回到长沙 ，田志清和杨湘蓉去了他的宿舍。
走进院校内，湘蓉对这里是熟悉的。走在志清身边，和他回忆着从前。志清说：
“轰轰烈烈拼了几年，我又回到了院校。湘蓉姐，想不到吧。”
“我想不到的是你，本来我们做亲戚是做定了的，你却是单身。”
“单身不是我一个，还有郑洋，你也一样。”
湘蓉站住，对院校扫视着说：
“天不怕；地不怕，枪林弹雨走过来，回到院校，还是单身，觉得有点可怜。”
“很可怜。”
志清自嘲的话，令他俩同时笑起。只见背后有人喊道：
“志清，田志清，”
他俩回头看去，孙正国朝他们走来，志清说：
“孙老师，你在忙什么？”然后对湘蓉看去说，“她。你应该认识。”
“认识，你的老乡杨湘蓉女士。”湘蓉同时唤道：
“孙老师，”孙正国点着头，然后幽默地说：
“这回来院校，有人抓你，我是不帮忙了。你还没有被哪个捉住？”孙正国和志清嘿嘿地笑着，湘蓉说：
“没有，没有人敢抓，剩了。”
湘蓉说后，捂嘴偏向一边。低头笑着。孙正国感慨地点着头，他不再往下说。志清对湘蓉看着道：
“剩花剩朵，不会剩人。”孙正国说：
“自有人会来捉你的。”
他们在呵呵笑着的时候，一个小男孩朝孙正国跑来，一边唤着“爸爸，”孙正国与他俩挥手离开，男孩牵起他的手，再朝他们这里挥挥手，走去前面站着的妇人那里。湘蓉说：
“志清，孙老师有些显胖了，他不先打招呼，我还认不出是他。瞧他太太，长得秀气，个高，还行呀，他却不喜欢。”
“他现在肯来找我下象棋，他家的象棋摆到我宿舍的。有时，我们相邀下一回。”有些事，你不知道。”
志清没往下再说，和湘蓉去了他的宿舍。湘蓉跟着志清走去前面偏右这栋，上了二楼。进屋，湘蓉说：
“待遇还不错；有两房，有客厅。我们不一样，是几个姑娘住在一个宿舍里。”志清说：
“你是临时的，像孙老师说的，会有人来捉你的。”
湘蓉没有回答他，她见到客厅没什么摆设，一张书桌上摆着茶杯和热水瓶，壁上挂一把伞，再是墙上挂着的玻璃框 内，嵌着一张战友们的集体照。偏头去看了一眼志清的睡房，挨窗户边摆着一个书桌，和书桌上摆着的一口皮箱，再无其他。湘蓉说：
“志清，你的房间，留下这么大的空间，还差一个人，住在这房间里才满意。”
“给玉菡姐一样，我在等。哎，湘蓉，我是说笑。食堂这阵是开餐时间，我得划算填饱我们的肚子，打饭去。”
志清往食堂走去，他想着刚才湘蓉的话，脑海里出现了在玉菡屋的情景：
从葫芦镇回到了常古城，晚上和雪春湘蓉去了玉菡屋里，雪春在他们去葫芦镇的这两天，在杨家给绍伟、邵波做些家务，二娘说晚上彭亮会来接她，雪春朝大家点头笑着。
他们在玉菡屋里，玉菡说：
“志清，你这样做是对的，要给湘琴一个交待。她心里头散了那份伤痛，你也不要背着包袱过日子。你为了我们得安宁，却失去了内心里最喜欢的人儿，湘蓉，还有你，你们这些常古城的英豪，在大家的心里都是了不起的人物。”志清说：
“玉菡姐，我知道了，湘琴在那段极度难过的日子里，是你和雪春陪伴着她，现在我心里好感谢你和雪春。”
玉菡说：
”志清，不要这么说嘛，我们三人，都是可怜人。”
玉菡说到这里，对雪春看去，和志清、湘蓉说起了雪春从前的对象吕德虎，他俩知道后，安慰起了雪春。
后来，玉菡和他们来到了雪春屋里，见到彭亮在马灯光下踩着缝纫机。见他们来了屋里，彭亮去了堂屋，湘蓉说：
“雪春，你屋彭亮，和人家说话，他眼睛几时都瞟到你的。”玉菡说：
