沈延川下颌轻点：
“我来晚了。”
他的身上还裹着北风的寒意，一踏入门来，便轻易搅动那浑然的暖意。
叶初棠摇摇头，笑道：“您什么时候来都不晚。”
说着，她的目光从沈延川身上扫过，有些好奇：“您这是才回来”
瞧着风尘仆仆的。
沈延川颔首：“到府里才知道你寻我，这才来了。”
叶初棠微怔。
也就是说……沈延川刚到府里，甚至可能连大门都没进去，就转身来了这
今天发生了那么多事儿，宫里和朝堂都是暗潮涌动，如此紧要时刻，能让沈延川亲自去办的事儿，想来是十分重要。
叶初棠没有多问，当即请沈延川入席。
“世子请坐。”
沈延川抬手解下大氅，随后将怀中的黑色木盒递了过来。
叶初棠眼中略过一抹诧异：“这是……”
“送你的。”沈延川道。
从他一进来，叶初棠就注意到他怀里抱着什么东西了，只是没想到竟是送她的。
这样紧张的时候，他居然还专门备了一份礼来
叶初棠上前双手接过。
“那便多谢世——咦”
指尖触碰木盒的瞬间，一股难以言喻的极致寒意传来，竟犹如冰雪一般。
她下意识抬眸看向沈延川。
便是从外面过来，这木盒似乎也太过冰寒了。
“世子，这……”
沈延川视线从她身后的叶璟言和小五脸上扫过，而后轻轻压了一下那木盒。
“明日便是你的生辰，不过一份薄礼，勿要推辞。”
叶初棠几乎瞬间明白过来。
——这里面的东西，沈延川不希望阿言和小五知道是什么。
叶初棠顿了顿，从善如流地将那木盒接了过去，屈膝行礼。
“多谢世子。”
随后，她便顺势将那木盒放在了一旁。
阿言和小五果然没有察觉异样。
沈延川也不是第一次给她送礼物，且每次送的都十分贵重，二人这番往来退却也无不可。
人到齐了，自然也就可以开席了。
沈延川目光从过于隆重的席面上扫过，微微挑眉。
今晚这顿饭……
“先前遇刺，多亏世子相助。”叶初棠并未过多寒暄，直奔主题，“初棠感谢之至。”
沈延川笑了笑：“应该的。”
叶初棠如今身份特殊，她的安危也关系陛下，自然要好好保护。
叶璟言忽然站起身来，举起了酒杯，认真道：
“世子对阿姐有救命之恩，于整个叶家便是恩情深厚！我在此，代阿风和小五，谢过世子！”
别的不说，这次如果没有沈延川派人暗中保护，阿姐可能真的危险了。
没有人知道他在国子监听说阿姐遇刺的那瞬间，是何等心神俱散，通体冰寒。
虽然他知道阿姐向来运筹帷幄，虽然他知道阿姐没那么容易被欺负，虽然他知道……
可是，怎么可能不担心呢
他们已经失去了爹爹娘亲和阿兄，绝不能再失去阿姐了。
小五懵懵懂懂，瞧见自家三哥这般举动，立刻也有模有样地学起来，两只小肉手举起了身前的杯子。
——虽然她杯子里装的是水，但按四哥的说法，以茶代酒，也是好的！
叶璟言说罢，便将杯中酒一饮而尽。
沈延川看着他，旋即薄唇微勾，抬手也倒了满杯，与他遥遥一敬。
小五仰头干了。
叶初棠欲言又止地看了叶璟言一眼：“哎——”
这杯酒原本该她来敬的，这小子——
她又看向沈延川，便见他也已经饮尽。
清冽的酒香弥漫整个房间，燃起一股暖意。
沈延川看向她，微微挑眉。
“怎么，不是要谢吗，一杯酒都喝不得”
方才的那瞬间，是男人和男人之间无声的交锋。
叶璟言先前总对他十分警惕，今日这杯酒，算是他的认可。
叶初棠迟疑片刻。
“那倒不是，只是……”
砰！
叶璟言歪在了桌子上，原本清秀白皙的面庞染上绯红，眼神也有些恍惚了。
叶初棠叹了口气，无奈摊手。
“我还没来得及说，他一杯倒啊。”
沈延川：“……”
小五显然对此早已习惯，麻利地拽了拽叶璟言的袖子，让他以一个更舒服的姿势趴着了。
沈延川：“……”
叶初棠看了眼桌上还没怎么动的饭菜，暗道可惜。
这小子也真是过分实心眼了，怎么光喝酒不吃菜啊
叶初棠摇摇头，“来人，扶三少爷回去休息吧。”
下人们很快过来把叶璟言带走了。
沈延川顿了顿：“先前倒是没看出来。”
叶璟言看似斯文，实则骨子里极有主见，行事也极有条理，他怎么也没想到这才刚照面，这小子一杯酒把自己灌倒了。
看刚才那铿锵架势，还以为千杯不醉呢。
叶初棠想了想，也笑了：“许是今天收到了阿风的信，他格外高兴，就没想那么多。”
回京之后意外频发，险象环生，阿言虽然不说，心里却一定也顶着巨大的压力。
阿风性子痞野难训，小五又年幼，这家里除了叶初棠，便是阿言担负起了一切。
他自小就心思重，今天真是开心了轻松了，才难得这般。
沈延川很快明白过来她的意思，点了点头：“那这么看来，阿风在军队也适应的不错。”
叶初棠看了他一眼，脑子里只一个想法——这男人果然极其敏锐。
她只说了那么一句话，他竟然就能推测出这些来。
不过这也没什么好瞒着的。
叶初棠偏了偏头，唇角微完：“嗯，他确实适合去那里。”
在国子监按着他的头读书，也没什么意义，不如放手，任他去飞。
小五坐在一旁，专心致志地吃着饭。
——三哥都没怎么好好吃，她一定要替他多吃点！绝不浪费！
“慢点吃，没人和你抢。”
叶初棠又给小五续了水，让她别噎着。
小五腮帮子鼓鼓的，仰头冲她甜甜一笑。
叶初棠知道她心里有数，也没再多管，再次看向了沈延川。
她略一顿，斟酌着开口：
“世子难道就没什么想问我的”
今天宫里发生那么多事儿，他竟一句都不问