有了胡嫣儿捡回来的野鸡，老太太终于吃上了这些日子第一顿正经荤腥。
胡家人多，每个人分两块便所剩无几。好在除了肉还有很多汤水，老太太就着鸡汤，吃了个肚皮滚圆。
大家都吃得不亦乐乎，一道小小的声音轻轻嘟囔：
“如果天天都能吃上鸡就好了。”
声音不大，但老太太隔得近，瞬间便锁定了目标——
胡广茂。
别看胡老二经常给他开小灶，但有了好吃的人家也绝对不含糊，没人要的鸡屁股、鸡头他也愿意吃，硬生生比别人碗中多出两块肉来。
一张小嘴儿吃得油光水滑，这顿没吃完，就想吃下顿。
老太太故意打趣：
“你想不想天天吃肉？”
那哄骗的语气，暗示的眼神，胡广茂有点怕怕。
但吃的力量战胜了胆怯，宁可错过绝不放过，他问得小心翼翼：
“可以吗？”
“当然可以！”
老太太的语调忽然高昂起来，满桌子的目光都瞧了过来。
她继续哄着：
“奶知道有个地方天天都有肉吃，你想不想去？”
胡广茂想都没想，道：
“想。”
桌子上的其他人：我们也想！
猎物上钩，老太太笑得和蔼可亲，但目光有点像狼外婆。
“好，等你爹回来，奶就送你去。”
胡广茂听得不明所以，丛氏一下子激动起来，一口喝完剩下的鸡汤，忙不迭追问：
“娘，您答应送广茂上学了？”
这件事老太太只和胡老二提过，还没过明路。胡家没分家，这等大事按理说该同大家商议。丛氏自得了信便担心空口无凭，又因为胡老二迟迟不归她心里没底。现在老太太当众宣布，这是板上钉钉了？
丛氏的脸色挂满喜悦，精明的眼珠来回滚动。
老太太瞥眼，“你不答应？”
“答应，答应！”
丛氏哪有不答应的份儿，腆着脸讨好。
胡广茂看看这个，看看那个，低着头和个霜打的茄子似的小声嘟囔：
“原来是去学堂。”
一心想着吃喝玩乐的胡广茂对去学堂根本不感兴趣，在他看来，没了自由不说，还得整日与书本打交道，简直不是人过的日子。为此丛氏在屋里没少劝说，但他就是不想去。
老太太瞅瞅蔫蔫的胡广茂，把话说得明白：
“学堂里有肉吃，你去不去？”
胡广茂：不去！
丛氏在旁一个劲儿对儿子使眼色：
快说你去！
胡广茂低着头不说话，是个人都能明白他的想法。
丛氏急得不行，只恨自己不能替他回答。
老太太的声音飘了过来：
“除了有肉，我记得还有点心。样子精致自不必说，味道更是好吃得紧。咬上一口，这辈子回味无穷。”
老太太咂了咂嘴，胡广茂抬起头，眼里有了光彩。老太太继续道：
“那点心好像是叫‘莲花酥’，就这么大一点儿，和真莲花一模一样。又酥又软，馅料也不知道是什么做的，香香糯糯，满口留香……”
“奶，我去，我去，我去学堂。”
他想去吃莲花酥，是不是真有奶说的这般好吃。至于学习……吃货眼里没有其他。
老太太捏了捏他的脸蛋儿，肉嘟嘟的，手感好极了。
“乖孙子。”
也不枉费她胡说八道了一通。
莲花酥？
她不知道书院有没有这种点心，但胡老二在酒楼做事，什么好吃的都能给儿子弄来。有了好吃的，胡广茂还惦记啥莲花酥啊。
丛氏惊喜不已，她好说歹说都无法让儿子松口，老太太几句话竟然让他主动答应去读书了？
丛氏的喜悦自不必说，小田氏在桌下捅了捅胡老三。
胡广茂入学堂，她家铁牛呢？
胡老三纹丝不动，任由小田氏折腾也不肯提上一嘴。被捅得狠了，索性不吃了。还没下桌，老太太发话：
“送广茂入学堂这事，你们可有意见？”
胡老三这会儿倒不好走了，重新坐了回去。
至于意见，那是没有的。
胡老四也没有。
至于胡老大……还在房中独舔伤口，根本没参与进来。
