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初平元年，正月二十六日。
虎牢关前的十八路诸侯已经尽数退去，此战大功臣李儒也在昨晚返回洛阳城。
今日朝堂之上，受封合阳候，官职也越级晋升为尚书令，文官翘楚。
可就在所有人都以为李儒本该春风得意的时候，却哪想李儒闭门谢客，拒绝了所有同僚的拜访。
尤其是如王允等人的贺礼。
“这是想与我们撇开关系，跟董卓表忠心啊！”
看着那些退回来的谢礼，王允冷怒一声。
但却让人意外的是拒绝了群臣贺礼的李儒，竟然独独去拜访了弘农王。
弘农王的小破院门前，李儒瞧着里面正在勤加修习武艺的弘农王，略作沉思后，冲着里面喊道。
“尚书令李儒，见过弘农王！”
“原来是合阳候啊！快请坐，请坐！”
看着来人是李儒，朱棣急忙放下手中长剑，邀请对方进来坐坐。
李儒却是摇摇头，朱棣看着门口的侍卫，立刻会意。
“合阳候来此，有何贵干？”
“微臣是来感谢弘农王的。”
李儒说着，朝着朱棣躬身拜道。
“哦？不知这谢从何来啊？”
朱棣疑惑的看着李儒，李儒拜谢完直起身子：
“这一是谢弘农王出的退敌妙计，方才让李儒捡了个便宜，落了个大功劳。”
“此乃合阳候自己的本事，我只是提了一点小建议而已。”
朱棣笑道。
“这二是谢弘农王帮我退了曹孟德。”
李儒这话就让朱棣有些诧异的。
“我帮你退了曹孟德？”
原来在前线诸侯当中，就属曹操反董的意志最为坚定，而且他又是整个讨董联盟的军师。
最后袁绍，孙坚等诸侯一直不退，皆是因为......曹操。
所以，要退群雄，需要先攻破曹孟德。
李儒苦思冥想不得其法，就在才思枯竭时忽然听到洛阳城月旦评上，弘农王三步写出的那首《破阵子》，顿时灵机一动，想到了之前，朱棣的那半首诗暗讽诸侯的诗词。
曹操看后震惊不已，更是有感而发，替朱棣做了下半首。
李儒随即将下半首以绢呈上。
“铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露於野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。”
朱棣看后，内心颇有些惭愧。
这首《篙里行》本就是曹孟德诗作，自己无奈借来罢了。原本剩下半首已经忘了，却是阴差阳错又被曹孟德给补全了。
“曹孟德还听了殿下那首《破阵子》，更是对殿下的才华惊叹不已啊！”
“这知己可就算了！尚父不喜欢他，本王也不能喜欢他！”
朱棣立刻表明了自己的立场。
李儒对此只做一个意味深长的表情，在谢过之后，便没有多停留。
临走时，又留下一句话：
“相国早年丧子，其子与司马防之子司马郎同岁，两人颇为相像，故而爱屋及乌，相国对司马郎也颇为喜爱。”
说完便径直离开了。
待到朱棣回到屋内，一直暗中听着门外两人对话唐妙云当即现身。
“这李儒哪里是来感谢的，分明是来警告殿下的。”
“我更愿意把他当做提点。”
朱棣笑道。
谁不知道董卓对曹操恨得尤为要紧，李儒故意当众与自己谈论曹操，显然也是在让自己当众表一个态，表示自己站队问题。
这话不能乱说，队不能乱站。
这一点是很明显的，不用太深究。
只有最后李儒留下的那句话，弯子绕得可就有点多了。
字面意思是董卓很喜欢司马郎。
而司马郎之前跟朱棣打过一架，所以是在提醒朱棣不要跟司马郎的关系太僵。
可是如果只是这一点浅显的意思，那李儒完全就没必要说了。
显然还有别的意思......
