荒地上，巨大的蒸汽挖掘机如同一只钢铁巨兽般静静蹲伏，唯有蒸汽锅炉依旧在呲呲的冒着白烟。
嗯，漏气了。
不过无所谓，只要损耗的蒸汽在一定数额内就行，而且这样也有一定的好处，适量漏气，可以防止锅炉炸裂的风险……
而在另一边，三十个精挑细选正当壮年的郎卫衣衫尽湿，双手微微发颤，大口大口的喘着粗气，汗流如注，一副将要脱力晕倒的样子。
尽管快要累到吐血，可之前的比赛他们还是输了。
蒸汽挖掘机只是轻轻松松的挖了四五下，就已经远超过了他们拼尽全力了半个时辰的成果。
因此在后面的时间，那四个工师驾驶着蒸汽挖掘机已经没有再和他们比赛了，而是按照规划，在另一边开挖地基，填平沟壑，只在比赛最后一分钟又回来挖了一铲子，奠定胜局。
嗯，主要是心有不忿，因此选择杀人诛心……
从规则上来说，机械组从一开始就是被捆住手脚的一方，比赛时间限制为半个时辰，为的就是让人工组能够取得更好的成绩。
毕竟人总是会累的，高强度的劳作最多也就持续十几二十分钟。
哪怕是那群正值二十郎当岁，体能和毅力都处于巅峰的郎卫，也是在心中天子近卫的荣誉感支撑下才强行支撑着完成比赛。
因此刘盈在让人给那些信念感士卒的郎卫送上混有糖和盐的温水之后，就双手抱臂站在刘邦面前，监督自家老爹兑现契约，免得这老头耍赖……
嗯，其实刘盈多此一举了，毕竟此刻排着队等着刘邦写欠条的大多是丰沛功臣，这群老家伙同样极其擅长应对刘邦耍赖……
于是被一群壮汉双手抱臂围在中间的刘邦，只能黑着脸写着欠条，试图通过骂骂咧咧的方式来为自己找回场子……
你骂随你骂，只当听不见……刘盈目光炯炯，心中为完成今日份的坑爹任务而洋洋得意。
另一边，萧何的二儿子萧同慢慢走过来，低声说道：“殿下，相国请你过去一趟。”
如今西域商路已经正式贯通，而随着萧何日渐年迈，隐晦的表示过想要子女绕膝送自己最后一程的想法后，萧同就不再充当汉国使臣，往来于西域列国和汉国之间，而是调入了典客府做了典客丞，兼任‘行人’一职。
嗯，‘典客’掌诸侯与少数民族部族首领朝觐事务、接待诸郡县上计吏，典客丞是典客的副手，而‘行人’则主管分派使臣和接待来使。
也因此，萧同有了正式的官位之后，在人前就不再称呼萧何为父亲，而是相国。
刘盈轻轻颔首，和萧同一起快步走向盘膝坐在树下，正在和张良闲话家常的萧何那里。
“老师好……嗯，另一个老师你也好啊！”
“顽皮……坐下吧。”
萧何摇了摇头，拍拍身边蒲团，示意刘盈坐在自己身边。
刘盈坐定，看了一眼须发皆白，满脸老人斑和褶子的萧何，越发对某人不满。
萧何论起年龄只比刘邦大了一岁，但现在从外貌上判断，至少比刘邦要年长十几二十岁，虽然腿脚依然强健，走路的时候不大需要由人搀扶，但老态龙钟，一看就是风烛残年的样子。
归其根源，刘盈觉得正是刘邦做了甩手掌柜，将政务大多退给萧何处理的原因。
当然了，其实这更多的是人的身体因素，毕竟比萧何大两岁的始皇帝已经凉了很多年，而比萧何小一岁的刘邦去年又生了个儿子……
刘建。
嗯，刘建的母亲是郎中户将石奋的姐姐。
刘邦觉得石奋是个人才，再加上听说他有个姐姐长得不错，于是就诏入宫中封为美人，让石奋做了自己的小舅子，将秩比千石，主宿卫宫殿门户这个重要职务交给了石奋来做。
刘盈再度看了看萧何的满头白发，摇摇头说道：
“老师，如今帝国太大了，实际控制的疆域面积远迈前秦，一天之内各地送来的奏疏足以堆满两间房子，因此老师若是事必躬亲，身体又怎么受得了呢？”
“要知道，我还打算把老师留给我儿子用呢……”
“这孩子净说胡话！”萧何和张良相视而笑，有些费力的摸了摸刘盈的脑袋：“为师出生那年信陵君救赵败秦，那是多久之前的事情了？若是为师活到你儿子成为大汉皇帝之时，那不成了老妖怪啦？”
“老夫自忖，能活着看到你正式加冠，亲手为你戴上一顶布冠，已经是缴天之幸，实在是不敢多想，免得被上天认为是贪心不足，降下责罚……”
