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韩芳音正要说话，忽听外头喧哗，有人喊着府尊和老爷回来了，急忙出去迎，刚走到门口，就见韩老爷连同赵府尊垂头丧气地回来，看她看过来，便摇摇头。
韩芳音知道今日父亲和府尊是听说了宜王殿下携新任长川刺史出行路过此地，特地前去迎接拜会，看脸色便知道吃了闭门羹，正要和父亲说一下方才的事，韩老爷已经意兴索然摆了摆手，道：“这里的事儿我就不管了，你且看着办罢，不要让人闹了丰馔节，影响咱们选人便行。”
韩芳音便领命回来，脸色一整，微带歉意却又斩钉截铁地对文臻道：“而且，方才我命人去查看了姑娘所品评的菜色，显然有失公允，令许多佳肴沧海遗珠。姑娘此举，已经搅乱了我丰馔节的规则，我们需要重新筛选，增加了许多麻烦，所以姑娘还是要给出一点交代的。”
“什么交代？”
“姑娘留下一道厨艺秘方以作赔偿，再和被你不公点评落选的厨子及其主家赔礼也便行了。”韩芳音道，“毕竟他们也不能算寻常厨子，都是高手，是要选去各大世家主厨的人物，怎可被你轻侮？”
文臻眼睛一亮。
她还不知道还有这一出！
这可比千辛万苦去联系一个还不知道肯不肯帮忙的厨子要更直接有效啊。
“韩小姐，你这么说我可不服气。”她笑嘻嘻地道，“你说我品评不公，可我觉得我品评得公平得很。你说我不能服众，可你又凭什么说我不行？就凭你这张嘴吗？”
“那么这位姑娘，你又凭什么说你品评公平呢？一道蛋炒饭吗？”
“我可以拿出更好的菜色来证明自己。证明我有这个实力。你们既然在竞争，那我可以参与竞争。”
“不可以。”韩芳音温柔地道，“能进入内花厅和王老先生院子的厨子，本身已经经过选拔，是家世出身技艺俱佳的人选。姑娘你听口音是外地人，来历不明的人，不能参加选拔。”
“有点不讲道理啊。”文臻笑。
韩芳音并不动气，“道理总是掌握在更有实力的人手中。”
文臻笑着点头，“好，好。”忽然一指燕绥，“如果这位公子也想参加你们的厨艺选拔呢？”
韩芳音怔了怔，第一次不知该怎么回答，“公子也会厨艺？”
燕绥掀起眼皮看一眼文臻，懒懒道：“算是会。”
“公子会做何菜？”
“蛋糕蛋挞蛋包饭，珍珠奶茶雪媚娘。”
韩芳音：“……”
等等，这些都是什么？
“这个……未闻世上有此菜，文公子可否解释一二？”
燕绥给她一个“这都没吃过，你也配谈厨艺？”的眼神。
文臻怔了怔。
等等，文公子？
再一看燕绥垂下的眼皮，每根睫毛都透着不情愿，忽然有点想笑。
“这……请问公子厨艺师承何人？”
“我家厨娘。”
“我家夫人。”
燕绥和中文同时开口，燕绥给了中文一个“就你话多”眼神，中文大逆不道地给了主子一个“不要再作了给机会赶紧讨好夫人！”白眼。
“尊夫人真是有趣。就是好像懒了些。”韩芳音掩口笑，“岂不闻君子远庖厨？这等事本该她伺候夫君的啊，怎好叫夫君烟熏火燎下厨房？文公子真是温柔体贴好男儿，令人心生仰慕，只是小女子有点为文公子不值呢。”
“懒夫人”朝天翻了个内花厅那么大的白眼儿，不想和温柔体贴好男儿说话并向他扔了个韩芳音。
温柔体贴好男儿没有接韩芳音并将她丢到千里之外。
韩芳音没注意到两人眼底官司，真情实感地开始忧愁文臻将的这一军，她认定燕绥是个人物，并根据他出现的时间，高度怀疑他可能是宜王殿下或者长川刺史身边的随从官员或者将领，必定出自天京豪门，那拒绝别人可以，拒绝他得罪他，之前做的这许多工夫就白费了。
