某日，董卓手下将士外出游猎，巧遇当地正在举行庙会。很多人聚集在一起好不热闹，这帮人突然心生歹意。一帮轻骑将众人围了起来，将这些手无缚鸡之力的百姓杀死。男人全部杀掉，女人全部带走。
他们纵马回城，宣称是在外遇到了敌军。那些人头都是他们的战功，而那些女人都是他们的战利品。而消息很快传遍了整个洛阳城，人们都已经知道了。那些都是大汉王朝治下的百姓，董卓的那些部下都是不折不扣的刽子手。
此事最后传到了董卓的耳朵里，只是他并未责怪那些部下。而是听之任之，根本没把那种行为当回事。
一时间民怨暴涨，而就在此时，曹操怀揣那把七星宝刀，悄悄的进了董府。他是董卓最信任的几人之一，故而在董府可以畅通无阻，一直来到董卓的卧室。
此时的董卓正在睡午觉，曹操并未让人叫醒董卓。而是坐在一旁甘愿等着，下人退出了卧室，屋里只剩董卓和曹操两人。
看着背对着自己的董卓，曹操抽出了那把七星宝刀。这个场景他已经演示过无数遍了，悄悄的靠近董卓，然后从后面割掉董卓的头颅。
在距离董卓只有一步之遥的时候，曹操慢慢抽出了七星宝刀，就在他准备动手的前一秒。董卓突然翻身，从背对着曹操变成了面对。而曹操此时正手持宝刀，情急之下只能从单手持刀变成双手碰刀。
董卓一看是曹操便出声询问，曹操声称是来给董卓献宝的。董卓一听高兴坏了，他现在啥都不缺，唯独有两件东西来者不拒。一个是美女，一个是宝贝。在董卓看来，这天下的宝贝都应该跟着他姓董。
董卓问：“此刀有何不同之处？”
曹操说：“摧金断玉，削铁如泥！”
董卓闻言大喜，接过宝刀仔细观察了一番。而后让曹操演示，曹操接过宝刀有一瞬间的失神。他似乎是想跟董卓正面交锋，却也知道刺杀董老贼的时机已不复存在。给董卓展示过宝刀的威力之后告辞离开董府。
吕布外出归来，在门口敲好遇到曹操。他今天给曹操选了一匹好马，这也是当初董卓答应送给曹操的礼物。此马甚是不错，虽然比不上赤兔，可在战马之中也属于佼佼者。曹操骑上之后喜欢的不得了，连招呼都没打就扬长而去。
进了董府，吕布看到了董卓手里的宝刀。接过之后一看便知，此刀乃王允家的传家之宝。曹操本来跟王允没有任何交集，过生日时根本就没有通知曹操。可现在为何会把传家宝送给曹操呢，一想到这儿吕布心中一惊。
董卓也想到了一种可能，算是跟吕布不谋而合。刚才他只顾得为得到这件宝贝而高兴了，却忽视了刚才看到曹操第一眼时被吓了一跳的曹操。
吕布急忙传令下去，让人去通知曹操前来董府赴宴，就说是董太师为了奖励他献宝有功。派出去的人很快就传回了消息，曹操离开董府并未回家，而是一路狂奔出城去了。
这下可把董卓给气坏了，竟然放走了一个想要刺杀他的家伙。马上命人将通缉令发出去，张贴曹操的画像，并且出重金悬赏曹操。但凡是能够提供线索者，都会得到一笔不小的奖励。当场兑现决不食言，这倒是引来不少人想发这笔横财。
快马加鞭离开洛阳，一路狂奔的曹操来到了中牟，不幸被中牟官兵所擒。绑了曹操去见县令，县令命人将曹操留下。
曹操岂是贪生怕死之人，坦言要杀要剐悉听尊便。而那人并未真的想要拿曹操去洛阳城，而是在听了曹操的规划之后，毅然决然的选择了跟随曹操共谋大事。董卓老贼把持朝政，滥杀无辜天理不容，人人得而诛之。
离开中牟，曹操二人又跑了两天。途径一位老友的家乡，想要去拜访一下这位老友，也好稍作休整养精蓄锐。
曹操的这个老友名叫吕伯，早年跟曹操父亲的关系特别好。一听说是曹操来了，马上出门迎接丝毫不敢怠慢。命儿子在家中陪着曹操，吕伯出门去给曹操购买酒菜。
吕伯的儿子这会儿正在跟一群朋友喝酒，见到曹操时连招呼都没打。曹操跟那人在收拾装备，无意间露了黄白。不仅是吕伯的儿子看到了，他的那帮朋友也都看到了。曹操带有那么多金银，这不得不让人心猿意马。
