“原来如此……”一名戴着眼镜，身着白袍，相貌儒雅的年轻法师饶有兴致的阅读着一本小册子，“帝国人还在这样理解那段开国的历史……”
“哥哥，”一位穿着相同衣袍金发女孩用同样的埃里奥斯口音提醒道，“时间到了。我们必须赶快了。”
儒雅法师点了点头。他收起小册子，和妹妹一起向着湖边走去。
这一对兄妹正是埃里奥斯法权国派到帝国的使者。
两人都是埃里奥斯年轻一代中的天才法师，“黄金一代”中的两人。
兄长“绝海隐者”特雷诺?拉曼塔森尼斯，和妹妹“傀儡公主”葛萝瑞雅?拉曼塔森尼斯。再加上大名鼎鼎的“尽头之日”彼得?克利夫也尚未回归，埃里奥斯的“黄金一代”几乎都集中在了帝国。
“人太多了。”葛萝瑞雅感叹。她的个子和少女相若，只是眉宇间有股感伤的气质。
“帝国人对比武还真是狂热。”文质彬彬的特雷诺轻声自语。他和妹妹葛萝瑞雅都是纯粹的学者型法师，靠着卫兵才勉强在人群中分开一条道路。
他们的位置在湖水正上方的飞毯上。埃里奥斯人中，只有克利夫以碧娜公主的未婚夫身份，得以进入“湖下”。
这已经是很不错的待遇了。要知道，奥卡德的使者今次都只能待在岸边的看台上。
……
“请问……小姐，您是一个人吗？”
一名风度翩翩的贵族少爷，向一位梳着黑色齐耳短发的女孩搭讪。他的眼神在这位娇小的女孩身上转来转去：蓝色短袖上衣，淡紫色短裙，白玉般的小臂和小腿，一尘不染的纯白短袜和凉鞋，相貌虽称不上极美，可那种超然脱俗的气质，怕是十个寻常美女也及不上。
但那女孩只是用淡然的眼光瞥了他一眼。
“请让开。”
女孩径自离去，留下贵族少爷怔怔的楞在原地。过了半晌，他才破口大骂起来：
“真有你的。竟敢无视——”
“嘘！”一位相貌堂堂的战士拍了拍他的肩膀，“我要是你，就不会那么大声。你知道她是谁吗？”
“她是谁啊？”贵族少爷不耐烦道，“你又是哪位？”
“我叫托曼，”那名战士——也就是托曼团长——说道，“是尊贵的维多利娅小姐的卫士。刚刚你搭讪的那位是蕾妮?费奥多罗维奇小姐。如果你有点常识的话，就会听说过他的兄长，‘苍白之月’莱维?费奥多罗维奇先生。”
“法权国的高级领主？”贵族少爷总算对这个名字有点印象。
“不错。相当于帝国的公爵级贵族。如果你打算追求一位公爵的妹妹，特别是这位公爵还特别溺爱她的话，我劝你制定一个更加周密的计划。对了，那位蕾妮小姐应该是有意中人的。”
“见了鬼了……”贵族少爷嘟囔着离开了，也不知道听进去没有。托曼团长耸耸肩：对于这位“同好”，他算是仁至义尽了，对方再作死也怪不得他。
最近半个月，少女把日常琐事都踢给了由简?哈恩、托曼团长和布兰科共同指挥亲卫队负责。
托曼团长是为数不多打心眼里盼望少女能取胜的人之一。他对迪米没什么意见，也不敢有什么意见。但若那位天授的英雄吃瘪，托曼团长当然“喜闻乐见”。
但要是迪米故意输给维多利娅呢？托曼团长又皱起眉头。对哟。若是和迪米易地而处，自己说不定会采取这个策略。
托曼团长冥思苦想。各色人等从他身边经过。忽然，他抬起头来。
“奇怪。”他自言自语。
……
女仆厄休拉带着少女从佣兵团接纳的两女，阿黛尔和艾米并肩向着看台走去。她们这半个月一直作为少女的使者在帝都周边活动，反而很少见到少女本人。
“艾米？”阿黛尔疑惑的看着她的同伴。沙漠女战士艾米突然挺住脚步，露出困惑的神色。
“刚刚那个人……”艾米困扰的说，“似乎很像……”她回过头去在人群中寻找，却什么都没有发现。
厄休拉和阿黛尔一脸茫然的看着她。
……
蕾妮?费奥多罗维奇没有和任何人说话。她径直走到了观众席自己的座位上。
“蕾妮，太慢了！”她的同伴，一个淡色短发的漂亮女孩生气的说。
“对不起，海琳。”蕾妮言简意赅的回答，依旧不想多说半句。
“其实你不用总是这么惜字如金的……”海琳无奈的说，压低了声音，“任谁看，我们都是结伴而行的大小姐……”
“三人。”蕾妮说。
“什么？”
“这一路至少有三人观察过你。”
