这些天，老太太嗜睡，阿宁眼下却青了一块。他不但夜不能寐，吃饭也没滋味，原本膘肥体壮一个人，现在平白瘦了一圈。
他上前欲要将老太太扶起，老太太佯装虚弱地摆摆手。船上摇摇晃晃，她还是躺着舒服。
“这是去往临安府的船吗？怎么这么多天还没到？”
老太太往窗口看了看，紧闭的窗户其实什么也看不到，阿宁却下意识挡住她的视线。
“明日便到。”
明日能到临安？
老太太仔细看着阿宁的面庞，他的表情一如既往，若不是从系统那里得知阿宁的真面目，老太太到现在也不会怀疑他的用心。
眼前虽然只有一个阿宁，船上却不知道有多少阿宁的同伙。老太太不想打草惊蛇，依旧虚弱地点点头，看起来昏昏欲睡，话里的意思却很明确。
“那就好。靠了岸就到安吉王府，我与老王爷兄妹相称，他必能护咱们周全。”
她偷偷打量着阿宁，当她说出“安吉王府”时，他的脸色也没有变化。
难道不是乱党一伙？
岳家平反后，当初那些落井下石的人都遭了殃。张艾还说，一直有一伙人在暗中袭击他们。老太太本以为阿宁抓她是想负隅顽抗，现在看来倒不像那么回事。
乱党再厉害，也得为官家所用。若是知道她和老王爷关系亲密，不该如此镇定。
那他是哪方势力？
老太太依旧没什么头绪，等着阿宁自己说，无异于痴人说梦。
阿宁隐瞒归隐瞒，对老太太的身体却是真的关心。
“哎。侯爷，您别多想，养好身体才是。”他将被子往上掖了掖，眼中的关怀根本不想演戏。
老太太左右也没有线索，索性从自己的身体下手，继续试探。
“我这身体早已油尽灯枯，这会儿怕是熬不过去。若是没等靠岸我便一命呜呼，你也不要自责。”
话音刚落，阿宁马上否定。
“侯爷，不会的！我竭尽所有也会保你性命！”
他眼中充满坚毅，此话不是说说，他是真要这样做。这几日，他的安排也的确极为看重老太太的身体。
有看重就好啊。
老太太的心稍稍放了放，她露出一抹笑容，仿佛慈爱的长者在看令人欣慰的后辈。
老太太的年纪做阿宁的娘绰绰有余，此情此景也就不会突兀。
气氛稍有停滞，大抵阿宁也意识到自己的决心才显突兀。
他和老太太满打满算认识也不过三个月罢了，三个月的时间就有如此觉悟……太过忠心也像在掩饰什么。
老太太浑然不觉这份突兀，她眼里挂笑，像闲话家常一般询问：
“可会写字？”恰到好处地将停滞的气氛一笔带过，阿宁的脸色也好转了许多。
“会一点。”
也不知道是他放松了警惕，还是没当一回事，居然承认自己会写字。
在这个人均文盲的年代，一个家境贫困的农家汉居然会写字，这是多么惊世骇俗的事啊！
阿宁微微躬身，看起来卑微，却透着势不可挡的锋芒。
老太太第一次认识到，这个看似平反的男人，其实处处不凡。
是什么让她忽略了呢？
是他一直以来的低调随和；是他以难民的形象出现，先入为主的想法；还是他故意为之的举动？
其实，阿宁的伪装并没有多好。
当老太太意识到他的不凡后，再看他哪哪都是漏洞。
“我说，你来写。”
老太太没有表现出异议，等阿宁拿来纸和笔，缓缓道来：
“见字如面。我的身体已经到了油尽灯枯之际，肖大夫对我的病情了如指掌，他会解释一切。此次遇险，多亏阿宁出生入死守护。我若有碍，与他无关。凡胡家子弟，必要护阿宁一生周全。”
她这封信等于给了阿宁一张护身符，她若身故，身边唯一的阿宁就成了最大嫌疑人，纵然他没错，也变得有错。
老太太对阿宁之心可昭日月。
写到“一生周全”时，阿宁顿了顿笔锋，还是照常写完。
他的神色有些复杂，停笔后看着纸上的字久久不曾开口。
“拿给我瞧瞧。”
老太太冲他招手，脸上挂着和煦笑容。在阿宁面前，她竭尽所能保有意志，就是不想让阿宁再过担忧。
阿宁回过神来，将纸拿给老太太看。
上面的字锋芒毕露，像一把蓄势待发的箭。都说字如其人，老太太此刻才对阿宁稍有了解。
“字写得不错。”
放下纸，老太太幽幽叹了口气。仿佛拿纸的动作已经耗费了她全部力气。但她仍然强撑着不让自己倒下去，对阿宁也越发温和。
