柳之南抬手擦了擦眼角的泪，语声中带了鼻音：“我以为跟他成亲之后，是锦上添花，却没想到，完全是亏本儿的买卖——得了他，失去了很多习以为常的东西。出嫁之前几个月，我就替娘亲打理了一段日子的家事，有祖父祖母的提点在先，不可能出错。而孟府的事情比娘家还少，我每天还能做什么？总是琢磨跟他有关的大事小情。我是想啊，十天才能见一面，他应该把我看的最重，做什么都该考虑我的感受。我是爱吃醋，见他跟哪个丫鬟多说笑两句就受不了，尤其先前那些丫鬟又是我不熟悉不了解的……跟他说，他就说我要变醋坛子了，也不理会……我没能释怀，反而更加小气，偶尔甚至认定他跟那些丫鬟之间不干净……”
孤单的日子久了，可不就开始胡思乱想了？江宜室又想到了以前的自己。那时候只要叶世涛出门，她就怀疑他是去见别的女子了，怀疑的日子久了，就变成了确定。柳之南加速了这个过程。
柳之南说起与罗氏来往的事：“起先只是跟他赌气，要跟他拧着来。跟罗氏来往之后，印象与想象中不同，便以为能从她嘴里探听出徐寄思的打算——到底还是眼光浅，她应该是从最初就要我这么认为，从而能够继续来往。”
“你该早与我说的。”江宜室扼腕叹息，话说出口就反应过来，柳之南的心里话才不会跟她说，况且那日又赶巧了，她们没吵起来就不错了，便解嘲地笑了笑，“也怪我，之前武断了。”
柳之南讪讪的，“是我不对。我凡事都只听浔表姐的话，也的确是一直轻瞧了你。总是念着你以前没主心骨，却不看你现在的转变。”
江宜室笑道：“那么你误会孟宗扬的事，到底因何而起？”
柳之南很有点儿无地自容，“他去了那所宅子，只匆匆看了我一眼，就急着问浔表姐怎样，而后话都不与我说一句就往里走了。我在那之前就看了表姐夫的冷脸，他又是那个做派，心里真是有些受不了，却并不知道，他还没听说表姐夫已经介入此事了。回家的路上，一直特别委屈，琢磨着他为何如此，为何把浔表姐看得比我还重……我那会儿是真的还不知道，自己险些就要害了你和浔表姐，他是担心我成为罪魁祸首，才急于见到浔表姐平安无事的。”
江宜室啼笑皆非，又问：“那么，之南，你现在有没有后悔嫁给孟宗扬？”
柳之南有些意外，“怎么突然问我这个？”
“就是想知道。”
柳之南认真地想了想，“跟他置气不假，也是把他看得太重了。怎么会后悔，就算跟他不能善始善终，毕竟也有过好光景。高兴的时候就庆幸，不高兴的时候就后悔？我再傻也不会这样的。”
江宜室宽慰地笑了。叶浔要她问柳之南这句话是何用意她不清楚，却是如何也不愿意听到柳之南言悔的。如果到了后悔的地步，事态也就糟糕到了一定地步。
她亲亲热热地拉住了柳之南的手，“规劝你的话，我就不说了，只想要你好好儿回想一番我这些年是如何一步步走过来的。阿浔问过我，除了抱怨、胡思乱想就没别的事好做了么？我也跟你一样，成婚后落差大，又性子懒散，什么事都不爱管，慢慢的就变成了个怨妇。而你发作的比我早，成婚几个月就让我们发现你这儿出了岔子，怎么说，也不算是坏事吧？”
“你以前是怨妇，我现在却是毒妇……”柳之南沮丧地扁了扁嘴，“我连丫鬟的醋都会吃，还不如你。”
江宜室呵呵地笑起来，“知道症结在哪儿就好说了，找些别的事情做，别整日里只围绕着他想东想西的。”
“难啊……”柳之南沮丧地叹气，“他都快气死我了。把我禁足了，还说只要我不照着他心思行事，便会在我眼前杀新进府的仆妇。那么冷血……我是不知天高地厚的害人，他也不能这样惩罚我吧？他就敢担保他做的决定都是对的？也不知道以前是谁遇到事就去求浔表姐帮忙。照他这意思，日后我们俩肯定会夫妻同心，但是只要出错，我就是那个助纣为虐的。”
江宜室笑意更浓，“他不会一直如此的，不过是没有时间开解你，又怕你继续赌气，也是不得已。过段日子就好了。”
柳之南没说话。她一点信心都没有。
同一时间，小厮对叶浔道：“孙家二少奶奶要见您，马车就在府门外等着。”