夜幕降临，吕伯还未归来，而曹操和那人在客厅休息。忽然听到后院传来了磨刀的声音，这下可把曹操给吓坏了。这一路逃避所有人的追杀，曹操早已变成了惊弓之鸟。而且他观吕伯的儿子也不像什么好人，故而对次起了杀心。
果真不出曹操所料，那帮人纵火将房子点燃，而后在外面向曹操喊话。希望曹操可以出来投降，他们只要金银不要曹操的命。这话搁谁身上谁也不能够信，毕竟曹操身上的金银并不多，比起悬赏金简直是九牛一毛。
那人劝曹操一起逃走算了，可曹操偏不。坦言如果他们就这么逃了，这帮人一定紧追不舍，到时候会更麻烦。
曹操是武官出身，一身本事从未怕过谁。走出屋子声称投降，希望对方不要动手。这帮人果真相信的曹操的话，得意洋洋的静等曹操把金银奉上。
待到曹操距离他们五步之时，突然抽出佩剑砍杀对方。这帮人那里是曹操的对手，不到三分钟就被曹操给干掉了。
把这些人全部丢进大火，曹操和那人这才离开。如果这帮人是受了吕伯的指示，那么后果一定不堪设想。或许吕伯根本就不是去买酒菜了，而是去找人来捉拿曹操。
离开村子不足五里，曹操遇到了归来的吕伯。可惜他看走眼了，吕伯确实是给他买酒去了，打来了上好的杏花村。当然还有一些下酒菜，平日里吕伯可不舍得买这些东西。可他跟曹操父亲是好兄弟，招待好兄弟的儿子自然要用好东西款待。
曹操本想不去理会吕伯，走了就一了百了。可谁承想，吕伯见曹操要走，竟然热情的拦住了曹操。希望他可以在家中饱餐一顿，让他尽一尽地主之谊。然后再好好睡上一觉，天亮之后再赶路不迟。
曹操闻言调转马头，来到了毫无防备的吕伯面前。抽出佩剑一剑刺死了吕伯，可怜吕伯到死都没弄明白，为了他想盛情款待的人会杀他。
那人一看曹操杀了吕伯，下马前去查看吕伯的情况。吕伯被曹操一剑刺死，厚重的酒坛和下酒坛散落一地。
那人质问曹操，刚才动手前是否看大了吕伯手中的酒菜。曹操坦言，他的确看到了那些酒菜，而且他也可以断定，吕伯并未向朝廷告密。的确是去购买酒菜来款待他的，可这又怎样？
那人问曹操，既然知道吕伯并无他意，为何还要讲起杀死。
曹操说：“我杀了他的儿子，如果回家后发现了真相，一定会记恨我，甚至会去朝廷告密从而追杀我。为了以防后患，我必须杀了他。”
那人说：“你明知吕伯对你并无半点歹意，可你竟然亲手杀掉一个想要款待你的人。本以为跟你混是跟对人了，现在看来你跟董卓是一路货色。”
曹操笑道：“我若跟董卓是一路货，现在就不会让你跟我在这瞎比比，早就一剑把你也给刺死了。”
那人冷笑道：“当日我没有讲起送去请赏，现在看来倒是我害了吕伯一家。也罢，咱们今日就此别过吧。道不同不相为谋，从此以后，你走你的阳关道，我走我的独木桥。”
曹操冷笑道：“这就看不过去了？”
那人道：“你明知他是好人，却要滥杀无辜，难道这跟董卓有什么区别么？”
曹操说：“有，我想拥有自己的势力，想要让我治下的百姓安居乐业。所以我不能死，我必须活着。不管是谁只要对我构成威胁，我一定会用最有效的手段解除隐患。”
那人说：“那你就不怕天下人耻笑你么？”
曹操说：“胜者为王败者寇，连自己命运都掌握不了的人，有什么资格来取笑我？实话告诉你，我曹操只有一个原则，宁我负天下人，莫让天下人负我。”
那人见劝不动曹操，将吕伯安葬之后跟曹操分道扬镳。正如他先前所说，道不同不相为谋。他虽很欣赏曹操的胆识，却不认同曹操的做事方式。早一点儿离开曹操，省的以后再为此事起了冲突。
却说那帮留在洛阳城外的各路诸侯，打又不敢先动手，不打有觉得不甘心。之后有不少人悄悄撤走了。这其中包括袁绍的部队。在洛阳城外消耗太大，回答自己的地盘才是最佳选择。
曹操逃回了陈留，把整件事告知了父亲。曹操的父亲很赞成儿子的决定，但是他家虽然有点儿存款，可这点儿钱招不了多少兵。既然已经跟董卓撕破了脸，那就玩一次大的。以曹家的名义发出号召，号召大家一起讨伐董卓。