周瑞稳稳坐在堂上，漫不经心把玩着手中的几粒稻谷。再看胡家人，一个个不服管教的样子，更是气不打一处来。
“把他拖下去，重打十棍！”周瑞指着离他最近的胡老二，毫不客气下达刑罚。
做什么样的人就该有做什么样的人的觉悟，一个乡下泥腿子竟也敢用那种眼神看他，活腻了！
“慢着！”老太太大喝一声，冷冷的目光落在周瑞身上。那一眼，看得周瑞遍体生寒。
“敢问大人，我们家老二犯了什么罪？”
便是青天大老爷来了，随意处置百姓也不行！
老太太护犊子之心热切，正准备陪个笑脸的胡老二愣了一下。在县城做账房先生这些年，他什么事没遇过啊？他知道县太爷好颜面，他讨好几句也就糊弄过去了，就算不行被打十棍也无所谓。但老太太护着他……
这份迟来的母爱让胡老二倍感温暖。
周瑞冷笑：
“藐视当朝官员。”
就算胡老二无罪，他也能给胡老二安一个罪名。
周瑞完全是拿胡家人出气，他更气老太太藏着掖着。“双季稻”的事他已经向上禀明，偏偏出现这样的纰漏。若是大家一起倒霉那也算了，可偏偏胡家人得了利益，这怎么能行！
周瑞阴沉沉盯着胡家人，老太太今日若不说出让种子发芽的办法，他们一个个谁都逃不掉！
“打！”
一声令下，衙役已经拖着胡老二往门外去。
“住手！”
老太太自己打儿子也就罢了，岂能看到别人打她儿子？
她的气势太强，以至于衙役竟真的站住了脚。
周瑞脸色更冷，此时此刻他已不想再伪装下去。“老太太，‘双季稻’稻种如何发芽，你说是不说！”
他大发善心，给了老太太最后一个机会。若她还藏着掖着，那打死胡老二也是活该。
老太太更是沉下脸，周瑞好没道理。当初她免费给田家庄种稻谷，结果秋收的时候，周瑞一声招呼不打就把稻谷全都收归县衙，现在还有脸来逼问她！老太太的便宜岂是那般好占？
“我不知道大人何出此意，让稻谷发芽直接培育就好，我们都是这样做的。”老太太不准备把转基因的事透露出来，一来就算说出去他们也理解不了，二来周瑞故意找麻烦，她说与不说其实也差不多。
“胡说，田家庄的稻种一粒也没发芽，但到了上河村就发芽了！”周瑞气得跳脚，今日不解决此事，他就是解决了胡家人。
别以为背后有郡王爷撑腰就能得道升天，郡王爷毕竟只是郡王爷，他不是皇上。周瑞身为朝廷命官，不可能放着皇上不讨好，去讨好一个郡王。再说，郡王爷被发配海南，自身尚且难保，如何护住胡家？
作为“地头蛇”的周瑞有恃无恐，他非说老太太私藏，又见老太太冥顽不灵，更不敢与之辩驳。
老太太的辩驳手段之前在大堂之上他可是看得清清楚楚，既然她老人家不见棺材不掉泪，那就杀鸡儆猴吧。
“还愣着作甚，拖下去！”周瑞打定主意要痛打胡老二，谁也阻拦不了。
“我看谁敢！”
老太太也发起了脾气，一阵用力，左右压制她的衙役就被甩飞了出去。这还不算，老太太又就近推开了压制丛氏和铁牛的衙役。老太太的力气何其大？便是没怎么用力，也让衙役们无法招架。
本来这次出门周瑞带的衙役就不多，他能镇住胡家人完全出于身份，结果老太太丝毫不惧，大大鼓舞了胡家人的气势。其他人也学着老太太甩开衙役的压制，齐齐站到了老太太身后。
“反了，你们要造反不成！”周瑞大惊，眼瞅着胡家人全都站去了老太太身后，更惊得差点落跑。县太爷的威严让他做不出那等事，但隐在袖子里的手已隐隐发抖。
他带来的衙役不多，但胡家人很多。除了自家人，还有家中下人，乌压压一群，简直就像决斗。
有了老太太这个大杀器，周瑞可不保证自己能够全身而退。
“此言差矣。欲加之罪何患无辞，大人非要给我们安上罪名，安的又是什么心？”
老太太将罪名甩给周瑞，她一个老实种地的乡下老太太招谁惹谁了？周瑞一来就要拿胡家人立威，其心可诛！
今日若是让他打了胡老二，胡家人怎么看，村里人怎么看？
老太太好不容易才在村里有几分威严，若是被周瑞搅和了，她能怄死。
（老太太谦虚了，哪里是“几分威严”，现在全村的村民就将您视作神明。你说的话，无人质疑。）
老太太要保住威严，周瑞要拿胡家立威，二人是截然不同的立场，谈判无效。
