫的人？还有我，我心里担心着田志清，我爹说，常古城开始乱了 ，有些人离开了走去外地。这世界怎么了？田志清和我姐姐在长沙会遇到什么风浪吗？
玉菡见湘琴这阵不做声，偏头来看着她。湘琴一笑，牵起她下了堤坝，过了跳岩，走去雪春那里。
周玉菡离开家不一会儿，许显兴手里拿一封信，快步回到家里，喊道：
“新颜，你二哥来信了。”
许太太和女儿新颜同时从房间里走出，他们去了堂屋里。许新颜从父亲手里拿过信，她要抢先看。此时，许显兴有些激动，将信递给了女儿。新颜打开信，看到里面还有一封信，是写给她二嫂子的。她嘿嘿地笑道：
“爹，二哥真是有心人，一个信封里放两封信，‘周玉菡’三个字，写得多漂亮。二嫂，在二哥心里多有份量。”许太太说：
“拿来，给我看看。”许太太接过信说：“你二哥，他挂着他那个家，我儿子我最清楚，懂人疼人。把你二嫂一人留在家里，他怎么不挂牵？他是不放心她的。”她说后，对信看了一眼，然后，将信贴在了胸口上。新颜捂嘴笑起，对父亲说：
“爹，你看娘，在她心里只有二哥。见到了信，如见到二哥他人。”许显兴感叹道：
“现在外面，风云四起，人心都乱了。不知你二哥他们怎么样了。”许太太听丈夫这么一说，对手里的信看着，然后，递给女儿说：
“我不识字，快打开看看，我想知道你二哥能不能回来参加你的婚礼？”许新颜对母亲的话，有些反感，说：
“娘，你怎么不考虑二嫂？二哥不在她身边，二嫂的日子好过吗？你看她，虽是结婚的人，其实，给我这个没有出门的姑娘有什么区别？等于白嫁了我二哥。”许太太见女儿这么说，一把将信从新颜手里夺了过来说：
“新颜，你怎么能帮你二嫂说话？在你二嫂面前，最好不要这么说。知道吗？”
许新颜鄙视了母亲一眼，从她手里拿过信念道：
“父亲、母亲大人，新颜妹妹：我将要离开你们了。我们的部队，准备撤离驻地，将去一个你们梦都不会游到的一个岛上。军人的天职是服从命令。现在，每一个准备出发的人，心里都是沉甸甸的。一场洪暴即将洗荡大地。看到仓惶溃逃的景象，一颗心，如同掉进了冰窟窿里。在这无比悲凉的时刻，与家人分别的日子一天天接近，希望能见你们一眼的想法，如炭火，烤得我心焦。揪心的别离，一回回潮湿了多少人的双眼。这一走，何年何月，何处何地，一家人才能团聚在一起？现在，我只想多喊你们一声；爹，娘，妹妹。你们要多保重！多保重！
原谅我不能带走你们。你们接到信后，一定要把玉菡送来长沙，一定！我们时间有限，如果过了期限，玉菡不能按时到达，那么，今后，我身边一个亲人都没有了。爹，娘，你们一定要懂我的意思；因为，玉菡自从是许家的二媳妇，与你们的儿子，没有过上一天无忧无虑的日子。我们天各一方，相互牵挂着。心里既内疚又遗憾。我在这里恳求你们，再帮儿子一回把玉菡送到长沙来。
我要提醒你们，要有所准备，新颜已经订婚，赶快提前出嫁。天有不测风云，祸与福不知哪个是属于你们的。心里边的千言万语，我不知道用何种方式，将我一辈子要对你们说 的话，一下子讲完？让我的千言万语吟诉在你们的日子里？对你们的牵挂，能用什么方式，每一天分分秒秒与你们同在？让我带着没有遗憾和负罪的心离开。
