“这里还是解开比较好。”我站在镜子前反复摆弄衣领上第一枚纽扣，对着镜子转了一圈仔细检查衣服上有没有破损。为了尽可能在卡兰宴会上看起来不太寒酸，我前些天便从商店购买华丽的衣服。最终我还是决定扣上那枚纽扣，对镜子中的自己扮个鬼脸，“好，这样就万无一失了。”
整理好自己的仪表，与站在楼下等我的索夫和瓦尔雅会和。瓦尔雅因为机械手臂的缘故不能脱下单肩长袖，所以她依然穿着自己的衣服。反观索夫，脱掉缝缝补补的宽松长袍，换上与我一样的紧身衣服，甚至还将自己的头发梳顺，做出贵族样式。
“奥兄，这身衣服真是太不舒服了。脖子就像被什么掐住一样，浑身上下没有一个地方顺我心意。”索夫扯几下袖口，又拽两下衣领。
“前几天去见乞丐王的时候我不就这样穿，知道当时我有多难受了吧。”
索夫抻抻胳膊说：“我们的衣服倒是好了，但是瓦尔雅的衣服哪？”
我皱起眉头审视瓦尔雅寒酸的装扮，唯独能跟富贵沾边的只有我在奥特兰珠宝店给他买的蓝宝石吊坠，结果那个吊坠还是珠宝店中最便宜的。我不好意思地把视线从她胸前的吊坠移开，“瓦尔雅，现在时间还很充裕，不如我们现在去服装店给你挑件衣服？”
她看一眼索夫，又看了看自己的单肩长袖，“奥维奇，你认为我能选择什么礼服？”
“你可以买那种长袖的连衣裙。”我补充道。
“我不相信试衣间能遮挡着那么严密，我拒绝到那里试衣服。”
“但你也不能只穿这一件衣服吧，如果我没有记错这件衣服，从我第一次见到你时直到现在你这衣服没变过。”
“当然没有。”瓦尔雅故作惊讶，“奥维奇，你认为我只有这一件衣服？我有很多件，它们只是一模一样。”
我抖抖手，“好好好，那你不能一直穿一种款式的衣服吧，你不想试试新装？”
“我当然想。”瓦尔雅晃动自己的左臂，“你知道的，我不行。”
她失望地看自己的左臂，她想换掉这粗糙的布衣，可她的机械臂并不会允许。我开始后悔刚才与她进行无用的争论，并用道歉的语气说:“这场宴会结束后，我就带你解决这个问题。”
我没有夸下海口而是想起确实能够解决这个问题的人——瑞尔·泽斯。
她以为我在开玩笑，没放在心上，随便应付我，“好的，好的。伯爵先生，我们目前的首要任务不是讨论我要穿什么吧，而是去卡兰公爵的宴会。你看看索夫，他都无聊到查路上有多少只蚂蚁了。”
索夫从地上站起来，“没关系，我们的时间很充裕。”我能听出他的话中略微有一丝不快。
“好吧，那我们现在就走吧。”
在领主堡垒的前院中，木制餐桌上摆放着各种各样的小食，有糕点师傅精心制作的糕点、还有香气四散的烤肉，等一系列垂涎欲滴的美食。最显眼的莫过于那个超大的展台，我和索夫来的那天，那个展台连基座都没修好，可现在它足够容纳十几人同台唱歌跳舞。此城的达官贵人几乎全都聚集于此，他们端着酒杯互相吹捧，互相试探，虚伪的笑声充斥整个堡垒。
我们一行人的出现吸引了不少人的目光，就连仆人都在看向我们。我和索夫的装束并没有什么问题，而是瓦尔雅的装扮让他们评头论足。穿着问题成功让瓦尔雅成了宴会上的奇葩，就像在宝石中混入了一颗不起眼的石头。可能那些贵族看到我感到面生，时不时有几名贵族端起酒杯与我略微谈几句，得知我是阿加维托伯爵，若是知道我的名号，还会礼貌地继续说下去，不知道的淡淡一点头便离开了。我和瓦尔雅与这个宴会格格不入，而索夫与我们恰恰相反，他撩撩长发对那些贵妇动动嘴皮编编故事，就让一堆女性对他笑脸相迎。
虽然没有人来找我，但这样也好。我看着一旁生闷气的瓦尔雅，戳了戳她的脸蛋，“不来欣赏卡兰领主花园吗？”
“有这些人在，再美好的花也失去芳香。”她恼怒地说。
“我们赏的又不是人，而是花。”我拉起她的手，“走吧。”