“侯爷谬赞。”阿宁似有些魂不守舍，他没再看老太太的眼睛，目光飘忽，不知道在想些什么。
“咳咳，咳咳……”
一阵急促的咳嗽声终于换回了他的眼神。
“侯爷！”
阿宁伸手轻轻拍打着老太太的后背，给她顺了顺气息。他眼中的关怀不是作假，那份担忧……最起码老太太没看出假象。
如果连这都是假的，那阿宁的演技未免太过精湛。
“没事，老毛病了。以前吃着肖大夫开的药还能压得住，现在不行了。”老太太摆摆手，示意自己无碍。她对自己的身体有数，这趟折腾下来能活着已经不易，实在不敢奢求太过。
对话之间，老太太有意无意提及的“肖大夫”，终于吸引了阿宁的关注。
“肖大夫？”
阿宁一顿。
“就是县城医馆的肖大夫，他来过几次，你没见着。”
老太太不想被家人知道她的身体状况，肖大夫给她开的药也只说保养身体。他每隔几日便会到胡家为老太太诊脉，大多避开人，连胡家人也只以为肖大夫是来为胡宝珠诊治。
胡宝珠的疯病，好像更严重了……
“阿宁，和我说说你的故事吧。”老太太今日的精神格外好，但这种“好”，却更让阿宁担忧。
“我……”他欲言又止，故事嘛，有真有假，但此刻他不太想对老太太说谎。
可真话，岂是那么好说的？
阿宁的脸上浮现些许慌张，或许连他自己都没有意识到，在对待老太太的问题上他极其心软。
按理说，他不该有这种情绪，但在上河村的日子里，老太太带给他的不仅有知识的传播，还有身为长辈的慈爱。
这些都是阿宁可望而不可即的存在，他想珍惜。
老太太的目光飘远，她好像发现了阿宁的为难，却并未打算放弃。而是换了一种方式，幽幽询问：
“你来村里这么久，我都没问过你，可曾娶妻？”
阿宁的年龄不小了，虽然老太太没问过，但那沧桑的眼神不是年少时能够拥有。只是阿宁一直表现得很淡然，才让大家忽略了这份独特。
老太太温暖的声音，慈爱的目光，还有那份和蔼的笑容……就像许久未见的长辈在关心小辈，阿宁的心中似堵了一口气，闷闷的。
“娶过。”他答。
记忆飘远，阿宁被带回了那久远的时光。
他出生没几年父亲就去世了，年少时丧母，多亏几个叔叔、伯伯抚养长大。他的妻子，是他的青梅竹马，两个人自小相识，相依为命。后来，理所应当成婚、生子。
但他的叔叔，看上了他的妻子！
叔叔趁他上山打猎时，想要窃取他的妻子。妻子刚烈，拔刀自刎。
可为了所谓的“体面”，他的妻子就这么白死了，他连公道都不能讨，还得敬重叔叔。
他一气之下离家出走，就算在外面自生自灭，也好过在叔叔面前伏低做小。
说完这些，阿宁的脸上已布满泪水。不同于胡家人的雷声大雨点小，阿宁的眼泪实实在在。他已经很久没有回忆这些事了，每次回忆于他而言都是一种痛苦。
但今日，除了痛苦还有一种无法言说的感觉。
老太太气得直哆嗦，她知道阿宁的话说有掩饰成分，但他满脸的泪水瞒不了人。他的妻子真的因为叔叔的私欲而丧命了。
“岂有此刻，居然有如此丧尽天良之徒！你叔叔在哪儿？我用侯爷的身份还你一个公道。”
老太太着实气恼，她要仗着身份“仗势欺人”，还阿宁、还他妻子一个公道。
阿宁怔怔地看着老太太，似乎不敢相信她要为他做主。
事情发生以后，他的那些长辈，那些“忠仆”全都阻拦他报仇。虽然他知道这是对的，但没有一人说过要为他讨回公道。
唯有，老太太……
阿宁释怀地笑了下，道：
“他死了。”
觉察到老太太异样的眼光，阿宁补充道：
“整日沉迷酒色，他的身体被活活掏空，英年早逝。”
他扯了扯嘴角，这大概是他不幸的前半生中最开心的一件事了。
死了？
老太太不罢休。
“他死了，其他人还在。可是你的那些叔叔伯伯阻拦你回家？”
阿宁的遭遇人神共愤，可恨他的家人却还在助纣为虐。老太太找到了自己的目标，身体都硬朗了起来。
“咱们不去临安府了，趁我还有一口气在，去申县。侯爷我要让你衣锦还乡。”
说着老太太就要往床下冲，拦都拦不住。