从很小的时候开始，楚长清就学会了察言观色。
无他，只因在这偌大的皇宫里，人人都可以欺负他们母子，如果他再不学着看人脸色，只怕会吃更多的苦头。
容皇后并不是一个刻薄小气的人，但也没有圣母到将那几个妃嫔所生的孩子视若己出，能够做到不打压不迫害，只是漠视，已经算是仁慈了。再加上她一直忙于和曲贵妃明争暗斗，根本就无暇分心。
大皇子和三皇子是曲贵妃所出，母家势力深厚，曲贵妃又深得隆庆帝的宠爱，所以楚长泽和楚长昊从小，也是要风得风，要雨得雨。
而二皇子楚长林，从小就被立为太子，是明正天下的东宫储君，将来的一国之主，所有的人围绕着他转还来不及，又哪里敢给他脸色看？
四皇子，五皇子和六皇子或是德妃所出，或是淑妃所出，就算本身性格淡泊，没有争名夺利之心，但因为生母是四妃之一，外家势力虽比不上曲贵妃，也算是世家大族，所以并无人敢轻慢。
只有楚长清是个例外。
他的生母是南梁来和亲的公主，大齐和南梁数百年来，一直对立，纷争不断，所以彼此间的仇恨颇深。萧氏就算再得宠爱，隆庆帝也没有打算让她生孩子。可是偏偏萧氏的肚子争气，每次承恩后都要喝下避子汤，却依然怀了孕。
而且萧氏的心机非常深，在得知自己有孕之后，并没有声张，而是故意惹恼了皇帝，让隆庆帝将她打入了冷宫。冷宫里荒芜冷清，根本就没有人在意她，结果她顺利怀胎，在即将分娩之际，派自己的心腹宫女拼死求到皇后面前。
容皇后就算再怎么漠视萧氏，但她肚子里的，毕竟是皇家血脉，如果万一出了问题，曲贵妃肯定会以此为口实，攻讦她没有尽好六宫之主的职责，本来当时曲贵妃就圣眷正浓，她又一向小心，从来没有行差踏错过。如果这次被曲贵妃抓到了把柄，说不得她的皇后位置就岌岌可危了。
当下容皇后亲自去了冷宫，紧急调派御医和稳婆，萧氏也真是命大，冷宫那样的环境，身体亏空的厉害的情况下，竟然平安产下了一个男孩。
孩子已经出生，虽然不可能掐死，但隆庆帝已经拥有了六位皇子，对这第七个孩子，自然不会多么上心。
就连楚长清的名字，也只是依照皇子们的齿序，由容皇后取的，隆庆帝连名字都懒得取，可见对萧氏母子有多么的漠视。
后宫之中，多的是拜高踩低的人，所以，萧氏母子的境况，可想而知。
从楚长清有记忆开始，他就没有吃过饱饭，小小年纪的他，经常饿的头昏眼花，眼睁睁地看着本属于他们母子的食物，被宫中的太监宫女们分食。
那些稍微有点头脸的太监宫女们，虽然不敢公然殴打打，但却经常将小小的他关在一间小黑屋子里，美其名曰“败火”。
那时的他，也就两三岁吧，却已经拥有了记忆，大抵是因为遭受过的磨难实在太多了，所以他很早熟。
虽然他已经一再地小心翼翼了，可是那些太监宫女们，只要稍微一个不顺心，就会拿他出气。
别的皇子们都已经去御书房读书了，他却被隆庆帝遗忘了。
楚长清永远也忘不了七岁那年的夏天。
虽然缺衣少食，但他依然在慢慢长大，并且他极聪明，学会了看人脸色，讨好那些有头有脸的太监宫女们，嘴巴抹了蜜一般，他们对待他，不会再刻意地去刁难了。
他心里还暗自窃喜，以为凭着自己的努力，就可以改变母子俩的处境，起码过上不愁吃穿的生活。
可是那个夏天他撞见的一幕，却让他的心理彻底扭曲，从此走上了疯狂的夺位之路。
那个夏天的一天，天气非常闷热，别的宫里都有大块的冰用，但是萧氏这里，却是什么也没有，楚长清只有眼巴巴地看着的份儿。
午后，楚长清好不容易哄了三皇子半天，陪他玩游戏，趴在地上当马让他骑，他才让小太监给了楚长清一块冰。
楚长清高兴地用一个小小的盆子装着晶莹的冰块，想要拿去给母亲用。
结果到了母亲的寝宫后，他奇怪地发现宫女们都不在，他没有多想，就直接去了母亲的卧室，想着冰块融化的很快，自己要抓紧时间。
他跑的太快，所以没有听到母亲卧室中奇怪的声音。当他满头大汗地撞开母亲的门，却看到了毕生难忘的一幕。
他的母亲，当今皇上的妃嫔，居然没有穿衣服，就那样裸露着雪白的身体，任由一个男子伏在她的身上，正在极尽所能地淫辱。
听到开门的响声，母亲和那人都吓了一跳，当那男子回过头时，楚长清赫然发现，他竟然是淑妃宫里的主管大太监常有贵！
常有贵是永和宫的总管太监，管着所有的吃喝拉撒杂事，是淑妃的心腹，在永和宫，是所有努力争相巴结的对象，只因他一句话，就可以决定那些小太监宫女们的生死。
而他，也是欺压楚长清母子俩最狠的。
后来，楚长清拼了命地讨好他，他也忽然像转了性子，不但不再找他们母子的麻烦，甚至还偶尔会给他们母子一些好吃的。
楚长清原本以为是自己的讨好起了作用，结果万万没有想到，这一切，居然是母亲用自己的身子换来的！
楚长清年纪虽小，但是因为磨难而早熟，看到眼前的一切，只觉得心中一阵血气上涌，如果此刻手中有刀子，他会毫不犹豫地捅进常有贵的身体中。
常有贵见是他，明显松了一口气，接着用恶狠狠的口吻低吼：“小畜生，滚出去！没有看到老子正在玩你妈吗？”
说着不顾萧氏的哀求和挣扎，就那么明目张胆地当着楚长清的面，继续在萧氏的身体上蹂躏。
萧氏满眼都是泪，拼命地给楚长清使眼色，让他出去。
楚长清捏紧的拳头又慢慢地放开，慢慢地退了出去，关上了房门，就那样在门外坐着，一动不动，听着屋子里常有贵对母亲的侮辱。