沐泽甫一靠近母亲侯夫人居住的院子的院门，便听到母亲那犹如银铃般的开怀大笑声。母亲的笑声，仿佛是一阵和煦的春风，轻轻拂过沐泽的心头，让他松了一口气，心中暗自思忖着母亲如此开心大笑，定然没有受到他人的欺凌。
一边想着，沐泽一边迈步朝院子里走去，一踏入母亲的院子，映入眼帘的便是满院的狼藉，外公殷太师送给母亲的那些名贵花草，犹如被遗弃的孩子般，横七竖八地倒在地上，还有人正挥舞着斧头，砍向他与母亲、小舅舅亲手种下的树木。
沐泽怒目圆睁，大声呵斥道：“住手！是谁让你们动这些树，这些花的！”
侯夫人听到儿子沐泽的声音，笑声戛然而止，柔声唤道：“泽儿，这花、这树是娘让人拔让人砍的。”
沐泽听了这话，如遭雷击，愣在原地，一分钟后才回过神来，满脸不解地问道：“娘，你这是为何呀！这些花可是外公为了让你开心，特意送来侯府的，你亲手将它们栽种在院子里，犹如呵护着自己的孩子般，精心培育了这么多年。平日里，我若不小心弄坏了一枝丫或者摘下了一朵花，你都会心疼不已。今日，你为何要让人将它们拔除呢？”
侯夫人的眼神中闪过一丝决绝，她淡淡地说道：“这花太多了，不能全部带走。就算可以带走，这些花就如同那温室中的娇花，太过娇嫩，一旦伤了根本，便很难养活。所以，娘让人将它们拔了。你种下的树，亦是如此。这些东西，是咱们娘俩的东西，娘就算是毁了，也绝不便宜了武威侯府。”
侯夫人的话音未落，武威侯的声音如同一道惊雷，在院子里炸响：“这是怎么回事？”
被侯夫人打得晕头转向、如坠云雾的田姨娘，一听到武威侯的声音，犹如溺水之人抓住了救命稻草，立刻捂着那被打得红肿如馒头般的脸，哭哭啼啼地朝武威侯奔去，边跑边含糊不清地哭喊着：“侯爷，你可回来了！你再不回来，夫人她就要打死妾身了！”
武威侯眼疾手快，伸手接住朝自己飞奔而来的田姨娘，看着田姨娘那如熟透苹果般红肿的脸，心疼地问道：“芳儿，你快告诉本侯，这到底是谁下的毒手。为何要如此残忍地打你呀！”
田姨娘泪眼婆娑，泣不成声地说道：“侯爷，是夫人打的。夫人她一回来，就像发了疯似的，命她院子里伺候的人，对这院子大肆破坏，拆房、拔花、砍树，无所不用其极。
侯爷您好好看看这个院子，如今已经变得面目全非，连门窗都要被卸下、拆除。妾身得知这个消息后，实在是无法坐视不管，毕竟府里现在是妾身管家，所以才急匆匆地赶到夫人这里，想要阻止夫人她。
可谁曾想，夫人竟然一句话都不说，就如饿虎扑食般冲上来就打妾身，打得妾身的脸都肿成了这样了。”
侯夫人与儿子沐泽轻声说道：“我的儿，等会你就安安静静地在一旁看戏就好。”嘱咐完沐泽后，侯夫人突然提高了音量，大声喊道：“没错，就是我打的。她若还不知好歹地留在这个院子里，等会我还得继续打，这可是太后娘娘、皇后娘娘亲自下的凤谕！
侯爷您不会这么快就把太后娘娘在妇救会里说的话抛到九霄云外了吧！不过短短半日的时间，就忘了。
那妾身就好心提醒一下侯爷，要么认罚，要么就是她房中的毒酒、白绫，二者只能选其一。
侯爷心疼她，替她选了认罚，怎么这会侯爷又后悔了吗？”
武威侯一脸惊愕，颤声道：“夫人，你当真要如此决绝吗？”
侯夫人面沉似水，冷然道：“自然。侯爷莫要多言，徒费唇舌罢了。我对侯爷和武威侯府，唯有厌恶，若不是先帝赐婚，无法和离，我殷鸿雁宁愿一死，以求那和离书。”
侯夫人的这番话，犹如一把利刃，直插武威侯的心脏，他万万没有料到，自己的妻子竟然如此憎恶自己。那么……武威侯的目光缓缓转向沐泽，心中暗自思忖，泽儿对自己这个父亲，是否也如妻子那般呢？
