钟繇辞别了荀彧，出了宫，上了车，靠在车壁上，脑子里不停的回想荀彧刚刚说的话。
我掩耳盗铃，自欺欺人？难道不是他太紧张了，疑神疑鬼？
夜色已深，路上一个行人也没有，只有粼粼的车轮声和马蹄声，显得那么空寥，还有点催眠的效果。钟繇原本就很累，听着这有节奏的声音，不知不觉地闭上了眼睛，但脑子却偏偏静不下来。
丁冲被外放之后，他就成了天子身边最亲近的人。他知道这是荀彧的安排，他也愿意配合荀彧，但他现在有点跟不上荀彧的节奏。他本想和荀彧好好谈一谈，但荀彧和天子说得太晚了，太累了，没能给他留下时间，只好等后天入值再说。
执金吾带领的缇骑和执戟士沿街巡视，看到钟繇的马车，在马车前停下，命令士卒上前查验，车夫解释了情况依然不行，士卒很礼貌的敲了敲车壁。钟繇惊醒过来，拉开车门，看到一张混杂着警惕和惶恐的脸。钟繇揉揉眼睛。
“什么事？”
“原来是钟侍郎，得罪得罪。”士卒嘴上说着，还是伸头进来扫了一眼，见除了钟繇没有其他人，这才放心，连声致歉。钟繇笑着摆摆手，以示不介意，又向坐在马背上的执金吾王斌打了个招呼。王斌客气地点点头。“侍郎现在才出宫，真是辛苦了。”
“王君客气了。王君任执金吾以来，日夜巡视宫外，宫中得以安睡，我等皆蒙王君之福，不敢称辛苦。”
王斌笑笑，举手示意，带着人向前去了。钟繇看着他的背影，暗自佩服荀彧。荀彧提议天子迁葬生母，又招王斌等人进京，授以执金吾之职，不仅证明了天子的血脉，还让皇宫有了基本的安全保障。有了亲舅舅带兵巡逻保护，天子安全多了。而王家实力有限，短期内还看不到弄权的可能，反而要对荀彧感激涕零。
荀彧不愧是王佐之才，也许他的确看得比我远。钟繇做了个决定。明天一早就出城去见戏志才，传达荀彧的命令。
——
虽然同是颍川人，钟繇与戏志才的交往却不多，他只偶尔来曹操的军营，就算来也是和曹操聊天说话。曹操喜欢书法，常向钟繇请教，钟繇喜欢军事，常来军营里了解情况。此外他们还有一个共同点：都喜欢法家学说，经常一谈就是半天。
听完钟繇的来意，戏志才很平静的点了点头，表示他知道了。钟繇知道荀彧和戏志才关系匪浅，但对戏志才的平静还是有些诧异，不免多问了几句。戏志才想了想，问了钟繇一个问题。
“你觉得袁绍和孙策交战谁能胜？”
“孙策？”
戏志才摇摇头。“现在打，袁绍的机会多一点。以后打，孙策的机会多一点。时间拖得越久，孙策的机会更多。”
钟繇考虑过这个问题，但他并不赞同戏志才的意见。“愿闻其详。”
“有三个理由。首先，朝廷正在部署围攻袁绍，刘备带着诏书赶往幽州，不管他能不能调解刘虞和公孙瓒的纠纷，对袁绍都是一个威胁，时间越久，威胁越大，直到袁绍彻底击败他们，控制幽州。在此之前，袁绍都不可能全力南下；其次，孙策需要时间来控制扬州，一旦他将刘繇赶出去，在扬州站稳脚跟，解决了后顾之忧，就可以集中精力对付袁绍。最后一点，也是最重要的一点，袁绍正当壮年，孙策还年轻，但袁绍很快就会有体力不足之忧，孙策却步入青壮，此消彼涨，袁绍的优势正在慢慢丧失，而孙策的优势却会越来越大。”
钟繇看着面带得色的戏志才，虽然不太舒服，却还是微微颌首。他知道征战是很辛苦的事，主将的身体状况对战事有极大的影响。人老了，难免精力不济，而战时诸事纷杂，千头万绪，尤其需要主将有旺盛的精力和清晰的头脑。老将难得，很多时候就是因为体力不够。
四十左右，正是一军统帅的最佳年龄，要经验有经验，要体力有体力。三十以下，体力充足，经验不够。过了五十，经验丰富，体力难免不足。袁绍已经四十六七，很快就要年过半百，别看现在体力不错，说不行马上就不行。这时候比真正老了还要危险。六七十岁的人知道自己老了，体力不济，不会逞强。而刚刚五十岁的人明明身体已经不行了，思想上却还以为自己正当壮年，往往会做出不切实际的决定，等力不从心的时候已经迟了，一旦受挫，心理极易崩溃。
按照这个想法，现在挑动袁绍和孙策交战的确更合适，就算袁绍胜了也难以维持太久。如果再等几年，孙策羽翼已成，不仅袁绍难以制衡他，朝廷也未必有这个机会。孙策的发展势力的确太快了，快得让人不安。丹阳、吴郡的易手简直易如反掌，再给他几年时间，谁知道他会发展成什么模样。
钟繇明白了荀彧为什么这么紧张，不免赫然。他不是掩耳盗铃，他是目光短浅，没有荀彧看得深，看得远，看得透彻。
“你打算怎么挑动他们交手？”
戏志才笑而不语，垂着眼皮，拨弄着案上的纸卷。钟繇没有再问，他知道这句话犯忌了。
——
常山，真定。
刘备勒住坐骑，看着赵家门楣上的黑纱，回头看看张飞，眼神不安。张飞也勒住坐骑，喃喃说道：“这可有点不巧啊，不会是子龙……”
“咄！闭上你的鸟嘴。”刘备及时喝止，翻身下马，亲自到门前叫门。有穿着麻衣的奴仆出来答话，打量着刘备，眼神疑惑。这两人风尘仆仆，还带着兵器，可不像是来吊丧的。“二位这是……”
刘备报上姓名，又问道：“敢问贵府是何人逝世？”
“是家主。”
刘备松了一口气。他知道赵云不是赵家家主，他还有个兄长。“赵君子龙在否？我是他的朋友，曾在公孙伯珪麾下共事。”
“在，在。”奴仆连连点头，转身进去通报。刘备站在门外，连连扼腕，庆幸不已。过了一会儿，赵云从里面快步走了出来，来到刘备面前拱手施礼，寒喧了几句，又看了一眼张飞和他手中的长矛，不禁笑了一声：“益德最近有奇遇啊，得此神兵。”
张飞哈哈大笑，用力拍拍赵云的手臂。“待会儿再说，待会儿再说。子龙，你守丧什么时候结束？我们大老远的跑来，可是要请你出山帮忙的。”
赵云眼神微闪，伸手指指家门，歉然一笑。“你看，这恐怕……”
刘备瞪了张飞一眼，抢过话头。“子龙，这次可是大事，关系到大汉运数。”他取下背上的行囊，露出里面的诏书一角。“我是奉天子诏书而来，还望子龙能助我一臂之力。”
赵云看了诏书片刻，又看看刘备，侧身相邀。“玄德，益德，宪和，请。”