北境。
大散关南五十里。
子时三刻。
飞雪漫天，万籁俱寂。
天地间只有瑟瑟雪落声。
两边林中突然惊起飞鸟。
小股骑兵闯入官道，一尺厚的积雪很难快马行进，溜溜哒哒，犹如闲庭信步。
这队骑兵甲胄俱全，胯下也是草原名驹，官职最低的也是七品校尉，根本不是寻常北策军。
当中一人披山文甲，宽肩窄腰，目光灼灼，英武之气夹杂着杀伐之气，极富大将气度。
房琦，四品折冲都尉，北庭五虎之一，有疾风山君美誉。
半月之前，贪狼军的探子陆续渡河，有的已经绕过大散关，深入到兵甲长城，不止刺杀军中将领，还屠戮几十户百姓。
赵之佛闻讯后，虽然知道个八九不离十，但还是派心腹爱将房琦到大散关巡查，并伴有军令，不惜任何代价，将贪狼军堵到白河北岸。
在十八骑没入住夔州之前，驱离贪狼军这道军令，想都不敢想。
换作今日，也是棘手麻烦。
房琦僵硬脸庞浮现一抹愁容。
阿嚏！
一声喷嚏在雪夜中格外响亮，吓得袍泽差点儿拔刀。
“姓赵的，你他娘的小点声！知不知道这地方以前是乱坟岗，把孤魂野鬼招过来，谁他娘的也别想好过！”
一名校尉骂骂咧咧道。
高大威猛的赵校尉揉揉鼻子，嬉皮笑脸道：“我也不想打喷嚏啊，在雪地里走了一天一夜，骨头都冻麻了，还不许人生病？吆五喝六的，你是老天爷呀？怕鬼？枉你是铁鹞子的人，咱天天跟夜游神似的，光在黑灯瞎火时干活，竟然会怕孤魂野鬼。既然这么胆小，要不然你弃武从文，考秀才去吧！”
引来袍泽一阵哄笑。
之前训斥他的郑牙将皱眉道：“扰乱军纪，还敢顶嘴，赵小拐子，别仗着你是赵帅的堂侄就敢耍威风，这里是沙场，马革裹尸的地方，谁不听军令，一律棍毙！”
赵校尉冷笑道：“打个喷嚏就被棍毙，也不撒泡尿瞅瞅，当自己是谁呢，张燕云张无敌呀？若是云帅想要小爷这条命，随时恭候。你？算逑吧。”
这次众人不再放肆大笑，而是捂住嘴窃笑。
郑牙将怒不可遏道：“恃宠而骄，顶撞上峰，赵小拐子，等到了大散关再收拾你！”
赵校尉轻蔑一笑，有本事来弄死小爷的架势。
自始至终，房琦都没介入二人争吵，而是在暗自琢磨如何把贪狼军撵走。
白河沿岸千里，想要阻止他们登岸，无异是痴人说梦，只有学张燕云，把他们打疼打傻了，才不敢踏足大宁疆土。当务之急，是先查找贪狼军从何处过的关，把缺口堵住，再决胜负，要不然边打边漏，这仗打起来没完。
赵小拐子大声问道：“房将军，你说说，大周有两年没动静了，为啥突然又犯境了呢？”
为啥？
之前风平浪静，那是十八骑在前边顶着。
如今朝廷斗的快要翻天了，李相辞官，杜相罢黜多名李家党羽，六大军伍频繁更换主帅，张燕云放弃白河沿防，这是给老丈人出气呢，但凡在仕途混个几年，就能品出个中滋味，妄你是赵大都护堂侄，这点道理都不懂。
众将领心里明白，可谁都不敢言明。
房琦轻声说道：“军令在身，把嘴巴都闭住，再说三道四，本将先杀你们祭旗。”
众将纷纷打起冷颤，恨不得把嘴给缝住。
赵之佛极为宠溺这名爱将，将铁鹞子以及五营轻骑归入房琦麾下，权势之盛，在北庭仅次于赵之佛和林瓷溪，就连副都护都礼让几分，不敢与他硬拼。
赵之佛驻守北境已有三十余年，早到了卸甲归田的年纪，之所以迟迟不退位让贤，一来是北线风云变幻，既要抵挡贪狼军，还要提防张燕云，这里面的弯弯绕绕，新帅即使能弄明白，但找不到应对之策。二来实在找不到继任人选，朝中那些武将，老的老，退的退，凭借家世资历熬上来的子弟，哪曾见过血腥，怎敢把最重要的北线交给他们。
房琦，就是赵之佛献给朝廷最后一道礼，不留余力栽培，将难事大事都交给他办，争取在卸甲之前，给北策军养出一名新帅。
众将驱马轻踏积雪，朝大散关前行。
忽然。
房琦只觉得前方一空，雪面坍塌，骏马嘶叫，露出丈余大洞。
洞里不止有布有尖锐羽箭，还藏有几双阴戾眸子。
陷阱！
房琦脸庞浮现怒意，单足撑地，右臂拽住缰绳，将陪伴多年的坐骑硬生生拎起。
弩箭从坑中射出，快如迅雷。
房琦一手拎马，一手快速拔刀，浮光爆闪，十几支弩箭斩落在地，当他正要入坑擒贼，耳边又传来尖锐破空声，斜眼望去，密密麻麻的箭矢从树林中射来。
众位北策军将领飞身下马，抄起兵刃应对。
房琦把骏马朝后方一丢，真气注入右臂，宁刀延伸出几尺刀芒，朝林中掠去。
江湖有云，逢林莫入。
暗指丛林中情况复杂，不可轻易涉险。
但也得看看是谁，山君入林，如龙入海。
没多久，林中响起兵器相交之声，鬼哭狼嚎之声，巨木倒塌之声。