叶浔想也没想就道：“不见，让她滚回家去安胎。她要是赖着不走，就请她婆婆来把她带回去。”
小厮差点儿就笑了，称是而去。
新柳听了却是困惑不已，“夫人，您……”她这几日负责打听种种是非的由来，知道是叶冰前去提醒江宜室的。在她看来，叶冰算是知错已改，夫人应该愿意与叶冰来往的。
叶浔一面合账一面解释道：“她之所以去提醒嫂嫂，是因为与之南来往的是她以前的妯娌。傻子也想的清楚，罗氏想报复她，不论做什么，若是如愿以偿，第一个吃苦头的就是她。换了我，我也会去提醒嫂嫂。如果是别人嫁给了徐寄思，她就算知情，也不会这么好心，甚至于会想着我落难，转头去求她。毕竟是看我不顺眼那么久的人，怎么会忽然间就真正转变为大度明理的人？有些人兴许可以，她却不是那种人。别人兴许会对她改观，我不能。”
新柳这才恍悟，频频点头，“细想想也是，她的转变，简直能与表小姐相提并论了。那么夫人，她今日过来的目的是什么呢？”
“还能有什么目的。”叶浔牵了牵嘴角，“现在孙家婆媳一条心，她十有八|九是听从孙太太的意愿，前来与我卖个人情图谋常来常往的——二婶不可能，她知道我不愿意与世淇、叶冰来往。”
说到这里，她目露困惑。其实有时候她会想，帮叶冰找出罗氏为何小产的原因是不是做错了？可已经这样了，到底是关乎她肚子里的孩子，过去就过去了。从最初要帮衬一把，为的就是让她早日脱离是非，胎儿不被殃及，后来的事她不能也无法干涉，只能做个看客。
当然，她也清楚。不论是谁嫁给徐寄思，都会接近与裴府、柳府有关的人，而这个人是罗氏，比起是旁人更容易对付。
可不论怎样，要叶浔与叶冰尽释前嫌是不可能的。她再心宽，也不会忘记叶冰算是此番波折的罪魁祸首。
不是叶冰惹得罗氏深恶痛绝，哪里会有这些乱子。
思及此，叶浔心念数转，吩咐新柳：“等会儿你去大舅奶奶那儿一趟，让她以后还如以往一般，少见叶冰，免得日后孙家有事去找她帮忙，到那时她是帮还是不帮？”
新柳称是而去。
府门外的叶冰听得小厮委婉地替叶浔送客的话，知道此次是白来了，悻悻的回府去。
到了房里，孙太太就过来了，面带失望之色，“这么快就回来了，是不是你大姐没见你？”
“没有。”叶冰强笑道，“我早说了，她是有心计的，不可能因为我一次善举就能对我放下戒备。”
孙太太怅然叹息，“我就不明白了，你们终究都是叶家的人，她怎么就不肯与你勤走动呢？”
于公，叶浔不想给柳阁老增加攀关系的所谓姻亲；于私，她觊觎裴奕的事是无法抹去的。这些都是母亲告诉她的，她却不能对婆婆实言相告，只是敷衍道：“她可不就是那种人么？我以前不懂事，待她不恭敬，她不想与我来往也在情理之中。”
“女孩子之间，能有什么放不下的过节？”孙太太和声道，“日后还是要想法子让你大姐放下心结，这样的话，对志仁的仕途也有好处。”
景国公府是高门，便是出过耸人听闻的龌龊事，还是京城排的上前几的高门——只看皇上对景国公的那份旧情，叶府便是任谁都不敢小觑的。但是叶府最怕的是柳家，这也是京城中人公认的。所以，孙志仁日后能在叶府的帮衬下走上仕途光耀门楣，也能因为柳家那边出手打压断送前程。
得罪过叶浔或是裴奕的人，柳阁老是怎么对待的，人们有目共睹。
孙太太要叶冰与叶浔尽释前嫌，为的就是这个。能与叶浔交好的话，她膝下两个儿子都能安稳度日，若是叶浔在柳阁老面前说几句是非，孙家可就没有好果子吃了。
婆婆劝着她去给江宜室通风报信的时候，叶冰就知道是打的什么算盘。只是，觊觎姐夫的事情，任谁也不可能忽略淡忘的，尤其是叶浔那种人。婆婆的意图，此生怕是都无可能成真。
这便是一失足成千古恨了。
或者也可以说，一步错，步步错。
孙太太又道：“既然你大姐不见你，得空不妨就去你大嫂那边。她与你一样，也是身怀六甲的，不愁没话说。这事情也不必心急，过几日再说，到时我会命人好生照看你的。”