那就全票通过，等胡老二什么时候回来，胡广茂便什么时候入学。
老太太摸了摸旁边铁牛的头，满是慈爱。
“铁牛年纪还小，等再过几年，奶也送你进学堂。和你广清哥一样，考个秀才回来。”
自从上回铁牛被小田氏打脸后，他黏老太太黏得厉害，吃饭也得守在老太太身边。
他年纪尚幼，对读书并无感触。但因自小熏陶，也知道秀才公的厉害。闻言，忙道：
“嗯，我要考秀才。”小胸脯挺得鼓鼓的，气势不小。
胡广茂在旁插嘴：“嘁，状元郎才是最厉害的！”
他没念过书也知道状元、榜眼、探花，也就村里人没什么见识，整日把秀才当宝贝。
铁牛没得所谓，立即改口：
“那我们一起考状元。”
我们？
胡广茂不说话了，状元岂是那样好考？
不知者无畏，铁牛扭过头向老太太保证：
“奶，以后我们都要成为状元郎。”他的眼睛亮闪闪，似有万千星芒。小孩子的心思纯真透彻，老太太心底一暖：
“好好好，奶等着你们的好消息。”
胡广茂往旁边挪了挪，心里想说，这小傻子也不知道这辈子能不能考个秀才回来。
胡老三瞪了眼小田氏，他就说听娘的准没错。幸好没随了小田氏追问，否则也太小肚鸡肠。
小田氏正因铁牛的话欣慰不已，也就没注意到胡老三的眼神。
“老四家的。”老太太看向姜氏，又往她身边瞥了瞥。
胡悦儿端着个碗，缩在姜氏身后，仅露个头出来。在胡家，她比姜氏还没存在感。
“我屋里有几块花布样式，等会儿你去拿了给悦儿练手。”
老太太时刻遵循不能厚此薄彼的理念，其他三房都有儿子，上学的事说来说去不过早晚罢了，谁也不吃亏。而老四这边只得一个女儿，学堂是不能去了，那就在其他地方找补。
“娘，这怎可使得……”姜氏还从未受到这般礼遇，顿时手足无措。
“让你拿就拿，哪儿那么多废话？”
老太太微微皱眉，原本她惊艳于姜氏的长相，觉得老四配不上人家。随着这几日的相处，她发现姜氏美则美矣，但缺少灵魂。整个人惶惶恐恐，不说气势吧，连个自信都没有，为她的美色大大减分。
老太太的话这般明白，姜氏也不敢再说其他。
“谢谢，娘。悦儿，还不快谢谢你奶？”她推了推女儿，难得老太太还记得她，快说话。
胡悦儿依旧缩在她身后，只听蚊子似的声音：
“谢谢，奶。”
老太太到胡家这些日子都没能看清胡悦儿的长相，她太能躲了，饭桌上也不抬头。
老太太往旁边移了移，总算看到一张素白的小脸儿。大大的眼睛占据了半张脸，没有小田氏的花容月貌，也不似胡老四的棱角分明，她就是一个普通小丫头，像个没长大的小奶猫。
瞧见老太太的目光，她赶紧将头埋得更低。
“悦儿，想不想学刺绣？奶给你找个师父，专门教你？”
老太太自认语气和善，态度更是和蔼。
来胡家这些天，她都习惯了与孩子说话和气，自觉连脸上的表情都慈祥许多。
可这却吓坏了胡悦儿，她甚至把这个身体都缩进姜氏身后，扯着她的袖口浑身发抖。
“娘……”
姜氏对此毫无办法，她抱着女儿的肩膀，对老太太解释：
“娘，孩子胆小，还是算了吧。”
再说，他们四房已经有人去学手艺，再花家里的钱也不像样。
只是心中不免酸涩，可也没有办法。
老太太没理她，语气更加温和：
“悦儿，你自己说，想不想？”
做大人的总觉得孩子什么都不懂，凡事爱替孩子拿主意。呵，孩子明白着呢，他们什么都懂。
在老太太的锲而不舍下，胡悦儿终于愿意开口了，声音还是蚊子大小，态度却很坚决：
“我和娘学。”
说完，又缩回姜氏怀中，再也不冒头。
老太太惊讶地看向姜氏，她还会刺绣？
姜氏被看得窘迫，又不能不说，只道：
“不过一些粗制滥造，比不上外头的手艺。”