招募民壮的地点位于军营内的校场，此地离难民营不足一里远的距离。
营门前有大队士卒把守，军营对外开放，并不阻止外人入内。
卓轩等四人赶到校场之后，发现那里看热闹的观众远远多于应募者。
随处可见飞扬的旗帜，近百名士卒分列在校场各个角落警戒，数支骑兵小队沿环场大道缓驰巡视。
校场南侧，有军官正向观众喊话。
“总镇署已在全城广贴募兵布告，凡十四至三十五岁的男子，有效死之心者，皆可应募，一旦留用，每月的月米足以养家糊口，日后若立下战功，斩首一级赏银二十两！”
卓轩与柳元、舒展鸿互相看了一眼，他们的年龄刚好符合应募条件，至于丰厚的赏银，如今大可不必去想。
明廷对卫所官军迎战瓦剌军队，明文规定了赏罚条例：斩首一级赏银二两，擢升三级。
募兵并未编入正式的官军序列，所以，立功者获赐赏银数额由镇守总兵官与参将等人商定，可数倍甚至十倍于卫所军。
但擢升三级对募兵并无实际意义，这些人投军就是想拿命换军饷、换赏银。募兵各级军职虽有级别，却无品秩，并未纳入朝廷正式的武官名册。
各级指挥官战时由总镇署因材委任，无需报请兵部部议，也不必奏请天子下旨。
战后一旦恢复和平，募兵无论军职高低，一般来说都会解甲归田，重新为民。
那名军官一个劲的卖力鼓动，人群里的壮男却只想当看客。在过去半年与瓦剌人的交战史上，明军的伤亡率高得吓人，若非胆子肥得逆天或实在是走投无路，谁会应这趟差事？
有几个调皮的半大小子合力一推，一名身体强壮的中年汉子踉跄着出了人丛。
“我不投军，我不应募！”
那汉子堪堪定住身子，立马往后退，生怕有人抓他壮丁似的，脸吓得煞白。
军官冷冷斜视此人一眼，再也没心情继续宣读他的广告词了。
眼下校场上只有区区八名应募者排队。一名身着戎装的黑脸大汉负责逐一检视应募者，另有两名军士负责登记名册。
因应募者不多，所以招募条件并不严苛，只要年龄、身体条件合适，一般都会录用，若学过武艺，则铁定录用。
“姓名？”
“石大山。”
“年龄？”
“十六岁。”
黑脸大汉端视瘦成豆芽菜的石大山良久，皱起眉头，“是否习过武艺？”
“三年前玩过流星锤。”
“给他流星锤！”
军营里很难见到非制式兵器，不料一名军士去而复回，还真找来了一副流星锤，递到石大山手上。
石大山吐口唾沫，弓步低吼一声，貌似很厉害的样子。此人侧身就将流星锤舞动起来。
“好！”
刚有观众拍手喝彩，却见画风突变，流星锤的铁索先是缠住了石大山的左臂，继而呼啸着绕了几圈，缠住了他的脖子。此人一头倒在地上，身子一挺一挺的，非常吓人。
几名士卒冲上去，手忙脚乱的解开铁索，这才将石大山从鬼门关里拉了回来。
黑脸大汉的脸顿时黑成了锅底色，“想寻死就去找个无人的地方，滚！”
过半的观众早笑翻在地。
柳元和舒展鸿的心境渐渐融入到了现场气氛之中，不一会就跟着观众大叫大笑，已将药铺里的不堪遭遇忘诸脑后。
卓轩却有些愤愤不平。大明的城池不愿向他们这些缺乏有效身份证明的流民敞开怀抱，而招募送死者则什么身份证明都不需要，是个人就可应募。
特么的，求生的时候无人想到他们的存在，找人送死时，这些被遗忘的人却能享受“优待”，这特么是什么世道！
眼见像石大山这样的弱鸡都能应募，且落选后无需承担任何责任，柳元与舒展鸿摩拳擦掌，耳语一番，柳元率先走出人丛。
黑脸汉子的反应极为敏捷，一眼瞥见柳元，斥道：“娘的，长得像只小鸡，滚回去！”
人丛中响起讪笑声，柳元立马涨红了脸，垂头退了回来，一旁的舒展鸿直跺脚，就不想贸然过去找不自在了。
柳絮扭头望向卓轩，她的眼角还有残留的泪痕，目光中期待与担忧两种意味交织在一起。
“卓轩哥哥，咱们真的只有投军一条路可走么？”
卓轩无言的点点头。
柳絮一把拉住卓轩的手臂，“卓轩哥哥，再想想。要不，我去找个富户人家做丫鬟，或许别人会收留咱们。”
阳光下，柳絮微微仰着头，巴巴的望着卓轩，眼中又隐隐浮起了泪光。
“有那些人在，富户也保护不了咱们！”
卓轩沉着脸，缓步走出人丛，回首冲柳絮平静的道：“你天生就不是做丫鬟的命。”
就想走到应募者队列后头排队，途中却被黑脸大汉叫住了。
“姓名。”
“卓轩。”
“年龄。”
“十五岁。”
黑脸大汉盯着卓轩看了许久，见他双目有神，身板结实，方才走动时步态沉稳有力，就情不自禁的露出了满意的表情。
习武之人的身体素质、力量、灵敏性明显强于普通人，甚至精气神都会与众不同，这样的不同自然逃不过黑脸大汉敏锐的目光。
卓轩大着胆子正视黑脸大汉，不知为何，他从对方的目光中接收到了某种亲切感。
此人年约三十，身材粗壮，五官生得极正，挎着腰刀定在那里，威风凛凛。可惜，他的脸黑得实在是不像话，午后的阳光映在面颊上，泛起了两团乌亮的反光。
“年纪不大，身板、个头却不输成年壮男，不错，留······”
突然，远处传来一道低沉的声音：“此人年龄太小，不宜录用，城中不缺幼军！”
卓轩循声望去，就见数排军士身后，有处高台，台上并排坐着三人，而在高台的一侧，站着一名全身戎装的军官，此刻，戎装军官正紧紧盯着自己。
方善？！
显而易见，方才那番话出自方善之口。
卓轩万万没有想到，堂堂参将会出现在招募现场，更没有料到，眼前这个唯一被自己寄予厚望的“熟人”，竟会如此决然的反对录用自己。
故意与我过不去，你安的什么心！