斯内普不置可否，“想要将灵魂研究明白……这样的巫师屈指可数。”
“的确如此……”邓布利多感慨道，“行走在魔法道路上的巫师，总是绕不开灵魂这个永恒话题……”
“呱！呱呱呱！”魔药器材旁边的蟾蜍躁动起来，似乎恢复了动物的本能。
斯内普挥动魔杖，召唤过来一个笔记本。
他一边记录数据一边说：“五天时间……维泽特的灵魂舒缓剂，足足影响了这只蟾蜍五天！”
“真是奇妙……太奇妙了……”邓布利多感慨地应了一声。
办公室突然沉寂下来，唯有斯内普记笔记的沙沙声，以及那只蟾蜍的呱呱声。
“真是聒噪！”斯内普记录完一切，便甩动魔杖，将蟾蜍连同玻璃罐一起湮灭。
他又看向邓布利多，“为什么不把实情告诉维泽特？”
“实际上，我们说了部分实情。”邓布利多解释道，“他的确不适合继续学习这类魔药。”
“那些对于灵魂有所研究的巫师，会通过这类魔药，察觉到维泽特的异常，这是很坏的结果。”
“例如黑魔王？”斯内普放下笔记本，“维泽特寄给奇洛一瓶灵魂舒缓剂，估计会献给黑魔王。”
邓布利多叹了口气，“维泽特精心准备每份圣诞礼物，我们不能去扼杀这份诚意。”
“所以我们需要用到‘白色谎言’，用这种不光彩的方式……去保护他的安全。”
斯内普冷笑一声，“值得庆幸的是，黑魔王会隐藏这件事情……实际上他隐藏了很多秘密！”
“他说自己获得永生，却从来没有透露永生的秘密……这就是‘Lord Voldemort’。”
“他想要成为所有人的‘Lord’！他很享受那种感觉，‘主啊，您的圣名将无人敢提’！”
邓布利多语气柔和却坚定，“正是因为如此，我们才要挖掘出……这位‘主’的秘密！打败这位‘主’！”
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下半学年来临，在这个新的学期里，学生们或多或少被焦虑所困扰。
像是五年级和七年级的学生，他们需要参加o.w.L.或是N.E.w.t.考试，使得这种焦虑更加明显。
他们不是手中拿着笔记，就是腋下夹着课本，这些资料上标记着各种线条，似乎印证了他们夜以继日的准备。
被五年级和七年级学生占据的图书馆，也犹如战场一般，书架间时不时会有学生穿梭；
他们想要从那些藏书中，寻觅能在考试派上用场的信息碎片。
用餐时段的礼堂，那些热气腾腾的食物被冷落，五年级和七年级的学生不断翻书，几乎没有时间分心与谈笑。
这种焦虑氛围还有蔓延的趋势，不仅是礼堂，就连公共休息室也变得沉闷许多。
拉文克劳追求知识与智慧，而考试无疑最能体现这两点的方式。
尤其是五年级和七年级的学生，他们在休息室里的对话，几乎都与考试有关；
充斥着对变形魔法理论细节的讨论，魔药制作的正确顺序的校对，反复背诵魔法史的关键日期和事件……
像是需要担任级长职责的佩内洛，她需要挤出时间进行巡逻，或是在校园内维持秩序。
到了现在这个时期，她在履行级长职责后，就显得有些力不从心，甚至不愿意和周围的人说话，隐约有崩溃的迹象。
在维泽特结束斯内普的私人授课，返回公共休息室的时候，他听到角落传来断断续续的哭声。
就在他刚刚靠近，踩到地上影子的时候，一个身影率先探出头来，通红的眼眶流露出困惑，“维泽特？”
维泽特点了点头，“佩内洛……你发生什么事了？”
“咳咳……没什么……”她着急忙慌地抹掉泪水，把一本课本藏到身后，“就是在这里坐坐。”
维泽特注意到那是魔药课的课本，一本大部头的《中级魔药制作》，“如果是关于魔药学的问题……或许我可以想想办法。”
“你说要去找斯内普教授？不行！不行！”佩内洛下意识拒绝道：“斯内普教授太可怕了……没有办法的！”
“咳咳……”维泽特轻咳两声，他都没谈到这一点，没想到佩内洛的反应就那么大。
……
可以看得出来，斯内普教授的风评的确很差。
甚至从某个方面来说，奇洛教授的风评都比他要好。
按照弗雷德和乔治的说法，虽然奇洛教授上课结结巴巴，听课的效率还不如自习，但是至少脾气很好啊！
哪怕用雪球砸脑袋，奇洛教授也不会生气。
维泽特立刻劝阻道：“下次可以不要这么做吗？他承受的压力很大。”
这对双胞胎耍宝地敬礼点头道：“如果是材料顾问的请求，我们答应你，下次不会这么做了！”
弗雷德和乔治还谈到，如果敢用雪球砸斯内普的脑袋……
维泽特还记得，这对双胞胎露出夸张的惊恐表情，用手掐住脖子说：“我们肯定见不到第二天的太阳！会在当晚被毒杀！”
……
“其实斯内普教授……还是挺好说话的。”维泽特斟酌道，“只要懂得辨识其中的重要信息，毕竟那是斯内普教授的……语言风格。”
“是这样吗？”佩内洛算是缓了过来，用衣袖轻轻抹去最后一点泪水，眼眶没有刚才那么红。
“当然！”维泽特点了点头，“我刚刚就请教了他一些问题……”
“你先跟我说说，下次向斯内普教授请教的时候，再帮你一起问。”
“那也行……”佩内洛有些不好意思，“斯内普教授……没有骂过你？”
“不对！好像……他还给你加过分！对吧？我之前听赫奇帕奇的人说过这个！”
“是的。”维泽特没有否认，“所以你可以放心地说给我听。”
佩内洛点了点头，有些迟疑地拿出课本，翻到那页满是不同线条标记的篇章。
“这个活力滋补剂的调配，我记得斯内普教授训斥人的时候，提到过两个要点……”
她指向其中两个熬制步骤，“就是在这里，关于剂量和搅拌速度的要点，斯内普教授好像说过，有方法可以加快魔药的熬制速度。”