街道上的沉凝气氛被墨突如其来的请求打破。
她看向林意，琉璃紫眸中带着一种不容置疑的决断：“林意，带我再回一趟【棺界】。”
林意对此并不意外。
任谁听说自己沉睡之地的守护体系可能彻底崩坏，都会想要亲自回去确认一番。
他略一沉吟，便点头应下：“可以，那地方离这里不算太远。不过前辈，有件事得先说明，那里现在恐怕已经被官方……也就是这个时代的统治者势力封锁管控了。而且……”
他顿了顿，语气带着一丝试探：“您该不会是打算把里面所有的……‘族人’都唤醒吧？”
一想到那无边无际的棺海中可能沉睡着无数像墨这样古老而强大的存在，林意就感觉头皮发麻。
要是都放出来，这浮空大陆乃至整个联邦还不乱套了？
墨瞥了他一眼，眼神淡漠：“时机未至，因果未明，贸然唤醒，非是拯救，而是灾难。”
她的话让林意稍微松了口气，看来这位前辈还是讲道理的。
“我先找人问问情况。”林意说着，再次通过通讯手环联系了云中天。
通讯很快接通，云中天的虚影投射出来。
“林意老弟，还有墨女士，有什么事吗？”他的语气依旧客气，但能听出一丝疲惫，显然家族血脉和“长生之毒”的事情让他心力交瘁。
“云叔，”林意组织了一下语言，“是这样的，我之前不是跟您提过发现墨前辈的那个古代遗迹吗？我跟墨前辈聊起那里的情况，她对此非常感兴趣，想再去实地看一看。不知道现在方不方便？”
他没有透露墨就是从那里出来的，只说是对遗迹感兴趣。
通讯那头的云中天明显愣了一下，脸上露出些许为难之色：“这个……林意老弟，不瞒你说，那个遗迹在你上次探索后不久，就已经被联邦科学院和军部联合接管了。现在那里是最高级别的管制区，里三层外三层被军队围得水泄不通，正在进行大规模的发掘和研究工作。”
他犹豫了一下，想到墨那深不可测的“医术”以及可能解决家族血脉问题的希望，还是松了口：“不过……既然是墨女士想看，这个面子我不能不给。这样吧，我跟项目总负责人即墨染博士知会一声。算了，还是我跟你们一起去一趟吧，正好我也看看现在的发掘进度到什么程度了。”
云中天主动提出陪同，一方面是做个顺水人情，另一方面也是想亲自了解一下这个能解决他们家传血脉的神医。
冷静下来的云中天，也想到了很多。
毕竟双方交谈之后不对劲的地方太多了。
约莫半个小时后，一辆军绿色的、造型硬朗、散发着冰冷金属光泽的悬浮军车悄无声息地停在了林意和墨面前。
车窗降下，露出了云中天略带倦容但依旧沉稳的脸。
“上车吧。”
林意和墨拉开车门坐了进去。车内空间宽敞，布置简洁而实用，充满了军旅风格。
云中天透过后视镜看了一眼换上现代服饰后更显风姿绝世的墨，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹，但很快便收敛心神，专注驾驶。
军车引擎发出低沉的嗡鸣，迅速升空，汇入特定的军用航道，朝着浮空大陆边缘的遗迹方向疾驰而去。
越是靠近遗迹所在区域，空气中的肃杀气氛就越是明显。
低空巡逻的武装无人机数量增多，地面上的警戒哨卡也层层密布，穿着动力装甲的士兵眼神锐利地扫视着四周。
原本荒芜的丘陵地带，此刻已经建立起临时的军事基地，各种大型工程设备和科研仪器随处可见。
军车在通过数道严格的身份核查和能量扫描后，终于抵达了遗迹核心区域——那个被林意之前暴力破开、如今已被彻底扩建成一个巨大勘探入口的天坑边缘。
几人下车，走到坑边向下望去。
眼前的景象让林意微微一怔。
与他上次离开时相比，这里的变化太大了。
原本只是一个被他砸开的地下入口，此刻已经被工程机械拓宽了数十倍，形成一个直径超过千米的规则圆形巨坑。
坑壁被加固并安装了升降平台和照明系统，坑底更是灯火通明，无数穿着防护服或研究服的身影在其中忙碌穿梭，各种探测仪器发出的光芒和声响交织在一起。
然而，在这片繁忙景象的中心，原本应该存在的那座古老庙宇——以及庙宇下方那深不见底、棺椁林立的【棺界】入口——却消失不见了。
取而代之的，是一片被仔细清理出来的、相对平整的岩层地面，上面除了一些探测设备打下的钻孔和标记之外，空无一物。