爹，娘，一只小船，带走了你们对我的牵挂，它将摇向我对你们想念的日月星辰里。再见了，我的亲人！我在遥远的地方，祝福你们：安康！长寿！
许新颜泪眼朦胧地念完最后一个字。许太太在呜呜地哭声中，听完儿子涛海写给他们的信。哭喊道：“涛海，涛海，”许新颜唤道：
“爹，我们再也见不到二哥了。”许显兴颤颤抖抖地说：
“这几天，我惶恐不安，就怕家里有事发生，这事已经来了，涛海，他，他不回来了。我们做父母怎么舍得呀。”新颜看到父亲在抹泪，她蹲下，心疼地看了父亲一眼，扑在父亲膝上哭了起来。许显兴从女儿手里拿过涛海写给玉菡的信，双手颤抖地打不开，新颜拿了过来，许太太拿手帕在脸上揩着说：
“你二哥写给你二嫂的信，你念出来。老头子，这是晴天霹雷啊。”许显兴说：
“我和杨炳江
在街上看到搭马车去往外地的人多了，局势开始混乱了，涛海在部队里，我操心他。”这时，许新颜念道：
“菡：这封信匆忙地写给你，却是非常地重要。现在部队在全面撤军，开始大逃亡了。我所在的部队，同时接到撤离的命令。你在接到信后，立即动身来长沙，然后跟随我一起离开湖南。我将在你大概到来的时间里，在长沙城外，去湘西的路口接你。如果没有接到你，你拿着信上的地址，到我营地来找我。让家人送你来长沙。记住，见信后，立即动身。时间紧迫，止笔。夫：涛海。
许太太哭诉道：“在不是梦吧？涛海，我的儿呀，你信上的字字句句，让娘怎么接受？转眼间，你和我们生离死别了。让娘怎么相信？涛海！”
许显兴抹着脸上的泪水，他顾不及嚎啕着的妻子，茫然无措地坐在那里说：
“怎么办？怎么办？事态的发展，如狂风暴雨。”忽然问道：“玉菡，玉菡，玉菡她去哪里了？”
许显兴这一问，许太太如梦初醒，瞬间没有了嚎啕声，在新颜没有一点意识的情况下，从椅子上站起，走来，一把将信拿到了自己手里。严厉地说：
“这事，不能告诉她！”
“为什么？”许显兴和女儿新颜同时问道。许太太说：
“大儿子还在国外，玉菡要是跟涛海走了，这满屋的家业，今后谁来继承？我知道，涛海将玉菡看得比自己命还重要。把玉菡留在家里，说不定涛海会因为玉菡，哪天哪年回到我们身边。他现在身处危难，玉菡去了，会不会连累他？要是在路上，因为玉菡逃离不成，涛海的性命还保得住吗？再说，男人三妻四妾，算不了什么。他到了那地方，他在那里还能安家乐业。这也是个办法呀。”说完，许太太哭唤道：“涛海，娘要对不住你了，玉菡，让她留在我们身边吧。”
许显兴在这时，心里矛盾重重，新颜有些气愤地说：
“娘，你自私，你知道二哥最舍不得丢下二嫂，你怎么能这样决定？岂不断送了二嫂一生的幸福？二哥二嫂，夫妻恩爱。你这样做，活活地把他们夫妻拆散了。二哥二嫂，会恨你一辈子的。”许太太站起来吼道：
“胡说！要是你二哥命都保不住，那我一切都完了。”
许太太说到这里，走去门口 ，一屁股坐在门槛上，呜呜地哭诉着。许显兴叹息一声，下决心说：
“都到这个时候了，谁又能幸运地躲过这场险难？让玉菡去长沙，是祸，是福，听天由命了。”
这时，许太太脸露凶相，朝他们这里看来说：
“要是告诉了玉菡，我现在就死在你们面前！”
许太太说完，从脑后抽出金钗对准颈喉，许新颜和父亲骇着了，走去抢夺她手里的金钗。许显兴骂道：
“婆娘，你干什么？”说完，一家人哭成一团。