战火来得猝不及防！
柔然去岁冬季严寒，冻死了大批牛羊。各部落都饿死了许多人。天气刚暖一些，柔然可汗伏名敦便召集所有部落骑兵，大举集结，冲击边关。
边军在外巡逻的两支哨兵营，都遇上了大股骑兵，被全部灭了。
范大将军反应迅疾，立刻闭守城门，并令人送急报来京城。
姜韶华手中拿着的，正是范大将军亲自写的奏折。
女帝陛下脸孔如罩着一层寒霜，目中闪着冰冷的杀意。她目光扫过军帐里一张张熟悉的脸孔，先点了左大将军的名字：“威远侯，这份奏折，你先看看。”
左大将军起身接了奏折，迅速看了一回，然后沉声道：“皇上，这几年，边关只有小摩擦，并无大战。这一回，柔然猛然大举进犯，不杀够抢足了，是不会罢手的。”
“范忠良勉强能守城，真上阵打仗，不是柔然对手。就是末将在边军，也只能先守城，避让锋芒。”
然而，这也就意味着，主动权都在柔然骑兵手中。柔然人可以绕过坚城，一路烧杀抢虐。十余个边城，要遭殃了。
朝廷派兵前去，动作再快，路上也得消耗不少时日。这段时日，就得靠范大将军了。
姜韶华深深呼出一口浊气，张口道：“左锋！”
“末将在！”左大将军拱手。
“朕命你领英卫营八万精兵前去边军。灭了柔然，杀了伏名敦。朕封你国公之位。”
左大将军目中闪过凌厉的光芒：“末将领命！末将就是拼了这条命，也一定灭了柔然骑兵。”
姜韶华定定地看着左大将军：“怎么打仗，是你的事。朕不要你的命，朕要的是柔然骑兵被灭。”
“朕的亲卫营，也随你一同去，他们都听你号令。”
“刘恒昌，秦战，孟大山。”
三位亲卫统领，一同拱手：“末将在。”
姜韶华目光扫了过来：“记住，此行你们都听左大将军号令。谁不听军令，大将军可以军法处置。”
“谁要是仗着是朕的亲卫，给左大将军添乱，朕绝不轻饶！”
刘恒昌三人心中凛然，不敢和女帝陛下明亮锐利的目光对视，纷纷低头领命。
姜韶华又看向其余三位大将军：“御林军留守京城，不能动。神武营勇威营各留一万人，其余人手全部都派出去，随左大将军出征。”
“这一场国战，打赢了，都有功劳，朕不会亏待你们。要是谁敢从中弄鬼，扰了大局，朕亲自用长枪，取了他的人头。”
包大将军还好，司马将军和宋将军心里直冒寒气。说实话，做武将的，都将自己的人马看做命根子。要领兵打仗，那功劳就得是自己的。谁愿意将自己的兵给别人？
可眼下，女帝陛下摆明态度，要全力支持左大将军。他们根本没有拒绝的余地，只能低头领命。
姜韶华看着冯尚书：“冯尚书，朕只给你十日时间。户部要筹措出大军的军费和粮草。”
冯尚书二话不说，拱手就应了：“臣立刻去户部。”
陈丞相不等女帝陛下吩咐，便道：“老臣去一趟内务府。”
这等时候，所有能动用的力量都得用上。
姜韶华略一点头，最后，目光再次落在左大将军的脸上：“英卫营有八万人，南阳亲卫营有三万。神武营勇威营再各出四万多人。加起来将近二十万人。”
“朕再发一道圣旨，让范大将军听你号令指挥。”
“加上边军，就有将近三十万兵马。”
“左锋！朕信你，希望你不负朕厚望！”
左大将军热血激涌，目光愈发平静锐利，沉声道：“末将也不说什么好听话了。一切战场上见真章！末将这就召集武将们来军帐，商议如何行军打仗。”
……
二十万大军，先不说怎么打仗了，光是行军安排，就是一项令人头皮发麻的浩大工程。每日行军多少里，如何扎营安顿，每日饮水吃饭排泄，都得仔细安排。
左大将军领着一众武将在军帐里反复开会商议，熬了几晚没睡，才勉强理出个章程来。
左大将军亲自进宫，将厚实的奏折呈给天子。
姜韶华这几日忙着调度筹集粮草，也没怎么睡好。她翻看了一遍奏折，对左大将军道：“这些事，都由你定夺拿主意。朕只做一件事，就是保证大军的军需辎重粮草军费。”
武将得遇明主，没什么可说的，且拼了这条命就是！
左大将军不再多言，躬身行礼。
大军出发前，姜韶华特意宣召刘恒昌进宫。
“刘恒昌，朕知道你有雄心壮志和一腔热血抱负。只是，你这几年才展露头角，资历尚浅，威望还不足。”
姜韶华温声道:“此次国战，朕压上了家底，只能胜，不能败。朕选左大将军，一来是因为左大将军在边军二十年，对柔然骑兵最熟悉。二来，二十万大军，行军打仗排兵布阵都不是易事，眼下有这份能耐的，只有左大将军。”
“军中只能有一个统帅，那就只能是左锋。”
“朕要你放下心中成见，抛开所有杂念，一切都听左大将军指挥号令。”
刘恒昌正色应道:“皇上放心，末将对左大将军并无不服。”
姜韶华淡淡道:“你没有不服，亲卫营里有人替你不服气。”
亲卫们兵阵练得娴熟，可以说都是刘恒昌的功劳。在他们看来，自家统领比左大将军厉害得多。又是正经的天子嫡系，凭什么要听左大将军号令？
刘恒昌见天子都知晓了，不由得一声苦笑:“末将也说他们了。他们嘴上不吭声，心里总有些不服气。”
姜韶华看着刘恒昌:“总之，朕今日该说的话，都和你说了。行军或打仗的时候，亲卫营上下要听令行事。扰乱军心乱了战局的，一律以军法论处。别仗着是朕的亲卫营，就骄狂肆意妄为。”
刘恒昌肃容应是。
又过几日，大军终于启程。左大将军打起了自己的旗帜，又令人打起赤色蛟龙旗。
二十万大军，浩浩荡荡，直奔边关。