幽静的后花园中规规矩矩地开放着五颜六色的花朵，阳光照在嫩绿的草地上，显得生机勃勃。不过还是因为初春的缘故，耐寒的花朵要比草更高一些，这让原本喧宾夺主的草变成了沉默的客人，安静地衬托花朵的鲜艳。瓦尔雅蹲下身，温柔地捧起花朵，嗅了嗅，站起身背过手朝我露出笑容。
“这里的花比宴会上的人好多了。”
看到她高兴我也很开心地说：“但你比花更动人，能在花园中邂逅一名美丽的小姐，是我的荣幸。”
她害羞地后退一步，“奥维奇，你又开始无端奉承我了。”
“哪有。”我哈哈地笑，“我只是把事实说出来而已。”
“看来我出现的时机不对，打扰到你们了。”奥拓不知从哪走出，成功打断这不错的气氛，他微笑地朝我们走来，“阿加维托伯爵，你终于来了。旁边这位是……”
“我的名字是瓦尔雅·德·哈特，很荣幸见到你。”瓦尔雅朝奥拓做出标准的礼仪。
“哈特家族吗。”他做出遗憾的表情，“我没听说你的家族，但我认为你绝对出生在显赫的家族。你的礼仪很标准，这并不是普通人的现学现卖。”
“不过现在可不是谈论家常的时候，伯爵，索夫先生哪？”
“公爵先生，他现在应该正在宴会上与某个贵妇交谈，需要我把他叫来吗？”
“那就算了。”奥拓看瓦尔雅一眼，“伯爵，我们的计划……”
“我同意了，她也是参与者之一。”
“那就好，那么二位请随我来吧。”
我们跟随奥拓来到二楼的房间，欧文·布朗克正坐在椅子上等待我们。他看到我们入门起身行礼，“卡兰公爵、阿加维托伯爵、这位是……”
“哈特小姐。”奥拓走到书架上，拿出羊皮地图在桌子上摊开，“伯爵，最初我的目的是想让你引发一场暴动，但是后来我的手下发现教士与市长互相勾结，贪污了不少的财产。这次的暴动若利用好，甚至可以变成清教对正教的审查。”
“那你为什么不直接派你的手下去，让我这个外城人来干什么？”
“就算我去了，把主教换下去，新上来的主教也不是我的人。但是以清教去代替正教，上去的主教那又是另一回事了。”
“也就是说这次的暴动，会变成一场审讯，可以减少流血？”
他摇摇头说：“不不不，有些事情不要想得那么好。这次宴会结束，卡兰城就会分成两个派系，一方是支持我改革的，另一方是反对我改革的。”
“可是你之前说过大部分贵族与商人都支持你的计划。”
“从人数来说，贫穷的贵族肯定要比富裕的贵族多，但掌握城内的权力往往是那一小部分人。”奥拓长出一口气，“伯爵，卡兰城的流血是少不了了，我不恳求你参与完整个事件，我只希望你完成我要求的事情。”
“我会的遵守到底，但我的报酬一分都不能少。”
“当然，我不会失约。”
“所以我要在什么时间、什么地点会面你的士兵？”
“别着急。”他转过身对欧文说，“到你了，布朗克。”
“好的，我的大人。”布朗克动动胳膊，用粗重的手指用力戳在地图上，“这里，我会同公爵的士兵在这里等待你的出现。士兵们会身披清教徒的衣服，但我不会。我的身份是伯爵的调停者，而你的身份是清教的激进教徒。不过我敢说，当你们拿出武器来到教会前，那些卫兵可能就要先让你们流血了。”
“那我们怎办，束手就擒？”
“当然不，如果卫兵敢对你们做什么，你们就可以烧了那个教堂。随便你怎么做，你的目的就是去推翻教堂。”
“暴力解决？”
“暴力往往更有作用。”欧文双手抱胸，趾高气扬地说，“有时候只有暴力才能解决问题。”
“那我们在什么时候碰面？”
“本周周五，当人们入睡之后，我们就行动。”
“又是午夜行动，看来我很难睡个好觉了。”我掸了掸地图上的灰尘抱怨道。
“你想正面硬碰城市的卫兵与贵族的军队，其实是可以在白天行动的。”欧文用他不适合开玩笑的脸，说了个冷笑话。
“算了吧。我可不想失败之后被绑在火刑柱上烧死，按你说的办吧。”
之后我们又详细地讨论士兵组成与行动路线，甚至我们还谈到成功后卡兰公爵将会怎么处理正教，时间不知不觉地流逝，直到仆人敲响房门，我们才意识到距离海伦表演不到一个小时了。