胡老大去哪儿了？
胡老大被绑架了！
被老太太劈晕在山顶，胡老大心中惶恐非常，怀着极度不安的心陷入昏迷，等他再度醒来，却看到了那伙绑架他的人。
胡老大整个人陷入惊恐之中，比瞧见老太太更为慌张。
自从老太太破解了他身上的“剧毒”之后，胡老大再也没有按照约定时间到山上汇报张家情况。他知道这件事没这么容易了解，千防万防，他都许久未曾出上河村，就算走动也只在家和学堂两点之间，可还是落入贼人之手。
还不等贼人发问，胡老大就滔滔不绝说起自己的不得已苦衷，说来说去还是那套：他愿意与贼人为伍，只求饶他一命。
胡老大的惜命行为惹得一伙贼人大笑连连，领头的人又往他嘴里塞了个东西，这回是真正的毒药。
胡老大呜咽呜咽悔恨不已，他就不该有奔波前途的心思，没有这心思也不会被胡嫣儿哄骗上山，也就不至于被老太太劈晕，间接导致被贼人抓住。
喂了毒药的胡老大老老实实，贼人说什么他答什么。刚开始的日子不好过，但贼人有口吃的不忘记他，渐渐地，胡老大竟逐渐融入其中。
贼人想让他监视张家，可出去一问才知道他被通缉了。通缉的罪名是：将侄女推向悬崖。
天地良心啊！他没有！
胡老大这回体会到了有口难言的痛苦，他没有推胡嫣儿，是胡嫣儿自己……
可若说是她自己往下跳，也没道理啊。
胡老大晕了，想自证清白又没有人证，毕竟尾随其后的丛氏已经给胡嫣儿做了人证。
贼老大瞧他连监视都不能，就想将他丢开。可这回换胡老大紧抓不放。
他被官府通缉在案，又无人作证，回去只有死路一条，留在贼人一伙最起码有吃有喝，眼下没有生命之危。
贼人们都被胡老大的理论给惊呆了，敢情他们还绑了一个大爷回来？
他越不想走，贼人越是想甩开他。
终于，官府剿匪。
贼人一伙提前溜走，将胡老大留在了原地。
等胡老大醒来的时候，眼前的人又换了。
这次来的是官府中人，但并非青河县的人，而是百余里之外州府之人。他们瞧胡老大一介书生，身体虚得和面团子似的便以为是绑票。胡老大深知自己回不去了，佯装被绑自然……什么佯装，他本来就是被绑架了！
胡老大从贼人变身为苦主，趁着官府中人不察，偷偷溜走。
此时的胡老大真正成为无家可归之人，做官，这辈子都不用想了。胡宝珠要嫁给张艾，他更管不了。
此时的他想起了秦氏的好，想着秦氏顾念以前的情分许会给他一条生路。胡老大怀着忐忑的心，踏上了回家之路。
但人倒霉，喝口凉水都塞牙缝。身无分文的胡老大别说回家了，连口饱饭都吃不上。他又不敢暴露身份，只能学着乞儿般沿街乞讨。
这回终于吃上口饱饭，但人也变得邋里邋遢。刚开始融入乞丐中还要一种违和感，用不了三天胡老三就发现其中商机，做起了最赚钱的那个乞丐。
有人的地方就有江湖，乞丐一行更是如此。胡老大初来乍到，连个码头都不拜，就想做学人做乞丐？
老乞丐们给他上了沉重一课。
一顿拳打脚踢后，胡老大被扔出了地界，他现在又变回身无分文，连乞丐都做不了。
他就这么走走停停，越活越憋屈。
终于有一日，他在街上看到了一位翩翩少年郎。
少年衣衫单薄，但干净、体面，头戴冠帽，面如冠玉，身边还跟着几位同好学子，一群人吟诗作对，好不畅快。
胡老大猝不及防出现在胡广清面前，此时的他脸上被厚厚的泥土所覆盖，披头散发，早已看不出本来样貌。
“广清！”
忽然，一个身上散发着恶臭的乞丐扑面而来，胡广清本能后退一步，张毅立即挡在他身前，做防卫状。
张毅做了书童才知道，秀才公虽然体面，但私下却暗藏危机。胡广清有“小三元”的名声走到哪里响到哪里，多数人都感钦佩，但也有那嫉妒使坏的小人。
一路走来，他们遇到太多上不得台面的事。读书人的斗争不在刀光剑影，而在背地里使个阴谋诡计，防不胜防。
张毅担心这个迎面而来的乞丐便是不知道从哪冒出来的阴谋，他不顾自己安危，将胡广清紧紧护住。
胡老大没想那么多，他只知道自己在快要坚持不下去之际见到了亲人，整颗心得到莫大放松，开始痛哭流涕。
胡广清一开始的确没认出胡老大，直到听到他的声音才反应过来。
“大伯？”
在胡广清的记忆中，大伯从来都穿着锦袍，胡家的日子虽然难熬，但胡老大的日子一向滋润。
他就像上河村时尚的弄潮儿，每每看到他，都是一副风度翩翩之姿。
如今，这是怎么了？
“广清啊，是我，是大伯！”
胡老大哭得更厉害了，哀嚎的声音直入心底，似要将多日的苦闷发泄。
知道乞丐乃是胡老大，胡广清便没那么防备，他将胡老大带去了客栈，给他洗了澡，又换了身干净的衣服，这才露出本来面貌。
这些年，胡老大养尊处优，身形发福得厉害。这才几日，人已经瘦了一大圈，面黄肌瘦，精神状态也不很好。
见到饭菜上桌，胡老大连筷子都没拿，抓起饭就塞进嘴里。一顿狼吞虎咽，桌上的饭菜一扫而空。
出门在外没有大鱼大肉，胡广清点的是最普通的青菜配一碗米饭。平日里这等伙食胡老大连看都不看，如今倒是吃得干净。
吃完了饭，总该说说情况吧？
胡老大绝口不提他身上的人命官司，只把与官府说的那套告诉了胡广清。
他被贼人所绑，幸而官府的人出面将他解救，可他身无分文，想要回去只能沿路乞讨。可走着走着路就走偏了，他找不到回家的路，若不是遇到胡广清，他这辈子都回不去家了。
说着说着，胡老大又痛哭起来。现在的他无比脆弱，一点小小的波澜也会导致性情大变。但这回，他不是伪装，身上的人命官司不破，他这辈子就真的回不去家了。
想到回不去家，胡老大的眼泪更是止不住。
胡广清宽慰了他一句，好在如今他们遇上了，胡老大肯定能回家。
胡老大不想耽搁胡广清的时间，向他要了点银子，说要自己回去。胡广清又劝了几句，见胡老大坚持，便给了他十两银子。
这里距离青河县虽远，但也费不了五日工夫。十两银子，足够胡老大回乡。
胡老大话锋一转，又道自己在外还欠了人家点银子，以后也不知道能不能见到，他想一并还了去。
等胡广清问差多少时，他道五十两。
五十两，刚好胡广清身上带了。等他把五十两银子交给胡老大后，第二天胡老大就没了踪影。
张毅到官府打听，大概的情形如胡老大所言，与此同时，张毅还带回了一张通缉令，上面的主角正是胡老大！