“大哥今天的反应不对？”九阿哥眯着眼睛回头看了一眼毓庆宫。
十阿哥挠了挠头：“大哥？他怎么了？”
八阿哥看了一眼十阿哥，对这位弟弟在某些时候的迟钝有些无奈：“自茹佳氏进门，大哥的神情就有些……傻。”
九阿哥噗一声笑了出来，“何止是傻，大哥目光呆滞的模样，倒像中邪了。”
八阿哥轻斥了一声：“什么中邪，九弟，话不能乱说。”
九阿哥不以为意，哼了一声：“亏得爷素来还佩服他心性坚毅，不想一个女人……”
“九弟……”八阿哥沉声喝断九阿哥，“不可胡说。”
对着八阿哥严厉的目光，九阿哥狠狠咬了咬牙，到底咽下了心里的不甘，“知道了。”
弟兄三人走出紫禁城，回到八贝勒府，挥退奉茶的小太监，八阿哥将一脸郁色的九阿哥按在座椅上：“你是想把四哥得罪死？”
九阿哥低头咣咣拔茶。
十阿哥会在一旁看着九阿哥偷笑，一脸幸灾乐祸。
看着九阿哥犯倔，八阿哥头痛地抚额：“老九，你跟八哥说说，那茹佳氏到底怎么得罪你了？”
九阿哥咬着牙，就是不啃声。
“你说，只要说得有理，咱们哥仨一起合计想办法让茹佳氏永远无法翻身。”八阿哥看着九阿哥，脸上带笑，目光却彻底冷了下来。
让茹佳氏永远无法翻身。
八阿哥的提议，让九阿哥心头一动，手上拔茶的动作停了下来。
“不过是牺牲几个埋在暗处的钉子，再将咱们的人手调动起来，另说是一个茹佳氏，就是四哥得罪了你，八哥也能帮你出气。”
“那老二呢？”九阿哥抬起头。
“太子……”八阿哥想了想，叹了一口气：“再筹谋便是，不过时间估计还要再往后拖几年。”
九阿哥脸上神情一僵，脸上肌肉抽了抽，低下头。
书房一时陷入沉寂。
十阿哥一双眼瞪得老大，一会看看八阿哥，一会儿又看看九阿哥，几次欲开口，都被八阿哥用眼神制止。
良久，九阿哥终于抬起头，将茶往桌上一放：“八哥的意思，弟弟明白，一个女人，以后总有机会收拾，咱们现在不宜将四哥得罪死。”
八阿哥欣然而笑，“九弟想明白了。”
九阿哥哼了一声：“八哥就爱糊弄弟弟，为着一女人调动咱们布置许久的人手，我老九就那么分不清轻重？”
八阿哥轻笑：“那茹佳氏做了什么，让你对她存了这么重的怨气。”
九阿哥往椅背上一靠，脸色极其难看：“她坏了爷的布置，让爷的人死了好几个。”
“嗯？”
不仅八阿哥，便是十阿哥都来了兴趣。
“去年，我花了半年时间准备，本要弄一出太子淫，乱储秀宫的好戏，眼见就要成功了，却被茹佳氏横插一脚，用一只老鼠废了我整个布置……后来老二追查，我布下的人手全死了。”
本欲让八哥十弟看看自己的本事，却被一个女人坏了事，现在想起来，九阿哥还一脸郁闷。
十阿哥猛一拍大腿，恍然大悟：“我就奇怪了，你怎么就把那柄刀直接给我送过来了，原来，你不是让着我，是你自己输了。”
九阿哥狠狠瞪了一眼十阿哥：“你给我闭嘴。”
十阿哥要是一个让闭嘴就闭嘴的，他就不是十霸王了，根本不等八阿哥追问，十阿哥叭叭就把事情始末告诉了八阿哥。
“去年，话赶话的，我俩就做了个赌，半年内，老九要是让太子吃个大亏，弟弟我就将新得的那匹西域马输给他，要是做不到，他就输我一柄宝刀，结果，年底的时候，他自己把刀送过来了。”
十阿哥一脸喜气转头看着九阿哥：“这么多年，爷终于赢了一回，哈哈，不行，爷要好好乐乐。”
十阿哥站起身，几步走到书房门口，叉着腰，仰天大笑，书房内，九阿哥怒气冲冲狠瞪着十阿哥的背影——他就知道会这样。
这对欢喜冤家！
看着两个弟弟玩闹，八阿哥脸上无奈，心里却极踏实。
……
康熙四十四年二月，皇帝第五次南巡。
随着皇帝带走了太子与好些重臣，京中气氛随之一松。暗中，却如同此前所有的岁月一样，总有无数不能见光的交易在发生。
三阿哥一脸诧异看着手中的一封书信。
“与茹佳氏酷似的画像！”
再次将手中的信仔细看了一遍，确认了不是自己眼花的三阿哥脸上露出一抹兴奋的笑容：“不想大哥还是个癖情种子。”
