“不可能，这怎么可能呢？”教员在短暂的失神之后，吃惊地大叫起来：“要知道，他不过是一名大尉，哪里有资格去担任那种属于将军级别的职务呢？”
教员的声音很大，穿过了紧闭的房门，传到了外面的办公室。正在打字的女秘书被吓了一跳，连忙放下手里的工作，起身来到门边，把耳朵贴在门边，仔细聆听里面的动静。
“赫里斯托尼亚，不要完全相信你眼睛看到的东西。”教员的吃惊，显然早就在院长的预料之中，他心平气和地说：“虽说他肩上扛着的领章是大尉军衔，但不等于他真的是大尉。”
从院长的话中，教员听出了弦外之音，他的呼吸变得急促起来。连着做了两个深呼吸，他强作镇定地问：“院长同志，您能告诉我这位索科夫大尉的真实身份吗？”担心院长继续对自己隐瞒什么，他还特意强调说，“作为他的教员，我有权利了解关于他的真实信息。”
“他的真实身份，其实你也知道。”院长站起身，从自己的办公桌后走出来，来到教员的面前，抬手拍了拍他的肩膀：“他就是原第27集团军司令员中将索科夫。”
“什么，他就是索科夫将军？”教员吃惊地瞪大了眼睛。
“没错，他就是你的偶像索科夫将军。”院长说完这话之后，有些遗憾地说：“虽然他的事迹经常见诸报端，但出于保密的原因，报纸上从来没有登载过他的照片，你不认识他，也是很正常的。”
“院长同志，我不明白。”教员花费了不短的时间，才从震惊中清醒过来，他带着满腹的疑惑问道：“既然索科夫是将军，他为什么要佩戴大尉军衔呢？”
“你如今负责的是中级指挥员培训班，里面的学员基本都是大尉或者少校，也许还有一两名上尉在其中。”面对教员提出的疑问，院长向他解释说：“你有没有想过，假如参加培训的索科夫，佩戴着自己的中将衔坐在其中，会对其他的学员带来多大的心理负担？为了避免这种情况出现，他在中级培训班时，就只佩戴大尉军衔，等晋级到高一级的培训班时，他的军衔就会被变更为中校。等进入最高级的培训班时，他才会佩戴属于自己的真实军衔。”
经过院长的这一番解释，教员终于明白是怎么回事，他有些忐忑地问：“院长同志，我如今感觉压力很大。”
院长听后呵呵地笑了起来：“瞧瞧，我没有说错吧。作为教员的你，只是了解了索科夫将军的真实身份，就变得心神不宁。那些和他在同一个培训班里的指挥员们，如果知道了他的身份，又会使什么样的反应呢？”
教员从口袋里掏出烟盒，哆哆嗦嗦从里面抖出一支烟，叼在嘴里，划火柴去点烟。但因为太紧张，手抖得太厉害，连忙划断了几根火柴，也没有把烟点燃。
院长从教员的手里拿过火柴，帮他点燃了香烟之后说道：“赫里斯托尼亚，我当初之所以把索科夫将军安排在你的班级，是因为你是中级培训班教员里能力最强的。只要你把他当成一个普通的学员，就不会这么紧张了。”
“那我上课时，该给他们讲点什么呢？”
“你已经不是第一次带中级培训班了，难道讲什么，还需要我教你吗？”院长对教员说道：“假如你还是觉得没底气，讲课时可以不看索科夫将军，权当他是不存在的。”
教员又抽了两口烟，然后把烟头摁灭在烟灰缸里，抬头望着院长说道：“好吧，院长同志，那我就试试吧。”
话虽然这么说，但教员第二天在教室里看到索科夫时，心跳还是忍不住加快了，他想起了院长的话，在讲课时，竭力避免把目光投向索科夫所在的位置。但饶是如此，他的状态依旧不理想，整节军事理论课讲得磕磕绊绊的，让下面的学员们听得直皱眉头。
教员也意识到了自己的失态，便放下书本，对台下的众多学员说道：“学员同志们，今天的军事理论课就暂时讲到这里。接下来，我们将讨论了被列入教科书的经典战例。”