“这……庙呢？下面的空间呢？”林意忍不住低声惊呼。
这地下可是有三层空间的，挖的这么深，总不能一层没发现吧？
就在这时，一个身影从坑底乘坐升降平台上来，穿着一尘不染白大褂的老者。
他手里拿着一个数据板，眉头微蹙，似乎正在思考着什么难题。
云中天立刻迎了上去：“即墨博士，情况如何？发掘有什么新进展吗？”
即墨染抬起头，看到云中天以及他身后的林意和墨，在林意身上停顿了一瞬，又略带探究地扫过墨，这才摇了摇头，语气带着一丝罕见的困惑和……不爽？
“进展？有个屁的进展！”
他没什么好气地说道，用数据板敲了敲自己的手掌，“除了最开始发现的那些散落的、没什么价值的古老器具残片和能量反应残留，屁都没找到！你们说的那个庙宇，还有下面可能存在的巨大地下空间，连个影子都没有！”
“哦，还有那个没有什么价值的研究所。”
他指向那个巨大的坑洞：“我们把这片区域都快掘地三百尺了！地质扫描显示下面就是实心的岩层，根本不存在任何大型空洞或者建筑结构！
之前探测到的异常能量波动也完全消失了，干净得像是被什么东西从概念上彻底抹去了一样！”
即墨染的语气充满了科研受阻的烦躁：“就好像……我们之前所有的探测数据，还有林意你小子报告的经历，全都是集体产生的幻觉！
这地方，根本就是一个再普通不过的古老地质构造，除了石头，还是石头！”
“什么都没有发现。”
即墨染的结论，如同一声闷雷，在林意和墨的脑海中炸响。
林意目瞪口呆，下意识地反驳：“不可能！我明明进去过！里面有无数的棺材，还有一座巨大的庙宇，庙里还有一个自称是‘神’的残魂……”
他的话戛然而止，因为他看到墨的脸色变得极其难看。
那位始终保持着空灵平静的上古妖女，此刻脸色苍白，琉璃紫眸中充满了难以置信，震惊，以及一丝……深切的恐惧。
她死死地盯着那片空荡荡的、被挖掘得面目全非的坑底，身体甚至微微颤抖起来。
【棺界】……消失了？
连同作为入口和坐标的守卫庙宇，一起……不见了？
三十二妖帝、一万八千神官、万古同寂大阵的痕迹……全无？
这怎么可能？！
除非……
除非林意骗了她，可是弄那么大阵仗，只为了骗她，图什么？
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入她的脑海——除非，在她离开后，【棺界】遭遇了无法想象的剧变，或者……被某种无法理解的存在或力量，以超越她认知的方式，整个挪走、隐藏，甚至……摧毁了。
摧毁应该不可能，但应该是离开了。
究竟是什么样的力量，才能让【棺界】这等地方凭空消失？
她猛地转头看向林意，眼神锐利如刀。
而林意，也从最初的震惊中回过神来，背后瞬间被冷汗浸湿。
这女人不会以为自己骗她吧？
林意瞬间警觉了起来，他倒是不怕，但是不得不防。
难道……【棺界】的消失，与他上次的闯入有关？！
即墨染的结论如同冰水浇头，让场间气氛瞬间降到了冰点。
林意张了张嘴，看着下方那片被翻了个底朝天却一无所获的坑底，又看了看脸色苍白、眼神锐利的墨，一时间也不知该如何解释。
“幻觉？集体幻觉？不可能啊。”
云中天眉头紧锁，看向林意，“探索遗迹都是有录像传保留的，我们小队都有录像保留。”
说着云中天开始摆弄自己身上那一身战甲，将记录的录像的投影投影了出来。
果然，录像全程都还保留着。
众人观看的画面又看了看脚下那个深坑。
即墨染皱了皱眉：“就是说除了这个录像，并没有任何实际的物品可以证明你们所说的东西存在过？”
即墨染也不相信云中天会骗他，只是视频造假什么的，那更是无稽之谈。
林意看了看一旁的墨，倒是想说什么来着，但他总不能说大部分“收获”现在都在他的大须弥界里躺着。
云中天道：“倒也不是还有一个棺材，里面有一个生物，那是我们从那个棺林带出来的东西。”
“现在应该在研究所里面。”
“这样吗？老李那边我还没去。”即墨染烦躁地抓了抓他那一丝不苟的头发：“能量残留分析显示，这里确实在不久前有过一次极高能级的空间扰动和规则层面的波动，但痕迹被抹除得非常彻底，几乎无法追踪。
