圆圆除了在学习上努力，一到周末，她就到校东门外的金铭快餐店里帮忙打下手，她眼明手快，深得店主余嫂的喜欢，余嫂也是个知情懂理的人，知道来这里打零工的大学生都是手头不够宽余的人，每次结工资她都给的很急时。
一晃快到寒假，为了明年开学时，手头不再那么拮据，回家还要给奶奶和亲人们买点小礼物，圆圆决定多打几天零工再回去过年。虽说快放假了，但余嫂店里的生意还是十分火爆，因为她的店旁边不远处在建一座技校，来来往往的建筑工人很多，为了能留住圆圆这个能干的帮手，余嫂给圆圆的工资加了一点。
叶玉明的一封来信很短：圆圆：你们什么时候放寒假？提前写信告诉我，我好去接你，奶奶很想你，希望你早点回来。照顾好自己，路上注意安全。
这封不同往常的来信，让圆圆感到忐忑不安，她是多么想念奶奶的，也想给奶奶买上一套舒适温暖的棉衣，于是，她想多干几天零工，但是看了这封信，她的心都飞回家了，对，自己是多么想早一点回到家里啊！又是多么想能多挣点钱，缓解一下爸爸肩上的压力……此刻她已经是归心似箭，时间过得真快啊，一学期好像眨眼的功夫就过去了。
她不想去麻烦那个自己朝思暮想的人，已经进入腊月，家家都很忙碌，再说四达客运站有直达松江市的车，当她踏上宝芦渠那条熟悉的小道上，圆圆的心情异常激动，两旁的水杉树的叶子已落下厚厚的一层，铺在树底下呈一片霞红色，那股涩香味还在，特别好闻，她用鼻子猛吸，陶醉在这熟悉的气味里，她寻觅着，想嗅到他身上那淡淡的薄荷味，她又一阵傻笑自己：在做白日梦………听到人们说笑着的那熟悉的乡音多么亲切啊，故乡是每一个人记忆中的摇篮。
快到家门前时，她一路小跑起来。
”奶奶，我回来啰！”圆圆喜笑颜开地走进家里，寻找着奶奶的身影，宽敞的新房子里，没有生烤火炉，有点寒气逼人。
“哦，圆圆回来啦。”方光慧欣喜地从屋里走出来，应了一声。
“姑姑，您在这？”圆圆说着，跑过去握住方光慧的手，方光慧小声地在圆圆耳朵旁嘀咕道：“小点声，你奶奶刚睡着，喘得很厉害，天天都在望你早点回来。我说读书的学生，总得等学校放假了才能回呀。这会，刚眯着呢。”
圆圆轻手轻脚地来到奶奶的床前，奶奶张桂英仰躺着，头低下的枕头垫得很高，气息喘吸得不均匀，圆圆的心猛地往下沉，奶奶，您一定要好起来啊！一定要好起来啊！泪花泛起，圆圆仔细地打量着奶奶那慈祥的面容，皱纹密集，皮肤松弛蜡黄，嘴唇发白干裂，泪水涌出了她的眼眶，她忍不住要抽泣，心想：我该怎么办啊？最是无情的
岁月啊！
圆圆在奶奶的床前伫立了好久，才走出门外问方光慧：“姑姑，我爸爸呢？”问完这句话，圆圆忍不住打了个寒颤，自己身上的羽绒服是叶玉倩给的那一件，毕竞是件旧衣服，已经没有什么暖和气。
方光慧说：“你爸爸到街上找中医老魏开中药去了，上次在他那里开的三幅中药，你奶奶喝了，好像还有点效果，这又去开啦，前段时间在医院住院，人家医生都下了病危通知……书咯……”说到这里，方光慧掩面抹起了眼泪，说不下去了。
听到这话，圆圆怔怔地呆住了，吃惊地问道：“什么？什么病危通知书？”
“呃，医生说，老人的内部器官衰竭，无法救治啦……圆圆，你没有看见，真正一阵喘起来，要命得很，整个人缩成一团，真是一口气不上来，唉，也就……”方光慧断断续续地诉说着，又抹起了眼泪，看到母亲在病中倍受折磨自己又束手无策，那种刀割一般的心痛真是无法形容。
圆圆揺摇头，说：“不，我不信呐！”自己去上学时还好好的，这才几个月，奶奶就病成这样？外面有自行车嘎吱声，圆圆抬眼看到，方光灼拎着几包中药，一拐一拐地走进屋里。圆圆迎上去说：“爸爸，您开到中药啦？”
方光灼看到圆圆，惊喜地说：“圆圆，你刚到？怎么不捎个信，要我去接你？”
圆圆说：“我也没有什么行李，自己跑回来得了。”说着，她接过爸爸手里的中药包问道：“要不要现在就煎熬？”
方光灼解开棉衣领口上的扣子说：“唉，跑得热起来了，这药晚饭时煎熬，你先歇息一会。”
圆圆打量着爸爸，也许是奶奶生病的缘故吧，爸爸看起来，苍老了许多，黝黑的脸上胡子拉碴的，破旧的棉袄有几处露出了棉絮，等有时间了到街上，要给爸爸先买件套袄布衫，给爸爸的棉袄?补，再套上布衫会暖和些。
圆圆正思量着，屋里传来奶奶的咳嗽声，圆圆急忙跑到奶奶的床前，小声问道：“奶奶，您醒啦？”
张桂英老人听出是圆圆的声音，赶紧想坐起来，圆圆扶着奶奶坐好，用被子把奶奶的身子围住。奶奶吃力地问道：“圆圆，你可回来啰，刚、刚到？”说完，一阵咳嗽，痉挛得脖子扭曲起来。
“是的，刚到，奶奶，我好想您啊！”看着奶奶那虚弱不堪的样子，圆圆鼻尖酸疼，眼泪夺眶而出，她极力克制着，摆出一幅喜笑颜开的样子。握着奶奶那皮肤松垮的手，那手像干枯的树枝，没有一丝生气，一阵痉挛的喘息，奶奶好像付出了全身力气，衣服领子一扇一扇地急促地晃动。
圆圆想到“病危”两个字，心痛得无法呼吸，不！一定要想办法让奶奶好好的活着。她来到厨房，要生火帮奶奶烤暖和些，咳嗽一定是受寒引起的吧？她想拽住时间的箭簇，不要它向前飞。
方光慧来到厨房问圆圆：“你吃过饭了吗？要不要做点吃的？”
方光灼在堂屋里说：“圆圆要是没有吃饭，厨柜里还有米饭，可以炒了吃。”
圆圆低头引火，她鼓起腮帮子吹着刚点燃又熄灭的柴禾，停顿了一下才说：“我吃过饭了，不饿。”她其实还没有吃午饭，但不觉得饿，心里被无奈忧伤塞得满满的。