“好，好得很！胡家人以下犯上，聚众闹事，现在还要袭击官差，我看你们是真活腻了。”
周瑞恶狠狠瞪着胡家人，威胁的话脱口而出。他本来是想杀鸡儆狗，但老太太敬酒不吃，也别怪他闹出血案。
胡家人不是都听老太太的话吗？
那他就让胡家人知道，在青河县，到底谁的话更管用。
好在胡家人其他人挣脱了，胡老二还未挣脱。他就要打胡老二，谁也阻止不了。
“给我往死里打！”周瑞还就不信，一个老太太能掀起什么风浪。
老太太气得不行，这样折腾百姓的父母官，不要也罢。
老太太算计着如何将事情闹大，县太爷打一个百姓不算什么，可若是这个百姓手持皇家信物呢？
老太太正算计着将周瑞拖入绝境，忽闻门外传来高声质问：
“周大人要把谁往死里打？”
一身绛紫色官服的人出现在胡家院中，他长身而立，目光如剑，直直地射向周瑞。
“善施！”
老太太一愣，她都快忘记了还有这么个儿子了。
善施回来了，她也不必铤而走险。
“六叔，他们要杀了二伯，周大人要把我们打死！”铁牛这个小人精扯着嗓子高喊，小小的人儿也知道谁能护得住他。
周瑞脸色更差了，但却不得不摆出笑脸。
宰相门前七品官，更何况善施是正儿八经的五品侍卫，比他这个七品县令高出许多。说句不客气的话，他在善施面前当称“下官”。
更让周瑞惊疑的是，胡家小娃娃的那声“六叔”。他知道善施是郡王爷的人，可什么时候成了胡家“六叔”，他完全不知道啊！
惊疑的工夫，善施已经走进了屋内，瞧着躲在老太太身后的一大家子，目色沉沉。
“周大人要将我家人如何？”
他冷眼一瞥，周瑞已是冷汗涔涔。赶紧使了个眼色，让衙役放开胡老二。自己则走上前，更是无奈。
“家人，这……哎呦，这不是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了吗？”
周瑞顾不得擦掉额头的冷汗，冲老太太抱怨开来：
“老夫人您也真是的，有这样一门亲戚，您怎么不和我说啊。害得我以为您是故意找茬，不给田家庄活路。既然您是善大人的亲戚，肯定做不出这等事。”
老太太：今儿见识到了什么叫“颠倒黑白”。
周瑞这张嘴，明明是他无礼的事，也能硬找到借口。合着善施的亲戚便都是好的，若胡家没有这门亲戚，岂不是要被周瑞仁义拿捏？
善施在此时纠正：
“这是我娘。”
周瑞：“……”
“娘……”他愣愣地看看善施，又看看老太太。
他知道善施是孤儿出身，自幼跟在郡王爷身边。但孤儿也有父母，他这是……找到家人了？
胡家居然出了这么个儿子！
善施将认干亲一事隐下，故意让周瑞误会。
他不能时时跟在老太太身边，周瑞以前瞧着像个好的，结果都是在他面前做戏。让周瑞误会也好，最起码以后不敢随便与胡家为敌。
老太太讥讽过去：
“周大人还是不要乱认娘的好。”
谁他娘，瞅那胡子拉碴的样儿，她可要不起这样的好大儿。
毕竟在官场浸淫多年，周瑞听了这话非但不恼，还往自己嘴巴上打了一巴掌。
“瞧我这事办的……”
作为一县之长，这个都举动无异于自毁形象。一向好颜面的他，在善施面前丝毫不顾及脸面。
官大一级压死人，更何况善施代表的还是郡王爷。
本以为郡王爷如今自身难保，没想到还有余力来管胡家的事。善施既然来了，他就得给郡王爷这个面子。
周瑞丝毫没有颜面扫地的窘迫，他一个劲儿解释是自己误会了。末了还不忘把田家庄稻谷不出芽的事在善施面前过了一遍，强调真不是他闹事，而是事出有因。
田家庄的地作为官府试验地，上面不知道多少双眼睛盯着，这时候出现这种事，简直是把周瑞架在火上烤。
善施知道兹事体大，但要他娘出主意，得他娘先解气再说。
老太太的确有和周瑞拼了的想法，但现在她有了个更好的主意。
“周大人何出此言？上河村的稻谷种子乃是我们另外找的，和田家庄毫无干系！”
别以为只有周瑞会哭喊，老太太也不遑多让。
上河村的粮仓被烧，上千石粮食毁于一旦，地里无法播种，又没有种子，不知道多揪心。幸亏胡老汉有法子，否则全村人都得饿肚子。