一听教员说要介绍几个列入教科书的经典战例，学员们就自动忽略了教员不在状态的事情，而是好奇地望向对方，想听听他讲的是那些经典战例。
看到台下的学员们正襟危坐，个个都用期盼的目光望着自己，教员又重新找回了信心，他开口说道：“我们都知道，斯大林格勒保卫战是一个伟大的转折点，我军不光在这座以最高统帅本人名字命名的城市里，全歼了德军最精锐的第6集团军，并俘虏了包括司令官保卢斯在内的数万德军官兵。
据战后的统计数据显示，进入了斯大林格勒的战士，存活时间为24小时；而军官呢，也不过是72小时。但就是在如此惨烈的会战中，整个城市的防线都不曾被德军的进攻所割裂开。究其原因，坚守马马耶夫岗的部队是功不可没的……”
教员说到这里，无意中看到了索科夫，顿时浑身打了一个哆嗦。他忽然意识到自己像以往那样，大谈特谈坚守马马耶夫岗，在整个斯大林格勒保卫战中的重大意义，似乎有点不合适，毕竟坚守马马耶夫岗的部队指挥员，就坐在下面听课呢。
等教员把坚守马马耶夫岗的重要性讲述一遍后，把目光停留在索科夫的身上。他此刻对索科夫的态度，发生了改变，昨天的客气是因为他觉得对方是一个了不起的人才。而此刻已经了解索科夫身份的教员，对索科夫态度就由客气变成了尊敬。
他望着索科夫，态度恭谨地说道：“索科夫大尉，不知你觉得我说得如何？”了解索科夫身份的他，说话都透着小心，免得说错话，在无意中得罪了自己。
听到教员让自己点评马马耶夫岗保卫战，索科夫感到很意外，怎么讲课讲着讲着，又和自己扯上了关系？但既然教员主动请自己谈看法，索科夫也不好推辞。他望着教员说道；“教员同志，能帮个忙，让我到黑板前吗？因为有些东西说不清楚，必须画图来进行详细的解释。”
“没问题，我这就帮到讲台这里。”教员对索科夫的这个请求，答应得很爽快，甚至还打算亲自过来推索科夫的轮椅，但却被索科夫婉言拒绝了。
听索科夫说要到黑板前画示意图，最兴奋的莫过于维克多和苏哈列夫二人，两人不等教员吩咐，便起身推着索科夫来到了黑板前。
索科夫向两人道谢后，面向在座的学员们说道：“学员同志们，针对斯大林格勒保卫战中的马马耶夫岗，我来谈一点自己的看法。
首先，我觉得要守住马马耶夫岗，必要要有坚固的工事。大家都知道，在战役的初期，德国人不光是在兵力上，还是装备上，都占据着绝对的优势。按照常规，应该在重点防御地域，修筑坚固的防御工事，使部队在遭受德军的猛烈炮击和轰炸时，把伤亡降到最低。
但在战役开始前，我军对于德军是否会进攻斯大林格勒，是存在着分歧的。在大多数人看来，高加索石油对德国人的吸引力，是远远大于斯大林格勒的。正是因为这种错误思想的存在，导致敌人接近斯大林格勒时，城里的防御工事才陆续开始赶工，在这种情况下，就算想修工事，时间上也根本来不及。
既然没有时间修筑永备工事，坚守在马马耶夫岗的部队就利用反斜面工事和坑道工事，来完善马马耶夫岗的防御……”
“大尉同志，”索科夫刚说到这里，便有一名大尉举手问道：“您能给我们解释一下，什么是反斜面工事吗？”
索科夫早就预料到有人会问出这样的问题，所以才会提前让维克多和苏哈列夫两人把自己推到黑板前。此刻听到大尉学员提出的问题，索科夫盘动轮椅的轮子，让轮椅面向黑板。他拿起粉笔在上面画了一个简易的图形。
他一边画一边讲解说：“我们通常会在山坡面向敌人进攻的那面，修筑防御工事，以抵抗德军的进攻，而这个方向就是正斜面。在正斜面修筑防御工事，的确可以在第一时间发现进攻的敌人，但同时也有一个致命的缺点，就是容易被德军强大的炮火所杀伤。