叶冰笑着点头，心里却是叹气不已。这个婆婆，真是亲不得远不得，愁死人了。
把日子过坏并不难，难的是往好处过，心思不同的时候太多，要周旋的日子还长着。她真怀疑自己不定哪日就会失去耐心。
后来再去找江宜室，江宜室只是命红蔻传话，让她有事的话就先与红蔻说清楚，没事的话就不必见了。
上一次，江宜室能因为她有孕在身相见，这次的态度却大相径庭，不需想也知道，必是叶浔从中作梗。
那真是个一点儿情面也不讲一丝余地也不留的。
何苦把事情做得这么绝呢？生怕别人不知道她叶浔不是东西似的。
叶冰又气又笑，想着这样也好，能跟婆婆有个交代。不是她不听话，是叶浔不给她机会。
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叶浔再去找江宜室说话的时候，得知了柳之南的心迹。
江宜室期期艾艾地道：“之南说，你既然已经知道了她荒唐的心思，那么她也没脸见你了……先前还想与你说说体己话的，现在这样，她是真的无地自容了，你看——”
“不见就不见吧。”叶浔笑笑的，“你只是递话的，不需为难成这样，再说你就能开解她，这种事我不擅长。”
江宜室怅然道：“我真怕你心里不好过。”
叶浔岔开这话题，“我要你问她的话你问了没有？”
江宜室便复述了柳之南的话，又不解地道：“我还是不明白，你为何问她这个？”
“想知道以前做的是对是错。”叶浔微笑，“她要是现在就悔不当初了，我当初撮合她与孟宗扬一定是错了，这样一来，我就欠了她一份人情，而且往后也绝不会再做类似的事了。”
江宜室却摇头，好笑地道：“这怎么能有对错可言？你也有胡思乱想的时候。谁拿刀逼着之南嫁给孟宗扬了不成？到底还是要看她是不是从心底想嫁他。不如意了就后悔？那怎么行。”
叶浔笑起来，“这么看也对。”
“本来就是么，你不能凡事都要追究自己是对是错，那样太累了，也大可不必。”
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年节之前，吏部右侍郎及郎中、吏科给事中、都察院左佥都御使先后上疏，揭发江南官员结党营私贪赃枉法。
皇上早已获悉，在等的便是这种将事情点破摆上台面的折子。照他的心思，恨不得朝夕之间将江南涉案官员全部定罪论处，可是没法子，这是牵一发而动全身的事，意气用事便会出乱子。
他将此事交给柳阁老、孟阁老和简阁老，命三人在来年元宵节之后，拟出个章程着手此事。
随后春节到来，皇上和官员们循例放假。
春节期间，叶浔只在大年初一进宫请安的时候见了柳之南一次。
柳之南对她勉强地笑了笑，随即就避开了她的视线。
叶浔知道，这次只能指望江宜室开解柳之南了。至于她和柳之南的情分能否一如往昔……不好说，只能随缘。
之后，孙太太挂着满脸的笑，上前来与她搭话：“冰儿上次前去侯府，却没能见到夫人，可是因着夫人繁忙的缘故？”
叶浔就笑，“不是。”
孙太太的笑容僵了僵，“冰儿去见你，也不是为别的，她是知道你深谙药理，想与你讨一些保养身子、安胎的药膳配方。”
“这就是没影儿的事情了。”叶浔敛了笑容，“我只是略微晓得一些，并无多少心得。”
孙太太却道：“可我听说，叶家大奶奶怀胎这几个月，都是夫人一手打理的膳食，眼下她身子康健、胎象安稳，皆是得益于此。夫人，您与冰儿到底是姐妹，她身子骨又单薄，闲时还望您常去看看她，帮她一把。说到底，亲人之间，不就该相互帮衬么？我以前膝下那个不争气的长媳的事……不就是她去告诉你嫂嫂的么？”
“罗氏的事就别提了，那笔无头账，我想想就头疼。”叶浔语声略显淡漠，“日后再娶了长媳，要宽容些才好。你们树敌，到最后却是我们跟着受连累，孙太太，你觉得我会感激你们通风报信么？”话里话外的，她是一心要撇清与孙家的所谓亲戚关系，“说到底，我不便也不想与你们常来常往，有什么要紧的事，我二婶自会告知于我。”