春来了，常古城的人，随春而动。这座小城，四周都是茶园，城在茶园中。这时的城里城外，到处能见到抢收春茶的人。
清早，郑红梅在厨房做饭，李雪春瞧了瞧还在熟睡的田朝军，拿着换洗的衣服，与红梅招呼一声，端着脸盆去了河边。
李雪春走在小巷里，见到大都是为早上这趟家务忙碌的人，有的已从河边，背着清洗的衣服回了家；有的将撮箕夹在腋下，才去河里。彼此招呼着。
雪春走来，去到河里，得下一个坎，坎用乱石垒的，大家从乱石下到河里去。雪春站在坎上，便见到彭亮已经站在坎下，在等她下来。雪春见了，心里嘀咕道；他怎么到河里？
于是，雪春让他先上来。彭亮见到了她，脸上容不到要绽露笑容，有意等她下来。他两只手各拿一件湿衣服，衣服在吧吧地滴水，站在那儿抖了抖。他俩僵持了一会儿，还是彭亮先说：
“你，先下来，要不我先上去？我看，你先下来吧。”
雪春笑了笑，也不看他，走下坎。经过他时，对他手里拿的湿衣服瞟了瞟，又是一笑。彭亮看着手里的衣服，将头转向她，走上了坎。想到还真有意思，今天大早来河里碰见她。这也怪，你不想她时，她会意想不到的冒出来。这心平平静静的了，又要让我为她犯一回心病，分明是不让我自在一天。是谁在调戏我，难道是天意？多情也有天意？只可惜，她一句也不肯和我搭话。笑两下便代表她的意思了。要是杨湘琴，就不一样了，见到谁，敢说敢骂敢笑，那气场有趣又怕她，多好相处的。唉，怎么这样要求一个人？李雪春，她不是杨湘琴，也不是你彭亮呀。她是吕德虎的未婚妻。彭亮，你不要再去想人家 了。她心里只有吕德虎，他俩从小青梅竹马，她不想他，她想谁？会看上你这个半路杀出的程咬金？是你自己有问题，见不得她。见了她 ，连自己也认不到了。有时无时地想个不停。堂堂男子汉，在她的影子里转来转去，晓得有什么意思？不要去想她 了，哪个再想，不是人。
彭亮自宽自慰，自嘲自骂地走回家，走得一段时，转回他看一看，河坝上空荡荡的，他只得转过去，把手里的湿衣服，用力甩了个大圈。
雪春，蹲在河边的石板上，上面也有人在洗菜、洗衣。清洗衣服的时候，一面暗自在笑，见到了河，摸着河水，看见了河滩，思绪回到了丫窝山寨，那里溪流与田野的风光也令人向往。想起与吕德虎儿时在一起的时光，他现在是自己日夜思念的对象。想到德虎哥，他勇敢，还有出息。扛起枪保家卫国。他回了常古城，我有好多话要说，要他对我说起在外面的世界；说他身边战友的故事，说战斗的场面；说那些洋鬼子长得什么样子？是不是老人说的故事里，鬼怪一样的家伙？我很想知道。朝鲜人，是不是大家说的那样，人人都长得漂亮？还要问他，喜欢那里的姑娘吗？
雪春想到这里嘿嘿地笑起。再想到德虎哥回来了，那日子多快乐啊。他脾气好，有耐烦，我想问什么，他会一点一点对我说的。
李雪春清洗完了衣服，很有兴致地往河里泼了几下水，站起活动一下脚，才端起脸盆离开。
从河里回来，郑红梅已经做好饭菜摆在了桌上。朝军已醒，红梅坐在床边，给他穿衣服。雪春说着逗他的话，走来拿抹布。朝军在床上闹着，酣得红梅穿衣服也不自在。
雪春拿着抹布，在屋檐下抹着晒衣的竹竿 。朝军在屋里和她大声的说话，她晒着衣服，朝军跑出，到了屋外的坪场上，红梅跟出，他用手做着飞起的样子，一边说：
“爸爸，我开飞机来了，坐我飞机回来见妈妈。”
雪春和红梅被朝军的童言，惹得笑起。朝军跑到母亲身边，牵起她，要红梅把双手展开，学着开飞机的样子，和他一起在院内跑。朝军说：“爸爸，妈妈来接你了。”
李雪春看着他们，知道红梅同她大不了她几岁，为 她的事业，顾不了自己的孩子，经常十天半月才从乡下工作回来，朝军见到她，高兴地不得了。朝军这孩子，性格多少偏向他妈妈，每回红梅下乡调查工作，他在家里不哭不闹，在自己怀里与他母亲再见，两年来，数不清有多少回了。红梅回家，带来朝鲜那里的一些消息，会鼓励我，要为吕德虎放心，跟他们这些知识人在一起，真的不一样。大事小事，中间的原因，都道得明说得清，瞧她，这阵和孩子在一起，自己也像个孩子似的。雪春心想，今后，我得学会像她那样过日子，有什么困难；不要放在眼里，有痛苦不要放在心上。田岸大哥不在她身边，从不在意身边的困难。今后，和德虎哥在一起时，也要像她那样。