想了想她道：“规矩便是规矩。自然不能有所偏颇。不过如果两位真心想要参与比试为自己正名，那么还有一个方式也可以入选进入最后的竞争。”她一指外头，“昌平人口八万，普通百姓以得旗多少论英雄。而丰馔节的规矩，只要得旗足够多，是可以直接获选的。”
“需要多少？”
韩芳音笑容可掬，“也不算多，十中有一便可。”
厅中众人原本有点紧张地盯着韩芳音，听见这句都肩膀一松，露一抹意味深长的笑容。
还以为韩小姐会色令智昏，没想到韩小姐厉害名声不是白来的，便是这种情形下，也没忘记扎好篱笆门。
普通民众美食以得旗多少论输赢确实是有的，但是当人人都是参与者竞争者，人人都抱着出人头地一鸣惊人的欲望，都恨不得自己的旗越多越好，又怎么舍得把旗给别人？
如此一来旗帜的获得就会极为分散，很难有人能让所有人心悦诚服，放弃自己的利益去成全别人。
何况现在天色已晚，明日便是正式品评，人家七天积累，这边不过一夜，哪里来得及攒旗？
最后还有最重要的一点。
攒旗取胜，其实只要百分之一，便可直接入选最优那一级。
毕竟八万人口，百分之一也有八百，而在人流分散旗也分散的当前，八百这个数字已经很大。
韩芳音不动声色提了十倍，八千旗，意味着最起码八千份食物，那么也就是说，食材、用具、规模……等等都是惊人的。短时间内别说一个外来者，就是韩府，也筹措不出八千份食物的食材来，更不要说其他的各种必备品。
更不要说都这个时候了，哪里来得及，就算得神仙之助来得及，这时候很多人的旗都已经发出去了。
总之，这个数据，绝无人能在一夜之间做到。
众人纷纷露出赞誉欣赏和微带讥诮的笑容，前者是给韩芳音的，后者是给文臻的。
众人都等着看文臻露出为难神色，或许马上就要认识到自己的愚蠢找个台阶下，然而文臻注定要让他们失望了。
她连眉毛都没动一丝，一笑，声音甜美而又坚决，“好！”
韩芳音微带讥嘲地笑了笑，并不出言挖苦，也没留客。那赵公子还想让文臻道歉，韩芳音拦住他，笑道：“公子稍安勿躁，明日场合更盛，有什么事大家看得更明白，不是更好？”
赵公子转怒为喜，笑道：“对对，明日叫她当着全昌平百姓的面给我赔礼！”
韩芳音又转向已经站起身来准备跟着某人回家的燕绥，嫣然道：“文公子，天色已晚，这城中人流来往，道路拥挤，怕是不大安全，不如就在韩府暂歇。有些什么需要，我韩府也可助公子一臂之力。”
赵公子脸色微变，还没说话，韩芳音已经对他眨了眨眼，悄声笑道：“留住他，免得出去使幺蛾子。”
赵公子被哄得颠颠地到一边去了，文臻此时正经过，听见这句，笑着看一眼韩芳音，道：“哎呀韩姑娘，你这话就说得不对了。这城中明明百姓安居治安良好，你看我这样一个孤身女子你都放心我一个人离去，这位公子还带着几个五大三粗的护卫呢，能出什么事？被人套麻袋胖揍？还是被绿茶婊请去畅谈人生？”
“五大三粗的”护卫们一边委屈地对手指，一边在心里狂笑夫人赛高！
韩芳音并不懂绿茶婊这样一个高端洋气上档次的称呼，但这也并不妨碍她听出文臻话里的嘲讽，偏偏脸色丝毫不变，像没听懂般笑道：“这位姑娘我并不明白你在说什么。只是你一个来历不明且形迹可疑，似乎有意搅乱我丰馔节的外来客，我们不追究你已经是宽宏大量，难道还要留你住宿？”
