姚二娘从彭亮店上回到家里，刚进屋不久，一个妇人在门外问道：
“大婶，这是杨湘琴屋吗？”二娘看着她，穿件青蓝土织布衣，扎一对短辫子。见她脸上的笑容，会让人有趣的笑起。，是极善良、老实的样子。她说：
“是的，你找我女儿，有什么事、”妇人笑道：
“我叫龙二姐，是保靖葫芦镇人，嫁到老塘坊的。和湘琴认识，湘琴和她父亲到葫芦镇买药材时，我们见过面。”
“你到我家来有什么事？”龙二姐笑了笑说：
“我有个隔房老弟叫龙顺礼，他和湘琴认识。这次，我回葫芦镇，见到了龙顺礼，他问起了湘琴。我听说湘琴的对象已经牺牲了，龙顺礼，他，他要我来你家说媒。他说，他喜欢湘琴，看湘琴肯不肯，湘琴要是答应，下回赶场，他来常古城，见一见你们。”
姚二娘和龙二花坐在一起，她听着龙二花讲起湘琴在葫芦镇赶场时候，二娘想起了那回他们父女俩进屋后，湘琴拿布袋对她爹说，下回去葫芦镇赶场要还给龙顺礼，二娘想到布袋上是写有“龙顺礼”的字样。她还对布袋上面的字看着，湘琴说是她自己写上去的。湘琴将布袋拿去了她的房里。
这阵，二娘和龙二姐说着见过布袋的事。龙二花说：
“就是布袋上写着的那个龙顺礼，要我来说媒的。”
姚二娘点着头，知道了是有龙顺礼这么个人。龙二花见湘琴没有回来，她告辞去了街上。
过一会儿，湘琴和玉菡回了屋里，姚二娘从厨房走出，对她们看着，不禁笑了起来。玉菡说：
“姚姨，彭亮今天说什么笑话，想到你要笑。”也许是兴奋，姚二娘不知道如何说，刚才龙二姐来家里的事。湘琴见到母亲脸上的笑容，让她也笑了起来说：
“娘，看你乐得神秘神秘的，有什么事？说嘛。”二娘准备去忙，玉菡见了，走去了厨房。二娘说：
“湘琴，那回和你爹去过葫芦镇赶场，”
“怎么，有什么事？”湘琴坐在椅子上，看着母亲，二娘说：
“湘琴，你恐怕想不到，有一个人来找你。”
“哪个？葫芦镇哪个晓得我？”湘琴想了想又说，“葫芦镇有人来家里了？”
”嗯，是来说媒的，是那个龙二姐。”湘琴回想起来道：
“龙二姐，难道是龙顺礼喊他二姐来的？”
“是的，那个龙二姐说，她这回去了葫芦镇，见到了龙顺礼，他问起了你，知道志清已经牺牲了，他要龙二姐来家里说媒。看你是否答应。”玉菡手扶在厨房边，听到后，高兴地说：
“湘琴，葫芦镇有你认识的人？”
“我把他忘记到九霄云外去了。”
湘琴说着，进了房里，然后，拿出一个布袋，在手里展开对玉菡和母亲说：
“看，是这三个字那个人。”她们笑起，湘琴再说，“我现在还不想这些。”
忽然，湘琴忍不住哈哈笑起，玉菡和二娘看着她，猜不到她笑什么。湘琴说：
”告诉你们，我在葫芦镇赶场出了个大笑话。”玉菡说：
“那一定是个大笑话，不说，你都笑成了那样。”
“是这样的，龙顺礼去卖百合，我说百合是长在树上的，对自己的无知，想到要笑。还有，龙顺礼一再重复那句话，来取笑我，我笑得不知道如何回答。”
堂屋里，她们说起了百合的笑话。
晚上，龙二姐再来杨家，湘琴到玉菡家里去了，姚二娘把湘琴的话告诉了她，知道湘琴现在不想婚事，她们都理解，二娘 和她坐在坪场上说了好一阵话。等到湘琴回来了，龙二姐见到了 湘琴，她又再问了湘琴，湘琴告诉她，知道了湘琴的心思，龙二姐准备回家，湘琴去送她，一路边走边说。
