“老师的意思…”梶原千春谨慎地开口，迅速理解了松井的暗示，“是临城站的内斗已经激烈到需要动用非常手段清除对方核心的地步了？这确实…为我们提供了一个难得的契机。”
她眼中锐光一闪，“坐山观虎斗，甚至…推波助澜？”
“不错。”松井赞许地点点头，对学生的领悟力很满意。
“混乱是他们内部的裂痕，却是我们窥探甚至介入的良机。方如今若死，临城站行动组，甚至整个情报站必然大乱，短期内难以恢复元气，对我们有利。若他不死，也必与幕后主使结下死仇，特务处内部将永无宁日，同样对我们有利。”
他话锋一转，语气带上了一丝不易察觉的冷厉：“至于稻叶君……他最近似乎对南京发生的事情格外‘热心’。我也将此消息透露给他，他表示对此事非常感兴趣。不过，我终究是有些不放心。”
松井没有点破，但梶原千春立刻明白，老师担心稻叶昌生擅自行动、可能打草惊蛇甚至干扰局面。
“老师是希望……学生去约束稻叶君？以免他破坏了对方如今的刺杀计划？”
梶原千春试探着问，心中却是一沉。
约束稻叶昌生？
这任务比直接刺杀方如今可能还要棘手。
松井直辉摆摆手，眼神深邃：“约束？不必刻意。年轻人有冲劲是好事，只是需要引导。
让他去查，让他去‘凑热闹’，但要让他明白，他的‘热心’应该用在为我们‘看清老虎如何相斗’上，而不是自己跳进笼子里，把水搅得更浑，却让我们什么也看不清。”
他顿了顿，意味深长地说，“有时候，水浑了，才能摸到鱼。但摸鱼的人，得知道哪条鱼是我们想要的。”
“哈依！学生明白了！”梶原千春瞬间领会。
老师这是要利用稻叶昌生的“活跃”作为一枚探针，深入刺探特务处内斗的真相。
同时又要将他可能的破坏性冲动，引导到对特高课有利的方向——
比如，确保方如今与其对手的斗争能“顺利”进行下去。
或者，在关键时刻“帮”其中一方一把，让这场内斗燃烧得更猛烈、更持久。
这是一个需要极高技巧的平衡术。
“很好。”松井直辉满意地颔首，“南京这潭水已经动了，我们需要更清晰的视野。去吧。”
“哈依！”梶原千春深深鞠躬，起身退下。
走出安全屋，初冬的冷风让她精神一凛。
南京的天空阴云密布，一场围绕方如今的刺杀风暴刚刚过去，而另一场由她的老师亲手拨动的、更危险也更精妙的暗流，正悄然成形。
稻叶昌生……她想到这个名字，眉头微蹙，但眼神已恢复了一贯的冷静与锐利。
老师这是在敲打那个不安分的师弟，也是在考验她们。
老师的棋局已经布下，而她和稻叶昌生，将是其中两枚关键的棋子。
……
南京一处不起眼的寓所内，厚重的窗帘严密地拉拢，只留一盏昏黄的台灯，在书桌一角投下孤寂的光圈。
稻叶昌生席地而坐，腿上铺着一块深色的绒布。
他正全神贯注地保养着他的新伙伴——一支修长、线条冷硬的三八式改狙击步枪。
他本想搞到一把九七式狙击步枪，但这种新式的狙击步枪目前还在测试阶段，只能退而求其次。
三八式改狙击步枪，也就是三八式步枪改装的狙击型，这种步枪采用6.5mm口径，配2.5倍或4倍光学瞄准镜。
说起来，这枪是大日本帝国军工的骄傲，1936年才少量配发给他们这些执行特殊任务的精英。
6.5mm口径，足够在精准射击中提供稳定的弹道和足够的杀伤力，同时又比更大口径的步枪更易于隐蔽和控制。
稻叶昌生对武器有一种近乎癫狂的痴迷，检查时的动作一丝不苟，近乎虔诚。
先是卸下弹仓，仔细检查弹簧的张力，指尖拂过冰冷的金属，感受着每一个细微的凸起或磨损。
