路坎下，响起了鞭炮声。吕德虎他们走来北泉，今天他和李雪春订婚。杨家迎来了解放后的第一个喜气的日子。杨炳江在门外点燃了手里的炮竹，在坪场上噼噼啪啪地炸响着。
然后，他望着已经搬到北泉坎上的新家，一栋简易木屋；屋上盖着青瓦，门前横着一条走去北泉的路，今后与周围的人家相处的日子多了。大门还是对着河滩，只是远了一点。家的两旁长有些杂树，门前的小坪场有了阴凉，也很好住的。现在湘琴和雪春同住一个房间里，一个小窗户，对着小坪场。这阵，她俩肯定在屋里说着什么，传出了她们的笑声。
姚二娘走出，跟着湘琴和雪春来到了他们身边，迎接三婶一家人和几个乡亲走来她们家里。大家招呼后，进了屋。
接着，他们开始忙了起来，德彪和两个青年去了水井挑水、洗菜，有的进了厨房。
过一阵，李碧春和张宏源来到杨家，和大家见面后，李碧春把雪春和徳虎叫到一边，见到他俩笑眯眯的，她却拿出手帕揩着泪。对妹妹说：
“雪春，你和徳虎订婚了，我是高兴。想到去年，知道徳虎被抓去了，你日子，没有好过一天。姐姐也没有帮助过你什么，是你一人熬过来的。徳虎，雪春当你是她全部的依靠，今后，好好相处，现在解放了，都会好起来的。”徳虎说：
“碧春姐，我和雪春，从小在一起。躲土匪那段日子，我操心雪春，心里着急。现在好了，走到哪里都不怕了，常古城，我会经常来。”雪春说：
“姐，我在杨叔叔家里过得好好的。大家都说，姐夫恨不得把你捧在手心里，你也很好。湘琴姐，在我心里和你一样亲。杨叔叔家，已经是我家了。你不要心疼我，我才愁着你哩，你快生个宝宝，我好给你带，嘿嘿。”
李碧春破涕为笑，雪春和徳虎都笑开了。碧春让徳虎去做事，她和雪春去了坪场姚二娘身边，和三婶说起了丫窝山寨
过一会儿，吕德虎走出，见雪春和母亲她们坐在一起，在和姚姨说话，湘琴站在旁边。徳虎欲喊雪春和他一起去街上，见她们有笑有说，他没有做声，独自走去了前面。姚二娘马上唤雪春同徳虎一起去上街。雪春站起，几步跑上前，站在徳虎当面，说了句：“等等，”跟着转回，跑到湘琴身边，牵起她，走去了徳虎那里。
路上，湘琴要雪春和徳虎走在一起，雪春不肯。徳虎知道她俩在后面推推搡搡，他笑着不做声。湘琴故意说：
“土匪都消灭了，你身边还有个大英雄，还要我做伴干什么？”雪春说：
“我流泪的时候，你陪着；我不高兴时，你哄我。现在，走路 都想和你走在一起，一步都不愿你离开。”
“这些话，应该是徳虎说给你听的。”
徳虎走在前头，他停住了，看向她俩说：
“我和雪春从小到大，无话不说。现在，我话少了，我只想看她。雪春，长得这么好看，像故事里的七仙女。看得眼睛不愿离开她，越看越想看。”她俩悄悄在笑，徳虎解释道：“雪春，你莫不信；湘琴姐，我说的是心里话。”雪春说：
“徳虎哥，到土匪寨里，你不怕吗？”
“那时，哪会怕。只有恨。想办法要逃出来。眼看到了我们订婚的日子，我想着你，你会担心我。有难处时，我心里当你是我妹妹，不愿你有委屈。”
雪春听到徳虎这么说，她低头笑了。湘琴一把将她的手甩了起来，说：
“雪春也是我的好妹妹，今后你们结婚了，我们不再了一起，我现在开始珍惜在一起的时光。”雪春说：
“到时，田志清来到常古城接你，你可能在长沙哪个高楼大夏了。”徳虎羡慕地说：
“解放了，我和雪春才见好。湘琴姐，你们越来越好。”
“你莫急，今后，你们那个家，有雪春持家划算，同样越来越好。”
徳虎停下脚步，对雪春看去，雪春没有看他，只顾笑。徳虎说：
“我只会疼她，不想她做什么。一年有两双布鞋穿就行了。”
雪春听了，又是捂脸，又是笑的。徳虎看着她，与湘琴嘿嘿笑起。
他们边走边说，到了街上，她俩跟着徳虎，站在糖果摊前。
不久，他们三人从街上回来，各人手里提有东西。见到堂屋的四方桌上，开始摆上了菜。杨炳江喊大家围来桌边。堂屋不大，够桌边的人走动，其余的去了坪场上。他说：
“今天，我们在一起喝徳虎和雪春的订婚酒，明年，再来喝他俩的新婚大喜酒。”三婶笑呵呵地说：
