沈延川对这个名字并不算陌生。
沈侑严统帅北疆二十万将士，手下不乏各种骁勇善战的将领，分布于北疆绵延几百里的边防线上。
这个郑抱栗，也是其中之一。
不过他并不直接听命于沈侑严，靖远和沈侑严的驻军所在相隔甚远，所以沈延川对这人也并不熟悉，只是见过一面罢了。
沈延川沉思片刻，眸子缓缓眯起。
“这个郑抱栗，好像还不到三十岁，我记得几年前的时候，还只是一个小小的千总，这才过去多久，竟青云直上，接连升了好几级。”
副参将官居四品，多少也称得上是威震一方的勇将了。
云成颔首，“不错。此人出身普通，能指望的上的，唯有范承卓这个远亲。恰巧范承卓没有儿子，对这个表侄也颇为上心。他最开始参军的时候，去的就是谢家军。”
所谓谢家军，就是当年跟着谢沛南征北战的那些将士，这些人对谢沛极其推崇，对他唯命是从。
十年前，谢沛上交军权之后，谢家军便就地解散，重新分编了。
但这些人毕竟曾经同生共死过，哪怕是分开了，彼此之间依旧情分深厚。
郑抱栗跟着的那只队伍，就是曾经的谢家军所率领。
“原本按照他的身份，不可能被分到那边，更不可能一进去就混上了百户。但因为是谢安钧举荐，对方很给面子，加上这个郑抱栗去了之后，作战的确将十分勇猛，没过多久，就被提拔成了千户，后来更是一路高歌猛进，短短几年，已经升到了副参将的位置。”
沈延川屈指轻轻敲了下桌子。
“即便如此，也是太快了。他曾立过大功？”
“不错。”云成点点头，“据说此人天生善战，尤其擅长对付瓦真人，先后打过数次胜仗，功勋赫赫，深受器重。”
“哦？”
沈延川微微挑了下眉。
“这么说来，倒是我离开北疆太久，消息也不灵通了？”
云成有些无奈地笑道，“侯爷和世子都有要事处理，何况北疆边防绵长，就算真的出了一些个骁勇善战的将士，哪里能个个都注意的到？而且，据属下调查，这个郑抱粟擅长的是游击战，并不擅长正面作战。他虽赢过，却都是些小规模的争斗，累计起来才换来这个职位。”
历来那些飞速晋升，得到重用的武将，都是真刀实枪打出来功绩的。
若一战成名，被提拔也是理所应当，可若没有……便只能一点点熬着。
郑抱粟的功绩，拿出来看确实不错，可距离能被沈侑严这种级别一眼看中，却还是差了一段的。
沈延川离开北疆已经接近一年，对这些不甚清楚也是正常。
沈延川倒也并未在这件事上纠结太久，他很快理清了这里面的关系。
“也就是说，谢安钧和范承卓，就是从郑抱粟这里搭上线的。谢安钧借助忠勇侯世子的身份，请那些人卖个面子，扶持郑抱粟，范承卓投桃报李，与其暗中交好。”
云成颔首，“大致上便是如此。华宁公主和萧成煊是亲姐弟，和谢安钧又是夫妻，这样一来，就算是把范承卓拉到了萧成煊的船上。”
沈延川沉吟片刻，却是忽而轻笑出声。
“这么说来，范承卓是二皇子党？可那日，萧岚曦亲口承认恨萧成煊至极，范承卓却屡屡试图救她，仿佛与她才是一路……倘若你放才所说都是真的，范承卓该和萧成煊站在同一立场，恨不得将萧岚曦千刀万剐才是，又怎么还会帮忙？”
“什么？”
云成愕然。
他对那天的事情并不了解，是以此时骤然听到，也是吃了一惊。
“这怎么可能？范承卓和萧岚曦八竿子打不着，怎么会帮她？按说他们之间，只有萧成煊这个共同利益，偏偏萧岚曦还不是真心，和萧成煊闹翻了，他……”
云成的声音渐渐小了下去，眉头紧紧皱起。
如果真是这样的话，就意味着……范承卓和萧岚曦之间，也有秘密！
而且这个秘密，萧成煊绝不知晓！
沈延川眸色微深。
“继续查那个郑抱粟。从他参军的那天开始算起，一条条查个清楚！”
云成一凛。
“是！”
沈延川朝着窗外看去，低声喃喃，“要是乌格勒还没走，倒是能问问他……”
可惜乌格勒遭逢大变，已经紧赶慢赶回瓦真了。
算算日程，他应该也快回到巴尔纳了。
卓拉估计也正在等他。
一场大战一触即发。
不过这样也好，未来好一段时间，不用担心瓦真入侵争斗了。
正好能腾出空，查查那个郑抱粟。
回想起今日进宫的时候，从陈松石身侧走过的那些人，沈延川略略沉思，便又念出几个名字。
“……这几个，也一并查了，看看他们私下有什么异常。”
“是！”
……
是夜。
叶初棠再次做起了那个梦。
梦中黄沙滚滚，人影重重，打杀之声从遥远的天边传来，令人心惊。
空气中弥漫着苍凉的风与土的气息，以及浓郁的化不开的血腥味道，几乎令人无法挣脱。
与之前那次的梦境相比，这一次，那股冲天的血气变得更加浓厚，肃杀冷冽，惊心动魄。
叶初棠身处其中，却无法挪动分毫。
隐约间，好像有一道身影突破重围，朝着她飞驰而来。
那身影越来越近，熟悉感涌上心头。
叶初棠唇瓣动了动，下意识想要喊出一个名字。
然而就在这时，漫天刀光箭雨！突然而至！瞬息之间就将那道身影包裹！
叶初棠的心几乎跳了出来，却喉间艰涩，一个字都吐不出。
那是、那是——
哗——！
叶初棠猛地惊醒，额头之上已经满是冷汗，心脏不受控制地剧烈跳动。
小五似是察觉到了什么，迷迷糊糊睁开眼，茫然地朝她看来。
叶初棠平息了一下起伏的心绪，看了一眼外面朦胧的天色，轻轻帮小五掖了掖被子。
“天还早，再睡会儿。”
小五乖乖点头，又一脑袋埋在她身侧睡了过去。
叶初棠微微抿唇。
那个梦……
忽然，一阵喧闹的动静响起，沁阳郡主紧张而慌乱的声音从屋外匆匆传来。
“初棠！不好了！”
叶初棠的心猛然一沉！