胡宗宪瞧着这样的李青，不禁有些怀疑，这位永青侯是否真如俞大猷、戚继光口中的那般……能打！
单从外表来看，李青并不魁梧，也就是骨肉匀称而已，配上弱冠的年龄，白皙的皮肤，怎么都跟千人敌不沾边。
“胡总督一直盯着我做甚？”李青转过头，瞧向胡宗宪。
胡宗宪哪好说出心中之语，讪然道：“侯爷方才在想什么啊？”
李青笑了笑，道：“我在想，怎么才能以最小的成本，达成我们的战略目的，胡总督可有高见？”
“这个……”胡宗宪沉吟少顷，道，“简单粗暴的办法，不外乎擒贼擒王。”
“温和一点呢？”
俞大猷接言道：“侯爷，咱是去打仗，跟他们温和个什么劲儿，直接揍就完了，打疼了才好说话！您说是不？”
李青好笑，目光移向戚继光。
“戚将军有什么看法？”
戚继光被这声‘将军’整的挺不好意思的，与李青接触不多，可对李青的事迹，时下的他却是知之甚详。
这么牛的人叫他将军……戚继光实在难以泰然处之。
李青：“有话直言便是，这里又不是奉天殿，没人挑你毛病。”
戚继光缓缓点头，想了想，道：“其实，温和的战法也是可以的，而且我觉得……咱们也没必要非得血战一场才行，兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……”
“小戚，你又整这些片汤话，来点实际的行不？”
“俞将军稍安勿躁。”戚继光讪笑道，“我长话短说，我们虽已出兵，但仍可以伐谋。”
俞大猷：“咋个伐谋？”
“赌！”
“？？？”
俞大猷满脑袋问号，胡宗宪也一脸狐疑。
“你是说……比斗？”
“侯爷英明。”戚继光说道，“兵不在多，在精。这话不假，可咱们到底是在别人的地盘打仗，且咱们的目标不是一两个西域小势力，真要是打出了真火……有侯爷在，输倒是不会输，可惨胜……如败啊。”
李青提出采取温和手段，也是基于这个心理。
还有一部分原因就是他觉得，双方没有深仇大恨，也不像大明与漠北那般，大战小战几乎没怎么消停，且有着互夺江山的大矛盾。真打的太凶，之后的经营成本也会大大提高。
未来都是一家人，能温和些，最好温和些。
俞大猷不以为然道：“小戚，你未免也太过天真了，礼部的那些个文官，还有司礼监的太监，可比咱们能说会道，可谓是好话歹话说尽，可人家就是油盐不进，赌斗……太儿戏了。”
胡宗宪开口道：“兴许还真有用。”
“啊？”
俞大猷有些不忿，可又不好顶撞主帅，不解道：“胡总督何出此言？之前礼部与对方交涉，咱们也多少参与了些，说实在的，那些个文官谈判的水平可真不是盖的，结果如何？人家还不是不买账？”
胡宗宪笑了笑，道：“此一时，彼一时也，如今我们不是来了吗？”
“呃……啥意思？”
“文官嘴皮子再厉害，上嘴唇碰下嘴唇也说不死人，所谓的歹话，人家根本没往心里去。”胡宗宪分析道，“之所以油盐不进，是因为他们认为，大明不会出兵。”
戚继光颔首道：“胡总督所言极是，别说是他们，就连……就连文官都觉得收取西域是个赔本的买卖，纵深这么大，出兵成本之高令人发指，依照正常逻辑，大明没可能出兵。”
俞大猷皱眉道：“可我们终是人少，兵虽精，但那些蛮夷却不知厉害，未必就憷了我们。”
“是这样，可正因如此，才为赌斗提供了条件。”
“怎么说？”
戚继光微笑道：“西域比我们更怕咱们这支大明军队全军覆没，一旦我们这支军队覆灭，朝廷必定震怒，哪怕是那些个一向反对出兵的文官，也会站出来请奏皇上出兵，无他，朝廷体面！”
胡宗宪微笑道：“打了小的，来了老的，谁还敢打小的？”
俞大猷讷讷道：“那些个蛮夷……能想到这一层吗？”
“人家只是没文化，又不是笨蛋，更不是傻子。”戚继光好笑道，“汉唐时期，西域也是我中国的一部分，可不是什么海外蛮夷。”
俞大猷咂咂嘴，看向李青，问：“侯爷也这么认为？”
李青笑了笑，道：“西域不想与大明为敌，这是一定的，理论上赌斗完全可行。”
“要是他们输不起，咋办？”
