周瑜回到楼船，刚到舱门前，小侍女墨香就打开了舱门，见是周瑜，俊俏的脸上立刻露出灿烂的笑容。
“将军回来了。你饿不饿？我准备了夜宵。”
“的确有点饿了。”周瑜拍拍肚子，笑道：“有劳墨香。”
“不客气，不客气。”墨香咯咯地笑着，闪身出了去，轻盈得像一只小蝴蝶。
周瑜进了舱，轻轻掩上门。舱里很温暖，带着淡淡的香气。蔡琰靠在枕头上，手里握着一卷书，笑盈盈地看着周瑜，见周瑜脸色不佳，连忙起身，接过周瑜的大氅。
“怎么了？”
周瑜伸手揽住蔡琰的腰肢，轻轻搂在怀中，嗅着蔡琰的发香，吁了一口气。“没事了。”
蔡琰眼珠转了转。“益州方略没通过？”
“虽然有些变化，基本通过了。”周瑜接过蔡琰手中的大氅，挂在兰锜上，又解下腰间的长剑。“昭姬，我想趁这段时间有空，读点书，你帮帮我吧。”
蔡琰眼神灵动，走到周瑜身边，让周瑜坐在床边，她自己上了床，跪在周瑜身后，为他揉捏脖子、肩膀。“是不是有人说什么了？”
“不是，我就是觉得读书不够多，有点跟不上他们的思路，眼界也不够开阔。《盐铁论考释》印行那么久，我还没有通读过。《论衡》在你书架上放了几年，我也没有认真读过，一心只读兵书，研究地理，满以为专心用兵就行了，你劝我读书，我也没放在心上，现在看来是我太自负了。”
蔡琰嘴角挑起一抹浅笑。“是谁这么大本事，居然能让我的夫君如此沮丧？虞仲翔？”
周瑜沉默了片刻，摇了摇头。“伯符。”
“伯符？”
“嗯，他倒没有说什么，只是我觉得追不上他的步伐。我本来以为拿下益州就能证明我自己的能力。可是你知道吗，他已经在考虑十年之后的事。”
“十年之后？”
周瑜把孙策要让蔡瑁出海寻金的事说了一遍，蔡琰静静地听着，好一会儿都没说话。舱门被推开，墨香端着夜宵走了进来，两碗粥，两碟小菜，散发着温暖的香气。墨香腰肢一扭，用翘臀将舱门关上，笑道：“将军，夫人，吃东西了。这可是我向尹夫人求来的方子，里面放了不少好东西，小火熬出来的。”
周瑜接过墨香端过来的碗，闻了一下，连声称赞。“好香。”
墨香咯咯地的笑了起来，一双杏眼中全是星星。蔡琰也接过粥，喝了一口，似笑非笑地瞋了墨香一眼。墨香红了脸，扭着身子站在一旁。周瑜将案端到床上，和蔡琰偏腿而坐，有滋有味的喝起粥来。一碗粥喝完，寒气全消，脸色也红润起来。他吃得快，抹了嘴，净了手，盘腿坐在一旁，拿起蔡琰放在一边的书看了一眼，顿时觉得眼前有点晕。
“这是什么文字，古怪得很。”
“天竺的梵文。”蔡琰也喝完了粥，将碗交给墨香。“你知道为什么伯符让我研习西域、天竺文字吗？”
周瑜微怔。“是……为了我？”
“研习异域文字是一门艰辛的学问，从开始涉及到有所成就，非十年不能见效，这十年之内，我的研习所得都不太可能为外人所知，只有你可以及时了解。对我来说，这是一门学问。对你来说，这是了解西域、天竺的机会。将来对外征伐，你自然就是最佳人选。”
周瑜倒吸一口冷气，用力一拍额头。“我怎么没有想到这一点？”
“我开始也没想到，但后来了解了一些天竺的地理，得知天竺在益州西南，地形与益州、荆州南部的丛林有几分相似，我才有所领悟。我只是有些疑惑，是他早就知道这一点这才作此安排，还是巧合？不过有一点确凿无疑，他对你的期望绝不仅仅是益州。公瑾，你今年才二十一岁，十年之后也不过而立之年，你有充足的时间建功立业，为什么要着急呢？”
周瑜惭愧地笑了笑。“是啊，我确实有点急。”
“你急什么？你看看身边同龄人，伯符之外，谁的功业能超过你？还是说你就是想和他争高下？”
周瑜抬起头，看着蔡琰，似笑非笑。“我不可以和他争么？”
“不可以。”蔡琰摇摇头。“一来你们是君臣，臣与君争高下，易生狂悖之心；二来你们是知己，知己之间更宜互相扶持，取长补短，而不应该互相争锋，争则生妒，久必生隙；三来尺有所短，寸有所长，你不能指望什么都比他强。你精通音律，他可曾在这方面下功夫，与你争高低？”
周瑜一声轻叹，伸手搂着蔡琰的肩膀。“你说得对，不过说得不全。”
蔡琰吐吐舌头。“请夫君指正。”
“我再优秀，终究是人才。他不同，他是天才。”周瑜低下头，在蔡琰额上亲了一下。“即使再优秀的人才也不能和天才争，否则就是自取其辱。荀公达能向虞仲翔俯首，我为什么不能向伯符俯首？”
“荀公达向虞仲翔俯首？这是怎么回事，说来听听。”
周瑜把事情的经过大致说了一遍，最后感慨道：“虞仲翔文武兼备，五世传易，这样的人也要向伯符俯首，我又怎么能不自量力，欲与伯符比高下。昭姬，你以后要多提醒我，免得我想岔了，犯错而不自知。”
“人皆有迷时，即使是圣人也在所难免。你也不必过于自责，时时警醒就是了。”蔡琰沉吟片刻，起身下床，赤着脚，走到一旁的书架上，抽出一卷书，又快步回到床上。周瑜将她抱起，用被子盖好。“什么书，这么急，非得自己去拿？”
“虞仲翔注的《天下至道谈》，伯符转交的，我本来没打算理那个狂徒，既然你都说他是天才了，我总不能让天才的大作明珠蒙尘，看看他究竟都写了些什么，说不定有所启发。”蔡琰瞥了周瑜一眼，突然脸红了。“我虽然不希望你和伯符争高下，但我还是希望你能见贤思齐，在养生术上多下点功夫。丛林中瘴气多，如果正气不充，邪气入侵，会有身体有所伤害。丛林战中短兵相接，变生肘腋是常有的事，对个人武艺也有很高的要求。”
她抿了抿嘴唇，将被子拉高了些，挡住大半张脸，一双妙目眨了眨。
周瑜怦然心动，转头看向墨香。墨香心领神会，红着脸，端起食案，转身出舱，顺手带上了舱门。