戈壁荒原几乎看不到尽头，清晨的空气中带着一股潮气，淡淡的晨雾贴着地面，在干燥的砂砾地面上随着微风缓缓的移动。
由玳瑁片与珍珠母装饰的精致马鞍，此刻覆盖上了一层晶莹的露珠，朱利安伸出手去，用手指抹下那些清澈的水滴，随后放进嘴里吮吸着。”啐啐”这味道显然和他想象中的完全不同，法国人转过脸对着沙地吐起了口水。
朱利安定了定神，用双手抹了一把脸，随后掀开身上盖着的羊毛毡布爬起身来。
他扭动了一下酸痛僵硬的腰肢，挥舞了几下手臂活动开筋骨，然后转过身向着东方望去，随即这个法国人就再一次被眼前壮丽的一幕给迷住了。
他此前从未在沙漠戈壁上见过日出，每一次体验总是能让他感到震撼，此时整个东方都在一片火红的光芒里燃烧，鲜红的朝阳缓缓从地平线上升起，金色的光芒刺穿霞雾，照亮了整片大漠戈壁。
一眼望去广阔无垠的灰黄色荒原开始变得明亮清晰起来，在朝阳的衬托下，朱利安可以依稀分辨出地平线上一连串低矮的丘陵。
抬眼望去，不远处的山坡上点缀着星星点点的灌木，那大多是沙荆与骆驼刺之类的耐旱植物，这片区域曾几何时，遍地都是罗马人种植的橄榄树，但是千年之后，当年的繁荣与辉煌都与那个帝国一起化为了尘土。世上没有永存的帝国，那些荒原上随处可见的古老遗迹，无时不刻都在向世人传颂着这个事实。
向导阿卜杜勒早就已经醒来，此时正带着他的徒弟巴赛木跪在精美的拜毯上，对着圣地麦加的方向作礼拜。
“真是虔诚的信徒。”朱利安对此不以为然的摇了摇头，他转过身弯下腰捡起了他的马鞍袋，从里面翻出了他的烟丝包。
法国人迈步走到正在烧煮着开水的篝火旁，从随身的笔记本上撕下一张纸，开始手卷他今天的第一支香烟。
“早上好，朱利安先生，愿真主赐福与您。”阿卜杜勒做完了早课，回到篝火边态度恭敬的向他的金主问早。
“早上好，也愿真主保佑你，阿卜杜勒。”朱利安已经抽完了卷烟，正在用一个铝制饭盒热着昨晚剩下的咖啡。
“今天我们要走很长的一段路，如果路上顺利的话，我们可以在马塔特兰绿洲过夜。”阿卜杜勒用开水泡好茶，然后把装着谷物杂烩粥的陶罐架在了火堆上，这种味道古怪的杂粮粥是这两个阿拉伯向导师徒的主食，他们似乎除了这玩意儿几乎不吃任何其他的食物。
“我们还要走几天才能穿过这片荒原。”朱利安用一块手绢裹着饭盒滚烫的握把，小心翼翼的把咖啡倒进了口杯里。
“还需要五天的时间，边境公路上有意大利人的巡逻队，我们只能从小路偷偷过去。”阿卜杜勒用一把长柄木勺搅拌着罐子里的谷物粥。
“从南边绕过去怎么样？”
“那您是在自杀，那边可是撒哈拉沙漠，如果没有充足的准备和最优秀的向导，没人敢贸然穿越那片死地。”
“你不就是一个优秀的向导么？阿卜杜勒。”朱利安打开了折刀，开始切割起坚硬的干面包。
“我确实是个优秀的向导，但如果面对的是撒哈拉的话，我显然还不够优秀。”阿卜杜勒搅了搅粥，拿出一个木碗来，往里面撒了一点点食盐，然后用木勺舀了满满一碗杂烩粥，递给了早就等候在一旁的男孩。
“小心点，有些烫。”阿卜杜勒拍着男孩的后背用当地方言说到。
“没有香肠了？我记得我背包里还有一些。”朱利安把面包放在了饭盒盖上，站起身向着堆放在睡毯旁的行李包走去。
“这个人有些奇怪。”巴赛木抱着他的木碗，望着朱利安的背影，小声的对着他的师傅说到。
“你发现什么了？”阿卜杜勒爱怜的摸了摸男孩的脑袋。
