山东境内，七八辆犀牛运输车正在官道上迅速地行驶着，螺旋推进器在蒸汽机的推进下迅速地旋转着，被卷起的积雪和泥土被掀起来抛到了路边，有的地方由于长时间有车辆碾压，冰雪已经化冻，泥水被掀得到处都是。
糟糕的路况下，犀牛车保持着三十公里每小时的速度，这就让车内的乘客们倍感不适，别说他们，就连驾驶犀牛车的驾驶员们一个个都是腰酸背痛很不舒服。随着此次山西平叛行动开展以来，整个山西平叛部队的物资和人员都是通过犀牛车的运输队进行运输的，因此巨大的后勤缺口『逼』得他们不得不加班加点在路上往返运输人员和物资，以至于驾驶员都是三班倒，正驾驶在驾驶时，他身边坐着的是三驾，等着接替他的第二驾驶员则是在他们头部后侧上方的吊铺里睡觉，当等到二驾接手开车之后，三驾才能上床睡觉，正驾转到副驾驶位置坐着等待下一次换班。
和旧世界大货车司机两个人就能开着全中国转不同，这些犀牛车在行驶上有着很大的不同。由于使用的是蒸汽发动机，所以每行驶两个小时左右就必须要停下来加水加煤，同时还要检查车体零件的磨损情况，顺便让车上搭载的人员下车休息上厕所吃东西等。
为了保持车队的正常行动，这七八辆车里有两辆到三辆是不能坐人不能装货的，这些车里有一辆是后勤保障车，用来装载食品和担任餐车的任务，在行驶中负责制作热食，保证车队在早中晚三个时间段休息的时候能够吃上热饭喝上热汤。另外的车辆则是装着最重要的燃料，这些燃料主要都是煤与木炭——煤在山西很普遍，有时候就随便找个地方直接往下开挖就能挖出煤来，只是质量不大好罢了，所以自从进入山西之后，北上大队就直接动员居民以及被救难民在附近寻找煤矿，每天虽然产出的煤并不多，但是用来作为营地供热燃料并且同时保证车辆行驶还是绰绰有余了。至于木炭，那是备用燃料，要知道在进入山西之前找到煤矿可不容易，相对来说木炭燃烧的效果比煤低一些，但是却远比直接烧木头要高效多了。
队伍中间的一辆车里，牛大壮正在车上昏昏欲睡，他虽然是北上大队运输大队的负责人，但是由于运输车队的驾驶员不足，他自己又不放心那群驾驶员“单飞”，因此每次在大规模横穿多省的运输中，他都是亲自参加的，甚至于大多数时候他还会亲自驾驶，给后面的车辆带队。
“到哪里了？”被猛然从梦中惊醒的牛大壮忽然坐了起来，把旁边的驾驶员吓得没来由一哆嗦，连忙扭头看了一下。此刻的牛大壮通红的脸上是冷汗，呼吸急促，似乎刚刚跑过一般，“怎么啦？队长！”
牛大壮深呼吸了几口，但是驾驶室的空气中弥漫着长时间没有换气的汗味、脚臭等混合味道，让他倍觉不爽，他朝驾驶员摆了摆手表示没事，然后打开了通向后面车厢的小门。打开门的一瞬间他立刻觉得后悔了，因为后车厢里的气味远比驾驶室里的还要重。
车厢里此刻摆着好几排藤编的长椅，因为木制长椅的重量远比藤制长椅要重得多，并且在搬运时也远比藤椅笨重，因此北上大队的人员输送车里基本上都是采用的藤编长椅。现在的车厢里正摆着四长排座椅，虽然很拥挤，但是却没有人抱怨，因为在这样的拥挤情况下坐在一起的话，虽然是有些不适，但是却很温暖，加上车内暖气片的作用，车厢里的人一个个蜷缩得如同一条条大青虫一样，你靠着我，我靠着你，也都是昏昏欲睡的。
牛大壮站直了身子，探了探玻璃窗，结满了一层薄霜的玻璃窗上很快就留下了手印，“该换气了，”他自言自语了一句，退回了驾驶室，把门小心地关上了。