能做到这一点的……要么是对方在时空法则上的造诣远超我的理解，要么就是动用了某种我们无法想象的‘概念级’武器或秘法。”
他看向林意和墨，尤其是目光在林意身上多停留了几秒，带着科研人员特有的探究欲：“你们两个，一个是最后的进入者，一个是……嗯，对古遗迹有特殊兴趣的。对于这种‘凭空消失’的现象，有什么头绪吗？”
墨沉默着，她心中的惊涛骇浪远比表现出来的更甚。
她比任何人都清楚【棺界】的底蕴和守护力量，能让其连同入口庙宇一起“消失”，这背后代表的意义让她不寒而栗。
是【棺界】自身启动了某种终极应急机制隐匿了起来？
还是真的被某个无法想象的敌人连根拔起？
无论是哪种可能，都预示着极大的不祥。
她缓缓摇头，用生涩但清晰的联邦通用语说道：“不知。此地……与我认知，差异巨大。”
她巧妙地避开了自己来自那里的事实。
林意也赶紧附和：“是啊，太诡异了。难道我们之前真的撞鬼了？”
他试图将事情引向玄学方向，淡化自身可能存在的关联。
即墨染显然不信什么撞鬼的说法，但他也看出从这两人身上暂时问不出更多有用的信息。
他烦躁地挥了挥手：“算了算了，这里的发掘工作看来是进行不下去了。浪费我这么多时间和资源！”
他像是突然想起了什么，对云中天说道：“云中将，这里的烂摊子我会让后续团队处理。我准备即刻返回【流金大城】的中央实验室，那里有更先进的设备，或许能对采集到的微量能量残留进行深度分析。需要你派一支可靠的小队护送我回去，这边的数据也需要尽快带回总部。”
【流金大城】？
林意耳朵一动，这是他第一次听到这个名字。
听起来似乎比第九前哨站要高级很多？
云中天闻言，立刻正色道：“没问题，即墨博士。安全方面您放心，我会亲自安排一支精锐小队护送您返回流金大城。”
即墨染作为联邦顶尖的科学家之一，他的安全至关重要。
就在这时，林意眼睛一亮，连忙开口：“流金大城？即墨老师，云叔，能不能带上我们一起去？”
他指了指自己和墨，“我们对流金大城也很感兴趣，而且墨前辈见识广博，说不定在您分析数据时能提供一些独特的思路呢？”
他主要是对那个听起来就很不一般的“流金大城”充满了好奇。
第九前哨站已经让他感觉科技昌明了，那作为更高级存在的“大城”，又会是何等光景？
而且，跟着即墨染，或许能接触到更核心的科技和秘密，对于他了解这个世界、提升自身实力大有裨益。
顺便让他看看能不能找到自己那个别院。
墨虽然没有说话，但也微微颔首，表示同意。
她对这个世界了解太少，迫切需要接触更核心的区域和信息，而一个文明的“大城”，往往是信息交汇的中心。
云中天愣了一下，看向即墨染。
护送科学家是他的职责，但带上林意和墨这两个“编外人员”，就需要即墨染的首肯了。
即墨染在林意和墨身上扫视了一圈，尤其是在墨身上停留了片刻。
他似乎对墨那深不可测的气质和可能拥有的“独特思路”产生了一丝兴趣。
更重要的是，他隐隐觉得，这个遗迹的消失和这两个人，尤其是这个叫墨的女子，脱不开关系。
就是来自研究者的直觉，但他没证据。
将他们带在身边，或许能观察到更多线索。
“可以。”即墨染干脆地答应下来，但语气带着研究者的冷漠，“不过路上要听从安排，不要干扰我的工作。”
“一定一定！”林意连忙保证。
事情就这么定了下来。
即墨染需要短暂时间整理核心数据和样本，云中天则去调派护送小队。
站在巨大的天坑边缘，望着下方空荡荡的挖掘现场，林意心情复杂。
他曾踏入过的那个神秘、死寂而又威严的【棺界】，竟然就以这样一种匪夷所思的方式消失了，仿佛从未存在过。
墨静静地站在他身旁，琉璃紫眸深邃如渊，望着远方的天际线，不知在思索着什么。
棺界疑似湮灭的阴影笼罩着她，但她毕竟是历经万古的存在，心志坚韧远超常人。
短暂的震惊与恐惧之后，是更加坚定的探寻真相的决心。
而这个陌生的、光怪陆离的新时代，这个即将前往的“流金大城”，或许就是解开谜团的第一步。
“流金大城……”林意低声念叨着这个名字，心中充满了期待。