接着，他抽出长长的通条，缠上沾了枪油的软布，一遍又一遍地从枪口缓缓探入，直到从枪机后端穿出，清除着理论上并不存在的微尘。
每通过一次，他都会对着灯光检查布条的洁净程度，仿佛在进行某种神圣的仪式。
然后，他小心地分解枪机组件。
撞针、击针、抽壳钩……每一个小零件都在绒布上排列整齐。
再用细小的毛刷蘸取特制的轻质枪油，清除缝隙中的油垢，再用鹿皮仔细擦拭每一个部件，直到它们在昏黄的灯光下泛出幽蓝而冷冽的光泽，机械结构运转顺畅，毫无滞涩。
最后，也是他最在意的部分——那具安装在枪身上方的4倍率瞄准镜。
他用专用的镜头纸，呵着气，极其轻柔地擦拭着两端的镜片，调整着目镜的焦距环，直到视野中的十字分划清晰得如同刻在视网膜上。
闭上左眼，右眼紧贴目镜，虚瞄着窗帘缝隙透入的一丝极微弱的光，十字线稳定地分割着那片微弱的光明，没有丝毫的晃动或偏差。
做完这一切，他才开始精心挑选黄铜弹壳的6.5mm有坂步枪弹。
一颗颗地检查，剔除任何有细微凹陷或锈迹的，只留下完美无瑕的弹丸。
用指尖感受着弹头的圆滑与一致，然后将它们五发一组，压入桥夹，再装入弹仓。
金属摩擦发出清脆而令人安心的“咔嚓”声。
“真是把好枪啊！”
“不过，若是没有老师的情报，你也只能静静躺在箱子里，要感谢老师啊。”
稻叶昌生心中暗忖，手指无意识地摩挲着冰冷的枪身。
连特务处内部如此隐秘的倾轧，目标直指那个方如今，都能如此迅速地掌握细节。
方如今这个名字，像一根刺，早就扎在了稻叶昌生的心里。
方如今，几次三番让帝国的事业受挫，手段凌厉，名字早已上了内部的清除名单。
只是没想到，还没等他们动手，对方自己人先要清理门户了。
“这真是太有趣了！”
一股混杂着嗜血兴奋和强烈竞争欲的情绪在他胸腔里翻涌。
猎杀一个强大的、正处于风暴眼的目标，远比清除普通目标更令人激动。
这不仅是任务，更是一场证明他稻叶昌生才是帝国最锋利尖刀的表演。
老师的消息来得太及时了。
这意味着机会，一个千载难逢的机会。
他绝不能错过。
无论是趁乱狙杀方如今，将功劳牢牢握在自己手中，还是仅仅作为一个冷静的旁观者，在最关键的时刻推波助澜，他都必须在场，必须准备好。
稻叶昌生缓缓将脸颊贴上冰冷的核桃木枪托，那熟悉的触感让他心神宁静，杀意却愈发凝聚。
十字分划的虚影在他瞳孔深处闪烁。
“方如今……这一次，你必须死。但最好，是死在我的枪下。”
他嘴角勾起一丝冷酷而自负的弧度。
“为此，我必须做好万全的准备。”
他再次低下头，开始第二轮更为苛刻的检查，不放过任何一个可能影响百分之一秒反应速度或毫米级精度的微小细节。
忽然，稻叶昌生的动作瞬间凝固，像一头被惊扰的猎豹。
他眼神锐利地扫向房门，敲门声粗鲁而无礼，透着一股不容置疑的蛮横，绝非房东或普通访客。
“该死！”他低咒一声。
狙击步枪还处于分解保养的半途，重新组装并隐藏根本来不及。
他没有任何犹豫，以最快速度将床上摊开的部件连同枪身用绒布一卷，迅速塞进床底。
几乎在同一时间，他撩开衣服下摆，从绑在大腿侧的快拔枪套中抽出一把南部十四式手枪。
想想又将这把手枪放回，取了一把勃朗宁，利落地拉动套筒确认子弹上膛，关掉保险，然后将枪别在后腰，用宽大的衣服下摆严实实地遮挡住。
整个过程在几秒内完成。
他深吸一口气，走到门后，轻声问道：“谁啊？”
门外传来一个沙哑粗暴的声音：“少废话！开门！有事找你！”
稻叶昌生没有立刻开门，而是透过门板上细微的缝隙向外瞥了一眼。