刘盈加冠时加的是三顶头冠，分别是代表文士的布冠，代表武士的皮冠，以及和刘邦头冠一样，只在玉饰上有所区分的冕冠。
嗯，刘邦冕冠上有十二旒，每旒用玉十二颗，前后共计二百八十八颗，是五彩玉，也就是五种不同颜色的玉石依次排序，刘盈的冕冠用的是青玉，和诸王同一颜色。
听到萧何的话，刘盈则一本正经的说道：“不怕，我爹是天子，天子者天之子！那么我大父就是天的化身，因此到时候我找大父商量一下，老师想活多少岁就活多少岁……”
萧何摇摇头，满脸敬畏：“这种话可不能乱说哈……”
刘盈笑了笑，不再纠缠这种话题，转而问道：“老师叫我过来，究竟何事？”
没等萧何说话，张良接嘴道：“我俩在这闲聊，说是当初修挖漕渠的时候，若是能有这种机械相助，只怕预计的三年工期一年就能完成了！”
嗯，张良说的漕渠就是被后世称为广济渠的人工运河，用来弥补渭水泥沙过大，无法正常通航货运物资。
刘盈笑着说道：“那时候别说没有这个条件，只怕就是做出来了，咱们也用不起……”
萧何侧目问道：“此话怎讲？”
刘盈遥指远处的蒸汽挖掘机，解释道：“老师请看，这个大家伙虽然乍一眼看上去很是粗苯，傻大黑粗的，但其实技术含量很高……”
张良笑笑：“有多高？”
“好几层楼那么高啦……”刘盈接了个如今流行在茶园之内的梗，笑着继续说道：“别的不说，蒸汽挖掘机内里用来操纵的绞车，原本用的是链条，不仅重，还容易断，而现在用的是钢丝绳，结实轻便，仅这一点每台蒸汽挖掘机就能比从前节省十万钱的成本，以及后续上百万的换件支出！”
“再有，内里的许多零部件，更是需要那些用电力驱动的大型车床、铣床等机器才能磋磨而成，前些年长九铁路尚未开通，关中用的是那种深入地下几十米才能获取的煤炭作为能源。”
“而老师说过，所谓国家，就是要带领所有人获得幸福，因此千里迢迢运来的煤炭，主要配给民生，用于民众取暖和生活之用。”
“因此，工业上用的煤炭价格不仅高，而且还限量，这就导致了只能使用水力进行驱动的小型加工器械，自然无法对强度高，且个头大的金属构件进行切割加工……”
刘盈说道这里，张良一副不置可否的神情，但萧何却轻轻颔首：“没错，前秦之所以二世而亡，其中不乏滥用民力，视天下人为犬马草芥的原因。因此就如同你曾说过的水能载舟亦能覆舟那样，你的心里要始终装着天下苍生……”
刘盈拱拱手：“谨受教。”
过了一会，张良看着刘盈问道：“按照你的说法，是因为长九铁路通车，运来了大量上郡那些开挖容易，价格低廉的煤炭的缘故，因此才有了可以加工大块钢铁的能力……”
“那么，市场上的煤炭价格似乎没变，你说的这种能力又是从何而来？”
老师，你再问下去就不礼貌了……刘盈舔舔唇角，开始现编：
“民用市场上的煤炭价格不变，主要是前期和韩王、以及其他煤矿签署有协约，要按照商讨好的价格进货……进价不变，售价自然也不变。”
萧何捋着胡须，昏黄的眼睛眯了起来，闪烁着诡异的光：“继续。”
刘盈有些后悔自己坐的离萧何这么近，但还是硬着头皮说了下去：
“嗯，民用和工业的煤炭种类不同，前者因为是在家庭环境下使用煤炭，因此要采用耐烧且没什么异味的无烟煤，这种煤炭的储量很小，或者说受限于咱们的技术，能挖出来的数量不多……物以稀为贵之下，价格高一点其实很正常，至少用蜂窝煤要比木柴省一些……”
“至于工业用煤，主要要求的是耐烧，有味道没味道的不重要……嗯，老师若是不信，走入那些冒着黑烟的工厂里转一圈就知道了。”
“而这种煤炭遍地都是，尤其是上郡运来的那些更是如此，有味道但廉价……因此那些早就建好的发电站就运作了起来，进而让那些拥有大型车床、铣床、镗床之类的工坊也运作了起来。”
“然后，就有了咱们今天看到的这个鲁班一号，也就是初代挖掘机……”
(本章完)