祁佑年全权负责屯田事宜，并直接向韩太后和隆庆帝汇报。至于安王秦震和肃王秦霖，则都被排除在了这件事情之外。不过，韩太后还是宣称两人因此有功，并颁下了赏赐，是一人一斛明珠并一对玉如意。
秦震和秦霖都谢了恩，对于这样的结果并不意外。
他们两人入阁，已经是韩太后为形势所迫做出的最大让步了，韩太后绝不会让他们参与屯田，从而染指军权。
除了他们，因为出海带回番粮良种，纪三老爷是头功一件。原本秦震已经给纪三老爷讨了一个正四品的闲职，如今韩太后和隆庆帝又下旨嘉奖纪三老爷。
纪三老爷被加封为正三品的督察员左副都御使，同时赏赐金一百，银五百，宫缎二十四匹，金玉如意各一，并赐宅邸一座。
隆庆帝除了加封纪三老爷，知道纪三老爷有老母在堂，还特意加恩，封纪老太太为正，赐下全副的凤冠霞帔，并赐金手杖、玉如意、珊瑚珠、麝香串。
纪晓棠因为也曾经为屯田献计献策，且还沾了纪三老爷的光，虽然并无加封，却也得了一对玉如意。
之后，众人都纷纷离去，隆庆帝特意留下了纪三老爷说话。
纪晓棠和秦震也留了下来，隆庆帝与纪三老爷、秦震在御书房说话，韩太后就将纪晓棠带到了慈宁宫。
韩太后就问纪晓棠的嫁妆准备的怎么样了，纪晓棠简略地答了。
“……时间毕竟紧了一些，若有什么来不及置办的，尽管跟我说。”韩太后就笑着道。
这句话就说的非常亲切了，仿佛她是纪晓棠娘家的长辈一番。韩太后果然是在实施她对纪晓棠的承诺。纪晓棠嫁了秦震，从今以后，她就是纪晓棠的靠山了。
“多谢太后，家里对我的亲事很着紧，一应事情都有人准备。若真有什么不错手的，我毕竟会跟太后说。”纪晓棠也就笑着答道。
韩太后对纪晓棠的态度很满意。
“这样就好，晓棠啊。我就喜欢你这个样子。”这么说着话。韩太后突然就叹了一口气。
韩太后叹气之后，就不再说话了。
纪晓棠等了一会，才试探着提问：“太后可是有什么烦心的事？”
以韩太后的城府。完全能够做到喜怒不形于色，这样在她面前作态，明显就是等她来问的。
果然，被纪晓棠这么一问。韩太后就开了口。
“晓棠，你有没有发现。阿佑和安王，似乎……”
韩太后说到这里，就看着纪晓棠，不肯再继续说下去了。
纪晓棠心中冷笑。
韩太后这是故意的。
韩太后难道不知道。祁佑年和秦震已经反目。而且，祁佑年方才在御书房表现的那么明显，就算是不知道前情。也完全能够看的出来。
而且，这难道不是韩太后希望看到的结果吗？
祁佑年与秦霖走近。秦震从此失去了一只强有力的臂膀。秦霖和秦震的对立和矛盾将会越加的尖锐。
纪晓棠知道韩太后希望她说些什么，然而她却什么都不想说，只是轻轻地叹了一口气，随即垂下来头。
她这个样子，韩太后反而忙就将话题给挽了回来。
“不过是少年人，赌了一时之气，慢慢地就会好了，咱们也不用为这点儿事情操心。”韩太后这是在尽量将事情淡化。
“太后说的对。”纪晓棠这才说道，她的态度，显然不想继续探讨这个问题。
韩太后看了纪晓棠一眼，也就将话题转开了。
韩太后说起了秦霖，她先从秦霖幼年的时候说起。说到秦霖的幼年，就不可避免地提到了当年的皇贵妃。
“我还罢了，毕竟是中宫的皇后，可怜震儿的母妃……”韩太后很含蓄地告诉纪晓棠，当初皇贵妃仗着皇帝的宠爱，横行后宫，让秦震的母妃，当时的淑妃很是受了一些气。
