宫里开始下着微微小雪，自从进入冬日，白天总是亮的很晚，天还没亮透，我们就坐在咸福宫里等着玉贵妃出来向她晨昏定省，祥贵人打着哈欠，昌妃的面色很不好，只是抱着手炉哆嗦，玻琴轻声问道：“娘娘，没事吧？”昌妃摇了摇头，宣贵人道：“也不知这贵妃娘娘还要多久才来，可别让我们这群姐妹在这儿挨冻。”惠嫔见身旁的昌妃一直在哆嗦，将手伸向昌妃的手炉微笑道：“妹妹这手炉的样式好别致啊。”惠嫔只是轻轻触了一下，那分明就不是手炉该有的温暖，而昌妃的手更是被冻得有些通红，惠嫔惊道：“哎呀，昌妃妹妹的手炉怎么凉了？”说着就拿出自己的手炉给昌妃，昌妃微笑谢绝了惠嫔，只哆嗦着答道：“不打紧的，一会儿就暖了。”才说着，缘多喜扯着嗓音喊道：“玉贵妃娘娘到！”淑菱和玉贵妃走入殿内，秀答应跟着玉贵妃进殿，玉贵妃瞧了一眼昌妃，道：“昌妃妹妹，身子不舒服吗？”昌妃起身，福低着身子答道：“谢贵妃娘娘关心，嫔妾没事。”玉贵妃看了眼油光满面的宣贵人，再看看昌妃，心下明白是怎么回事，只微笑着坐在自己的位置上，我们便一同起身向玉贵妃行礼道：“参见贵妃娘娘，愿娘娘万福金安。”玉贵妃道：“姐妹们免礼，请坐。”诸嫔妃道了声：“谢娘娘。”之后各自入座，玉贵妃问向缘多喜：“给各宫的烧炭都送了吗？”缘多喜道：“回娘娘，除了翊坤宫，奴才都送了。”玉贵妃道：“本宫知道了，眼下，天也渐凉了，各位要注意保暖，可别伤了寒，叫本宫和皇上担心。”众嫔妃答道：“是，嫔妾等谨遵贵妃娘娘教诲。”宣贵人不屑道：“中原女子从小娇生惯养的，体质就是不如咱们边塞女子。”我们只是笑笑，没把她的话当回事，只是私底下玉贵妃附耳身旁的淑菱道：“得空了去承乾宫瞧瞧。”淑菱点头应着。
入夜了，玻琴端来一碗热汤进了昌妃的寝屋，将热汤放在桌上道：“娘娘，快趁热喝了吧，这样会暖点的。”昌妃拿起调羹刚要喝着，萨仁堆笑着推门而入，向昌妃行礼道：“昌妃娘娘万福金安，我们小主说晚上睡不着，想喝碗热汤安神，不知娘娘……”说着，就瞄向昌妃，昌妃只得大度地微笑道：“萨仁，汤还热着，趁热给小主送去吧。”萨仁端起碗，答谢道：“谢娘娘。”说着就要往外走，玻琴想叫住她被昌妃拦住：“本宫不打紧的。”才说着，淑菱带着宫女们提着灯笼到承乾宫门前，守夜的小蚯子见是淑菱来，忙恭身相迎：“姑姑好。”淑菱道：“昌妃娘娘身子抱恙，贵妃娘娘让奴婢来瞧瞧，娘娘睡下了吗？”小蚯子道：“姑姑您稍等，奴才去瞧瞧。”说着就往昌妃的寝屋去，不一会儿就相迎道：“姑姑请。”淑菱推开了昌妃的房门，只见屋内根本没有丝毫暖意，窗户上甚至还结了霜，关也关不严实，昌妃和玻琴主仆蜷缩在床上相互倚靠着取暖，淑菱见状忙行礼道：“奴婢参见昌妃娘娘。”说着，几个宫女推开宣贵人的房门，将还在烧着的炭盆端走，萨仁斥道：“光天化日之下你们竟敢擅闯寝宫，看我告诉太后娘娘，非扒了你们的皮不可！”只见淑菱毫不示弱，怒斥道：“宣贵人只是贵人位份，竟敢私抢昌妃的东西，以下犯上，好大的胆子！”萨仁只得默不作声，宣贵人跪下扯着淑菱的裙角哭求道：“求姑姑千万别告诉贵妃娘娘和太后娘娘，求姑姑了。”淑菱挣开她道：“小主可别求奴婢，奴婢可作不了主。”说完转身就走，只留下宣贵人呆坐在地上。
皇上正聆听着玉贵妃和秀答应的琵琶二重奏，不禁赞道：“这琵琶二重奏真是妙哉！好！朕很喜欢！”玉贵妃娇羞道：“如今夜已深了，皇上明日还上早朝呢，早些歇息吧。”皇上道：“难得两位美人陪朕，可不能错过良宵啊。”玉贵妃和秀答应相视而笑，玉贵妃抱着琵琶起身向皇上拜别道：“皇上，臣妾有些乏累了，想先行告退。”皇上道：“贵妃操劳后宫诸多琐事很是辛苦，那就好好休息，今日，就由秀答应伺候朕吧。”玉贵妃应道：“是。”秀答应惶恐跪下道：“可……可是臣妾……”皇上轻轻挑起她的下巴由头饰到裙摆细细打量着秀答应，微笑道：“别怕，有朕在呢，贵妃她不敢吃醋。”玉贵妃笑道：“瞧皇上说的，臣妾要吃醋还吃得过来吗？臣妾告退，就不打搅皇上和妹妹的兴致了。”说着就离去，秀答应将琵琶交给身旁的巧儿，同皇上走着，突然被皇上抱起，只奔着寝室去，巧儿微笑着关上房门，秀答应为皇上铺好了床之后，站在一旁道：“请皇上就寝吧。”皇上只穿着睡袍，翘着腿侧卧在床上微笑道：“朕要瞧着你睡了朕才安心，快过来吧。”秀答应仍然惶恐，皇上等急了，动手去解她的扣子，秀答应忙喊道：“皇上，不要……”皇上道：“怕什么，这儿又没外人，以前朕倒没宠幸过你，今天朕要好好补偿你。”秀答应毕竟柔弱，不敌皇上的手劲，一下子就一丝不挂了，皇上见着秀答应的身子，又是赞叹又是惊讶，……