莫鲁达瓦跟麦凯门说的话，都是真的。
他被抓到卜奎后，开始是被限制自由的。没多久，贾珉就放了他，叫他自由行动，可以随时回去。
但是，他自己却不走了。他被贾珉在卜奎的改革措施吸引，想亲眼看看，贾珉到底想干什么。
这样的改革措施，他还是第一次见到。在让他感到好奇的同时，也想看看到底会有什么效果。
当然，也想看看，贾珉到底有多大能力，是否是四大部落的对手。
昨天，贾珉邀请他去看军事演习，把府兵团的武器展示给他看了。这回他自己回来了，劝说麦凯门归降了。
这也正是贾珉想让他做的。
他知道，自己很难说服麦凯门，但是，事关整个麦来部落的安危和未来，他还是想做一下努力。
现在，他的努力失败了。
不过，现在还只是控制了麦凯门，大规模的战斗还没有打起来，如果麦凯门此时归降，还来得及。
“麦凯门，大势已去，你归降吧。”
莫鲁达瓦还想尽最后的努力。
“莫鲁达瓦，你做了叛徒？”
“麦凯门，我们想打你，只是小菜一碟，用不着找莫鲁达瓦，归降吧。”
卫若水有些不明白，都这个时候了，麦凯门竟然还有心思指责莫鲁达瓦。
“就知道耍阴谋诡计的卜奎人，你们以前被我打得像个兔子似的，只知道逃跑，如今又来暗算于我，算什么英雄好汉？”
卫若水简直想一头把自己撞死，都到了这个时候了，麦凯门竟然还说这种傻话。
我这叫暗算啊？我这叫斩首行动，你知道不知道？
“麦凯门，照你这么说，你是不服气了？”
“自然是不服气了。”
“那你想怎么样啊？”
“放了我，咱们光明正大地打一仗，打输了，我就归降、交钱。”
“好，一言为定，你能召集多少人就召集多少人，我们就来八百人，明早寅时，在红石滩决战。”
卫若水说完，收起短铳，径自走出毡房。
毡房外，十来个猫头鹰分队队员正在等着，见卫若水出来，一起上马离去。
账房周围，是十来具倒在地上的尸体。
卫若水出去了好一会儿，麦凯门才确信，对方确实是放过自己了。
他没想到对方就会这样轻易的放过自己，他们完全可以杀死自己的。
难道他们真的就那么有把握，可以打败自己？
别说只来了八百人，就是来了两千人，难道还会是自己四千人的对手？
麦凯门不相信，他没有理由相信。
“麦凯门，你真的还要打？”
“打。”
“你会连累许多孩儿送死的。你自己也不会有什么好下场的。”
“莫鲁达瓦，这话你已经说过了。”
“好吧，麦凯门，我不再说了。不过，我要告诉你，我们部族的人，不会跟着你去送死的，你就不要去找他们了。”
莫鲁达瓦说完，径自出去了。
莫鲁达瓦的部族，有八百多战士，如果不去，麦凯门就只剩下了三千多人。
但是，三千多人也没有理由输给八百人，所以，麦凯门下定了决心，跟卜奎人决一死战。
“来人啊。”
麦凯门喊了一声。
没有人进来，他的卫士都死了，哪里还有什么人？
麦凯门出了毡房，看见了倒在地上的卫兵们，叹了口气，然后上马离去。
他要召集部落战士们，在红石滩跟卜奎人决战。
卡其部落。
头人卡德尔正在跟部落大萨满达木罗在研究腊梅花送来的消息：卜奎人今天要来进攻了。
跟麦凯门一样，他们也是连续几天接到这样的消息了。但是，一个卜奎人的影子也没见到。
“达木罗，你说他们今晚会来吗？”
卡德尔对于达木罗很尊敬。
不仅仅是因为达木罗在部落里面有威望，也不仅仅是因为达木罗足智多谋，还因为达木罗一贯支持他。
在去年的头人争夺战中，达木罗率领自己的部族，站在了卡德尔一边，并且利用自己的影响力，说服了其他主要部族，支持卡德尔，这才让卡德尔成功地登上了头人的宝座。
“卡德尔头人，你认为他们会来吗？”
“我认为他们不会来。”
“为什么？”
达木罗之所以支持卡德尔，不是因为他有多么优秀，而是因为他在自己的几个兄弟中，比较平庸。
在达木罗看来，卡其部落其实并不需要多么优秀的头人。
优秀的头人，总是想着要干大事，要在草原上扬名立万。但是，卡其部落是四大部落中实力最弱的。如果头人锐意进取，将来就很有可能跟其他三个部落发生冲突，这样反而会害了卡其部落的。
要想跟其他部落竞争，终极的手段就是战争。这是卡其部落承受不起的。