直至傍晚，临近饭点的时候，突然到访的司马郎，让朱棣才想明白一切。
“怎么了？还要再打一架吗？”
司马郎不能进院门，只能在门外等候。
在朱棣出来之后，急忙施礼赔罪：
“司马郎专程来跟弘农王赔罪的！”
论起来，那天七人当中，唯有司马郎跟自己是毫无过节的，其余六人父亲均是在跟朱棣骂战当中输了。而司马郎的父亲司马防性格谨小慎微，未曾来过这里。所以司马郎之所以会混进七人当中，想必是因为碍于兄弟情面，被强行拉入伙的。
司马郎解释说自己这几日一直被父亲训斥，但又爱面子不肯过来认错。直至不久前，朱棣那首《破阵子》一出，全城皆是惊讶。
“我二弟说，殿下能写出那样的诗，必然也不是小肚鸡肠之人。”
“你二弟？”
朱棣眉毛禁不住一挑：“司马懿？”
“正是！”
“他好像才十一岁吧？能懂本王的诗？”
“舍弟愚钝，只能懂一两层。”
司马郎再度施礼致歉：“之前意气用事，多有不对，请弘农王谅解。”
朱棣不由得想起了上午李儒的提醒，便摆摆手：
“本王不是小肚鸡肠的人，这事儿过去了。”
说完，转身回到了院子当中，看见司马郎还杵在门口。
“你还想留下来蹭饭啊？”
朱棣直接把大门给关上了。
司马郎见状无奈的摇摇头。
因为朱棣全程毫无礼节可言，实在是有些想不通，这样的人自己的弟弟司马懿怎么就对他颇为推崇呢？
就因为那首诗？
实在是难解其意啊！
司马郎随后转身离开，朱棣转身回到房内。
立时惊喜的告诉唐妙云：“原来李儒觉得我这段时间有些招摇了，在提醒我收敛锋芒。”
“哦？”
唐妙云颇为疑惑：“李儒是董卓的近臣，这不等于是在帮助殿下吗？”
“他可不是在帮我。”
朱棣笑道：“他这是在帮自己。”
“帮自己？”
唐妙云颇为不解。
朱棣连忙解释道：“这其中的根由想必还是得从士族跟寒门的矛盾说起啊！”
自秦汉以来。
当官的主要途径便是靠举荐。
也就是察举制和推荐制。
而举荐必然会牵扯出利益。
就拿察举制州郡名额来说。
每二十万人岁举一人。
不满二十万两年一举。
不满十万人三年一举。
每年的官员名额都是又限制的。
自家嫡亲子职的工作岗位都还安排不过来呢！更别说还有表亲，远亲等等一大堆人。
哪里还轮得到李儒这般的寒门子弟。
作为后来人的朱棣，不免想起后世的科举制度，在那样公开选拔的制度下，依旧有徇私舞弊，更何况如今这个时代，依靠着人与人之间口口举荐，更是牵扯着各自利益。
所以这也是为什么朝臣中多是士族出身，而寒门贵子极少。
毕竟没人愿意肥水流向外人田。
所以像李儒这般寒门出身的子弟想要再上一层楼，除非有大机缘，恐怕这辈子都难出头。
尤其是在东汉末年这般官场糜乱的环境下。
而董卓的出现，却给了他一次升天梯的机会。
而他也牢牢抓住了这个机会，一举翻身成为文官之首。
所谓站得越高，摔得也会越重。
这也是为什么他拒绝跟群臣有来往的原因，因为他很清楚自己的位置是董卓给的，董卓是他的靠山，只要董卓不倒，自己没有大错，自己便能安稳一生。
“那他为何又来提醒殿下呢？”
“因为董卓不会一直不倒，这一点他很清楚。”
朱棣道：“他很清楚自己因为站队董卓已经得罪了群臣，倘若一日董卓倒台，自己势必会被群臣攻击，所以他要为自己选择一条后路。”
靠王允那些只会侃侃而谈的庸臣。
李儒可没有那么傻。
这种投资不划算，而且极有可能会热脸贴冷屁股，肉包子打狗一去不回。
所以，与其靠庸臣，不如靠庸主。
汉献帝年幼，行事容易被左右。
而弘农王则不然.....此刻正值人生低谷，他一句善言，便如同雪中送炭。
“李儒可真是一个做买卖的好手啊！”
“而且还是稳赚不赔的好手！”
朱棣和唐妙云夫妻两人忍不住评价道。
不过，回过神，朱棣再度觉得：
“感觉李儒这家伙的话里面还应该有一层意思......到底是什么呢？”