即便是后来秦震出生，也完全被秦霖压制住。
韩太后说的很含蓄，很隐晦，但这并不妨碍纪晓棠听懂了她话中的含义。当年在宫中，若不是她照拂着秦震和秦震的母妃，只怕这母子两个，就要被皇贵妃和秦霖给欺负死了。
在韩太后的叙述中，秦霖就是秦震的童年阴影。
纪晓棠默默地听着，这其实与秦震自己的叙述有些出入。他和秦霖自小就是竞争的关系，这一点是没错的。然而说到阴影……
兄弟之间要争父亲的宠爱，这似乎谈不上什么阴影。如果说秦震的童年真的有阴影，似乎并不是皇贵妃和秦霖。
听韩太后说话，纪晓棠并不表态，她只是做了一个最专心的听众。
韩太后略过皇贵妃的死不提，直接就说到了现在。现在，秦霖和秦震仍旧是对头。
这一点是没有错的。
“如今阿佑似乎又站到了他那一边，我担心震儿……”
纪晓棠就笑了。
“太后有什么好担心的，再怎么样，不论是阿佑，还是肃王、安王，都是大秦的臣子，都是太后和陛下的臣子。只要安王忠心为大秦、为太后和陛下做事，那么还有什么可为他担心的呢。太后和陛下总不会让他吃亏。”
韩太后也笑了，这次是真正开怀的笑。她心中不能不再次感叹，纪晓棠真是个讨人喜欢的女孩子。
“晓棠你说的很对，不知道震儿是不是也能这般想。”
“依我对安王爷的了解，安王爷必定与我想法相同。而且，太后想想，安王与太后和陛下，可是这天下最亲的人了。”
韩太后和秦震的生~母同出自韩家，是嫡亲的堂姐妹，如果从那里论起来，秦震还应该喊韩太后一声姨母。而在宫中。韩太后又是秦震的嫡母。
“没错，没错。”韩太后笑着连连点头。
这也是她在秦震和秦霖之中选择秦震的原因之一。
其实，若真仔细考究起来，她也只能选择秦震。
再次，从祁佑年的因素来考虑，她也得选秦震。祁佑年和秦震的感情深厚，和与秦霖的就不是了。
在秦霖和自己、隆庆帝之间。祁佑年更会倾向于选择忠于她和隆庆帝。
韩太后正跟纪晓棠说着话。外面就进来人禀报，说是长宁公主来了。
“让她进来吧。”韩太后随意地吩咐道。
纪晓棠听到长宁来了，就想起身告辞。却被韩太后给拦住了。
“你正该见见长宁，两姊妹好好亲近亲近。除非，你还是想着过去的那些误会。”
纪晓棠只能留了下来。
很快，就有宫人带了长宁公主进来。
长宁身穿杏红色的锦绣衫裙。脚步轻快，满面春风地走了进来。她几乎并没有注意到纪晓棠。给韩太后行了礼，就高高兴兴地问韩太后，加封祁佑年做二品的都指挥同知这件事，是不是真的。
“当然是真的。”韩太后嗔着长宁。“你的消息倒是灵通，是谁告诉你的？”
对于，长宁就笑着不肯说了。
宫中的人。几乎都知道长宁对祁佑年的心思，知道了祁佑年加官的事情就去告诉长宁。从而讨好长宁，这在宫中，并不是什么稀罕的事。
“多谢母后。”长宁摇晃着韩太后的手笔，脸颊红红地说道。
祁佑年加官的消息传了开来，不仅是长宁，还有很多人都认为，给祁佑年这样的恩典，屯田不过是一个名目。韩太后和隆庆帝这是在将长宁嫁给祁佑年之前，特意抬高祁佑年的身份。
所以，长宁才会这样貌似没头没脑地说多谢母后。
韩太后就又嗔了长宁一眼。
“胡乱谢什么，与你并没什么关系，那是阿佑应得的。”