在历史上，作为四大部落的龙头的铁佛，跟卡其部落的关系就比较疏远，所以，别说铁佛，即使跟麦来和罗孙发生冲突了，铁佛也不会站在他们一边。
最大的可能，就是铁佛乘机跟另外两个部落合谋，瓜分了卡其。
“第一，卜奎的兵力不足，他们一共只有一千七百多人，这些人当中，还有不少在官庄里当庄头的，根本抽不出来。”
“第二，如今正是收秋的时候，他们怕我们去进攻卜奎抢粮食，所以都会在卜奎防守，根本不会主动出来进攻。”
“第三，他们以前跟我们交战，每次都败了，我们有三千六百多勇士，他不敢来挑衅的。”
听得卡德尔如此说，达木罗微微摇摇头。
“怎么了，达木罗，有什么问题吗？”
“卡德尔，这半年来，卜奎跟我们交手多少次？”
“十七次吧？”
“每次他们来多少人？”
“一百来人。”
“我们每次出兵多少？”
“一千人。”
“他们死了多少人？”
“两个。”
“我们呢？”
卡德尔不吱声了。
“我们死了一百七十人，你还能说我们胜了吗？卡德尔，这还不是主要的，我们输的还在别的地方。”
“在哪里？”
“你今年赚的钱，比往年如何？”
“比往年少了六成。”
“你这还算好的，部众们可都是赔钱的，今年用的都是往年的积蓄，还有不少借债的。香料禁运了，皮子和肉烂掉了，工匠没剩下几个，东西也卖不出去了。许多人到现在，冬天的草料还没准备。卜奎人都是官兵，他们就是天天忙着打仗，不用干别的。”
“但是，我们行吗？现在，盐、茶叶、铁器还没有禁运，若是这些东西也禁运了，我们怎么办？都去走私吗？那得花多少钱？”
“部众们动不动就要出来打仗，家里的活计没人干。那些流人奴隶，不是叫他们给抓回去了，就是逃跑了。所以。如今的部众们，早就厌烦了战争。”
“以前，卜奎人是打了就跑，如今若是来人多了，跟我们硬拼，你以为还会有多少部众为你卖命？这么多年来，你们家收了朝廷的贡赋钱，却没交给朝廷，都踹进了自己家的褡裢里，这就是部众们的真实看法。”
“在他们眼里，你现在只是个假头人了。所以，我们现在已经败了。”
“达木罗，你说怎么办？难道真的要我投降？”
“是不是投降，要看是否合算？”
“你认为，投降之后会怎么样？”
“交出50年贡赋，然后请求朝廷册封，你就是个真头人了。这是在名义上的好处，另外的好处……。”
“还有另外的好处？”
“另外的好处，就是我们从此不用打仗了，部众们可以安心地生息繁衍了，外面的商路通了，我们可以有更多的赚钱机会了，牲畜可以多起来了，盐、茶、香料什么的，也不会禁运了，有了朝廷的保护，麦来和罗孙不敢欺负我们了，铁佛不会再吞并我们了。你交出去的钱，也可以很快赚回来了。”
“达木罗，我知道你说的有道理，但是，我很奇怪，你怎么会有这些看法的？”
“这不是我的看法，是另外一个人的看法。”
“谁的看法？”
“冯紫英。”
“冯紫英？卜奎那个第二号人物冯紫英？达木罗，你？”
“这些都是他跟我讲的，他现在就在我的家里。你愿意去见见他吗？”
“你是说，他是来谈判的？”
“他是来谈判的，不过，他说先不着急谈判，他要请我们先去看一场戏。”
“看什么戏？”
“到红石滩去，看他们的八百人是如何打败麦来的四千人的。等看完了这场戏，再谈判。”
“你是说，他们要用八百人，打败麦来的四千人。这怎么可能？”
“是他这么说的，我觉得，我们可以去看看，看完了再说。”
“他们来了多少人？不会耍什么阴谋吧？汉地人可都是很狡诈的。”
“来了三个人。我们又怕他什么？”
“我们都谁去？带一千人过去？”
“不用那么多吧？冯紫英说，把我们所有的千夫长、百夫长带去就行了，我觉得他说的有道理。他若是想算计我们，不会就来三个人的。我觉得他是有诚意的。”
“他为什么请我们先看戏？还要叫千夫长，百夫长都去？”
“我想，他是想叫我们看了之后，就知道我们打不过他们了。这样，我们就只能跟他们谈判了。”
“你答应他了？”
“我答应他来劝说你，但是，最后还得你来决定，你才是头人。”
一个时辰以后，卡其部落武装的所有千夫长、百夫长等军头，在卡德尔和达木罗的率领下，跟卜奎府兵团幕僚长冯紫英等三人一起，前往红石滩。
他们将在那里，观摩卜奎方面的八百人跟麦来四千勇士的决战。