院内桃树上的花朵开始凋落，几蔸柑橘树上的花开的浓香。站在那儿，看着那里在想心事。这时，红梅喊道：
“朝军，我们现在去接阿姨的德虎叔叔，好吗？”朝军跟着说：
“妈妈，阿姨的德虎叔叔，坐上我们飞机回来了。”
他”呜呜‘地学着飞机的叫声，跑到了雪春的身边，抱住了雪春脚，雪春蹲下，理了理他穿的裤子，抱起他。红梅说：
“德虎叔叔回来了，朝军会吃到阿姨的喜糖了。”
雪春朝红梅笑去她将看着儿子的目光，转向了雪春，朝军说：
“阿姨，我现在要喜糖。”郑红梅听后，哈哈笑起。雪春不知道如何回答朝军，往口袋里摸着道：
“现在还没有装在阿姨的荷包里呀。看你的脸蛋红得像苹果，让阿姨吃一个。”
雪春做着往脸上咬去的样子，朝军推开她，跑去了母亲那里。红梅说：
“朝军，阿姨的喜糖，德虎叔叔要从朝鲜那里带回来，才给你呀。”
朝军走去问雪春说；
“阿姨，德虎叔叔回来了，才给我喜糖呀。”
“嗯，”雪春答应着他。朝军欢喜了，他牵着雪春再牵着母亲，去用早餐。
餐桌前，郑红梅问道：
“雪春，湘琴也来这里找你吗？”
“现在忙着采春茶，很忙，她还没有来过。”
“下乡搞调查一个星期，在家累了你，今天你休息一天。和我这个小淘气在家玩一天。”朝军坐在红梅旁边手舞足蹈起来。雪春想说什么，红梅解释着说：“我知道你想说什么，你们年轻人，不能老呆在家里，同湘琴她们一起聚聚，在一起有说有笑，多好的。要是我又下乡了，你没有时间休息了。”
“那好，采春茶，要劳力，我去帮她们采茶。“朝军说：
“阿姨，我也要去采茶。妈妈，你在家里做饭。”红梅、雪春被惹笑了，红梅哄他道：
“等下，妈妈带你去。”朝军望着母亲点了点头，红梅对雪春说：
“这孩子，一天也离不开你。”
她俩同时对朝军看去，朝军对她俩做着鬼脸，她俩又是一笑。
李雪春走来了北泉，在姚二娘家，见门开着，喊了声，姚二娘在后门答应她。她提着猪食桶进了厨房。知道雪春去采茶，自然高兴。告诉她，湘琴大清早的都去了。
于是雪春从碗柜里取碗，打开锅盖，给湘琴包了早饭，放进了她的背篓里。对二娘说了声，去了茶园。
李雪春背着背篓，提着茶篓，走在路上，远远地看见茶坡上，到处有采茶的人。路上的，在赶着去茶园。天气晴好，这季节，既新又艳，舒爽怡人。雪春和去茶园的人，一起上了坡。
茶园边，雪春喊道：“杨二小姐，”
刚喊出口，又住了嘴。小姐，对着别人喊，是随便开开玩笑。喊湘琴一声，那是名副其实了。现在哪还有“小姐，小姐”叫的？
湘琴从茶地里走来，边走边采说：
“哎，怎么不再喊了？再喊一声，让别人都听到。”
雪春从背篓里拿出碗说：
“快来趁热吃，别在那里舍不得停手。”
湘琴来到了自己的背篓边，将茶篓里的茶叶倒了进去，说：
“红梅姐，从乡下回来了？”雪春应道：
“嗯，她说年轻人不能呆在家里，要我来找你。”
“红梅姐，很了解我们这些大龄青年。”她俩嘿嘿地笑着，雪春说：
“像他们那样的人，生来有那样的能力；那样的胸怀，是湘蓉姐那样的人。”
“你说，我姐，她有对象了吗？她不会为石晓冬放不开吧？”
“这些，我真的回答不来。”
“那你说，我们两个哪个先结婚？”
“当然你先结婚，这是肯定的。”
“你怎么肯定我先结婚，你会算？你又不是先知。”
“明摆着的嘛。不是上半年，就是下半年。龙顺礼，他会等你那么久吗？他不会催你？”
“你是不敢相信，你会先结婚。”湘琴对她笑去说，“你德虎哥，说不定，下个月从朝鲜打仗回来了，过那么几天，你们不先结婚了。”
“是你在那里幻想。”
她俩聊着，湘琴坐在背篓边吃饭，雪春在她旁边采茶。说着说着，她俩同时笑起。雪春探湘琴的口气道：
“你准确告诉我，你和龙顺礼打算几时结婚？”
“哎呀，这个问题，不是你一个人问了。到了这个年龄，你不着急，旁人着急。好像我们不结婚，社会在犯愁，我们把空气占多了，是不是？”
她俩又是一阵好笑。雪春对湘琴看去，真的弄不懂，她什么都能说出个名堂来。忽然，想到彭亮双手拿着湿衣服，站在那儿等她下坎的情景，忍不住呵呵笑起。湘琴对她看来，她赶忙偏去一边，忙着采茶。