而反斜面呢，顾名思义就是在高地的后面，这里不容易遭到敌人的炮击，把部队安置在这里，可以极大地降低他们的伤亡。
我说到这里，可能就有学员想问，既然有了反斜面工事，为什么还要挖什么坑道呢？”
不等下面的学员有说话的机会，索科夫又自问自答地说：“躲在反斜面的部队，虽然能有效地规避德军的炮火杀伤，但遇到敌机的轰炸，依旧会付出巨大的伤亡。因此，坑道工事就应运而生。
原本摆在山坡表面的部队，在敌人炮击或轰炸开始时，就能及时地转移进坑道，躲在地底下躲避敌人的炮击或轰炸，把我军的损失降低到最低。”
“大尉同志，我有个问题。”索科夫刚说到这里，便有一名少校举手站起身，冲着他问道：“我们的部队都躲在坑道里，很难观察到敌人的动向。一旦敌人在这种时候发起进攻，我们的阵地不是就有丢失的可能吗？”
“少校同志，”索科夫望着这位提问的少校说道：“部队在撤入坑道时，也会在外面留下几个观察哨，来监视德军的动向。由于我们的坑道工事，有出口与正反两个斜面的工事相连接，一旦发现敌人开始进攻，我们的指战员就能及时地出击。
就算不幸被德军占领了表面阵地，也没啥了不起的，我们待在坑道里的指战员，依旧可以和敌人展开战斗。甚至还能在时机成熟时，发起反击，把阵地从敌人的手里夺回来。”
提问的少校，显然并没有见过这种反斜面和坑道相连的工事，自然不知道效果如何。他等索科夫说完后，试探地问：“大尉同志，这样的工事真的有效吗？”
“当然，”索科夫点了点头，用肯定的语气说：“坚守马马耶夫岗的步兵第73旅，以及后来增援的步兵第41师，假如没有采用这种战术的话，马马耶夫岗早就被德国人占领了。”
虽然索科夫知道在座的学员，都知道马马耶夫岗在保卫斯大林格勒战斗中的重要性，但还是补充说：“一旦德国人占领了马马耶夫岗，城北的工业区和城南的老城区将会被割裂成互不相连的两块。德国人可以在高地上架设火炮，轰击渡河的船只，已经城南城北的我军占领区域。”
“刚刚说的只是第一点，接下来我要讲述是第二个原因。”索科夫继续往下说；“能守住马马耶夫岗，除了有完善的防御体系外，友军的支援也是非常重要的。”
他在黑板上画了几笔后，继续说道：“当时在马马耶夫岗的右翼，是红十月工厂。为了守住工厂，确保马马耶夫岗右翼的安全，守军指挥员甚至派出了一个团的部队，去加强工厂区内的防御。
而左翼呢，则是第62集团军的一支直属部队。正是因为有友军在两翼担任掩护，所以坚守马马耶夫岗的部队，才能集中精神进行防御。”
教员听到这里，不禁微微点头，他没想到索科夫在谈起自己的经典战例时，不光没有居功自傲，甚至还把守住马马耶夫岗的功劳，分了一部分给两翼的友军。
“除了有完善的防御工事，以及两翼的友军掩护外，另外一个重要的因素，还是因为指战员们在战斗中表现得异常英勇。”索科夫想起了海军陆战营接替北岗防御时，面领着弹尽粮绝的境地，营长沙姆里赫带着全营指战员，和来犯的敌人拼起了刺刀：“在战事最激烈时，接替北岗防御任务的部队，是新赶到的海军陆战营。
由于他们来得仓促，部队没有及时地得到补充，导致弹药不足。面对数倍敌人的进攻，营长沙姆里赫亲自带领全营的指战员，和敌人拼刺刀，硬生生地打退了敌人的几次冲锋，守住了阵地。”
索科夫的话刚说完，立即有人提出了质疑：“大尉同志，您好像对马马耶夫岗发生的事情很清楚，难道您曾经参与过这次的保卫战吗？”