就在陆尧乘坐飞行器到达[修罗道]中心会堂的时候。不死鸟基地内，boss站在主控大厅，看着屏幕上代表陆尧生命体征和意识状态的数据流，眉头微不可察地蹙起。
屏幕上，一个倒计时正在跳动：00:29:47。
这是陆尧此次进入[修罗道]的预定回归时间。
按照“星轨”协议，探索者的意识必须在规定时间内通过锚点返回，否则通道稳定性将急剧下降，回归风险大增，甚至可能导致意识迷失。
陆尧之前的任务从未超时，甚至经常提前返回。
但这一次，时间已经所剩无几，他的生命体征虽然平稳，但意识活动频率却异常低沉，仿佛处于深度休眠或某种特殊状态，与执行任务时应有的活跃截然不同。
“信号强度正常，锚点连接稳定，但意识反馈异常。”一名技术人员报告道，“未检测到遭受攻击或意识溃散的迹象。”
boss沉默着。
黑暗维度的时间流速确实与现实不同，通常更为缓慢，这为探索提供了更多弹性。
但即便如此，超时未归且意识状态异常，绝非好事。
是遇到了无法应对的危险？还是……发现了什么，故意拖延？
boss的目光锐利如鹰。
陆尧是他颇为看重的“星之子”，其独特的空间能力和在探索中展现出的潜力都极具价值。
更重要的是，陆尧对“外出寻找心上人”的执着，让他看起来更容易被理解和掌控。
但现在，这个“容易掌控”的棋子，似乎出现了一丝意料之外的偏移。
“启动备用感应增强，尝试进行低强度意识呼唤。”boss下令，声音冰冷，“如果到时间仍未回归，启动强制召回程序，不惜代价。”
“是！”
……
[修罗道]会堂休息室。
陆尧对外界基地的担忧一无所知。他正全神贯注地翻阅着鸟脸面具男给的一本由特殊材料制成的信息册。
册子里的内容是关于[修罗道]当前势力分布、几个主要机器人“巢穴”和“熔炉核心”的简要介绍，以及一些需要注意的“异常现象”和“危险个体”的记录。
所有内容均用来为竞选做准备的信息。
这些信息对他理解[修罗道]格局也极有帮助，他正努力将这些内容记在脑中。
然而，当他翻到册子最后一页，目光扫到页面底部的署名时，整个人如同被一道闪电击中，瞬间僵住！
那是一个用优雅而独特的笔触书写的名字——
繁星。
这两个字，如同钥匙，猛地撬开了仿佛被禁锢的大脑。
繁星……这个名字……
只有他自己知道！这是他曾用过的绰号，为了心心念念的人所想的。
为什么……为什么会出现在这里？出现在这本属于神秘面具男的信息册上？！
他猛地将册子合上，又迅速翻开，死死地盯着那个署名。
笔迹……有一种莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过，却又想不起来，是自己的吗？又不像是……
他仔细回忆自己短暂却又经历了时间循环、无比漫长的人生，确认自己绝对没有写过这样一本关于[修罗道]的信息册！
这是怎么回事？
是巧合？是同名？不可能！这种独特的自称，几乎不可能是巧合！
难道……是未来的自己写的？在他尚未经历的时间线上？还是……平行世界的自己？
无数的可能性如同乱麻般涌入脑海，让他感到一阵眩晕和莫名的恐惧。
他感觉自己仿佛陷入了一个巨大的、早已编织好的网中，而织网的人，可能就是他自己！
“怎么了？”旁边带他来的鸟脸面具似乎察觉到了他的异常，转过头，冰冷的镜片对着他。
陆尧瞬间收敛了所有外露的情绪，将册子合拢，随手放在一边，用变声器发出平静无波的声音：“没什么，只是伤势有点影响，需要集中精神缓解一下。”