“我们现在到哪里了？”牛大壮爬到副驾驶位置朝着驾驶员问道，驾驶员朝着窗外看了一眼说道，“我们大概二十分钟前路过了东昌府。”
“嗯，没多远了，大概还有一天半的样子就能到青岛了。”牛大壮说着从口袋里掏出怀表仔细看了看，“大概还有十分钟就又该休息了。”
“是啊！总算能换班了！”双手把握着『操』纵杆的驾驶员不由得打了个哈欠，惹得牛大壮也跟着打起了哈欠。“是啊，等下休息的话是半个小时，我还得带队去检查车辆零件磨损情况，你跟副驾驶他们几个要记得加煤加水。”
“放心啦，我记得的。”驾驶员连忙说道，“我这边几个表每开一阵子就会看一眼，燃烧室里的煤至少还能烧二十分钟，储水罐里的水就算不加，一个小时也烧不完，等下停车我就会去加的。”
“嗯，好吧，那我趁着这十分钟还睡一小会，等下就要忙了。”牛大壮说着又打了个哈欠，一股浓浓睡意涌上来，侧着头靠在窗户边又睡着了。
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“都下车！都下车！”随着窗外传来的喊声，牛大壮被身边的驾驶员推醒了，“大队长，停车了。”牛大壮坐直了身子伸了个懒腰，伸手就打开了车门。车门外一阵冷风立刻就吹进了驾驶室，将驾驶座上方正在睡觉的副驾驶吹得一激灵坐起来，但是他忘记了自己是睡在狭窄的简易床上的，一脑袋就顶在了座舱顶上，不由得嗷地叫了一声。
他有些不好意思地看了看正在笑嘻嘻看着他的牛大壮，打了个招呼就爬下来，穿好了防寒靴，又披上了防寒服，跟着牛大壮跳下了车。
牛大壮没有管驾驶员正在做的事情，他现在的主要任务是对整个车队的机械部分进行检查，他一手提着一盏煤油灯，另一手提着一个小锤子，正沿着车队走向最前面的领头车。
他身边的犀牛车上正在卸载人员，一个个穿着好几件棉衣的难民从车上跳了下来，虽然衣服破破烂烂的，但是精神状况却是很好，尤其是这几天来吃得饱穿的暖，还洗了热水澡，身上的跳蚤也不知去向，他们从来没有感觉如同现在这么好过。
“下车的人，准备在路边集合！”一个军官模样的人右手扶着腰间的枪套，左手指着路边的一块空地，“按不同车上的人排成六个方阵！快点！”
难民们连忙扶老携幼地朝着那片空地跑去，他们中有的人因为长时间蜷缩着肢体早就肢端麻木了，现在在路边又蹦又跳地活动着，更多的人则是直接往那片空地跑，唯恐落在了最后面。因为这几天大家都弄明白了一个道理，在这些髡人面前，排队才是最重要的，哪个队先排好了，就能先吃上热饭，要是到了最后都不参加排队，那可真是赶不上热食吃了。
不远处的餐车一侧被直接掀了起来，向上掀开的半边车篷如同雨盖一样挡住了下面的区域，这个区域可以站人，车篷能够充当雨伞一般的效果，遮挡风雪。车体上『露』出了之前被盖在里面的餐车，餐车上摆着三四个蒸汽炉，炉子上摆着好几个大锅，此刻正在向外散发着浓浓地热气。在空地上站着的难民们很快就嗅到了从餐车里飘来的香味，一个个味蕾大开口水涌出喉头大动，纷纷朝着还没有赶到排队区域的同伴们大声招呼，“快点！快点过来，排队啦！”“是啊！早点排好早点开吃！”
有了食物香味的刺激，难民们迅速地跑向各自预定的区域，很快就排好了队形。军官走了过来，冲着大家敬了个礼，“各位兄弟姐妹们！大家好，我们刚刚路过山东东昌府，再向前很快就要到达我们的目的地了，如果一切顺利，明天我们就能到达青岛了，所以说这很可能是我们在山东的最后一个休息点了，咱们为了庆祝即将过上新生活，让我们一起来这里做个运动『操』，毕竟多运动才能保持健康，有好的身体才能享受好的生活吗。”说着军官叫过来两个士兵，让他们开始领队带动下面的难民们做起『操』来。