在路上，雪春来杨家，碰到了湘琴和龙二姐。湘琴把龙二姐介绍给雪春，雪春唤了她一声，龙二姐和她俩告辞离开。雪春问起湘琴，她如实说了龙二姐来意。雪春欢喜起来，再问如何认识的，湘琴对她说起了葫芦镇赶场的事，说到百合的笑话时，路上有了她俩呵呵的笑声。
但是，没过几天，那个龙二姐再来杨家，湘琴还是那么回答她，龙二姐没得结果地走了。
入秋渐凉，杨家的坪场上，玉菡、湘琴和雪春坐在一起歇凉。她们在说着常古城身边的人。周玉菡说：
“我还是佩服王绍箫屋里人向朝花，我觉得我自己没有她那个胆量。”雪春说：
“我想不到，还有姑娘家，像她那样，自己走到对象家里。”玉菡说：
“起初，我认为彭亮会先结婚，他的裁缝手艺，现在很吃香。成个家容易。弄不懂，他身边至今无一个姑娘。我担心王绍箫，不知道什么时候才会有个家。哪晓得，婆娘自己走上了门。”
“彭亮，身边为什么没有一个姑娘？”湘琴这么怪怪地重复这句话，玉菡神秘地对她看去说：
“彭亮，人长得不错，他那头发留得太特别了。”
“彭亮，他那头发吸引人，一边多一边少，好有男人样的。”雪春加上一句，玉菡赞同地“嗯”了一声，试探地问道：
“湘琴，你对彭亮有那意思吗？”玉菡真诚地笑着，对她看去否定道：
“阿弥陀佛，彭亮永远也不会朝视我一眼。不是说他人如何如何，在我心里做他对象那意思，牙根没有想过。我看，我还是孤傲了一点。我承认这和我的修养有关。不过，我已看出他理想的那种姑娘是什么样的人了。”
湘琴说后，对坐在旁边的雪春看去，再瞟向坐在对面的玉菡。雪春听出了湘琴话的意思道：
“不要说我噢。”湘琴和玉菡呵呵笑起，他说：
“你怎么知道我在说你？”
“你身边只有我跟着你，不是说我，说谁？”玉菡问道：
“湘琴，你是在说雪春吗？”
“你们再说，我会哭的。”
雪春逼急了，无话可答，只会这么说。湘琴看着她，也许真会哭的。这阵，雪春又好气又好笑地看着她俩笑得乐哈哈。于是在湘琴背上擂着。湘琴仍在笑，让她擂。说：
“玉菡，我们莫说雪春了，吕德虎从朝鲜凯旋归来，我们怎好对他说？我们欺负过他的对象？还让她哭鼻子流泪的？”湘琴说完，和玉菡呵呵地笑着。湘琴握着雪春的手，看着她说：“我很幸运，身边有你们两个，我们三个在一起，做事，言谈，是看得顺心，听得顺耳，一个心疼一个。我姐湘蓉，她生来是跟大家做事、操心的人，在家里只是挂个号而已。你们说 ，我们三人什么时候分开？”玉菡说：
“湘琴，你说出了我的心里话。”
“湘琴姐，你也说出了我的心里话。”雪春也这么说，玉菡有些感动地说：
“我是已婚的人，同你们在一起，是我捡回了一程儿女时光，这辈子是无法忘记你们两个的，也离不开了。我哭；我笑，是你们两个在我身边陪伴，我舍不得你们哪一个走。但是，分开是必然的。我根深蒂固在常古城了。看来，你们两个都不是留在常古城的人。”
周玉菡的心里话，句句落进了她俩的心里。雪春可怜兮兮地说：
“我舍不得离开你们。”
“这世上，女人是这尘世中一粒种子，吹到哪里，落到哪里。她落脚的地方，便是男人那片天地。想留在哪里，有几多的身不由己。我这样的人，再要去哪里，似乎那片天地我会水土不服，那里的土壤如何的肥沃，都不及许涛海这片天地适应我，留得住我。”雪春说；
“还有许许多多的日子，你如何过下去？”
“我前面的，已经飞到理想的天地去了；我后面的，已经跟着走来，又飞到该去的地方了。我如一个老姑娘，在原地踏步踏。”雪春直来直去地说：