祁佑年这样的年纪，除了皇子皇孙加封亲王郡王，还没有一个人能够做到正二品的官位上。
虽然韩太后这样说，但是长宁却是不信的，她坚持认为，韩太后是为了她。
“总之是多谢母后。”长宁因为喜的几乎忘乎所以，这个时候才看见纪晓棠也在座，长宁的笑脸就是一僵。
虽然是被韩太后苦口婆心地劝说了几次，但是长宁每次听人说起纪晓棠，还是会黑脸，正面遇见，更不会有什么好脸色。
韩太后自然看见了长宁的表情变化，就故意咳嗽了一声，提醒长宁。
上一次，韩太后说的话非常严厉，而且，无论如何，阿佑最后还是她的。这样想来，纪晓棠不过是她的手下败将，而是还是她母后手中的一枚棋子。
长宁的心绪略微平复了一些，脸上的笑容也不那么僵硬了。
纪晓棠和长宁彼此见了礼，长宁甚至还恭喜了纪晓棠。
“以后，可就要管你叫一声四嫂了。”长宁皮笑肉不笑地说道。
“公主不必客气，其实，还向以前那样称呼就好。”纪晓棠假装没有听出长宁语气中的阴阳怪气，平和地说道。
“怎么称呼都好，你们只要知道以后要更加亲近些。”韩太后笑着说道。
“母后，我出嫁的时候，就要四嫂去给我铺床。”长宁突然说道。
京中嫁女的风俗，女方的嫁妆要提前一天进门，并有女方往男家里去，给新娘子铺设新房的床帐。这样的差事，一般都交给女方亲眷中年轻的且极亲近的媳妇担当。
纪晓棠作为嫂子，去给长宁公主铺床，这在情理之中，而且也相当的体面。
可是，如果考虑到她和祁佑年、长宁之间曾经的关系，事情就有些微妙了。
长宁这是想折磨纪晓棠。
可纪晓棠如果能被这样的话折磨到，她也就不是纪晓棠了。
“只要太后和公主不嫌弃……”纪晓棠微笑答道。
“这件事，到时候再商量。”韩太后却没有应下，而是止住了这个话头，“你是个未出阁的女孩子，且还没有定亲。虽然是在至亲面前，也该矜持些。”
这会工夫，外面就有人来，说是安王秦震打发人来接纪晓棠。似乎是隆庆帝那边终于跟纪三老爷说完了话，大家要回家去了。
纪晓棠就跟韩太后告辞，韩太后正要跟长宁私下里说些话，也就没有继续再留纪晓棠。
纪晓棠跟随中官。却并不是往御书房的方向走。而是渐渐走近了御花园。
“陛下、王爷和纪大人都在御花园。”领路的中官告诉纪晓棠。
在御花园的湖畔，纪晓棠看见了隆庆帝。
“是我与你小叔还有安王说好了，我想跟你说说话。”隆庆帝看纪晓棠有些惊讶。就向她解释。此刻秦震和纪三老爷都在不远处的凉亭中坐着，只等纪晓棠跟隆庆帝说了话，就一同出宫去。
“陛下有话请讲。”纪晓棠行礼说道。
隆庆帝满脸歉意地看着纪晓棠，“晓棠。我欠你一句对不起。”
“陛下……”
“你托付我做的事情，我没有做到。虽然我……尽力了。”隆庆帝说的有些艰难，但却终究将话说了出来。
“早就想向你道歉，只是一直没有机会，正好你今天进宫来。”隆庆帝又说道。
他堂堂帝王。答应了纪晓棠的事情却并没有做到，这本身就是件十分尴尬的事情。然而，若是就此回避不谈。他不仅不像帝王，也不像个男人了。
隆庆帝郑重其事地向纪晓棠道歉。
纪晓棠倒并不惊讶了。她了解的隆庆帝，是会这样行~事的。
“陛下不必道歉，当时陛下也并没有答应一定会办成。我相信，陛下一定尽了全力。”纪晓棠慢慢地说道，