转眼的工夫，房琦从林子里走出，右手宁刀鲜血淋漓，左手长矛串有一串头颅。
北策军将领也不是泛泛之辈，冲入林中和陷阱，几个回合就将刺客斩杀或者降服，几乎毫发无损，只有郑牙将一不小心，手腕被弩箭划破。
房琦见他小臂有条黑线朝上蔓延，知道中了剧毒，拉来一名趴在雪中的刺客，将刀架在他的脖子，“解药！”
刺客露出半张脸，猖狂笑道：“陪爷爷一起死吧！”
房琦不再问第二次，宁刀一捅，将这人后脑贯穿，再拉来第二个人，同样是宁刀悬颈，沉声道：“解药！”
这名刺客笑声刺耳，令人头皮发麻，“几名斥候换了一名将军，赚大发了！”
房琦手起刀落，将他脑袋斩落，随后转过身对郑牙将说道：“忍着点儿，有些痛。”
刀锋一旋，左臂齐根而断。
郑牙将浑身一颤，挤出惨烈笑容，“多谢将军！”
与他不睦的赵校尉从怀里掏出纱布，帮他包扎起伤口，可惜笨手笨脚，弄的郑牙将接连骂娘。
不过这次赵校尉没有还嘴，眼窝通红。
“宰了。”
房琦下令将其余刺客处死，与对方打了那么多年交道，自然清楚行刺者是谁，凛声道：“是贪狼军的蜂候，他们兵刃都涂有剧毒，一不小心就丢了性命，你们有的是初次遇到，一定要记牢了，全是军中砥柱，莫要被剧毒所杀。”
“诺。”
众将领沉声齐道。
房琦骑上骏马，正要前行，忽然半侧过身，望向后方密林。
再度抽出宁刀。
“别误会，是我。”
林中走出一名相貌木讷的男人，穿劲衣，踩布鞋，即使站在眼前，也很难察觉到他的存在，似乎与山林浑然一体。
房琦看清来人后，缓慢归刀入鞘，“邱将军，你怎么在这儿？”
燕云十八骑，一朵云，邱广。
同为各军谍探主将，二人私交甚笃，曾一起坐在山巅观云，夜月饮酒，聊久了之后，得知对方率领一朵云在英雄山斩敌万余，疾风山君不禁对这个普通汉子生出敬仰之心。
邱广走到众将面前，鞋尖挑起死尸，依次翻看之后，轻声道：“早知有几十名蜂侯在凤凰山脉流窜，这帮家伙太狡诈，始终没找到他们行踪，今日一早，终于有所察觉，判断出他们来到大散关，于是马不停蹄赶来，结果还是慢了一步，死在房将军手中。”
房琦握住刀柄，说道：“有劳邱将军费心，据我所知，想要逃过一朵云耳目，几乎有通天彻地之能，这些蜂侯只是凡夫俗子，怎么有本事穿过凤凰山脉，抵达大散关？”
公是公，私是私，哪怕私下对邱广再敬仰，遇到公事时也要秉公而行。
邱广笑道：“房将军太看得起一朵云了，贪狼军几千人潜入山脉，我又不是仙人，怎能将他们一一斩杀，想要把他们铲除干净，需有劳北策军协助。”
房琦沉默不语。
夔州在东，凤凰山脉在中，大散关在西，这两年都是十八骑在白河巡查，从未有一兵一卒进入北庭境内，怎么突然间，能一下涌入几千人？肯定是有人故意为之，说不定，就是十八骑把蜂侯撵到大散关。
邱广耸肩道：“既然房将军无碍，那邱某就先回去复命了，回去稍晚，云帅就得骂我祖宗，不劳将军相送，告辞。”
“邱将军！”
房琦声音低沉将他喊住，“作为大宁武将，切勿意气用事，南边都是黎民百姓，一旦放开闸口，会有无数人跟着遭殃，咱们吃的是朝廷俸禄，要对得起这身官袍。”
“是吗？”
邱广微笑道：“恐怕房将军有所不知，十日之前，百姓就已经迁至南边，无需替他们担忧。至于这口俸禄和官袍，乃是云帅所赐，朝不朝廷的，我不认。”
大逆不道的言论，使得房琦瞪圆双眸，拇指骤然推开刀柄，“邱将军，我敬重你的本事，但对你的为人很是不满，请慎言！”
“呵呵。”
邱广随意一笑，“邱某的头颅，在大周能换万户侯，不止房将军的六阳魁首，几两银子一斤？实不相瞒，不满邱某的人多了，房将军排不进前百，若想打一架，或者是两军厮杀，来凤凰山，邱某随时奉陪。”
房琦咬着后槽牙，手背青筋暴露。
走到一半的邱广又回过头，笑容满面道：“对了，云帅有些牢骚，我想送给房将军。”
“本帅老丈人被逼辞官，丈母娘被打的卧床不起，我这女婿，实在无颜面对家中父老，求天家格外开恩，宽恕琅琊李氏，勿要赶尽杀绝。”
“家国，家国，有家才有国，家人都保护不了，何谈护国？”
“房将军，邱某认为云帅的牢骚很有道理，你认为呢？”
望着隐入丛林中的一朵云主将。
房琦脸色阴沉。
他清楚，今夜的刺杀和邱广的出现，是张燕云在借自己之口，对朝廷施压。
稍有不慎，会令双方撕破最后脸皮。
房琦面容一肃，低沉道：“军令！今夜所见所闻，必须忘得一干二净，谁敢对外提半个字，杀！”