海泽尔终于处理完了最后那场会议的余波。
萨满加舍罗夫的头被格雷戈里的镰刀割了下来，加舍罗夫真正死亡后，与他并肩作战的苦行僧马鲁格表现出了更可怕的实力，这迫使其他人不得不寻求停战，并且承诺不再将他视作敌人。
加舍罗夫的尸体最终被圣杯教团的人取走，其随行的随从也被全部杀死。
随后一切恢复正轨。
海泽尔或者这里的其他人都不担心自己正在参与的事会遭到强烈的打击——不是说加舍罗夫，而是说国王和大臣、议员们的关注。
即使他们在这里做得再过分，女王也不可能真的将他们视作叛逆。
在这个时代，想要以最快速度传递信息，那就只有依赖一种名为悬臂信号机的机械，通过悬臂摆放成的不同符号可以精准表明一些信息，只有经过训练的专人可以解读。
当通过望远镜观察到一台信号机悬臂表达的信息后，另一座信号机的维护人员也操纵自己的这台机器复刻信息，更远处的信号机再做复刻......如此一传十，十传百，最终将消息越过数十上百公里送往王国的政治中心。
女王在亚新的宫闱中想要知道三百里外的消息只需要一天。
但维护这种悬臂信号机网络的价格不菲，仅一台信号机就至少需要三人操作和维护，长期运营对王国财政是一种非常大的负担。
王国内部现在只有两条线路一直在运营，一条通往西，一条向北。
魏奥底在南。
只要处置了追查过来的夜莺，即使是女王想要知道魏奥底的消息也需要至少一周。而想要调动军队平叛所需要的时间更久，一旦开战，军费就会如同流水般涌入这个无底洞。
因此在条件不过分的情况下，权力中枢会选择妥协。
权力就是妥协的艺术。
寻常人可能会觉得王室软弱，但智者能从规律中获利，当权者得到稳定，这好处已胜过千言万语。
俗话说得好：“成为头脑，而非手脚”。海泽尔相信自己即使还不是头脑，离头脑的距离也已经不算遥远了。
在他于巴斯贝宅邸处理完了真实世界的冲突后，巴斯贝们都松了口气。
史威思、库莫、安格斯、詹姆...即使是最年长的成员也对他信任无比，因为他是杰里米·巴斯贝亲自招来的人，这种信赖几乎要让他内疚了，不过他总记得以大局为重。
以杰里米的要务为理由，他从宅邸离开，走到马车边上时。脚步停了下来，和它保持了一定距离。
马车还是来时的马车，但倚在车厢上的马车夫换成了一个他从未见过的陌生人，衣着则没变，还戴着原来那位车夫的软毡帽和黑背心。
这个陌生人听到脚步，微笑着抬头：“法莱，这次他们叫你过去做什么？我希望他们的命令没让你感到不适。”
海泽尔松了口气，他走到对方身边，低声回复道：“先生，一切都还算轻松，只是格雷戈里那里出了点意外，有几个人死了，他们叫我去处理后续。剩下的那个夜莺去了趟96号仓库，虽然没死，但我可以保证他之后一段时间没什么能力继续给我们找麻烦了。剩下的，我这边没什么好说的，倒是您看起来碰上了高兴的事。”
马车夫的笑容挂在脸上，像是夏天的杂草那样旺盛。
“法莱，我们这种人如果不高兴是不会让外人看出来的。不过现在我确实很高兴。有些让我一直纠结的事得到了证实，并且再也不会对我造成威胁。”
“那真是可喜可贺，先生。”海泽尔恭维道。
“要知道你这里一切顺利，我现在才完全放心。”
“那您现在放心了吗？”
“放心了。”
马车夫招了招手，自己跳上驾驶位。海泽尔打开车厢的侧边门坐进去：“那些人已经和我们谈妥，银子也已经到齐了，到下个月月底，我们会有上万发银弹去处理萨沙市的顽疾。处理掉魏奥底周围的一切反对势力，我们会在这里重启贵族的时代。”
车轮开始转动，在马蹄声中，头顶的驾驶位上传来一声叹息。
“我说过几次了，海泽尔，别把这个名头太当一回事。也别太低估我们的对手。如果我们只走那些看得到的路，最后就只会无路可走。”
坐在车厢里的海泽尔愣了愣：“我不太明白您的意思，但请您尽管再指教我吧。”
“你现在应该重新审视自己的位置。想想看，如果一条船要翻了，上面的人要怎样才能逃生？”
“难道船已经要翻了？！”海泽尔重新思考了一遍，还是坚定自己的看法：“不，先生，我什么也没有感受到。”
马车夫的声音从头顶传来：“的确还没有，要翻的也只会是那些小船。但是对于你来说，选择的时候已经到了。我劝你及时做好准备，免得记恨你的人有机可乘。”
“您也要走吗？”
“我还不是时候，总得去女王陛下面前露一面，万一是巴斯贝赢了呢？这么快放弃一切对我也不好受。”
海泽尔低下头，若有所思。
................