“可终究没有办成。”纪晓棠的话，确实在一定程度上安慰了隆庆帝，但是隆庆帝还是自责的。“晓棠，你不会怪我吧。”
“不会。”纪晓棠干脆地说道。她是真的并不怨恨隆庆帝。
她可怜这个男人。
“你虽然不怪我，可是我却不能不责怪我自己。你和安王，还有阿佑……”
“陛下放心，我们都会好好的。”纪晓棠读出了隆庆帝的担心，“我既然就要嫁给安王，定然会好好相夫教子，克尽为妻之道。阿佑……”
说到祁佑年，纪晓棠的语气微顿，然后才继续说了下去。
“阿佑他也会好好的。”
“那就好，那就好。”隆庆帝连连点头，一面朝纪三老爷和秦震所在的方向望了一眼。“你小叔是一个妙人。”
隆庆帝与纪三老爷从御书房一直谈到了御花园，隆庆帝几乎是被纪三老爷所描述的那些海外经历给迷住了。
“多谢陛下青眼。”纪晓棠微笑。
“我已经另外赐了他御前行走，我希望他在京城的这段时间，能够经常进宫来陪我说说话。我虽然身在皇宫寸步不能动弹，但是听听他讲的海外方物，就也如身临其境一番了。”
隆庆帝和纪三老爷是真的很投缘。
说了一会纪三老爷，隆庆帝的目光重新又落到了纪晓棠的身上。
“无论如何，我有愧于你。晓棠，除了那件事，你但凡再有所求，我必定会尽力，而且一定会办成。”隆庆帝的话说的很坚决。
纪晓棠抬起眼睛来，仔细地看了隆庆帝一眼。
此刻的隆庆帝是非常认真的。
“哪怕是……与太后的意思不符，陛下也会为晓棠办成吗？”纪晓棠轻声地问。
这句话问的不可谓不大胆。
隆庆帝笑了，然后点头。
“是的。不过，我只能答应你一件。”
“陛下有这样的心意，晓棠已经非常满足了，不需要陛下再为我做什么事。”纪晓棠反而说道。
“真的不需要吗，晓棠，你再仔细想想，这个承诺，只要在朕有生之年，就一直有效。”隆庆帝看着纪晓棠。
纪晓棠的心中不由得微微一动。
“陛下盛情，晓棠却之不恭。”纪晓棠接受了隆庆帝的承诺，她本能地感觉到，隆庆帝的这个承诺，将意义非常。
“好。我们就以这湖水为誓吧。”隆庆帝笑着说道。
纪晓棠也点头，“好，就以这湖水为誓。”
两人相对而笑。
隆庆帝的态度非常温和，而且心情也很好，这让纪晓棠忍不住又问了一句：“陛下，这湖水对陛下，一定有很特殊的意义吧。”
纪晓棠的话音落地，隆庆帝的脸色就是一变。
隆庆帝并非动怒，而是被纪晓棠的话触动了内心的最深处。
沉默了半晌，隆庆帝的脸色才略有缓和。
“你说的没错，这御花园的湖，对我来说是有特殊的意义的。”
“是我问了不该问的话。”纪晓棠立刻就说道。
“没什么。”隆庆帝摇了摇头，却显然不想再继续说下去了。
纪晓棠和秦震、纪三老爷一同出宫，秦震并没有回王府，而是跟着两人回了馨华堂。
纪晓棠就瞅了个机会，悄悄地向秦震询问，御花园的湖水，对隆庆帝究竟有什么特殊的意义。
秦震似乎没有想到纪晓棠会这样问，有些吃惊地看着纪晓棠。
“你知道是不是？”纪晓棠立刻追问。
秦震的表情就变得有些奇怪。
纪晓棠更加坚信，秦震是知道一些事的。
“怎么，不能告诉我吗？”纪晓棠打量着秦震。
“不是不能告诉你，你将是我的王妃，我还有什么事情需要瞒你！不过，这件事……”
那件事，秦震是在成年之后，才明白了其中的含义。(未完待续)