如果是换在以前被王自用的『乱』军裹挟之时，这样的运动是可以要了他们命的，缺乏食物，没有御寒衣物，也没有取暖途径，让他们纯粹是通过自身的原始体温来维持自身的恒温，若是在那样的情况下进行这种运动，真的是催命『操』。但是现在，他们在被『乱』军作为交换物交换给北上大队之后，这几天来不仅进行了身体检查、洗澡、衣服缝补之外，一天三顿的热量摄入都是按照寒带作战的士兵标准来进行的，现在称作犀牛车前往青岛路上也不需要他们步行前进，只需要他们坐在车内即可，车内不仅有着几乎完全封闭的车篷，还有供暖设备进行持续供暖，即便是在途中，依旧能够保持一日三餐准时开饭。他们这些难民们一点也没有觉得辛苦，而是觉得如同掉进了米缸的耗子一般，充满了幸福的感觉。
“好！一号车的朋友们，准备跟着带队同志的后面去餐车领取食物！”军官看到大家做完了活动『操』，大声宣布道，难民们一个个喜上眉梢，手中纷纷拿起了藏在衣服里的木碗木勺，开始呈一列纵队跟着带队的士兵向着餐车走去。
原本这些难民在第一次吃饭的时候充分体现了什么叫做没有规矩，拥挤『插』队，甚至于把餐车的一个汤锅都挤得掉在了地上，浪费了整整一锅汤。当天全体难民就遭到了惩罚，当然，不可能是体罚，而是进行了一次集体教育，教会他们排队遵守纪律，并且当天没有给他们开餐。第二天的时候，军官们要求他们先排队，然后按照次序进行就餐，如果任何一队出现了不按次序『插』队等情况，就整队重排。在进行了两次重排之后，难民们就已经有了深刻的体会，甚至于有人『插』队时他们还会主动把『插』队的人赶出去或者向附近的士兵报告。
看着难民们现在排队井井有条的样子，牛大壮不由得笑了一下，他忽然想起了自己的大儿子牛群，那时候还叫猫仔，当时小儿子牛顿被元老看中了带去当徒弟的时候，猫仔也是一副饿痨鬼一样拼命地吃，把自己带回家的两罐子米面都给吃光了。牛大壮笑着微微摇了摇头，又在一个螺旋推进器的传动部件上轻轻敲了一锤子，听到里面发出了清脆的声音，确定了部件没有产生什么结构『性』的损坏，于是朝着另外一侧走去。
他脑海里回想起自己的两个孩子当年在占城港里过着的生活，妻子为有钱人家缝补浆洗衣物补贴家用，自己在外面扛活，猫仔险些被人拐去当了扒手，为了防止年纪太小的狗娃被人骗走，这才不得不每天扛活的时候都带着孩子，这让他不得不放弃了不少原本能够轻松完成的活计，就连谋生都甚是艰难。但是这一切却在元老院在界河上的桥修好之后发生了改变，成百上千的货物被一车车地运到那个新建起来的“北桥头镇”，他即便是带着孩子也能够轻松的完成不少的活计，一时之间让他觉得生活简直好得不能再好了。但是他错了，随着狗娃趁他不注意跑去扯了扯一个路边发呆的元老衣襟，这才彻底让他感觉到，生活原来并不是好的不能再好，而是在中国人的帮助下，能够过得更好。现在的狗娃人模狗样的每天穿着学生装，神气活现地在工地上来回走，一副指点江山的模样，他身边围着众多的年轻归化民，一个个还得恭称他做“老师”。猫仔现在直接进了北桥头镇派出所，担任反扒队的队长，专门抓扒手，北桥头镇原来街上横行肆虐的宵小无赖被清扫一空。而自己，牛大壮想到这里不由得微笑了一下，他竟然成为了北上大队运输队的大队长，虽然自己远在异国他乡，但是生活是真的越过越好了啊。