“你放不下许涛海，今后，我们都有家了，没时间这样自由自在地在一起，你怎么办？”
“先结婚先老，到那时，还有现在这样的心情吗？”
“你大我几岁？要老还不是一起老。你再有个家，难道不行吗？”
还是雪春在发言。玉菡将头往椅子后面仰起，心不在焉地说：
“那怎么行？那样做，保证我先老。到时候，你们认不出我来，我不更痛苦、悲伤？”
“我没读书，不会说话。我是想说，你和我们姑娘家是一样的。”
玉菡站起，她俩抬头对她看着。玉菡像一位演说家，将手摆在胸前说：
“不一样，我敢对这个世界说，天底下有一个男人，他是我的丈夫。你们敢这么说吗？‘丈夫’这称呼谁给的？许涛海。”说出“许涛海”时，她双手举起，朝天大喊。似在宣告，任何人的一句劝告，都不能摧毁她等着许涛海的意志。
“湘琴姐，你说话呀。我说不通玉菡姐，你声不做的，在想什么？”
“要我怎么说她？玉菡的话，气得我三天三夜可以不吃饭。”
湘琴说 着站起，做着半天放不出气的样子瞪着玉菡。她俩扑上去，将湘琴抱住。哈哈地笑成了一团。然后，偏去一边，呵呵地笑着。玉菡说：
“湘琴，你生来一个笑哈哈。”雪春说：
“湘琴姐，那我问你，葫芦镇的，你是什么意思？”玉菡站在湘琴身边，双手摆在她的肩上，问道：
“是呀，我们三人头等大事是你，雪春，对吗？”雪春“嗯”地一声应着。玉菡再说，“我可不想为你愁白了头，我想尽快吃到你的喜糖，雪春，是不是？”
“嗯”雪春还是那么答应着，玉菡说话时，眼睛没有离开湘琴，湘琴知道被她俩将了一军，她握着玉菡的手，老实地说：
“这事，也逼人的。”
湘琴说了这话，她俩觉得有点希望了。雪春再逼一步说：
“下回，龙二姐来家里，你说，我答应龙顺礼。你莫让人家脚走起茧噢。”玉菡坐在 了椅子上说：
“湘琴，你不肯答应，是不是嫌葫芦镇远？”湘琴心事重重地说：
“一个女人；嫁到何方，最终要和一个男人过一辈子。想到要离开常古城，到另一个地方去，心里真是感慨万千。舍不得我娘和两个弟弟，我只想为家里做点事，多做点事。还有我父亲，也是我的心事。嫁人了，照顾他们的机会都没有了，心里对这个家放心不下。我爹，他肯定希望我过上有主有家的日子，如果我嫁了，他在远方也放心我了。志清去了，这日子又从头再来。可是，我不愿相信，好像志清昨天还是一个人；活生生的，有说有笑。说他牺牲了，怎么可能？永远见不到他了，在我心里，他还在，有一个活着的他。他还在纠缠我，我忘不掉 他。又怎么去接受他人？我又在考虑，得从这样的日子里走出来，换个环境，要自己找出路，不能这样下去。玉菡，我和你的想法为什么不同？”
“我要提醒你，结婚和未婚完全是两码事。是他的人了，到生命里了，他就是自己心里的人。湘琴，你只懂得一半。今后，你和雪春会懂的。要么永远只懂得一半。再说，我和你不同，你天生没有守寡的福份，不是那料。”湘琴从椅子上站起说：
“你说什么呀，说得我哑口无言。”
“怎么，你也有不会说话的时候？”
“雪春，你没听见玉菡的话吗？真是吃了秤砣，铁了心。”
“好了，莫说我了。湘琴，葫芦镇的那一位，能不能先在我们面前亮亮相，再决定？”
“那不是调戏人家？你们饱了眼福，他不肯走，怎么办？”
“你答不答应？”
玉菡和雪春异口同声地吼道。接着，她俩动起了手，抱起湘琴在坪场上打油。然后她们呵呵地笑在一起，快要笑破这夜了。
杨湘琴终于答应下回赶场和龙顺礼见面。