鸟脸面具不疑有他，转回头去：“快到会议时间了，做好准备。”
会议吗……
陆尧压下心中的惊涛骇浪，将“繁星”这个名字带来的震撼强行封存。现在不是深究的时候，他必须集中精力应对即将到来的“会议”。
而与此同时，不死鸟基地内的倒计时，已经跳到了：00:04:12。
boss看着屏幕上依旧异常沉寂的意识反馈信号，眼神变得越来越冷。
到了会议时间，鸟脸面具男喊来陆尧。
“走吧……你看上去似乎不是太好。”同行的鸟脸面具注意到他喘息有些重。
陆尧深吸一口气，压下因“繁星”署名带来的巨大困惑和基地回归时限逼近的双重压力，调整了一下面具的位置，确保变声器工作正常，然后迈步跟上。
他们穿过几条光线幽暗、仅有蓝色指示灯照明的通道，墙壁是冰冷的金属，没有任何装饰，只有一些他无法理解的符号和接口点缀其间。
偶尔有巡逻的机器人沉默地与他们擦肩而过，红色的光学传感器扫过他们时，会微微停顿，似乎在验证身份，但并未阻拦。
最终，他们在一扇巨大的、雕刻着复杂星图纹路的金属大门前停下。
大门两侧，站立着四名与之前被陆尧摧毁的同类高级人偶，它们手持能量长戟，纹丝不动，如同雕塑。
带路的鸟脸面具将手掌按在门侧一个感应区上，微光扫描而过，厚重的大门无声地向内滑开，露出后面灯火通明的景象。
门后是一个圆形的议事大厅。
大厅中央是一个悬浮的、散发着柔和白光的全息星图，星图不断缓慢旋转，其中一些光点格外明亮，另一些则黯淡无光。
围绕星图，是一圈环形的金属座椅，此刻，已经有十来个个戴着不同面具、穿着黑色制服的身影坐在那里。
陆尧的心跳微微加速。
他迅速扫视了一圈，这些面具人体型各异，但都散发着一种冰冷、精干的气息。
他们彼此之间没有任何交谈，只是静静地坐着，目光都聚焦在中央的星图上。
带路的鸟脸面具示意陆尧在零四点的空位坐下，然后让机器人帮他递来一些资料和制服。
陆尧依言坐下，尽量让自己的姿态显得自然且符合身份。
他注意到，这些座椅的扶手上有微小的接口和指示灯，似乎可以与中央星图进行交互。
大厅内一片死寂，只有中央星图运转时发出的微弱嗡鸣。
时间一分一秒地过去。陆尧心中焦急，基地的强制召回如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
他必须在这之前找到脱身的机会，或者至少获取一些关键信息。
就在这时，大厅一侧的墙壁突然变得透明，显露出外面枯黄天空和无尽废墟的背景。
鸟脸面具男换上新的制服，上面有着细微的金色纹路，缓步走了进来。
他的形象，让大厅内所有的面具人都微微挺直了身体，显示出其不同的地位。
“诸位议员。”他开口，声音经过变声器处理，带着一种金属般的威严和沧桑感，“时间紧迫，长话短说。”
他的目光扫过在场每一个人，在陆尧身上似乎略有停顿，但很快移开。
“我们监测到，‘边界’的波动正在加剧。[天道]的辉光再次变得不稳定，[地狱道]的侵蚀也有扩散的迹象。”他指向中央星图，星图上，代表[修罗道]的区域边缘，一些模糊的光带正在剧烈扰动。
“更重要的是，‘变量’已经出现，并开始活动。”他的声音低沉下来，“就在不久前，我们的一名‘观测者’及其护卫单元在第七扇区失去联系。现场残留的能量特征……不属于已知的任何一种。”
所有面具人的目光都微微闪动，气氛瞬间变得更加凝重。
变量？是指自己吗？不，不对，他们应该还没发现才是……陆尧心中凛然。
