许应吉表面无所畏，心里却五味杂陈，以前为了多赚钱养家，逗吸血鬼似的老婆卫芸开心，他真是没日没夜的苦干着，直到这场大病的到来，他才知道他只是一个帮别人拉磨的驴，老丈人欺骗了他的年轻无知，卫芸这个女人简直就是手握鞭子驱赶驴子的那个人，没有血缘的儿子……这些包袱，在一纸离婚书裁决下来，他都一股脑地扔下了，他做回了真实的自己，当他孤立于茫茫人海时，他想到了被自己遗弃的女儿妞妞，她是不是也很孤独呢？？？他心里揪着疼。
当他一脚踏上故土时，感受莫名的亲切，吸上一口新鲜的熟悉的空气，有一种奢侈的感觉，回到弟弟许应祥的家里，岁月的流逝与沉淀，没有改变弟弟的为人，见到失魂落魄的他，许应祥嗤之以鼻，他只好来到老城住旅社，寻找他的妞妞。
身体日益下垮的他，顶着烈日，几次三番地到老城医院里询问，感天谢地，他终于找到妞妞，他感恩冉医生的成人之美，更感恩方光灼对妞妞的辛苦哺育，一个残疾人做了他没有做到的事，感恩别人的同时，为自己羞愧难当，世界是美好的，让他有这么一个优秀的女儿，他不想死，他想活下去，多陪陪妞妞啊！可怜的妞妞啊，你一定受了许多罪吧？
上天，让我好好活下去吧！许应吉想到这里，抬望着一屋子人对他期待的眼神，他站起来，踉踉跄跄向前几步，叶玉明和圆圆赶紧搀扶住他，他嗫噜了一下嘴，说不出话来。
叶玉明以为他囊中羞涩，就说：“叔叔，我们尽快到金沙市医院里去，钱我会想法的，那不是问题。”
许应吉听了，默默地点头，一行人向冉医生和古有才老人道完谢，就向老城镇的西街头赶去，到西街，翻过大堤，可以坐客船下行到金沙市。
来到金沙市人民医院，主治邓医生给许应吉开单，做了全面检查，最后把叶玉明和圆圆叫到医生办公室，沉着脸说：“病人情况不乐观，你们要做好心里的准备，他的胸腔有了积水……”
听到这里，两行泪水从圆圆的脸上滑下，她的喉咙哽咽，叶玉明伸出手来，紧紧地牵住圆圆的手。
许应吉在医院的病床上，有气无力的酣然入睡，方光灼坐在一旁微闭着眼，想休息片刻，他太累了，等医院里安排妥当后，他要去上班干活，看来这个摊子要花大钱哩，人不能见死不救啊。
等一切手续办完，天已经快黑了，叶玉明决定赶上晚班轮渡，回家筹钱，还要给圆圆和病人做一些吃的带来。
圆圆在医院的大门口送叶玉明离去，她说不出什么话来，晃晃手，无声的道别，心里无比愧疚地说：玉明哥，辛苦你了！你回去了要好好休息。
叶玉明已走出去好远，回头一看，圆圆还孤伶伶地站在医院门口，他大声地喊话说：“圆圆，你快回去吧！我明天很早就会过来的。”
等叶玉明到家时，叶家人还在门外树下乘凉。
李荣彩家的楼房是右面两间两层，左面也是两间两层，中间供用一个楼梯间，房子很宽敞气派，盖上这栋大楼，用李荣彩的话说：“人脱了三层皮，欠了一屁股债。”脱了的皮再慢慢的生长，债一笔一笔的还得七七八八了，像他们这么勤劳的一家人，日子总会越来越好的。她总是这么宽心地想着。
现在，未来的儿媳圆圆已毕业归来。她长舒一口气，到街上剪了一个短发，已经做好了做婆婆的一切准备。
正在乘凉唠家常的她，见叶玉明脸色疲惫地回到家里来，连忙跟上儿子的步伐走到左面大儿子的客厅里询问：“咋个没有带圆圆过来玩呢？她不是放假回来的吗？”不见圆圆跟来玩，李荣彩生怕节外生枝，啥时候把圆圆娶进家门她才能睡个安稳觉。
“妈，您别想太多，圆圆在金沙市那边还要玩一段时间才会过来的。”叶玉明不想让母亲多操心，就圆场几句。见母亲愣怔地看着他，他堆起一脸笑给母亲看，又打趣说：“妈，看你想媳妇都快想成神经病了，圆圆刚从学校出来，想陪陪他爸爸几天，不好吗？看您，恨不得一把把人家扯到您怀里来。”
李荣彩用手指头点了一下叶玉明的鼻子说：“难道你不急？我急是为了哪一个哟？玉亮要不是当兵去，可能早就娶上媳妇啰，没有人像你憨包一个。”说完，李荣彩笑呵呵地向后院的厨房走去，走了两步，又回头对叶玉明说：“大伢子，你吃饭咯？”
“我还没有吃呢，等一下，就过来吃。”叶玉明一边回答母亲的问话，一边思量着筹钱，肚子里的饥饿感袭上来，有点头晕，他快步向厨房里走去。
来到厨房里，他小声对母亲李荣彩说：“妈，您明天早点起来杀个母鸡，圆圆那边有个叔叔生病了，熬个鸡汤我好送过去，好吗？”
李荣彩听了，问道：“她哪个叔叔？生了什么病？那得带点礼物去看望一下才好。”
“嗯嗯，礼物和鸡汤我捎带过去就行了，玉倩这么早就睡了么？她如果坚持要复读一年，妈，我们就支持她去重读吧！圆圆也是这么说的。”叶玉明体贴地说。
“哦，她是打算去重读的，那又要多花一年的学费，她都不晓得一分钱从哪里来哟？说句心里话，我真不想让她去重读，眼看你结婚要花钱，明年玉亮回来探亲时要订婚，也要花钱，我总不能去偷去抢啊？上哪里弄一分钱。唉，这个圆圆倒是心肠不错哦。”李荣彩持家过日子受了许多艰难，时常恨不得一分钱瓣开来当两分钱花，每次女儿叶玉倩找她要点零花钱，她都抠抠索索的，叶玉倩总是说她：“妈，您的钱好像拴在肋巴骨上，这么难取下来一点。”
外面乘凉的人都进屋休息去了，夜，一片沉寂，夏夜的天空中，繁星闪烁，明天定会是晴天。
关上门回到卧室，叶玉明找出藏在笔记本里的一沓花花绿绿的钞票，准备好明天早上带上，虽然不多，希望能应付两天。