“杨老爷，我有这个想法，想明年把两个孩子的婚事办了。”
“三婶，我看也定在秋天，怎么样？”
“杨老爷，我也是这样打算的。”
他们把徳虎和雪春喊到当面，告诉他俩明年结婚的日子，徳虎望着雪春笑了。杨炳江说：
“三婶，解放了，是新社会了，你喊我老爷，说明天底下，还剩我一个人没有解放，那我会过得很痛苦。给孩子们叫我一声‘大叔’，要么直接喊我姓名，这样的称呼才有新意。三婶，你说，对吗？”
三婶听到杨炳江一番话，不住地点着头。才想到自己对杨炳江的称呼是该改了。于是，她再唤一声：“杨大叔。”这时，杨炳江调着腔儿地应了。兴致勃勃地说：
“三婶，今天是好日子，两个孩子订婚，我们喝上了新社会第一杯喜酒，高兴啊。”湘琴站在桌边说：
“徳虎和雪春的婚事，选在明年的秋季，那是解放后的第一个收获的季节，到时，家家谷粮满仓，欢笑满堂。”湘琴说后，将筷子在空中旋转几下，堂屋响起了阵阵笑声。
到了下午，三婶他们要回丫窝山寨去。和杨炳江一家人告别后，雪春和湘琴送他们去了南门桥。
桥头，三婶对雪春交待着话，她点着头，泪滴往下滚落。此时，徳虎说不出话来，他将头高高抬起，要么对雪春看一眼。要离开时，他说：
“雪春，解放了，走到哪里都不怕了，我会经常来常古城看你，莫哭。到湘琴家再住一段时间，明年，我们就在一起了。”
雪春点着头，徳虎站在她面前，给她揩着泪，雪春哭道：
“徳虎哥，你要经常来常古城，来赶场。”
徳虎答应着她，对她俩挥挥手，走去了桥那头。她俩站在桥头，目送他们上了半坡。
晚上，暗红的油灯光下，湘琴在书桌边看书，雪春挨床坐着，在理手里的丝线。房间很小，书桌摆在窗下，正对着床，旁边有个衣柜。雪春将手抬起，欣赏着丝线斑斓的颜色。湘琴看到她笑眯眯望着的样子说：
“那丝线莫是徳虎，笑成了那样。”湘琴这么一说，惹得雪春抬头笑起。湘琴说：“徳虎来了，你又不敢到他面前放肆地笑放肆地开心。温柔的让徳虎恨不得你时时刻刻都跟着他。你那丝线，早已准备在柜子里，他来了，你终于动起了手。你呀你，见了你的人，不喜欢你不行，害人精。”雪春呵呵地笑着，一边解释道：
“我们那地方，未婚女子兴给情男打腰带。”
这时，湘琴再说起徳虎，雪春只是笑，笑容里，有着说不出的幸福。房间里有了她们的打闹。
闹过后，湘琴坐在了雪春对面，看着雪春编织着。她一只手撑起脸，渐渐地思绪飞往了田家坳，在曾经的时光里，田志清那家伙占有了她的心间。雪春对她看了一眼，知道她在想什么，手在她脸上一摸道：“田志清，”她几乎是喊出来的。湘琴听到‘田志清’三个字时，确实惊了她一下，说：
你喊这一声，好像田志清真的到我眼前来了。是不是想你徳虎哥，想得太兴奋了。”雪春只是笑，不回答她。湘琴问道：哎，雪春，你像刚才那样摸过徳虎的脸吗？
“没有，你呢？”
“没有，没有想到摸他的脸。”两人都呵呵地低下了头笑着。湘琴看着雪春又编织起来，她说：
“徳虎有了你给他编织的花腰带，你一辈子把他绑在了你身边。这么漂亮的丝线，绑在了一个男人的腰上，他多喜欢；在人前，多炫耀。”
“不要说我，田志清的荷包里那条丝帕，让田志清天天看着，然后，到你梦里唤一声唤一声地喊‘杨湘琴’，夜里，有笑出声，是不是田志清来了你梦里？”
“你夜里笑出了声，是心疼你的徳虎，被你想进了梦里吧？”雪春低头笑着，不做声。湘琴看着她，抿嘴在笑，想了想说：“雪春，两个人相识了，这颗心只认他一人。”雪春停下手里的活说：
“徳虎来了，我心里无忧无虑了。可我在操心你，新社会了，你怎么办？要是田志清把你接到他身边该多好。”
“你呀，少操心。我现在想，田志清和我姐姐走出大山这一步是对的，哪里都需要他们。我想赶上他们，总是找不到出路。”
“现在新社会了，你想当一个教书匠，会有机会的。”
雪春朝她肯定得点着头，湘琴很有兴趣地笑着。忽然想到自己的心思被雪春看穿，站起说：
“你刚才知道我在想田志清？”
雪春马上求饶，湘琴抱起雪春往床说甩去。房间里的笑声，荡进了夜色里。