“不不不，你这里我不敢住。绿茶很忙，又要安抚备胎，又要勾搭新欢。怎么敢再占用你宝贵的时间。”文臻笑，“您忙您忙，告辞告辞。”
她看也不看燕绥一眼，笑眯眯走了出去，韩方音凝视着她的背影，抿唇笑道：“这位姑娘真是怪有意思的。”
转头又要和燕绥搭话，却见燕绥已经起身，跟着文臻出去了。其余护卫也跟着，中文留在最后，自动承担起给主子弥缝的任务，和韩芳音说了几句客气话才告辞。
文臻出了韩府的门，就看见林飞白易人离都在门口等她，她本来想等燕绥出来嘲笑几句的，结果一看易人离脸色，便问：“怎么？出事了？”
易人离摇头又点头，道：“去前面客栈说，我定了房间。”
文臻也便忘了燕绥，匆匆随他去了，等到一边走一边思考小蛋糕今天有没有听懂他的暗示，会不会做个珍珠奶茶什么的来赔罪的燕绥出来，门前早没人影了。
宜王殿下站在冬日瑟瑟的凉风里。
心情很不嘚瑟。
……
文臻跟着易人离一直到了客栈，打开房门，房门里两个瑟瑟发抖的人惊惶地抬起起头来。
里头那个孩子一看见开门就哇地一声哭了，一叠声地嚷：“别打我别打我我下次再也不偷了我只是太饿了……”
他身边一个衣衫褴褛的老妇人则颤颤巍巍抱住他，一边抚着他头发安抚一边满面哀求地道：“几位贵人行行好，不要为难这孩子，他……他只是想给老婆子偷一口食啊……”
易人离苦笑摇头，房间里闹得不堪，文臻问：“怎么回事？”
“这小崽子偷抓了我的蛋炒饭，我去追，一直追到一个破庙里，里头一堆小乞丐，特别能嚷，再嚷下去就要把官差引来了，我气不过，就把人拎了出来，结果那老婆子死抓着不放，也只好一并拎出来。本来就想吓吓他们就算，结果倒给我听了个故事。”易人离一条腿踩在椅子上，冷笑道，“听说了一个儿子博得前途将老娘托付给本主和好友，结果本主冷漠，好友吞占儿子寄来的银钱，还将老人赶出去的故事。若不是这老婆子往日很是照顾这些乞儿，得了这些乞儿报恩，将她藏在破庙里乞食给她吃，估计也早就没命了。”
文臻越听越耳熟，道：“这婆子的儿子莫不是个外派往世家的厨子吧？”
易人离道：“猜对了。而且还是去长川易家的。”
这可真是峰回路转，得来全不费功夫。文臻大喜，又问那狼心狗肺的所谓好友是谁。
“那位好友原本也只是个普通厨师。这老妇人的儿子石头去易家做厨子时候，也将自己的厨艺心得都给了好友一份，每月寄回来的银钱也很是丰厚，这人又有钱又有了技艺，苦练了一阵，现在是昌平府尊家的大厨。”
文臻立刻就笑了。
很好，送上门的人头。
看今天那架势，这位大厨就是内定要获选并送往世家的厨子，如果是打算送往易家的，那那位石头兄发现自己辛苦多年，老娘和前途都给这白眼狼害了，不知道会是什么心情。
她想着这世上真是冥冥之中有天意，偏偏那小乞丐就抓了易人离碗里的饭，若是换成她，肯定不计较；换成燕绥，直接连碗扔了，也不会多看那乞儿一眼；林飞白可能会把自己的饭全部给对方，说到底都会自矜身份，都不会像混迹市井半点亏不肯吃的易人离一样，当真追上去抓人。
“你去安抚一下呗，这老婆子和这小乞丐大抵吃了许多苦头，神经兮兮的，怎么劝说都没用。”易人离苦着脸。
文臻白他一眼，什么劝说都没用，肯定是先前太凶神恶煞吓着人了呗，不然哪能这么顺利就得了全部背景。
她过去，蹲在那大娘身前，只说了一句话。