只见一个满脸横肉、顶着锃亮秃头的壮汉站在最前面，穿着不合身的棉衣，袖子挽得很高，露出粗壮的胳膊，眼神凶狠。
他身后还跟着两个同样膀大腰圆、神色不善的跟班，堵住了狭小的走廊。
来者绝非善类。
稻叶的心沉了下去，但大脑飞速运转。
是冲他来的？
身份暴露了？
还是别的麻烦？
他做好了最坏的打算，右手无声地虚按在后腰的枪柄上，左手缓缓打开了门锁，将门拉开一条缝。
“什么事？”他堵在门口，语气尽量保持平静。
那秃头大汉一见门开，立刻用粗壮的手臂抵住门板，蛮横地想要挤进来，嘴里喷着劣质烟草的气味：“闪开！老子丢了钱，来找钱！”
稻叶昌生身体微微发力，如同钉子般铆在原地，没让对方轻易推开。
“找钱找到我这里？你找错地方了。”他冷声道。
“放屁！”秃头大汉瞪着眼珠子，上下打量着稻叶，气焰更加嚣张，“这房子老子以前住的！上个月搬走的，落下两百法币压在褥子底下！是不是你小子捡了昧下了？赶紧交出来！”
他身后的两个跟班也往前凑了凑，形成压迫之势，其中一个阴阳怪气地帮腔：“就是，识相点，拿了我们大哥的钱赶紧还回来，不然没你好果子吃！”
稻叶昌生心中瞬间明了了大半。
什么前任租客，什么两百法币，根本是子虚乌有！
这分明是地痞流氓常用的敲诈勒索伎俩，专门挑选独居的、看起来不太敢惹事的外地人下手。
他们料定对方为了省麻烦，多半会破财消灾。
他飞速权衡。
如果是冲他身份来的，现在应该已经动手或者有更专业的搜查举动了。
只是敲诈的话……他不能让他们进屋，床下的枪是致命破绽。
但直接强硬拒绝，对方可能会用强，一旦动起手来，动静闹大，引来警察或更多关注，对他隐藏身份极为不利。
“你说你是前任租客？”稻叶昌生没有表现出恐惧，反而语气带着一丝嘲讽，“有什么证据？房东知道你来‘找钱’吗？我租下这里时，房子是清空的，有没有钱，你应该去问房东或者上个打扫的人。”
他想把问题引向房东，试图用第三方来搪塞。
“少他妈跟我来这套！”秃头大汉显然不吃这一套，他认定了眼前这个看起来并不强壮的年轻人是个软柿子，不耐烦地用力推搡着门板，
“老子说是就是！证据？老子就是证据！你不让进搜，就是心里有鬼！就是你把老子的钱藏起来了！”
他唾沫星子几乎喷到稻叶脸上，声音越来越大，故意嚷嚷给左右邻居听：“街坊邻居都来看看啊！这个人昧了老子的血汗钱不认账啊！两百块法币啊！够买多少米了！欺负我们老实是吧？！”
另一个跟班立刻配合地喊道：“跟他废什么话！不让搜就报警！让警察来评评理！看到时候抓谁！”
他们吃准了普通人一般不愿跟警察打交道，尤其是可能本身就不太干净的。
报警？稻叶昌生心里冷笑。
警察来了更麻烦，虽然他有伪装身份，但经不起细查，尤其是床底下那东西。
看来破财消灾是眼下最快最安全的解决方式了？
区区两百法币，对他不算什么。
但……特高课精英的骄傲和内心深处那股暴戾之气让他极度厌恶这种被蛆虫勒索的感觉。
而且，谁能保证他们进了屋，看到其他东西不会起更大的贪念？
或者，这根本就是一个试探？
他目光扫过秃头大汉那双贪婪却又带着一丝惯犯狡黠的眼睛，以及他身后那两个明显随时准备动手的跟班。
一个计划迅速在他脑中成形。
然后，稻叶昌生脸上的表情忽然缓和了一些，抵着门的手也稍稍放松，显得像是被“报警”吓到了。
“好吧好吧，”他故作无奈地叹了口气，语气软化，“我确实没看到什么钱。不过，你们要是真丢了……这样吧……我再去找找。”