晚八点，西区96号仓库。
克雷顿和朱利尔斯站在大街对面观察着正门，他们装作迷路的样子，站在路灯下对着一张地图指指点点，灯火通明的高大仓库前有很多守卫，非常非常多......
这里至少有三十名警卫，并且已知有一位钥匙团的疯巫师。
朱利尔斯刚才在这里绕了一圈，并没有找到其他的施法者的迹象，至少在室外没有。
“我听说这里平时没这么多人。”克雷顿看着地图说：“看来那位夜莺把他们吓坏了，所以后续又增加了防护。”
在入夜前的空闲时间，他们共享了各自的情报，发现哪儿都不容乐观。
“所以你能解决吗？”朱利尔斯飞速地抬眼观察了一次，随后又低头接过地图装模作样起来。虽然这是他发起的计划，但他看到这么多守卫还是不免萌生退意。
他们可能已经装备了银弹，那和重型火枪对暗裔的威胁差不多。
即使是生命力顽强的怪物，且没有被命中要害，连续承受射击也会让挨枪的家伙行动能力大打折扣，更难以追击猎物或逃离枪口。
工会的帮手已经在附近了，但如果他们解决不掉守卫，之前的计划就都成空谈。
“再等等。”克雷顿说。
“你还有什么计划？”
“我建议你找个地方躲起来，顺便给自己身上抹点有刺鼻气味的药膏，我知道你一直有带这种东西。”
朱利尔斯不明所以，但还是照做了。他涂完药膏后又好奇地询问克雷顿：“这么做是要干嘛？”
“在解释这个问题前，我得向你道个歉。”克雷顿说。
朱利尔斯挑起眉毛。
“也许你已经注意到了，我之前多花时间去路边的旅馆洗了个澡。”
“洁净身体可以洗去一定的厄运，这有什么问题吗？”男巫不理解他在意的点。
“可能我之前没有提到，孔里奥奈家族的狼人大概正在追踪我。我们在拜访那三家工会的路上，我就已经闻到他们的气味了，他们有三个人，路线和我们几乎是交错的，只是因为我之前做了许多遮掩行踪的工作，所以他们没能第一时间追踪到我身上......”
听到克雷顿的解释，朱利尔斯的脸色也开始发绿。
克雷顿抬起头，看向浑浊的天空，在弥散的黑色烟雾中，银月依旧皎洁：“现在我洗去了原本用于遮掩的气味，他们应该很快就会找过来了。你已经帮我侦查了这里的施法者数量，现在该走了。”
“你真是在找死！”朱利尔斯咬牙切齿地说。
“但这是一个绝妙的机会。”克雷顿回过头：“你以金杰和埃德加失踪的名义举报了孔里奥奈，但他们不知道你还在萨沙市，也不知道你和这两名雇工有关。对于他们来说，你只是一个偶然遇到的乘客，他们根本不会记得你的气味，而我才是一切的始作俑者，还有与圣心友爱会勾结的可能，所以现在我生还的概率比原来预计的还要高。”
朱利尔斯立刻弄明白了他的意图。
克雷顿已经是孔里奥奈心目中的大仇敌，倘若能巧妙借助96号仓库的守卫力量，他们能给仇视的双方都造成重大的打击。
但是......
“如果他们不打算在这里杀你呢？”他问。
“如果他们拖到你从这里离开才动手，那你岂不是只有死路一条？”
克雷顿摇了摇头：“他们有三头狼人，而且现在是夜晚。如果这样，他们还不愿意动手，那么他们以后也不会有能力杀了我。”
知道真相后，朱利尔斯已经不打算在这里继续待了：“随你，需要写遗书的话，我可以帮你记录一下。”
“我从来不留遗书。”克雷顿说。
男巫匆匆地走了，留下中尉待在原地等待。
大概在二十分钟后，五道高大的人影出现在街上的尽头。
克雷顿的眼神一一扫过他们，远远地和他们对视了几秒，随后堂而皇之地走向96号仓库。
(本章完)