沐泽迎着武威侯投来的目光，嘴角泛起一抹冷笑，犹如寒冬中的冰霜：“看到父亲如此偏袒田姨娘，我便不禁想起自己五岁那年，只因轻轻推了田姨娘所生的庶子沐文杰一下，父亲你就将我打个半死，让我在床上养了半个月。
而那沐文杰，花钱买功名，欺君罔上，父亲不但没有责罚他一下，反而恳求圣上看在太后皇姑婆的面子上，饶恕沐文杰，甚至对沐文杰连一句重话都不曾说过。
在孩儿我心中，对父亲、对武威侯府，早已没有半分情意。太后皇姑婆和皇后娘娘所给出的处罚，恰如其分，从今往后，若在路上相遇，便保持五米距离，维持表面上的关系，各自安好罢了！”
武威侯张了张嘴，想要辩解沐泽五岁那年的事情并非如沐泽所想的那样，其实自己也对沐泽这个儿子心疼不已，然而，这些话却如鲠在喉，难以出口。武威侯在脑海中细细回忆这些年来与沐泽相处的点点滴滴，却惊觉自己从未对沐泽有过一次好脸色，不是责骂便是殴打。
沐泽提及五岁那年之事，犹如一把利刃，再次刺痛了侯夫人的心。侯夫人怒目圆睁，凶狠地朝田姨娘瞪去，同时高声喊道：“月丫头，快给我寻件称手的家伙来，方才直接用手打，手都疼得快断了。某些人的脸皮，简直比那城墙还要厚实！”
田姨娘闻得此言，如受惊的兔子一般，迅速往武威侯怀里缩了缩，同时娇声嗲气地撒娇道：“侯爷……”
田姨娘的话语，让武威侯如梦初醒，他连忙安抚道：“芳儿莫怕，有我在……”武威侯突然停顿下来，目光在妻儿之间游移，改口道：“芳儿，你先回你的院子吧。”
此时，侯夫人接过月嬷嬷递来的鞋子，眉头紧蹙，捏着鼻子，一脸厌恶地说道：“月丫头，这鞋子是从哪个旮旯里找来的，怎会有如此刺鼻的味道！”
月嬷嬷答道：“小姐，你突然让我找东西给你打人，我一时之间也想不出该拿何物啊！我怕耽误你打人，就匆忙把自己的鞋子脱下来了。”
侯夫人听了月嬷嬷的话，满脸嫌弃地将月嬷嬷递来的鞋子扔到月嬷嬷的脚边，呵斥道：“月丫头，你究竟多久没洗脚了，这味道，简直比那茅厕还要难闻！”
月嬷嬷一边穿鞋，一边回侯夫人道：“也就半个来月吧！这些天没怎么走动，脚也没怎么出汗，气味应该不会太大。”
侯夫人嗔怪道：“什么应该！月丫头，你莫不是鼻子堵住了，如此浓烈的味道，你竟然都闻不到。”
侯夫人与月嬷嬷说话之际，武威侯正在好言相劝，让田姨娘离开。田姨娘心有不甘，极不情愿离开，还眼巴巴地盼着武威侯能收拾责骂侯夫人与沐泽。
然而，当目睹侯夫人指使自己的陪嫁丫头找寻东西欲打她时，侯爷的语气已不复往昔的严厉，甚至当侯爷目睹夫人将院子搞得如此狼藉，竟然没有对夫人大发雷霆。
如此种种，田姨娘顿感今日异于往常，若自己不速速离去，待夫人待会儿要打自己时，侯爷恐怕也难以护住自己。想通此节，田姨娘从武威侯怀中挣脱而出，旋即欲趁着侯夫人与月嬷嬷交谈的间隙逃离。
田姨娘刚迈出两步，月嬷嬷便瞥见欲离去的田姨娘，急忙嚷道：“小姐，您要打的人要溜啦。”
侯夫人闻得月嬷嬷所言，一时之间尚未回过神来，自己欲打的人究竟是谁？十几秒后，她才恍然大悟，抬头望去，眼见着正要离开的田姨娘，赶忙呵斥道：“休走，小贱人，给本夫人站住。”
武威侯见此情形，赶忙挺身挡在侯夫人面前，言道：“处罚之中既然明确规定芳儿母子不得在夫人你们母子面前现身，那么芳儿避开夫人你们母子，实属合情合理。”