“我们需要知道，‘变量’的目的，以及其背后是否还有其他势力。”首领继续说道，“加强对各主要‘巢穴’和‘熔炉核心’的监控，尤其是能量异常区域，同时，启动对‘幸存者群落’的深度扫描，任何异常个体，立即上报。”
“是！”众面具人齐声应道，声音通过变声器，汇成一片冰冷的电子音。
“另外，”首领话锋一转，“关于‘钥匙’的搜寻工作，优先级提升。我们必须赶在‘净化协议’最终阶段启动前，找到离开这永恒牢笼的方法。”
钥匙？离开？永恒牢笼？这些词汇如同重磅炸弹，在陆尧心中掀起巨浪！
离开哪里？永恒牢笼又是什么？
这些面具人，他们的目的是要离开[修罗道]吗？！
就在他全神贯注消化这些惊人信息时，一阵极其微弱但尖锐的警报声，直接在他意识深处响起！
是【创世】系统传来的警告！
来自不死鸟基地的强制召回程序，已经启动！强大的牵引力开始作用于他的意识核心，要将他强行拉回现实！
糟了！时间到了！
陆尧心中大急，但他此刻绝不能在这里消失！那将立刻暴露他的异常，所有计划都将前功尽弃！
他强行集中精神，调动起全部的空间之力与意识力量，对抗着那股来自基地的牵引！同时，他必须维持外表的平静，不能露出丝毫破绽！
他的身体在座椅上微微僵硬，面具下的额头瞬间布满细密的冷汗，对抗强制召回带来的精神撕裂感，远比任何物理攻击都要痛苦！
“……以上就是本次议决。散会。”首领结束了发言。
周围的议员们纷纷起身，准备离开。
陆尧也强撑着想要站起，但那股牵引力骤然加强！他感觉自己的意识仿佛要被撕成两半！
不行！撑不住了！
就在这千钧一发之际，他急中生智，模仿着之前那个死去面具男略带倨傲的语气，通过变声器，对着旁边带他来的那个面具人快速说了一句：“我需要立刻去一趟‘静滞间’，刚才的伤势……有点压制不住了。”
“静滞间”是他从信息册上看到的一个名词，似乎是用于疗伤或稳定状态的地方。
旁边的面具人看了他一眼，似乎理解了他的“状况”，点了点头：“跟我来。”
陆尧几乎是靠着意志力，跟着他踉跄地走出了议事大厅，朝着与其他人相反的方向，快步离开。
一离开大厅，进入一条无人的通道，陆尧立刻对带路者说：“帮我……守住门口……别让任何人打扰……”
说完，他不等对方回应，猛地推开旁边一个标有类似医疗符号的舱门，闪身进去，然后迅速从内部锁死！
几乎在舱门关闭的同一瞬间，基地的强制召回力量达到了顶峰！
陆尧再也无法抵抗，意识如同断线的风筝，被猛地拽离了[修罗道]，脱离了那具伪装的身份和鸟嘴面具。
……
不死鸟基地，第三准备室。
圆形站台上，陆尧的身体猛地一震，睁开了眼睛，脸色苍白如纸，大口地喘着粗气，浑身都被冷汗湿透。
“强制召回成功。意识回归，存在轻微损伤。”系统提示音响起。
boss的身影出现在站台旁，深邃的目光落在陆尧身上，带着审视：“你超时了，而且在最后时刻，意识活动极其异常，发生了什么？”
陆尧抬起头，迎向boss的目光，脑中飞速运转，编织着合理的解释。
他成功混入了议员内部，听到了关于“变量”、“钥匙”和“永恒牢笼”的秘密，但这一切，绝不能让boss知道。
而那个署名为“繁星”的信息册，如同一个幽灵，在他心中投下了更加浓重的阴影。
“你的强行召回……近乎差点害死我了。”陆尧这话虽然是借口，但也确实不假。
他盯着boss，有些责怪的情绪。
boss只是淡淡盯着他，随后转身离开:“去休息吧……对了，程阳阳需要你，如果你还有心情的话可以去看看，她情况不太好。”