“等等……”
“‘倩’多娜。‘裂金’哈恩。还有一位不知名的秘仪战士。请注意自己的走路和呼吸。”
海琳哑然。作为强大的杀手和战士，她走路的方式和呼吸节奏自然和常人不同，想不到竟然有人能在茫茫人海中一眼识破。
幸好今日暗藏身份观战的高手甚多，几位瞧出了她实力的秘仪战士也未对这个小妮子太过留心。
“继续执行任务。”蕾妮轻声道，便不说话了。
莱维?费奥多罗维奇早就知道自己这个妹妹和大陆最大的神秘组织“云海之手”联系甚密。成为领主之后，莱维花费了巨大代价，把她从组织中“赎”了出来。
蕾妮表面上过起了大小姐的生活。但暗地里，她仍旧作为杀手和眼睛，继续在为“云海之手”效力。
蕾妮和海琳这次的任务就是观察迪米和维多利娅的战斗，并将情报上秉“云海之手”。这任务并无风险，对于两人来说，基本算是休假了。
选择了岸边观众席最好的位置，两人准备观看这场战斗。
……
关注着这场战斗的，自然不止“云海之手”。
除了埃里奥斯和奥卡德的使者，还有一位少女熟悉的身影也在湖畔。蕾妮和海琳入座的时候，他正在湖畔和一位老者说话。
“对不起，西格，”安瑟伦大主教眯起眼睛，“我没能帮到你的忙，要不是太子殿下……”
“您已经尽力了，”佣兵公会最后的支柱之一，创始人芙罗拉女士的外孙，白衣青年西格摇头道，“人尽皆知，陛下一直想对‘野蔷薇’下手。”
“帝国想要一个完全服从自己的佣兵公会。幸好，迪米殿下站在我们这一边。”
“连自己都无法保护的佣兵公会，还有什么资格口口声声说自己可以保护民众？”西格摇头，“如果我们被帝国的人们抛弃，那也是他们已经不需要我们了。”
“您还打算去见维多利娅吗？”
“等这场战斗结束之后再说吧。”西格说。
少女穿越之初，把她从野外救回公会的正是西格。虽然希望少女能和佣兵公会结成盟友，但西格也担心自己的贸然拜访反而会给少女带来麻烦。
代表着佣兵公会的西格，和代表着云上教会的安瑟伦大主教，将目光对准了湖面。
……
湖边。
“谢谢你啊，小兄弟。”
一位大叔对正在修理座位的西蒙?迪斯奈尔露出笑容。这里的看台忽然倒塌了，幸亏擅长木工的西蒙进行了紧急修理。
“没关系的，大叔。”
西蒙笑着说。自掏腰包的他选择了最廉价的位置，可他并不觉得这有什么不好的。不远的地方坐着一位银发，相貌端庄的女性，她正是第二黑之使徒，“变化女皇”蓓薇儿。
没人认出他们的身份。
……
对岸一处偏僻的看台上。
一位穿着暗灰色长袍的中年法师用自己冰冷的目光锁定着湖面。他脸上隐藏了魔法灵光的“变颜面具”改变了他的相貌。
“主人，”帝国全境的通缉犯，戴维?萨厄尔法师透过自己的眼睛，将他所见的情况传给了远方的主人“永夜法皇”，“战斗马上就要开始了。”
“希望这两个孩子，”千里之外，透过部下的耳目，“永夜法皇”将湖畔的一切尽收眼底，“能给我充足的娱乐。”
在心中，“永夜法皇”只将世界上的另一个自己，“尽头之日”彼得?克利夫视作对手。也许认真起来的约翰?歌特对自己也会有一点威胁。天才秘仪战士？笑话罢了。
……
时刻已近九点。
可战斗的正主们，依旧没有出现。
忽然——
“看呀！”
有人伸手指向天空。
一只冰蓝色的飞禽，正在划过帝国的天空。
“那是……凤凰？”不知谁惊呼。
“冰霜的……凤凰！”
不错。那正是一只凤凰。但不同帝国人印象中的火焰凤凰，这只凤凰有着同样美丽的羽翼，通体却是晶莹剔透的冰晶所铸，华贵的尾巴在阳光下闪耀着纯洁的银色光辉。
冰凤凰掠过观众席上的天空，开始在湖上盘旋。“黄金一代”与“黑之使徒”，秘仪战士们和牧师们，所有人都把目光投向那凤凰。
“是埃里奥斯‘星河之主’的耳目……”有位苍老的秘仪战士喃喃自语，“冰凤凰所在之地，就在‘星河之主’注视之下。派遣了‘黄金一代’还不够，‘星河之主’想亲自看看这场战斗吗……！”
……
罗德湖畔，俨然已经聚集了大陆年轻一代半数的精英。
所有人都在等待着，战斗的开始。