“那就杀了！”李青说的轻松，就跟喝凉水似的。
俞大猷却是没过多怀疑，当初漠北一战，他可是见识过李青一拖二，还能从千军万马中逃出生天。
真若暴起杀人，谁人挡得住？
“我还以为是一场酣畅淋漓的血战呢。”俞大猷有些遗憾的说。
胡宗宪瞪了他一眼，没好气道：“你武艺高强，可不是人人武艺高强，常言说，强龙不压地头蛇，真要火拼……咱们这三千人撂下两千都不定够。”
“呃呵呵……末将不是这个意思，末将……也是这么想的。”俞大猷悻悻道，“但愿他们肯识时务，不然……”
俞大猷看向李青，干笑道：“胡总督是主帅，不能分身他顾，小戚功夫远不如我，这侯爷你也是知道的，到时候你带上我，我绝不会成为你的累赘。”
李青好笑道：“情况允许的话，可以。”
论武艺，俞大猷属实厉害，毫不夸张的说，俞大猷是李青见过的没有真气之人中，最能打的。
甚至，大多有真气傍身之人，双方拼命，也不是俞大猷的对手。
见李青答应，俞大猷精神大振，怪笑个不停。
瞅得戚继光一阵无语。
……
历来都是兵马未动，粮草先行，对西域动兵是早就定下的，去年冬季就开始准备了，胡宗宪三人回来之后，更是加大了力度，基于此，前期的行军速度很快……
出了大明之后，速度有所下降，又行了一段，再降，再之后，一降再降……
对西域用兵的高成本，逐渐显现，越来越明显。
就连李青，心头的兴奋也被枯燥的行军过程，一点点削弱，索性，如往昔随军出征时那般，直挺挺往后一躺……
三人惊奇，俞大猷更是效仿起来，结果跌下马几次，还有一次被战马来了个屎到淋头，这才罢休。
西域的气候比之大明还要差许多，尤其是夜里，那叫一个冷，好在这是年后出兵，气温在逐渐走高……
士卒们也是身心疲倦，不过，士气一直都挺好。
军饷太丰厚了，伙食也着实好，战后还有一波奖赏……哪能没有士气。
这些精锐中的精锐，无论战力，还是毅力，都是上上之选，军备器械，也都是异常精良。
这么一支军队，只要军饷给的足够，只要大后方不作妖，对上各方面都落后的西域，哪怕三千打一万，都有的打，且还能打赢……
一日一日又一日……
李青都记不清是什么日子了，只觉这天儿是越来越暖和，虽然夜晚还是冷，但白天已经有些燥热了，总算到了传说中的河西走廊……
李青来了大明这么多年，也还是第一次来到河西走廊。
虽然时下的它非常……一般，但李青对这条‘丝绸之路’的必经之路，却是有着丰富的情感，因为在他内心深处，这里一直都是国家的疆土。
“这就是河西走廊……霍去病凿通的那个河西走廊？”李青不确定的问。
胡宗宪缓缓点头。
作为武将，哪能不知勇冠三军、封狼居胥的冠军侯。
“可惜啊，如今的西域……比不了汉时武帝那会儿了，当下这条河西走廊……几乎都荒败了。”
戚继光、俞大猷也是一脸惋惜。
其实，哪怕是他们，内心深处，也觉得当下的西域没什么价值可言。
李青却是笑道：“荒败只是一时，终有一日它将再次绽放出昔日光芒，甚至更胜往昔。”
三人当然也想西域能再现往昔风采。
于公，利国利民，于私，西域再次兴盛，作为收取西域的他们，也必定会在史书上留下浓墨重彩的一笔。
可这也只是憧憬，打心里却是不信李青之言。
“胡总督讲一讲这河西走廊的兴衰史吧。”李青一扫之前的沉闷，心情轻松且愉悦。
胡宗宪有些愕然。
李青干笑道：“我虽在大明待了十一朝，却不曾着眼于这里，这里属你学问最高，闲来无事，给讲讲。”
胡宗宪释然一笑，道：“既如此，下官就班门弄斧了。”
“客气了。”李青含笑摆手，兴致盎然。
胡宗宪整理了一下记忆，说道：“汉时，这条河西走廊可谓是无比辉煌，两州八郡，百余万人口，最小一个郡都有数万人口……唐时，朝廷主管河西走廊的陇右道，贞观年间有二十万人口，时至开元年间，有近六十万人口……”
胡宗宪苦笑道：“到了我大明立国之初，这条河西走廊的总人口，就只有汉时最小的一个郡那么多，整一条河西走廊，也才不过三万余人，唉……”