“说不清楚，总感觉他怪怪的，我一点都不喜欢这个人。”巴赛木说完拿起一把小木勺，舀起了一口热乎乎的谷物粥放进了嘴里。
“真主会赐予你平安的，巴赛木。我能感觉到这个男人的心中充满了恐惧，不知道他究竟在害怕些什么，或许和他的那些喜欢惹是生非同胞一样，在哪里沾染到了麻烦。不用太在意这些，巴赛木，我们只需把他送到阿拉姆，以后的事情一概与我们无关。”阿卜杜勒说完拿起他的木碗，给自己盛了一碗米粥，一口一口认真的吃了起来。
这对师徒是在******北部小城哈迈遇到朱利安的，那时候他们刚好做完了休整，上一次工作里赚到的钱，除去留给家里的部分，以及购买必须的补给品，此时已经所剩无几，师徒两人只能重新回到城外的贸易市场上开始招揽生意。
这对师徒是摩洛哥人，会熟练的使用北非所有方言，同时也熟悉这片土地上各民族的风俗。更可贵的是，阿卜杜勒还习文识字能写会算，除了带路之外还练就了一身野外求生的技能，算的上是这一行里稀有的全面型人才。
他以前常常为一些欧洲的旅行探险家服务，所以会说一些简单的法语和意大利语，所以一向受到那些外国旅行者的好评与推崇。
但是前些时候欧洲发生了战争，据说法国战败了，搞得那一阵子******的局势也变得有些不稳，有传言意大利人准备向法国殖民地发起进攻，******与利比亚边境线上的一连串城镇，一时间谣言四起一夕数惊。
在那种局势下，来自欧洲的客源当然毫无意外的断绝了，阿卜杜勒只能开始为一些商团驼队带路，依靠帮助别人走私来维持日常的生计。
这位朱利安就是在这个时候出现在阿卜杜勒面前的，他自称是来自法国的旅行者，这次是想要领略北非大陆的奇妙风光，和阿卜杜勒随意攀谈了几句之后，他当即就决定聘用这位看上去很可靠的摩洛哥人向导。
朱利安宣称他要前往利比亚的城市祖瓦拉，但此时法国和意大利还处在战争状态中，他担心过不了边境线，所以询问阿卜杜勒有什么办法。阿卜杜勒当即表示他知道一些穿越边境的小道，只是路上要穿过一些荒原戈壁，可能会要耗费掉一点时间。
结果法国人二话不说就同意了阿卜杜勒的方案，同时慷慨的预付的一笔定金，让阿卜杜勒去采购路上需要的所有物品。阿卜杜勒的经验非常丰富，很快就把一切都准备完毕。在两天以前，他们带着三峰骆驼和五匹阿拉伯马，背负着需要的补给，离开了哈迈城，沿着走私商人开辟出的道路，向着利比亚的边境方向前进。
阿卜杜勒只答应把朱利安送过边境，到达利比亚那边的小村阿拉姆，剩下的路程就简单多了，在那里朱利安只要花上一点钱，就可以搭乘意大利的长途汽车前往祖瓦拉。
说起来阿卜杜勒从一开始就对朱利安的身份有所怀疑，这个法国人自称是职业旅行家，但是却一点野外旅行的常识都不懂，他应该看过一些旅行的小册子，但是也就仅此而已。
这个男人随声带着的行李也明显太少，除了一个背包之外，没有任何其他的探险装备。就连现在这个烧水用的饭盒，也是阿卜杜勒在市场里帮他搞来的。
同时这个男人随身带着大笔现金，出手大方慷慨无比，幸好阿卜杜勒是个虔诚的信徒，没有心怀邪念，要是换成是那些******的本地人，像他这样毫不顾忌的暴露钱财，朱利安先生很可能都活不过出发后的第一晚，就如同以往那些冒失的旅行者一样，成为一具任由野外动物啃噬的凄惨尸骸。
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