“现在，雪春脸上的笑容让人嫉妒。”志清说：
“雪春，我知道，她是不会给的男人制造麻烦的。做什么事，都是任劳任怨地干，她这样的女人，是男人的一笔财富。彭亮，你可是天底下最有福气的男人。”
“是我彭亮抢的快，她这样的的人要抢。转头对旁边坐着的志清看去说，”志清哥，在我们这些男人中间，我觉得我傻，哪晓得你比我更傻，你和湘琴姐真心真意对象过，你怎么放弃了心里最喜欢的？唉！可惜。你越喜欢她，越想她好。我和雪春，对她我背地里想来想去想了好几年。”彭亮笑过后再说：“志清哥，你现在把自己留着，要等谁？”志清把彭亮的话推给了玉菡道：
“玉菡，你把自己留着，干吗？”
湘蓉把玉菡的手握在了自己的手里道：
“许涛海，是玉菡心里的一个宝，还不想放手。”玉菡朝她点着头。
彭亮见雪春在碗里泡炒米，他一碗一碗地递给他们。玉菡笑道：
”当个小学教师，身边有一大群学生，为他们，我一天到夜还忙不过来。翻年，雪春做了母亲，坐月我来服侍，帮他们带孩子。你们看，日子在一天一个样地 变，忙不过来。”志清说：
“玉菡，你一个女人，认定了许涛海，我一个男人，还有什么说的？”
大家惊讶地看着志清，雪春直来直去地说：
“志清哥，你不可能守湘琴姐一辈子吧？”
大家见到志清嘿嘿地笑着，算是回答了他们。
回到了杨家，姚二娘放下了手里的活，安排志清睡在了湘琴的房里。在房里，志清见到了湘琴留下来的一些喜好。在心里佩服着她：这个人儿，有能力有实力，对当初的决定我是清醒的。看到她幸福了，我也如愿了。”
他取下挂在壁上的圆镜，瞧了又瞧，然后，将镜子扑在了自己的怀里。想到坡上湘琴舍不得离开的那一刻，他的泪不由自主地往下掉。
志清想到这里，站在树下稳定着自己的情绪，默默地对自己说；湘琴，我心里唯一的心友，这句话，永远属于你。
现在，杨湘蓉成了志清这里的常客。但是，杨湘蓉不知道从志清回到长沙后，身边有人给他介绍对象，起初是同事把她同寨的姑娘介绍给志清。好说歹说，志清答应和姑娘见面。姑娘长得不错，十八九岁；一对长辫，老老实实的。但是，不识字，自愧不如志清，姑娘放弃了。志清在心里说，她是明智的，他们却不知道，湘琴在心里取笑我，伤了一个姑娘的心。后来，图书室里，新来了一个姑娘，姓起覃；二十岁左右，长得一般，个子偏矮，主动找他搭话，志清和小覃在一起散步、聊天。
有一回，志清和小覃在公园里游玩，看着人家带着孩子来公园，志清说：
“如果，结婚后，不能有孩子，你怎么办？”小覃说：
“结婚必须有孩子，这个都不图，结婚做什么？”志清说：
“如果，那男的，说他心里有一个女孩，但是，他俩永远不能在一起，你怎么办？”
“你说 的，但愿不是你。你人有人才，长有长相，见到你，让人想找你说话。你这人，待人热情的。”姑娘低头笑着。志清却在心里有了把握：小覃，谢谢你看得起我。其实，我不想和谁结婚。我的心里有了湘琴，我谁也不要了。虽然，她有了家庭。谁也不知道，我心里的这个人，我要守着她，不会放手的。
杨湘蓉有时问到这些的时候，志清只是笑着不做声。每回志清换衣服时，摸着了湘琴送给他的丝绢，他打开瞧着，自言自语道：湘琴，你那么调皮的一个姑娘，也知道绣丝绢送给我。你在我身边的时光虽然短暂，却始终让我不能忘怀。到哪里再找像你那样的姑娘？没有，再已找不到了。那么，让你留在我心里陪伴我，我会守着你过我的日子。