田姨娘趁着武威侯挡在侯夫人面前的当口，如狡兔般快步离去。侯夫人的目光越过武威侯，却已然瞧不见田姨娘的身影，遂冷嘲热讽地道：“果真是侯爷的心头肉，护得可真严实。罢了，天色已晚，本夫人还需收拾行囊，就暂且放过那小贱人一马。”
侯夫人言罢，便对武威侯视若无睹，转头向月嬷嬷及其他人发号施令，继续操持事务。
武威侯眼见侯夫人的陪嫁仆从又开始辣手摧花、砍树毁木，急忙说道：“这些奇花异草可是岳父大人特意派人送来，给夫人你解闷的，于夫人你而言，定然有非凡的意义，何必摧残它们呢？
改日等你得闲了，再派人过来，将这些花移植到平西侯府，岂不是两全其美。”武威侯心中暗自思忖，反正不能和离，这武威侯府的当家主母，永远都是你殷鸿雁，所以，这个院子永远都属于你。
侯夫人却不领情，冷哼一声，说道：“留下来，好让某些人有时间，将这些花草移到别处去吗？休想！我和儿子的东西，哪怕毁了，也决不会便宜其他人。”
就在侯夫人与武威侯交谈之时，收拾东西的人惊觉侯夫人房中少了些物件，于是赶忙告知月嬷嬷，月嬷嬷旋即转头禀报侯夫人。
侯夫人沉声道：“这武威侯府竟然遭了贼。这贼倒是有些眼光，专挑好东西下手，不过，那里面有圣上及太后在过节时赏赐下来的节礼，如今丢失了，必须得彻查一番。”
这时沐泽也附和道：“娘，我住的那院子也少了东西。娘你院子里既然丢了圣上、太后皇姑婆赏赐下来的节礼，这可不是小事，必须上报大理寺，让大理寺卿带人过来，仔细查一查。”
武威侯连忙道：“查什么查。武威侯府有没有进贼，本侯难道还不清楚吗？武威侯府从未进过贼，东西肯定还在府里……”
侯夫人冷笑道：“哦，原来如此，竟是家贼难防啊。”
侯夫人的一番言语，犹如一道惊雷炸响在武威侯耳边，令他瞬间陷入了无比尴尬的境地。此时此刻，武威侯心中跟明镜似的，对于究竟是谁偷偷拿了动了妻子和儿子院子里的物品一清二楚。
然而，武威侯实在不愿意被妻儿嘲笑自己纵容爱妾去窃取他们院内的东西。于是乎，武威侯决定为爱妾打起掩护来。
武威侯轻咳一声，故作镇定地说道：“前些日子啊，本侯院子里的好些个物件不知怎的就坏掉啦，一时间也找不着上好又合适的替代品。
偶然间呐，本侯突然想到夫人您还有泽儿那儿正好有着一模一样的物件。所以呢，本侯这才吩咐下人前来取用了。
当时你们母子俩都不在侯府居住，那些东西搁在那里也是闲置着，本侯寻思着暂时借来一用罢了。
若是哪天你们回到府中来住下了，本侯定会立刻派人将这些东西完璧归赵还回来就是了。”
武威侯这番话说得倒是冠冕堂皇，但侯夫人与沐泽又岂会轻易相信？侯夫人嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑，缓缓开口道：“既然侯爷都这么说了，那烦请侯爷赶紧差人把从我和泽儿院子里拿走的所有东西，一件不少、原封不动地给我们送回来吧！而且动作可得麻利点儿哦，我与泽儿还要赶着回去享用晚膳呢。”
……
次日清晨，天色尚有些许昏暗，晨雾还未完全散去。武威侯下了舆车，步伐匆匆地朝着皇宫走去，准备参加每日例行的早朝。然而，当武威侯行至宫门口时，却突然被数名手持长枪的兵士拦住了去路。
武威侯心中一惊，连忙开口问道：“这是为何？我乃武威侯，为何不让本侯入宫上朝？”武威侯的话语刚刚出口，便被其中一名兵士粗暴地打断：“侯爷莫急，且在此稍候片刻。”
就在这时，武威侯忽然抬起头来，只见不远处正快步走来一人。此人正是徐福徐公公的小徒弟——李公公。只见那李公公身形瘦削，面白无须，一双眼睛滴溜溜地转个不停，透着几分机灵劲儿。