坐着暗自乐了一阵，三阿哥还是点燃了手中的书信，看着它化作了灰烬。
“只不知那让大哥念念不忘的女人到底是谁，既然是从故纸堆里找出的发黄画卷，想来也有些年月了。”三阿哥在书房内走了几个来回，“这类阴，私，用处不大……太子素来和大哥不对付，倒是可以找他换点好处。”
三月，四贝勒府暴出喜讯，刚嫁入贝勒府的茹佳氏怀孕了。
六月，茹志山以五百奴兵护送二十辆马车，自蜀地入京。
茹蕙躺在软榻上睡得正香，她的头顶，百年大树丰茂枝叶形成的天然遮阳伞，将夏日炽烈的阳光挡得一丝不漏。
东小院内所有的人都放轻了脚步，唯恐惊醒了好眠的女主人，唯有风声吹动树叶的簌簌之声回响。
一颗小脑袋自院中的月亮门外伸了进来，见着院中无人，脑袋的主人胆子一下便大了，趴哒趴哒跑进了院子，跑到了大树下。
茹蕙睁开眼，入目所见，便是五岁孩子清澈专注的目光。
“弘昀？”
“茹佳额娘。”看着茹蕙醒了过来，弘昀脸上露出一个大大的笑容：“弘昀来看你了。”
孩音稚嫩的声音，终于完全唤醒了茹蕙的神智，她目光一扫，却见院中除了自己与弘昀，以及一个手拿扬尘窝在树根下打瞌睡的小丫头，一个人多的人也没有，顿时皱了皱眉：“弘昀，你跟前服侍的人呢？”
“她们总拦着弘昀不让弘昀找茹佳额娘玩儿，弘昀就偷偷过来了。”
看着什么都不懂的孩子，茹蕙无奈抚额，扬声唤醒了小丫头：“你冰兰姐姐与书雪姐姐呢？”
“冰兰姐姐带着人正在清理库房，书雪姐姐被福晋叫到正院儿去了。”
“寻书今儿休息，寻兰呢？”
小丫头突然眼睛一亮，抬手指了指正对着她的月亮门：“来人了。”
茹蕙转头一看，果然，穿着一身蓝色对襟短褂、手捧着一个青花瓷盘的寻兰领着一个抱着瓦罐的小丫头走了进来。
看到茹蕙醒了，寻兰一惊，“主子恕罪，奴婢想着你这些日子胃口不好，就去小厨房做了一碗凉面。”
“你不是留了小丫头守着，能有什么事儿。”茹蕙抬手阻止了欲下跪的寻兰，“跟着你寻冬姐姐两年，只学着了她的谨慎，却没学着她的泰然，你主子不是玉做的，没人守着就被碰坏了。”
寻兰将手上的凉面放在一旁的小几上，目光扫过茹蕙没有一丝瑕疵的肌肤，唇边露出一丝笑意：“若主子都不是玉做的，这世上再没玉人儿了。”
被大丫打趣了的茹蕙摇了摇头：“快别贫嘴了，赶紧找个人去李侧福晋院里报个信，告诉她弘昀在咱们这儿。”
一个小脑袋自茹蕙身后伸出来，寻兰这才看到，院里居然多出一个人来，却是弘昀听到小丫头说有人来，便以为是来抓他的，就躲了起来，此时见着不是自己身边的人，这才露面。
“二阿哥！”寻兰看着弘昀，虽然意外，却并不惊讶，谁让府里的男主人开了口，让她们主子平日多照看着点儿府里的孩子呢，如此，便是自家主子再不乐意，这些孩子来了，也只能好好招待。
“奴婢这就叫人去报信。”
寻兰转身，便欲去叫人。
“站住。”
一声轻喝，让寻兰的脚步一滞。
弘昀喝止了寻兰，转身便猴到了茹蕙身边：“茹佳额娘，弘昀不想回去，你别让人告诉额娘我在你这儿。”
茹蕙一手轻抚着肚子，一脸严肃地看着仰头看着她的弘昀：“你突然不见了，现在院子里的人不知道吓成什么样，你额娘定然也急坏了，茹佳额娘让人去给她报个信，免得她着急。”
弘昀一脸不高兴地嘟着嘴：“额娘才不会着急，她心里只有小弟弟，早不在意弘昀了。”
茹蕙一脸惊讶地看着才五岁的孩子：“弘昀，哪个混帐敢跟你说你额娘不在意你的？他说这话出口的时候，你就该叫人骂他了，怎么自己倒还信了？”
弘昀眼圈一红：“额娘已经好些天没来看过我了，我饿了她都不管，她现在成天守着弟弟，早就不疼我了。”
“好啊，茹佳氏，原来是你在背后挑拨我们母子的感情，今儿我跟你没完。”随着一声尖利的喝骂，一个身着玫红衣裙的女人带着一群人自月亮门冲了进来。
茹蕙迅速扫过冲进来的十来个人，第一时间意识到了危险……