水榭亭里众人围坐成长席，叶南枝的眼睛滴溜溜的转，直到看到角落里的宋淮之才放下心来。
“听闻小侯爷才思敏捷，不如先来给我们打个样。”二皇子叶凌徽话落，叶南枝对面的人就站了起来。
他谦卑道：“鄙人不才，但二皇子殿下如此看得起在下，那就献丑了。”
叶南枝拿起盘中的桂花糕咬了一口，就听得武亦轩开口道：“竹外一枝斜，想佳人，天寒日暮。”
她蓦然抬头就见武亦轩眼神直勾勾地盯着自己，众人也看戏般地盯着两人，这不直晃晃的在向七公主表达心意吗？
叶南枝尴尬的转过眼，向角落里的宋淮之投去求助的眼神，下一秒众人就听得瓷器摔落在地的声音，纷纷转移了视线。
“手滑。”宋淮之淡淡地解释。
叶凌徽等人怎会轻易的放过他，“看来我们淮之殿下也想表现一番。”
依照他们对宋淮之的了解，面对别人的挑衅他会直接迎难而上，而他们今天请来的文人雅士会让他丢尽脸面。
果不其然，宋淮之应了，他望向庭外的雪梅，“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
一开口，在场的许多人就知自己不是他的对手。
不过不断有人起身挑战，愣是要叫他落下面子才罢休！
与此同时，叶南枝起身离开现场。
不多时，一个宫女俯身在武亦轩耳边说了几句，他起身离去，几乎是他转身离开的瞬间，叶南枝就回到了席上。
席间一个个文人雅士都想超过宋淮之，奈何肚子里墨水没他多，可叶凌徽的视线又死死的打在他们身上，就算想认输他们也不敢。
“不好了，不好了……”
一个太监跑到席间气喘吁吁的跪下，总算打破了亭内的现状。
“小侯爷他……”
“小侯爷他怎么了？”事关武亦轩，叶凌徽也不禁急了起来。
“小侯爷他掉入冰湖里了。”
众人皆是一惊，这冰湖不是早就下令围起来了吗？
叶南枝心里也是一惊，刚她想要去的地方也是冰湖，不过半路让人给拦了下来，如果当时去的是自己，会不会……
她越想越后怕，一只温热的手掌突然上前牵住她的手，她侧眸看到宋淮之的下颚。
“不怕，有我在你身边。”宋淮之用一句话成功的安抚了她。
等他们赶到时候，侍卫刚把人从冰湖里捞上来，但是人……死了！
叶凌徽奉命举办的宴席上死了人，他看着雪地上没了气息脸色煞白的人影不由得后退了半步。
“稳住，二哥。”叶灵宗托住他的背，他才堪堪站稳。
冬日里冰湖附近了无人烟，但离水榭亭却不算远，而他们居然在人落入冰湖后才知晓，凶手一定就在这群人中。
叶灵宗一声令下：“来人，给我查，查不到凶手谁也不准离开。”
雪花飘落，覆盖了痕迹，查起来就更难了，扫开湖面上的那层雪也没找到其他线索。
叶灵宗手上拿到半途离开宴席的名单，那上面全是些有权有势之人，他突然盯住其中一人的名字。
“来人呐，把沈天石给本皇子抓起来。”
那人闻言立刻叫冤，“求四皇子饶命，我……”
“本皇子念你寒窗苦读十年，只要你认罪，便饶恕你族人的性命，否则株连九族。”
叶灵宗话落，沈天石便知自己今日是当了替死鬼，无名无势在劫难逃。
“淮之，你今日回去的路上一定要注意安全。”
叶南枝今日吓破了胆还不忘关心他，宋淮之点点头叫她放心。
马车行驶在雪路上，忽而印得更深了。
“殿下，您吩咐的事已经完成了。”黑衣人悄无声息地落入车里。
“嗯。”宋淮之闭着眼睛吩咐道：“后续怎么做你知道的吧！”
“属下明白。”
小侯爷武亦轩落入冰湖丧命的事情很快在民间传开。
“我看那沈天石就是个替死鬼。”
“没办法，在场的人可不就他没权没势吗？”
……
一路上洒满了纸钱，武老侯爷本就老来得子，纵然他想告诉自己这与二皇子他们无关，但心里怎能不怨，他就这么一个儿子！
此事一出，二皇子被罚禁足一个月。
武老侯爷戎马一生，颇受武将推崇，所以一时间朝堂上的武将对二皇子颇有微词。
很快便到了正月十五上元节，是新年的第一个月圆之夜，皇宫里热闹非凡，赏花灯、吃汤圆各种节目应有尽有。
以往宋淮之在这天都会忙得不可开交，但还是会空出时间陪叶南枝一起出宫逛灯会。
到了晚上，吃过汤圆叶南枝便带着彩云偷偷的溜了出去，宋淮之早就备好了酒菜，就连放在桌上的花灯都是他亲手做的。
“淮之，我来了。”
他们俩早就说好了的，每年的上元节都会在一起过，今年也不会例外。
“哇，兔子花灯，是特意给我准备的吗？”
叶南枝的眼里满是喜悦，他刮了刮她的鼻尖十分宠溺，“难道我府里还有谁喜欢兔子不成？”
她调皮地向他眨了眨眼，“那可说不定。”
“不过，”叶南枝的话头转了个弯，“现在只有我喜欢就是了！”
彩云和府中的下人都被打发出去赏灯了，叶南枝瞧着桌上的酒菜，一看就知道是宋淮之的手笔。
暖好的酒带着甜甜的果香，叶南枝没忍住贪杯。
本来还想带她出去逛逛的，但叶南枝一旦醉了酒就变得六亲不认，宋淮之只好扶着她回了房间。
将人放到床上，叶南枝眼神迷离地盯着他。
屋里的烛光忽明忽暗，宋淮之衣襟下喉结微动，他忽而将叶南枝抱入自己的怀里，托住她的后腰，暧昧而亲昵的啃噬她的唇。
怀里的人待得不安分，一直推拒着他。
宋淮之强有力的手将她困在怀里，唇舌搅动得更卖力。
过了好一会儿，叶南枝终于停止了抗拒，双手慢慢环上他的脖颈，探着舌尖回应他的吻。
慢慢地宋淮之将人吻到床上去，他上叶南枝下，叶南枝还一直叫热要脱了身上的衣裙，很快她身上便只剩一件薄如蚕丝的里衣，胸前波涛汹涌，宋淮之眸色晦暗，俯身吻了上去。
他的枝枝又软又香，令他不断沉迷……