李公公走到近前，微微躬身行礼后说道：“侯爷，圣上有口谕传给您。请您随咱家移步到一旁听旨吧。”说罢，也不等武威侯回应，转身便朝着一个无人的角落里走去。
武威侯见状不敢怠慢，赶忙迈步跟上李公公的脚步。两人很快来到一处僻静的角落，四周空无一人。
李公公停下脚步，转过身面对武威侯，清了清嗓子说道：“侯爷，圣上口谕。”听到这话，武威侯下意识地就要屈膝跪地接旨，但李公公却是眼疾手快，迅速伸出双手扶住了武威侯，同时说道：“圣上体恤侯爷您，特意吩咐让侯爷您站着听宣即可。”
武威侯闻言心头一热，急忙朝着勤政殿所在的方向拱手深深鞠了一躬，高声道：“谢圣上体恤！”随后直起身子，面向李公公，神情肃穆地等待着他宣读皇帝的口谕。
李公公点了点头，继续说道：“昨日妇救会之事，太后和皇后回宫之后已经将详情告知朕。
朕听了太后及皇后讲述的事情详细经过，经过一番深思熟虑，太后、皇后对于武威侯等人所做出的处罚决定，朕认为甚好。
如此一来，既让那些犯了错的人受到应有的惩处，同时又未伤及这一家人之间的和气以及在外的体面。
故而，朕决意谨遵太后与皇后的处罚决定行事。从今往后，武威侯，你无需再上早朝议政，衙门也不必去了。”李公公言至此处，稍稍停顿了一下，约莫过了一分钟左右，李公公才继续说道：“侯爷，皇上的这番口谕，您可听得真切明白？
若是已经听清了，那您就请回府去吧！日后，您再也无需早起上朝，亦不必到衙门去点卯签到了。”说罢，李公公朝着武威侯恭敬地施了一礼，而后便作势要转身离去。
武威侯听到这突如其来的消息，整个人瞬间陷入了极度的震惊之中。好一会儿功夫，他方才如梦初醒般回过神来。眼见着李公公就要迈步离开，武威侯急忙出声唤住了李公公。
李公公闻声止住脚步，缓缓转过身来，开口问道：“侯爷，不知您还有何事？咱家还急着赶回宫中向皇上复命呢。”
武威侯闻听此言，如触电般迅速伸手，一把扯下腰间的荷包，健步如飞地奔上前去，将其塞进李公公的手中。李公公故作推辞，轻轻推了推武威侯递来的荷包，武威侯见状，二话不说，直接将荷包塞进了李公公的衣服里。
李公公收了武威侯的贿赂，便压低声音向武威侯透露一些事情，道：“昨日太后娘娘与皇后娘娘从妇救会回宫后，便邀请皇上一同共进晚膳。
晚膳后，太后娘娘与皇后娘娘便向皇上禀报了妇救会的事宜，皇上听后，顿时龙颜大怒，对侯爷您心生不满。皇上甚至怒发冲冠，摔了杯子。怒斥您为了一个小妾和不成器的庶子，不尊重嫡妻，苛待嫡子，实在可恶至极。
所幸，太后娘娘言道已经对您有所惩戒，又言那只是您的家事。皇上这才没有对侯爷您追加责罚。
后来，皇上去了御书房，待了一个时辰，便给了侯爷您这样一个口谕。在传达这个口谕之前，皇上与师傅交谈了一番，我在门外听得一清二楚。
圣上说既然对侯爷您的处罚是让您与平西侯及侯夫人保持五米距离，那就不能让侯爷您来上朝了，否则您上朝时如何能与平西侯保持五米距离呢！”
武威侯听了，心中略有不满，低声嘀咕道：“为何是自己不能来上早朝，要避开平西侯。毕竟自己是父亲，平西侯是儿子，要避开也应该是平西侯避开自己才对。”
李公公心中暗骂武威侯愚蠢至极，嘴上却说道：“因为平西侯正值壮年，犹如初升之阳，正是大展宏图之际。
而武威侯您已年事渐高，犯了糊涂，应当颐养天年了。这话可是皇上亲口所言。侯爷，其他的咱家就不便多言了，咱家先行告退。侯爷您请自便。”
……